众人皆感叹，陈露道：“一听说尤氏的老相好是赵婷，我们派了几十个人监视丞相府，又让君郎们去刺探，发现尤氏和赵婷没有任何联系，提起赵婷时也是一副陌生人的口吻，所以感觉有些小题大做，加之林相也不是能被男人左右的蠢女人，就撤了人桩，只留了一个人，时不时察看。”
“说起赵婷，她和上官言的婚事怎么样了？”陈霜问了陈潇潇一句，四人里陈露陈凝都是稳重型的，陈霜虽然好玩，年纪大些，还是历练的比较沉稳，就是陈潇潇入仕不久，依然孩子气性，爱玩喜闹，对花边新闻感兴趣。
陈潇潇一脸不可思议：“黄了。上官言哭了好几回。”
“黄了？不会是因为……”陈霜有所悟，又难以相信。
“据说赵婷当面对上官言说，她已有一两小无猜的未婚夫君，虽然他人因为家乡大水，可能葬身鱼腹，但她宁愿为他守身终生，绝不另娶。”
艾希丝不由得看向对面的武士席，这赵婷，倒是个重情之人啊……
比武大会隆重闭幕，不出意外，赵婷获得冠军，她再次谢绝了陈雪指婚的美意，尤氏连连冷笑。
比武大会后，艾希丝忙于准备九月初三的去林家下聘的时，和四个女子少了联系，九月初一，一封黑色请柬由平亲王府的下人送至，里面仅有短短数语：“明晚申时三刻，湖心亭备宴。若不至，拆府！”
艾希丝哑然失笑，这四人，看来被她拒绝的快火烧王府了。
平亲王府面积在众王府中不算出众，建造的很有风格，府中央有一个极大的天然湖，满植荷花，夏季时红花绿叶，分外娇娆。湖中建有一座小亭，仅容五六个人憩坐，起名就叫湖心亭。艾希丝到时，陈氏姐妹均已落座，各色酒菜都已备好。陈霜伸手招呼：“艾公啊艾公，你是真难请。知道你忙于下聘，我们邀请你的次数也不多，你倒好，次次都驳了。”
艾希丝无辜的很，“哪有次次都驳了，我这不是来了嘛。”
陈凝笑道：“艾公果然是精明人，真会抓小辫子。”
陈潇潇拎起酒壶，给大家斟满，豪爽的一口干了，说：“虚礼就免了，喝酒！”
转眼间，三壶竹叶青就撤下两壶，菜也吃了快一半，陈露一使眼色，几个丫鬟施礼退下。然后她从怀里掏出一张小纸条，递给艾希丝，“丝妹，看看吧。这毕竟关系到你家，大家要一起拿个主意。”
艾希丝一看，纸条上写着“荐长公主封王。”
艾希丝拧起眉，猜道：“上官珊瑚的计划？”
众人点头。
陈露道：“我朝向来有当长公主行冠礼后方立太女，封王的习惯，历来太女大多不是立长，便是立嫡。当今圣上目前只有一女，在其他继承人没有出生之前，长公主万万不能封王。一旦长公主封王，如果皇上龙归大海之时只有一女，那长公主是毫无疑义的皇位继承人，若皇上到时身边还有皇女，而未行冠礼却封了王的长公主却必须回封地，就失去了竞争皇位的机会，只能将皇位拱手让人，故万万不可让上官珊瑚得逞。”
艾希丝不禁问道：“上官珊瑚以什么名义要荐长公主封王？既然没有先例，为何大家一致认为此事有可能成功呢？”
“还不是秦芳芳在搞鬼！她会在明天的早朝上说夜观星象，发现长公主志存高远，宜早早封王。哼，封了王就要有封地，有了封地就有理由到时将长公主赶出京城，实现她们的阴谋。皇上即使有所不愿，也不能真正将神官的话置若罔闻。即使能拖上几天，如果没有对策，也只能照办。”陈霜愤愤不平，“一个神官，不说好好为皇上效忠，反而对上官珊瑚言听计从，简直亵渎了神官这个神圣的称呼！”
陈潇潇重重点头附和，“是啊是啊，真想让她禅位，直接交给她女儿得了。”
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西梁洲七国信奉神明，皆设有神官之位，代代相传。辰国的神官叫秦芳芳，四十多岁，下任神官是她的小女儿，现年十六岁的秦素素。
“像她那种嗜财如命、好色贪杯、只知混吃混喝的骗子，当然和臭味相投的人狼狈为奸、沆瀣一气，相互利用呗。”艾希丝语气平和，话却毒的要命。
陈露兴奋的一击掌，称赞不已，“果然是艾公，短短十四个字，把秦芳芳描绘的活灵活现，可不就是嗜财如命、好色贪杯、混吃混喝的骗子么！”
陈凝恼怒的一拍桌子，气道：“当初要不是她生了个好女儿，这神官之位怎么也轮不到她！论才华，论学识，论观星术，她的哪一个姐妹都比她强不知多少倍。要不是秦素素是个孝女，我真想杀了她！”
“事情已经走到这一步，再来懊悔当初的决定毫无意义。”艾希丝就着烛火点燃纸条，说：“有什么好主意吗？”见陈露并没有惊慌失措，反而气定神闲，就知道她早已成竹在胸。
陈露深沉的笑了，说：“主意倒是有，就看舍不舍得银子了。”
艾希丝惊讶的看着她，取笑的说：“小亲王，您不会告诉我，这平亲王府破产了吧？”
“破产倒没有，不过事关重大，这银子是多多益善。柴渔鱼多奸猾的人，没有足够的诱饵这条老泥鳅才不肯上钩呢。”陈霜不由得嘟给嘴，想到那老太婆狮子大开口，她就肉疼。
艾希丝讶然失笑，说：“多少银子啊，看把我们小亲王给心疼的。”
“五十万两黄金，外加巴掌大的启云京上等翡翠四十块。”陈凝也开始皱眉。
艾希丝腾的一声站起来，惊叫：“她抢钱啊？”
启云京翡翠天下闻名，最劣等的四等翡翠一个指甲盖那么大也要七万两白银。
“就是说啊，当时我们四个就傻了眼，这代价也未免太高了。黄金我们出的起，可巴掌大的启云京上等翡翠是进贡之物，一年也才两块，如今我们三家加起来只有五十块，她一口就要去五分之四。把我们给心疼的，唉……”陈露想起当时四个人的惨状，唏嘘不已。
艾希丝轻轻敲击桌子，其实这价格真要算起来也不算多，明日朝会后柴渔鱼就算和上官珊瑚结了梁子，上官珊瑚恐怕不会放过她，心下有了计较，她慢慢的说：“我家倒有几块巴掌大的启云京上等翡翠，既然事关我侄女的未来，我这做姑姑的总不能藏私吧。”
陈潇潇一跃而起，喜道：“就知道丝姐向来对身外之物不在意，非我辈能敌也！”一拱手，“那我潇潇在这里先谢过丝姐，我明日就去拿。”
陈凝拍掉她的手，嗔怪的说：“小猴儿，给你个杆你还就往上爬了。”转头对艾希丝说，“别听潇潇的，这丫头诈你呢。”
诈她？艾希丝不明白，这四个人不是一直在愁钱的事吗？她愿意出钱怎么又被诈了？
“你平定安云京时不是下令不得伤及平民，战后又将想投奔亲戚或父母双亡的孤儿派军队送去她们亲戚家中吗？”
陈露的话勾起艾希丝久远的回忆，似乎、好象是有那么一回事。
“柴渔鱼老伴死的早，她又立志不再娶，所以膝下只有一个儿子，十年前嫁去安云京，生有一女一子。后来安云京叛乱，她儿子儿媳皆死，只有小孙女和小孙子幸免，当时你派人护送回京的孩子里就有她们。柴渔鱼老来丧子，非常悲痛，幸得小孙女小孙子承欢膝下，让她老怀大慰，所以此次虽然事情凶险，她出价极高，却分文未取。”陈露说完，从怀里拿出一个红贴。
艾希丝接过打开看时，上面是对长公主八字的批文：“命犯地煞，此生不宜出京。”
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不宜出京，势必封地也在京城之内，这京城本是天子的封地，又怎能封王。两方代表都说是鬼神之意，陈雪大可就坡下驴，不偏不倚，禀照传统，待长公主冠礼后方论封王之事。好，的确是好批文。
“柴家我会派专人保护，不会让一家老小吃亏。”陈凝早已做好完备的安排。
“现在我就怕一点。”陈露语气沉重。
“哪一点？”艾希丝给她斟了一杯酒。
“我怕上官珊瑚会偷龙转凤，李代桃僵，混淆皇室血统！”
艾希锦诞下长公主，这对上官家是一个巨大的威胁。上官行入宫六年，只在第一年生下的皇子和二皇子，五年来再没有怀孕过。如果凤后无法生下嫡公主，那便意味着九乘之位几乎就是长公主的了，长年钻营的上官珊瑚如何会甘心，她必会设法让凤后尽早“生”下嫡公主！
陈露的担心绝对有道理，艾希丝却不以为然：“不会有这种可能的。”
陈霜叹息：“丝丝，你太善良了，凤后那种人，什么事做不出来？”
大家皆点头称是，艾希丝啼笑皆非，她可是太了解凤后了，那么爱陈雪又自私的人，绝对不会为了家族而去抚养一个与陈雪毫无血缘关系的孩子，如若凤后生下嫡公主，那肯定是他和陈雪的亲生骨肉，不过既然大家都不相信，她多说无益，让时间来检验好了。
最后大家商定由陈潇潇的心腹去监视齐国公府，特别是内宅，再由陈凝的手下监视凤后寝宫乾清宫，更敲二鼓，众人方各自散去。
艾希丝回家的路上，思考一个问题：如果她没有和陈冰定亲，明日之事那四位郡主还有反对的必要吗？是一个握有重权的国姑对皇室的威胁大，还是一个聪明狡诈的太后对皇室的威胁大？
她摸摸鼻子，好象没什么疑问啊。
第二天早朝，经过激烈的辩论，陈雪认为双方说的都有道理，不怕一万就怕万一，如果长公主果真志向高远，等行冠礼之后再行封王也不迟。
上官珊瑚面沉如水。
九月初三，一个阳光明媚的好日子。艾希丝领着下聘队伍浩浩荡荡来到林府，林婉和林杨氏盛装高坐堂上，四个女儿分立两边。
艾希丝观察了一下林杨氏，头发花白，满脸皱纹，比上次见面时老多了。而林杨氏见到艾希丝是恨的牙痒，眼睛里的怨怒衬的他像厉鬼一样。
艾希丝恭敬拜见，一一磕头，和四位大小姑子分别见礼，期间林杨氏几次出言不逊，她只当没听见。
然后奉上礼单，林婉一看，和给十七皇子的聘礼大致一样，只是品次降了一级，数量减少了三分之一，大为满意，她一心给林未央找个好妻主，今次虽然表面上是把儿子赔给人家做出气包，可是艾希丝素来恩怨分明，又得她亲口保证，自己儿子嫁过去只有受宠绝没有被打骂被虐待的份，艾希丝的礼单更显示了她把林未央放在仅次于陈冰的地位上，自己的儿子将来必定高高在上，一呼百应。
收下聘礼，林婉唤林未央出来与艾希丝相见。三催四请后，林未央姗姗来迟，一身深红色宽松长裙，隐藏了他珠圆玉润的曲线，只行动间略略显见，暗红色的头发高高盘起，全无装饰，仅鬓边插了一枝红玫瑰，双眼沉郁，神色黯然，与艾希丝勉强一拜，一点都没有男孩子定亲时的喜悦，仿佛受刑一般。
林婉不悦，她知道儿子不喜欢艾希丝，知道林未央觉得嫁给一个武妇屈了他，没想到他在下聘仪式上还那么任性，不给艾希丝面子，便出声略微训斥，艾希丝自然晓得林未央不高兴的原由，倒是为林未央说了不少好话，总算没让喜事变恼事。
几日后，上官珊瑚怒气冲冲从乾清宫出来，凤后气愤的告诉宫侍，三个月内不准上官珊瑚进宫。
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一日，艾希丝下班回家，正抱着朝阳逗弄，朝阳在比武大会上令无数爱猫之人惊艳，想配种的人踏破了门槛，已经怀孕生产了三次，如今肚子里已经是第四胎了。中月则目光炯炯的盯着艾希丝，生怕她把朝阳摔了。说来也怪，打从被带回来的那天起，中月对朝阳就特别好，不管朝阳如何抓它咬它，它都没有仗着体形优势教训朝阳，后来飞燕和春生两人好起来，连带着朝阳和中月的关系也融洽起来，中月对朝阳照顾的更是无微不至，中月虽然不是什么名狗，而是春生把它养的威风凛凛，一副将军派头，配种的人同样络绎不绝。
一个大丫鬟拿了张请贴进来，说：“主子，上官大人请您喝酒。”
艾希丝接过请贴一看，是晚上在温柔乡摆酒。她吩咐道：“告诉来人，就说艾希丝准时出席。”
丫鬟行礼离开，飞燕和春生交换一个晦暗的眼神，最近半年多，上官大人和艾府联络的可是太勤了，三天两头请艾希丝喝花酒，艾希丝总是欣然赴约，幸好从未在外留宿，只是每每回来必把他们折腾的几天下不来床。可是，这样的诱惑，她又能抵抗多久呢？家花哪有野花香；君不如郎，郎不如偷，两人垂首叹息。
温柔乡，多么旖旎的名字，令人浮想联翩，它是京城最大最有名的妓院，皇亲国戚、达官贵人是它的常客，受上官珊瑚之邀，艾希丝来过几次，所以这里的老鸨一见她就熟的不得了。
“哎呦，这不是艾大官人吗，您老一到，真是篷筚生辉啊，鲁公这里给您行礼了。”说完便深深拜了下去。
艾希丝也不多言，“上官大人在哪里？”
“哎呦，”鲁公娇嗔的一甩帕子，掩口而笑，“原来上官大官人是在等艾大官人啊，我就这么眼拙，笨的都看不出来。”招手叫过一个龟娘，“给艾大官人领路。”
登楼，转阁，来到一个充满深深浅浅红色的房间。各种程度的红或错落有致或层叠交织，或挂或铺，各种浓度的香或似有若无或浓烈扑鼻，或轻或重，人仿佛置身一个红粉香浓的世界。两个小厮躬身行礼，眼角眉梢春带媚，举手投足娇又妖。艾希丝有些发笑，这次风格又变了啊。
进入内堂，上官珊瑚敞着外衣坐在上首，一左一右两个高挑的男子紧紧依偎，又是劝酒又是夹菜，忙的她不亦乐乎。
艾希丝咳了一声，说：“珊瑚姐，好兴致啊。”
上官珊瑚抬头，推开两个男子，起身上前拉过艾希丝，边走边说：“丝妹妹啊，你可来了，姐姐我都等了你半个时辰了。你总也不来，姐姐都失了玩兴。”
艾希丝调侃：“若姐姐失了玩兴，可见是这两个哥儿功夫不行，不若换了吧。”
“功夫？”上官珊瑚眼一眯，笑的**色情，“丝妹妹，这两个人的功夫，可是西梁洲最好的呦！”
西梁洲最好的？饶是艾希丝没什么兴趣，也不禁多看了那两人几眼。
这两人俱是深紫色头发，深紫色眼睛，身段高挑风骚，眉眼一模一样，竟是双胞胎。一人梳着**燕，戴着珍珠箍，一人松松的挽个纂，斜斜插着一只琉璃簪，左边穿红，右边穿紫，皆是层层透明轻纱，朦朦隆隆中，胸前嫣红的果实，腰畔黑玫瑰的纹身，胯间粗壮的玉茎，以及玉茎根部金光灿灿的避孕环隐约可见。高高挑起的勾魂眉，微微上翘的狐狸眼，厚而性感的双唇娇艳欲滴，引诱所有人的亲吻，修长又富有张力的身体，足以让女人血脉贲张，恨不得立刻压倒尽情驰骋，轻轻一笑，像罂粟花开，深沉阴暗却又摇曳多姿。
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