寒萃森林中，一个奇形怪状的庞然大物屹立在居民区正中央，八只两人合抱粗细的巨大铁柱斜撑在地上，形如七层高塔、浑然一体的主体上面，每层开有八个方形孔洞，孔洞四周，是密如蜂巢的小孔，每个塔层的接缝处，环绕着一圈圈尖锥，塔顶四面均有一个斗大明珠，光芒四射，最高点悬挂着一个径约三丈、黄灿灿的大喇叭，塔底背面有七根软管，按照七星位置分别连着地下。
居民区的外围，已经用泥土混合米浆塑起了一圈城墙，墙高十丈，令人奇怪的是城墙内侧的墙根上连有无数细小的管子，直达地下。
城墙外面挖了一条环护城河，随着易锋寒一声令下，从刚刚竣工的乌龟岩水坝引流而来，水位正在缓缓上升。
目睹此情此景，居民区中欢声雷动，他们这几个月轮流换班、日夜不休的辛勤劳动终于有了成果，再无什么事情比之更让人欢欣鼓舞。
司空轮望着高耸的铁塔，笑着对易锋寒道：“少主，这个东西也叫机关兽？”
易锋寒颇有些得意地道：“当然了，如假包换，除了为配合腾格蒙涅大师给我们寻到的地气龙**，增加了导入、储存和释放寒潮的软管、法阵及机关，其余设置与昔年元霸麾下十二天兽中万目天蛛一般无二。”
“不是吧？”沈羿惊讶地道：“十二舅舅你不是曾经说过万目天蛛的外形就像一个长有无数眼睛的大蜘蛛吗？”
易锋寒呵呵大笑道：“傻孩子，墨家尚简，所有的机关都是注重功能而尽量减少无用的花哨，以免造成资源的浪费，所以机关兽本身并没有什么外观可言，就是一堆铁木交错的机械组合。机关兽在墨门的名字，也不是机关兽，就是很简单而形象的两个字‘活机’，能够活动的机械罢了。人们之所以记住机关兽，而非活机，完全是因为元霸，当年他纵横天下、并吞**，墨门也未能幸免，虽然大部分墨门中人选择了力战而死，但是也有少数人选择了投降。这些墨门叛徒将机关图纸献给元霸之后，元霸命人按照图纸制作了十二个最具威力的重型活机，也就是十二天兽的内核，活机造成之后，元霸携妃子一同参观，由于他的爱妃讥笑活机难看，他便下旨改造外观，务令活机美轮美奂，于是太初国的能工巧匠倾尽智能，按照活机的大致造型设计出了野兽形状的外壳。后来这些活机在战场上大放异彩，机关兽的说法也就名扬天下了，墨门活机的说法反而没有几个人知道。我现在按照墨门古法制作的这部活机，自然不可能具有野兽的外貌，而且我们也不能浪费时间和人力物力去追求机关的好看，最重要的是尽快提高我们的战斗能力！”
就在此时，专程从渭水北岸赶回来，行色匆匆的鬼隐龙韬飞身落在易锋寒身边，施礼之后，面朝铁塔道：“这个活机虽然已经组合成功，但是利用傀儡术让它活动起来，还需要多长时间？”
易锋寒道：“傀儡符咒已经按照傀儡术士的指点，雕刻在零件之上，玄晶也安放就绪，现在剩下的步骤只有作法启动了，听蒙德罗大师等人说，由于这是灌注生命力到机械中去，而非由符咒控制机械，需要消耗大量的法力，所以即便有依靠玄晶设置的法阵相助，作法时间也还需要九天。”
鬼隐龙韬略微有些忧虑：“现在青倭的动向不同寻常，属下害怕等不到九天之后，就会袭击我们。”
易锋寒心头一凛：“他们与官军的战斗不是正僵持不下吗？”心中不由得暗自祈祷上天能够再给他十几天时间，到时候就算青倭不找上门来，他也有意出兵袭击青倭。
鬼隐龙韬的话却无情地粉碎了易锋寒的如意算盘：“就在昨天，桂光明所部被海无泪率领的犬倭族伏击，伤亡惨重，仓惶北退，已经撤出了南岸战场，如此一来，本就陷入苦战的赤将军和九公子随时都可能面临腹背受敌的危险，如果不出意外，今天他们也只能撤退了。”
易锋寒皱眉道：“北岸的官军就不能增援桂光明一下吗？”
鬼隐龙韬摇头道：“他们自顾不暇。由于青倭大量进犯渭水北岸，卫土军虽然肩负收复失地的重责，但是有心无力，在青元、三目、长倭三股青倭的侵扰下顾此失彼，节节败退。护**仗着太子的关爱，实力最为雄厚，但是目前原屯九的亲兵就驻扎在春千户镇守的丰垣城下，直接威逼銮京，使得春千户的军队一动都不敢动，只能固守通往銮京的各大要道，护卫京师安全。而其余的青倭则绕道北上，大肆侵略，现在隆北、北宸二郡的大部分地区已经分别落入罗刹倭族和隐倭族之手。”
易锋寒道：“和倭族呢？”
鬼隐龙韬道：“和倭族族主上杉苍雄自从率军渡江以来，就没有进行过攻城略地的举动，只是默默地接收其他征战不休的青倭们无暇理会的后夷投降军民，经过这段时间的整顿，兵力扩增了近十倍，而且与对待陇川降人不同，这些被和倭族收编的后夷将士和百姓，都要在脸上刺青，然后手刃我后夷不甘投降的俘虏，然后食其血肉，以示对青倭的忠诚。”
易锋寒徐徐闭上双眼：“也就是说，要彻底截断这些人重新投入我后夷的后路。”
鬼隐龙韬点头道：“是！自从赤将军南下，陇川人纷纷倒戈以来，本就不信任我们后夷人的青倭更加敌视投降的人。但是原屯九仍然不许他们滥杀降人，所以各大部落都想出了各自的方法，对于纳入己部的后夷人，有的部落给他们吃下需要定期服用解药保命的毒药；有的部落不许他们拥有武器，将他们聚集起来劳作，外面派遣本族士兵看守；有的部落将壮丁征召入伍，将他们那些老弱妇孺的家人作为人质；有的部落将壮丁的手筋挑断一半，让他们可以播种除草，却不能进行战斗；方法不一而足。”
易锋寒听得睚眦俱裂：“岂有此理！”
宇文华颜冷笑道：“很好啊，这样一来，嵇千石要说服陇川的乡亲父老反抗青倭就更加容易了。”
易锋寒道：“但是要快一点，如果都像上杉苍雄这样搞，他们就没有回头路了。就算我们可以接纳这些为了偷生手染同胞鲜血的人，我们手下的将士，以及远在銮京的太子大臣们，也绝对不会接受的。”
宇文华颜嗯了一声：“其实鬼隐贤弟说的方法，青倭也就只能在小范围中使用，无论使用毒药，还是派兵看守，以青倭的物资和人力，都不可能将投降的后夷人全部控制起来，嵇千石等人大有可为。”
易锋寒点了点头，转向鬼隐龙韬：“鬼隐叔叔刚才说青倭的动向不同寻常，我们可能挨不过九天，难道是上杉苍雄打算回到南岸来消灭我们？还是御风怒颜等人打算暂时放过赤将军和九哥，先行剿灭我们？”
鬼隐龙韬摇头道：“不是，根据属下的情报，上杉苍雄似乎觉得自己的准备已经足够充分，正要进军赢家的采邑和郡。而赤将军和九公子的官军主力，乃是青倭心腹之患，按照青倭不给敌人任何喘息机会的性格，他们肯定不会就此罢休、打道回府的。”
易锋寒脸色一变：“赢家的主力正在与青倭酣战，肯定无法回援。”
宇文华颜接着道：“和郡失守，接下来的目标肯定就是我们的易水郡。”
易猛大叫起来：“那怎么行？我们的军队倾巢而出前来支援你！敌人到了易水，我们的家人财产怎么办？！不行，我要带领部下回易水保护我们的族人！”
易豪冷冷地道：“你回得去？就算你回去了你那点人马能够拦得住青倭？”
易猛闻言愣了一愣，望向易锋寒：“十二弟！你分一半兵马给我！易水可是我们易家共同的基业！”
易锋寒沉吟片刻，淡淡地道：“国之不存，家何如哉？好好留在这里，准备作战。易水郡倘若遇袭，殆天意也。”说罢转向鬼隐龙韬：“那么我们最近的威胁是哪路人马？”
“三目族！”鬼隐龙韬道：“虽然三目族在与卫土军的战斗中，每有斩获，但是比起长驱直入、获得大量土地财物的罗刹倭族和隐倭族，利益就显得十分微小。三目族本就是青倭中最为贫穷野蛮的部落，从邪牙犬抛开正面战场千里追击古家商团一事，就可看出他们的作风，贪图眼前利益，毫无全局观，如今他们在北岸推进缓慢，就想起了我们这里还有十余万人口可以掠夺。现在三目族族长查力士虽然仍在率军猛攻梓阳城，但是三目族的两员大将邪牙犬、猿万松，已经挥军南下，抵达了渭水南岸。属下认为他们支援已占上风的御风怒颜、海无泪、枫鸣蒨等三军的可能性非常小，最大的可能就是突袭我们。”说着声音顿了一顿：“还有，一旦赤将军、九公子两军退回渭水北岸，整个战局就会发生变化，如果他们在各路青倭的围剿下迅速败亡，解决了青倭后顾之忧的御风怒颜等人就很有可能转过头清理我们南征军，事尚难料。”
宇文华颜和司空照同时肃容道：“的确如此，不可不防。”
司空轮却道：“三目族南下，也有可能是嵇将军收编陇川乡亲的事情引起了青倭的注意，派兵清剿。”
易锋寒嗯了一声：“也有可能。不过嵇千石出去的时候我说得很清楚，他只有依靠自己活下去。我们现在要做的，是管好自己。”说着转向鬼隐龙韬：“鬼隐叔叔，邪牙犬、猿万松两军的动向，以及桂光明战败的消息，有没有告知嵇千石？”
鬼隐龙韬道：“少主放心，青倭在渭水南岸的一举一动，都有专人告知嵇千石。”
易锋寒满意地道：“那就好。”随即转向站在他们身后的军队：“青倭可能来袭！立即备战！”
话音刚落，便见不归谷方向的信号烟火突然消灭，易锋寒顿时心头一紧，当先冲了出去：“司空轮镇守此地，司空照！宇文华颜！带上自己的部下，随我增援不归谷！”
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