十月的紫棘原，紫棘红星结满了深紫色的果实，把整个雪貅族营地包围在一片紫色海洋之中。雪貅族营地新近建成的城堡中央，易天行负手立在指挥塔顶部，静静地俯视着下方正在练习平乱拳的雪貅族人。
轻微至几不可闻的脚步声忽然传入耳中，易天行心头不由得一阵欣慰：“端木辛这小子，真是天生异禀，短短时间内，轻功已经有了如此火候。”
端木辛的声音在易天行身后响起：“易大哥，你觉得怎么样？”
易天行转过身子，微笑着道：“非常好。”
端木辛顿了一下，似乎下了什么决心：“易大哥，我想问你一个问题。”
易天行不禁莞尔道：“问吧？什么事情这么吞吞吐吐的，一点都不像你。”
端木辛道：“你为什么不直接教我们族人，却要我转授？你直接教不是效果更好吗？”
易天行沉声道：“这是你的族人，这是你的军队，不是我的，你明白吗？”
“不明白！”端木辛洪声道：“我的一切本领都是大哥教授的，我的军队就是你的军队！为什么要分那么清楚！”
易天行一字一顿地道：“因为你要做雪貅之主、蛮族之王。你必须树立自己的威望，你必须让大家信任你的才能，你必须让族人感受到你的恩泽，你不能给人倚靠他人的印象。”
端木辛道：“这是欺骗！我在把你的功劳据为己有！”
易天行肃容道：“这不是欺骗，我教给你的知识，你掌握了，就是你的。而作为一个领袖，你也必须学会隐瞒和诱导你的手下，以获取无条件的信任。至于所谓功劳，我要功劳来干什么？信任与尊敬，对于一个外人，是不必要的。我的一个老师教过我，国家只有两种人，对国家有用的和没有用的，或者说能够被君主使用的和不能被君主使用的。能够被君主使用的，无论他如何平庸败德，只要他不违反法令，就要善加利用；不能被君主使用的，就算他才华盖世、德比圣贤，也当驱逐或者诛杀。我对于你和雪貅族，就是没有价值的人，你明白吗？”
端木辛一脸疑惑地摇了摇头：“不明白。”
易天行呵呵一笑：“不明白就想到明白，你迟早会明白的。过一阵子，等到蛮郡的事情理顺了，我就会离开蜀州，到时候你就要自己收拾残局、然后带领整个蛮族走向兴盛了，很多事情，你要自己想、自己做，所以从现在开始，你尽管按照自己的想法去管理自己的族人，除非我觉得你犯了重大的错误，否则我不会插手你的事情。”
端木辛道：“管理族人？可是我爹才是族主。”
易天行目光投向远方：“最近你组建军队、组织采矿、建造城堡，这些调动整个部落的大事，都应该是族主决定的，而你爹都没有出面而任由你操办，你还没有看出来他的心意？你不想想，这些在雪貅族破天荒的事情，他怎么会毫不犹豫的答应，连问都不问原因，与其说他信任我，不如说他已经做了传位的决定。他跟我一样，在为你的以后铺路呢，傻小子。”
端木辛愣了一下，赫然道：“你不说我不觉得，你一说我又觉得好像是这样。”
易天行道：“根据外在的表相，揣测内在的联系和含义，也是一个领袖必备的素质，从现在起，多用点心吧。”
端木辛道：“对了，易大哥，我们为什么建立城堡？”
易天行诧异地转头望着端木辛，没有好气地道：“你信不信我从这里把你踢下去！决定修建的时候你不问，修好了你才问？”
端木辛一脸委屈地道：“是你叫我修的，我当然修了。”被易天行一瞪，连忙又辩解道：“我也是最近看兵书，才觉得不对劲的。蛮郡与土地富饶、水源充足的地方不一样，每一块适合居住的地方都相隔很远，各部落之间别说各自为政，就算以后结盟了，要相互联系也非常不方便。像我们这样的城堡，无疑是座孤城，一旦敌人大军压境，只要围而不攻，截断我们与外界的联系，我们要不了多久就会饿死在城里。”
易天行微笑道：“嗯，有进步。不错，你的想法很正确。不过你不知道一件事，就是你们蛮族不信法术，但是法术是确确实实存在的东西，荆州某些派别的术士高手，可以利用特殊的法阵从一个地点把物体传送到另一个地方，千里之遥，转瞬即至。我打算在你们的城堡中各自设置一座法阵，到时候你们相互之间传递消息，会很方便。”
端木辛道：“这个传言是骗人的吧？否则白象王朝为什么不在城市之间设置这样的法阵？”
易天行呵呵笑道：“你以为设置这样的法阵很容易？首先能够施展这种高深法术的法师就不多，荆州王室供养的宫廷**师，也只有三个人能够办到；其次，设置这种法阵需要大量可以作为法术源泉的优质晶石，此类晶石并非普通水晶，类型虽多，一般来说，产量都非常少，除了巫郡玄晶岭，我还没有听说什么地方可以提供如此多的晶石来大规模设置法阵。至于你担心传送法术的真假，最近我们赤龙学院的法师已经设置过两个小型的法阵，试了一下，传送很顺利，所以这点不用担心。”
端木辛突然纵身跃上指挥塔的墙沿，举目远望，急声道：“有大队人马逼近我们！”
易天行瞥了一眼远处的尘烟，静静地道：“你说应该怎么办？”
端木辛道：“立即组织士兵备战。”
易天行淡淡地道：“尘土低沉，范围不广，证明人数有限、行进缓慢，不用着急，通知哨兵用千里镜察探究竟，根据实际情况，再作反应。”
端木辛闻言一点头：“嗯！”伸手拔起指挥塔中放置的一面晶镜，朝着北方哨塔绕了一个圆圈，然后翻了三下。
北方哨塔随即传来三下闪光，以示回应。不消片刻，随着一声清脆的机簧声响，指挥塔北面的墙楼弹起一个小铁柱，上面连着一根铁线，直接连通到北方哨塔，接着一个带有信件的铁管沿着铁线飞速传递过来。
端木辛取下信件一看，望向易天行：“大约有二十人，赶着百余匹载着货物的马，有点像给都隆格运送物资的赤帝族人，但是以前他们都在距离我们营地百里之外就卸货了，不会靠得如此之近。”
易天行呵呵一笑：“那么肯定是我朋友亲自来了，走，我们去迎接他们，顺便介绍给你认识。以后我不在这里，你要学会跟他们做生意，他们的做人原则与你可能格格不入，但是你要记住，掌握了充足的物资，战争就胜利了一半，所以无论你有多讨厌他们，你都要和他们保持紧密的联系。”
端木辛嘟哝道：“我不会讨好我不喜欢的人。”
易天行微笑道：“傻瓜，谁要你讨好他们？只要有钱赚，你就是天天指着他们鼻子骂，他们都不会有任何意见，我只是叫你不要因为别人与你的生活理念不同，就不和他们打交道。”
***
易天行与端木辛还未走到商队面前，一身锦衣华服的商百城已经一马当先、迎了上来：“易公子别来无恙？这位就是雪貅族的端木少主吧？”
易天行含笑点头，介绍商百城给端木辛认识之后，以愉悦的语调说道：“什么风把你吹来了？运送点物资，随便派个人也就是了。”
商百城嘿嘿一笑：“易公子贵人事忙，在下当然是无事不登三宝殿了！”说着把手一举，商队中两名骑手立即策马而出，来到易天行面前，其中一名肌肉虬结的壮汉手持一柄通体浑成、色泽莹白、唯独枪尖有三缕血丝一般沁纹的白玉长枪，另一名少年却拿着一张弓胎黝黑乌亮、弓弦色泛七彩的大弓。
商百城道：“这柄枪，易公子肯定不会陌生。”
易天行眼睛一亮：“玉虎！”
“不错。”商百城点头道：“这就是与你的白玉剑同出一地、同为万年玉石精英所萃的玉虎神枪。”
易天行道：“这柄枪自从五百年前宣阳血战、玉大将军战死后便不知所踪，你们怎么找到的？”
商百城笑道：“它之所以会失踪，是因为被我们商家收藏了。”
易天行眼睛一转：“你现在拿出来，不会打算卖给我吧？这个东西似乎太贵重了。”
商百城仰天大笑一声，一脸豪气地道：“卖什么？这是在下送给端木少主的见面礼。”
易天行嗤道：“商家的人这么慷慨？你有什么条件？”
商百城不以为忤地笑道：“在下与家中长辈的作风不同。钱嘛，有出才有进，重要的是交到合适的朋友。易公子在巫郡的生意，我们也跟着赚了不少了，些许薄礼，何足挂齿？对了，枪你认出来了，那张弓的来历如何？”
易天行偏头细看了一番，皱眉道：“弓倒是好弓，以乌神铁为胎，坚硬强韧兼而有之，弓弦混合了七种不同的蛟筋，制作精良，不但美观，而且弹力十足，射出的箭洞石穿金，易如反掌。不过我实在有些孤陋寡闻，没有听说过这张良弓。”
商百城呵呵一笑：“易公子上当了，这张弓是赤龙学院万长庚的近作，你当然不会听说。嘿，这万老头真有两把刷子，虽然造弓不是他的强项，但是这张九烈弓制作得还是令人不得不翘个大拇指。这张弓我可不敢卖交情，完全是受人之托，带过来给你，所以不用谢谢我，哈哈。”
易天行胸中一阵温暖，伸手接过九烈弓，弓入掌心，一股充实的感觉顿时油然而生，不禁赞叹道：“好弓！”一面说，一面虚拉三个满弓，方才惬意地道：“光是拉弓，便是一种享受，你下次去巫郡的时候记得替我谢谢万前辈。”
商百城道：“不用了，叶老已经联系过赤龙学院，他们马上就会派人过来。到时候你亲自给万老头道谢吧。”
易天行微微一愣，哑然失笑道：“嘿，有叶老在，我这个盟主可真是省心啊，呵呵！”
商百城嗯了一声：“交情卖了，货物带到，现在言归正传，我这次来，主要是想跟易公子商量一下怎么在蛮郡赚钱的事情。虽然你们已经找到了一处玄铁矿，不过老实说，我们已经派专门的寻矿师勘探过了，那里的矿脉质地虽然优良，产量却有限，照现在的开采速度，不出三个月，就会枯竭。我们以前也与穆门合作，跟生蛮各部落做过交易，他们随时都在设法获取温饱，除了觅食，什么都不懂，偶尔打到有商业价值的野兽，也会被他们连骨带皮的吃掉，渣滓都不剩下，与他们无物可易，说穿了就是穆门依靠你在巫郡的收入来倒贴，否则这种生意根本维持不下去。现在易公子在巫郡的收入来源已经大不如前，长此以往恐怕不是办法，不知道易公子对于开发蛮郡有什么想法没有？”
易天行笑道：“你不会担心我没有钱支付给你们吧？”
商百城悠然道：“这倒不会，姑且不说你在巫郡积蓄不少，实在没有钱，你七表哥最近在中州春风得意、日进万金，我找他代付肯定没有问题。”
易天行眼睛一翻，冷笑道：“你未免太小瞧我了。蛮郡历来就盛产药材、金属、木材、矿石，虽然目前所知的山林、矿藏都在蜀山及白象王朝控制区，但是我就不信生蛮地界就一无是处！我正在联系蜀山派，只要他们答应有限制的允许蛮族进入蜀山，我就可以组织他们种植药田、林木，至于生蛮地界，由于地域太广，我现在需要大量的寻矿师，这个由你去找人，随着归附赤龙联盟的生蛮部落增多，在生蛮地界寻矿的危险性就会越来越低，只要给够价格，荆州那些把钱看得比命重要的人便会蜂拥而至，只要有了矿藏，我们很快就会步入正常的生意轨道。”
商百城淡淡地道：“易公子似乎没有考虑过，如果在生蛮地界找不到矿藏，怎么办？这些地区自古就是没有开化的地区，从来没有人进来开发或者经商，不能说附近有矿藏，当地就一定有矿藏吧？寻矿师我可以组织，但是我第一次独自代表我们商家与你合作，如果弄得血本无归，可说不过去吧？至于蜀山，据我所知，蜀山派的人非常顽固，不是轻易能够说动的。”
易天行哼道：“就算这两条路都行不通，我们也有生意可做。”
商百城哦了一声：“做什么生意？”
易天行微微一笑：“卖土。”说罢一把从持枪壮汉手中夺过玉虎神枪，顺手交给端木辛，转身走向雪貅族营地，头也不回地对商百城道：“走，详情我们进城再聊。”
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