冬天正是枯水季节，即便是浏河这样的大江，日向朝阳拦闸积蓄的水量仍然不足以淹没巩阳城。不到半柱香时间，弥漫到街道中的洪水就开始减退，等到晨曦初现，易锋寒领兵入城的时候，已经只剩下一地的泥泞狼藉，再无积水。
此时黑水童子已经领着鬼隐杀众悄然撤走，嵇千石暗中发展的民兵组织控制了巩阳城的各处要地，一面搜索捕杀漏网的三目族人，一面安抚城中的百姓。
易锋寒进城之后，立即与当地的民兵首领石城会晤，刻意问了几句守城的要领，确认嵇千石的推荐无差后，呵呵笑道：“石将军是军人出身？怎么没有听过你的大名？”
石成是个朴实的汉子，闻言脸色一红：“草民只是个庄稼汉，不是武士。”
“哦？”易锋寒眼中闪过一丝讶异，伸手一推石成的肩膀。
石成不敢用劲抵抗，被易锋寒推得踉跄后退三步，满脸惶恐地道：“大将军！”
易锋寒微微一笑，扶住石成：“没事，我试试你的身手。嘿，你的武功底子不赖，怎么骗我不是武士？”
石成结结巴巴地解释道：“陇川与青倭地界接壤，经常遭受青倭掠夺，所以民风尚武。只要是陇川的男人，多少会些武艺。草民也就跟着村里面的保长瞎练，仗着自幼劳苦，打熬了一身粗皮、两膀子蛮力，自从加入了民团，得到嵇将军指点，才得以深造。”
易锋寒道：“原来如此，那你的兵法也是嵇千石教授的？”
石成连忙点头称是。
易锋寒拍了拍石成的肩膀：“石将军天资过人，异日前途无可限量。”
石成受宠若惊地道：“大将军夸奖了。”
易锋寒目光射向远方：“青倭气量偏狭，如今连受重创，一定恨我入骨，得到巩阳城陷落的消息必然发兵来夺。你可有信心守住？”
石成略带兴奋地道：“大将军用兵如神，我从来没有见过后夷有哪位将军像你这么能打仗的！有你指导我们，我们必胜无疑！”
易锋寒道：“青倭乃是百足之虫，死而不僵，何况如今只是个别部落遭到沉重打击，并未伤及他们的根本。我如果仗着坚城死守，无异于坐以待毙，所以我明天就会继续东进，与他们主力周旋。”声音一顿：“巩阳城要靠你了。”
石成俯身拜倒，眼中泪光闪烁：“大将军错爱！草民万死不辞！唯恐能力不足，有付大将军所托！”
易锋寒托住石成的双臂：“起来，别这样。”等到石成站起，方才继续道：“巩阳城是连接陇川东西的要隘，只要牢牢控制住这里，我们的军队便进可攻、退可守，而且能够防止青倭逃回老窝！所以守城一职，关系重大，所幸巩阳城易守难攻，随着我方各路人马相继杀至，青倭想要围城久攻并无可能，只要你小心谨慎，不贪功冒进，当可无碍。唯一可虑的，就是我们兵力不足，我最多只能留下五千兵马给你。”
石成的眼泪再也忍不住，流了下来：“大将军放心，我们民团训练多时，虽非大将军嫡系精兵可比，也有一定战力。待会儿草民就在城中征召壮丁入伍训练，补充我们军队的人员。”
易锋寒道：“扩充军队，切忌重量不重质，而且战争时期，不但要小心青倭间谍，还要防止贪生怕死、首尾两端的人混杂军中。”
石成道：“青倭都是些阴阳人，我收士兵先扒下他裤子看个明白，一定没有间谍的！呵呵！至于怕死鬼，我们陇川男儿都是好样的，大将军尽管放心！先前是桂千户抛弃百姓、丧城损兵，大伙儿无奈之下，才屈身侍贼，如今有了大将军这个救星，就算我们死光死绝，也绝不投降！”
易锋寒肃容道：“我相信你们陇川人的忠义，不过领军打仗，干系到万千手足兄弟的性命，不能稍有疏忽，凡事小心没有坏处。”
石成愧然垂头道：“多谢大将军教诲，您交待的小心二字，草民一定铭记在心、终生不忘！”
易锋寒满意地点了点头：“你现在已经是一城之主，别自称草民了。”
石成口一张：“草……”猛然醒悟般，摸了摸后脑勺，傻笑道“嘿，是，末将知道了！”
易锋寒被他的样子逗得笑了起来：“好，你赶快去做事吧！我们时间紧迫。”
石成洪声领命后，转身出门。
等到石成远去，易锋寒突然自言自语道：“你去查一下，石成的背景来历，还有他与嵇千石的关系。”
易锋寒身后的一根柱子发出声音：“是！少主！”
易锋寒也不回头，径自走出大门，对着城中忙着清扫街道的军民，一言不发地站在那里发愣。
一阵马蹄声由远而近，日向朝阳带着四名亲传弟子，策马扬鞭，风驰电掣般跑到易锋寒面前，急匆匆地道：“易公子！花兄怎么了？！”
易锋寒收回呆滞的视线，淡淡地道：“花前辈驾鹤了。”
日向朝阳大声道：“你明知他重伤未愈，为什么还要让他上战场？！要杀查力士，有鄙人就足够了！”说到最后，眼中隐隐闪烁着泪光，略带哽咽地吼道：“为什么啊？！”
喧嚷声惊动了附近的百姓，他们虽然不敢靠过来打探，但是纷纷聚拢一堆，望着易锋寒与日向朝阳，交头接耳的议论起来。
易锋寒深深吸了口气，以舒缓的语气说道：“花前辈的伤势太重，好不了了，他希望自己人生的终结，能够绚烂如樱山的落花。”
日向朝阳眼睛一闭：“那么他得偿所愿了？”
易锋寒带着鼻音嗯了一声，说不出话来，过了半晌，方才徐徐地道：“花前辈最后那一刀，真是美丽。我这一辈子，一定不会再看见那样的人、那样的刀。”
日向朝阳道：“他斩杀查力士，用了几刀？”
易锋寒道：“一刀。”
日向朝阳睁开眼睛，浑身笼罩着一层淡淡的金辉：“不愧是花溅泪。”
易锋寒眼睛一亮：“恭喜前辈。”
日向朝阳满脸落寞地道：“我们两个争了一辈子，如今故人西去，才使我的心境更上层楼，突破多年来的修行障碍，我真是输得一塌糊涂！”
易锋寒握住日向朝阳的手：“日向前辈，无需难过。花前辈求仁得仁，此生无憾，你的武功跨过难关，自会一日千里，你就等着挑战陇前辈吧，呵呵。”
日向朝阳脸上肌肉微微**：“陇绝顶……”
易锋寒沉声道：“不错，陇前辈才是我渭州的第一刀客，既然花前辈不能与你一同在武道之路上面继续走下去，那么你也该换一个对手了。”
日向朝阳听得胸中豪气顿生，长啸一声道：“好！待我们杀退了青倭，我就回京挑战陇绝顶！”
“前辈一定要叫上我！”随着一声朗笑，古心虹大步走了过来，与易锋寒见礼：“大将军！嘉函关已经被我军拿下，守关青倭尽数伏诛，无一漏网。”
易锋寒拍了拍古心虹肩膀：“幸苦了，不过现在还不是休息的时候，抱歉了，六哥！”
古心虹大笑道：“哪儿的话？易老弟你有话尽管吩咐！”
易锋寒道：“我们此次东进，能够一帆风顺，在于出其不意、攻其不备，加上青倭兵力分散，使得我们有机可乘。但是接下来我们要面临的，就是连番硬仗，青倭一定会集合重兵围剿我们，以我目前的兵力，实在是没有胜算。”
古心虹道：“易老弟要我去调援兵？”
易锋寒摇头道：“我们的兵力只有这么多，而战线太广，已经无兵可调。”
古心虹道：“征集我们领地内的壮丁补充兵源如何？”
易锋寒道：“此策虽好，我也已经对此有所安排，但是青倭凶狠悍勇，训练能够对抗他们的新兵需要时间，远水解不了近渴；而且我们刚刚夺取城池，很多事情都需要人力，在这个时候涸泽而渔般征召壮士入伍，一方面延误了农耕的恢复，另一方面还会招致民心愤怨。打仗固然重要，但是吃饭住家一样重要，老百姓吃不饱、穿不暖、居无定所，这仗是打不下去的。”
古心虹疑惑道：“那么力要我干什么？”
易锋寒压低声音道：“替我联络商家，我需要他们帮我制造机关兽的零件。”
古心虹皱眉道：“我们不是自己就能制造机关兽了吗？何必找他们，找商家的人价钱很贵的！”
易锋寒道：“我们的确能够自己制造，但是就凭我们自有的工匠，制造机关兽的效率实在太低，至今为止也不过只有四部，分配给我们前线的军队一队一只都不够。何况我们还有大量的城镇需要保卫、寒萃森林更是不可失去的重要基地，这些地方没有了机关兽，靠我们微薄的兵力，难免顾此失彼。我可不想跟青倭那种野兽一样的家伙拼命看谁死的人多！我是为了我的同胞能够活下来而参战的！我要以绝对的优势击垮敌人！”
古心虹郑重地道：“明白了，我一定完成这个任务。”
易锋寒从怀中拿出一本图册，交给古心虹：“为了以防万一，这上面的图纸和文字，我用的是暗号，你叫商家的人找古梦崖帮忙翻译成标准图纸，钱方面，六哥你多担待点，以后我设法还你。”
古心虹豪迈地笑道：“这么客气，还把不把我当兄弟了？！钱么，小意思！我来解决！”说罢接过图册：“我马上动身？”
易锋寒点头道：“事不宜迟，越快越好。不过此去路途凶险，你走之前记得去城外西郊落雁坡找飘花门的叶门主，叫他派遣门中高手护送你。”
古心虹愕然道：“叶门主？”
易锋寒道：“嗯，花门主仙逝了，现在飘花门是叶广平当家。花门主的事情下次再给你详细说明，现在先去联系商家。”
古心虹应声道：“知道了！”转身便往西面跑去。
日向朝阳朝着易锋寒低声道：“我去送他一程。”
易锋寒略一犹豫：“不用了，我们的时间也很紧迫。我现在去集合军队，分派驻守巩阳、嘉函两地和随我出征的将士，明日一早就出发。叶广平武功虽然不弱，但是比起花前辈和你，始终差了一筹，此时此刻，我不能没有前辈在身边。”
日向朝阳道：“公子是否太躁进了？我们现在有巩阳在手，勒紧了陇川东西方向的咽喉要隘，理应巩固成果、步步为营才对？为何不歇气的进攻？这样下去，我们的战士支撑不了多久就会疲敝不堪、无法作战的！”
易锋寒道：“青倭报复心非常重，我连杀他们两名族长，如果三哥、七哥他们能够顺利斩杀松间明月，就是三名，得到这个消息，他们必定会怒发如狂，不惜一切代价反扑。与其坐守孤城，任由青倭重兵压境，不如先下手为强，现在青倭各部得到我方军情的先后不同，做出的反应也难以一致，正是我们避重就轻、扩大战果的唯一机会，等到他们协调一致，对我军形成合围之势，我们兵力有限，一旦突围不成，势必困死当地、凶多吉少。”
日向朝阳道：“可是我们跨过巩阳，所经之处皆是青倭的地盘，我们避过敌军耳目、奔袭作战、速战速决、来去如风的战术就难以实施。青倭各部的情报失衡只是一时，很快就会达成统一，届时我们既无巩阳这样的坚城可以依仗，又没有地方可以隐蔽，恐怕只有撤退一途。”
易锋寒呵呵笑道：“如果我们是孤军作战，自是如此，不过日向前辈似乎忘记了，渭水北岸驻扎着我们后夷最为精锐的部队，我已经托鬼隐龙韬把我的计划告知太子，想必赤将军他们也会在明日发动猛攻。青倭无论倾尽全力对付我们还是赤将军，都会遭遇腹背受敌的窘况，为今之计，只有并分两路，这又增加了青倭各部协调的难度，嘿，部落联盟之间的兵力调配，始终不如一个国家来得简便。我们就是要以快打快，不让他们有喘息和商量协调的时间，趁他们各自为政，尽量截断他们各个部队之间的联系，分化他们的力量，将他们逐一歼灭！”
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