我爷爷叫宁不屈，取宁死不屈之意，据说这个名字还是直隶总督李鸿章给起的。我太爷爷在世的时候，是李鸿章大人手下的帮办，品职虽小，却是亲信之人。按常理说来，这宁不屈要是想谋个一官半职，也非难事。可惜天有不测风云，太爷爷在五十多岁时突然染病暴亡。宁不屈心灰意冷，无心为官，好在家中有些祖业，便交予家人打理，自己云游四方。这一去便是五年，家中也曾派人四处打探，可惜音信全无，都以为他客死异乡。谁知五年后，这宁不屈飘然而归，在家中开了一间医馆，名曰：“善民堂”。最初也就是给附近乡亲，看些头疼脑热，跌打损伤的病。稍有难症，也是手到病除，于是医名渐起，远近村县患病之人，皆慕名而来。
不过真正使宁不屈扬名的是民国二十八年的一个病历。
那一年，有一个名叫李潜的官员，从云南调到北平任职，没想到在京城刚住了几日，却突生恶疾，一病不起，看了不少大夫，都束手无策，不知病因何在。无奈之下，想这京城乃藏龙卧虎之地，必有能人高士，便贴出告示求医，若有能治愈者，愿赠五百大洋酬谢。在那时，五百大洋本不算多，怎奈这官儿两袖清风，一身清廉，若真要集齐这五百大洋，恐怕真要倾家荡产。
看热闹的不少，凑热闹的不多。告示贴出了好几日，却没有一个人敢揭，怎么着那也是政府的官儿，万一看不好，毁了自己的名声是小，闹不好还要掉脑袋呢。
正巧宁不屈那一日进京购置药材，见了告示，知道这李姓官员是个有名的清官。那年头，想要从国民政府里找出一个清官，比从妓院找出个黄花大闺女还难。宁不屈二话没说就揭了告示。
宁不屈当时在京城也是小有名气，可比起那些前清的御医，行医的世家，名声还远远不如。那时的北京城，三教九流，什么人都有，要想在这里混下去，消息灵通是最重要的。譬如在城西轧死只野狗，没半个小时，城东的饭馆里就早为这只野狗争得面红耳赤。因此听说宁不屈揭了告示，京城上下早就传遍了，不少好事的人都等着看他的热闹。
咱们闲话少说，废话少讲。却说这宁不屈被李潜的家人请到府上，少了些许礼数，直接让入病房，房中药气扑鼻，只见床上半卧一人，面色枯黄，双目紧闭，已是奄奄待息。
宁不屈见此光景，知道又遇到了难症，眼见这病榻之人再不施药，定然朝不保夕。此时早有伶俐下人搬来圆凳，宁不屈坐在床前，伸手搭脉，心中又是一奇，这病人脉象中平润和，柔韧异常，绝非待死之人。宁不屈面色微沉，双眉锁扣，缓缓起身，在屋中来回踱步，却是一语不发。
这李家的人在一旁服侍着，大眼瞪小眼的看着宁不屈来回走留儿，却一个个的连大气儿也不敢出，生怕打乱了宁不屈的思路。还是李潜的夫人最先沉不住气，上前走了两步，哀声道：“宁先生，您看我们家老爷他……，他还有救吗？”
宁不屈停住身形，低眉良久，咂了半天牙才说道：“倒是还有一个法子……”
“还有办法。”李夫人闻听此言，如同落井的蛤蟆抓到了一根救命稻草，急道：“那先生您赶快给诊治呀。”
“可是……”
“可是？”李夫人一听，这治病怎么还有可是的呀，忽然脑门儿一亮，急忙从兜儿里掏出十余块大洋，塞在宁不屈手里，道：“这个您先收下。”
宁不屈一看，知道夫人误会了他的意思，急忙用手推了回去，“我不是这个意思，夫人误会了，我是说李先生身上的毒由来已久，如今病发，要想治愈，恐非易事，弄不好要有性命之危的，所以请夫人三思。”
“什么？毒？你是说我丈夫她中毒了？”那李夫人心头一惊，“是谁人竟如此卑鄙，竟向我丈夫投毒。”
“夫人不必着急。”宁不屈安抚道，“我观李先生气色脉象，应已中毒两年有余，且这种毒应是无意之间染上的，并非有人蓄意谋害。”
“哦。”李夫人忪忪点头道，“那我丈夫到底中了什么毒？”
“这……”宁不屈微一沉吟道：“在下现在还不便讲，夫人若是信得过在下，在下就给李先生施药，但不敢保证就能治好，且这治疗过程中有很大的危险，随时都有死亡的可能。所以在下心存疑虑，不过这治与不治，还要请夫人定夺。”
“啊？这……”李夫人柳眉蹙额，犹疑不定。
“夫人若拿不定主意，可与家里人商量一下，李先生的病可不能再拖了。”宁不屈提醒道。
“啊，对，对，先生稍坐，我与家人商量商量。”李夫人点头称是，带了家眷去屋外商量，屋内只留了两个丫鬟奉上香茶，侍立一旁。
约摸过了一刻钟，李夫人缓步进屋，宁不屈放下茶盏，起身道：“夫人，李先生这病是治，还是……”
“治。”李夫人咬着牙点头道，“我们治。”
“好，那事不宜迟，我现在就动手。”宁不屈向来是雷厉风行。
“哎，等等。”李夫人迟疑了一下道，“先生有几分把握？”
看着李夫人满怀期待的眼神，宁不屈摇头道：“我一分把握也没有。”
“竟连一分也没有？”李夫人声音颤颤，眼中渐有泪光。
宁不屈见此情景，亦觉得有些愧疚：“夫人……”
“唉，生死有命，富贵在天。”李夫人哀声言道，“多少大夫都看过了，都说准备后事，既然宁先生说还有一线生机，你就死马当活马医吧。”
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