北方的春天来得比南方晚，但是仍然阻挡不了植物们向春天献媚般的吐绿斗翠，百花齐放，一片生机昂然。
襄国（今河北邢台）城西外十余里的潜龙坡，以前也曾经有良田千顷，现在已经被战乱荒废了，变成了草的天国。草天相接，到也有番别样的荒凉意境。夕阳西下，余辉拖着长长的三个人影，他们都在翘首西望，空气中弥漫着淡淡的焦急。
终于在那草天相接，落日金辉的光照背景中，出现了一个小黑点，越来越大，可以看见那是一匹正急速奔来的骏马。三个焦急等待的人脸上都露出了颀喜的表情。随着马蹄声渐渐清晰，原来马上还坐着一个人，准确的说是一个小孩，难怪刚才在远处只见马不见人。
奔马越来越近，可以看到枣红色的高头大马上，一个小孩端坐于上。此时他双手离鞍，探手从背后取出一张弓来，然后娴熟地弯弓搭箭，只听得“嗖！嗖！嗖!”三声响，三支羽箭立时从旁边立着的三个箭靶的中心穿透而过。那马的奔跑之势一点不减，引得三个观看之人大声地击掌叫好。
只是距离太近，那马又是正奔着站立的三人而来，眼看就要闯上了。三人中的两人已经下意识地往旁边移开，以免被飞马撞上。只有一人对着急驰而来的奔马视若无睹，稳站如松。那马却在站立之人的面前一个急停，后足支地，两条前蹄在空中张扬地对着站立的人面前很挥舞了几下，这才硬生生地收住来势，伴随着一声长长的马嘶。让人揪紧的心这才放下来，不得不佩服骑马之人的高超技术和站立地上的人的胆量，那种处乱不惊的气势。
从马背上跳下了一个小孩，仅有七八岁的样子长相清秀，红扑扑的脸蛋，非常有灵气的眼神。真的不敢相信，如此小的一个小孩，竟有如此好的马上功夫和箭术，而且力道大得竟能射箭力透箭靶而过。小孩惊喜地扑向站立在面前的高大的汉子，嘴里高兴地喊着：“爹爹！你回来啦！”然后是汉子亲热地将小孩高高地抱了起来，同样用高兴的声音喊道：“是啊，儿子，爹回来了。”然后就是两人爽朗的笑声。
这就历尽磨难的冉膽、冉闵父子。前一年（东晋成帝咸合三年即公元328年），冉膽随着石勒、石虎叔子西征前赵，于洛阳大败前赵军，于阵前活捉前赵皇帝刘曜。石勒亲自将刘曜斩首，枭其首于洛阳西城之上。暴君死，匈奴人建立的前赵亡。冉膽因战功，擢升左击将军，留守洛阳一年，今天始返。这是他们父子一年来的第一次见面，公元329年，冉闵七岁。
于是四人策马而返。冉膽、冉闵父子俩并马于前，另两人骑马紧跟于后。他们两人都是冉膽的心腹家将，一文一武，专门负责教授小冉闵的文化与武术。左首多须，勇悍多力者，就是冉闵的武术老师，名唤赵群，据说是三国五虎将赵云的后人，枪术超群。小冉闵熟练了赵家枪法以后，又吸取了他爹冉膽教给他的冉家枪法的精华，小小年纪的他，竟然能融会贯通，将两种枪法合二为一，行云流水地使将出来。让人叹为观止，惊为天人。
右边这位清瘦少髯者，名唤邱道安，曾师从名儒，本人也是满腹经论，奈何世道苍桑，总无报国之门，现投于冉膽门下教授冉闵经史子集、兵法韬略。冉闵敏而好学、活泼而知礼敬师，深得二位老师的喜爱。都认定冉闵乃是人中之龙，将来必定有番大作为，弟子扬名而师亦尊，所以二位老师都是倾力相授，将平身所学，都拼命地向年幼的冉闵灌输。
今天赵群教授冉闵骑射，邱道安无事，也随行前来观看。三人骑马来到城外十余里外的潜龙坡的这处天然演武场，立了箭靶，就开始训练。其实冉闵对这些早已经熟悉，所以赵群也不教他，只是任由他自己去找感觉罢了。冉膽久别回家，没有见着儿子，在家人的告知下，这才也策马来到了这儿，因此就出现了开头三人翘首西望的场景。
“闵儿，你不可只图玩耍，误了功课。”亲热过后，冉膽没有忘了父亲的尊严，开始教训儿子，但是脸上仍然是满是笑容。
“不会地。不信您就问问赵师父邱师父。我认真着呢。”冉闵得意地说道。
二位师父也忙从后面上来策马并行。为冉闵说话。看着儿子如此地聪明上进。冉膽心中大喜。他是豪气大发。指着眼前地一马平川。对赵邱二人说道：“二位兄台。这里离城十余里。我们来赛一程如何？”
赵邱二人虽然为冉膽地门客。却是兄弟一样地交情。二人也不客气。大笑着道：“难得冉兄如此雅兴。赛一程又何妨！”于是四骑如风般地挟尘往城里面方向而去。将野地里地雀鸟惊得一飞冲天。兀自鸣叫不休。
四骑如飞地冲进去一个寨子群地建筑里去了。并不是回到近在眼前地都城襄国去。这里就是冉膽和冉闵地家。虽然冉膽贵为石虎地养子。当今皇上石勒地得力重臣。可是城里面住地全是羯族贵族。他们从心里是看不起身为汉族地冉膽地。所以冉膽拒绝了石虎给他地房子。请皇上开恩。自己在这城外造了一处兼具住房与防御于一体地寨子形建筑。
起初汉人们不解冉膽降赵。都骂他是汉贼。相当于现在说地汉奸。由于冉膽有机会接近后赵皇帝石勒。所以他总是千方百计地在皇帝面前力争汉族应该有地权益。石勒为了改善民族矛盾。巩固统治。也采纳了些冉膽地建议。让深受苦难地汉人有了些喘息地空间。又授权冉膽组建一支由汉人组成地部队。即是后来冉闵地冉家军地雏形。人数不多。五千人左右。主要是协助拱卫后赵京城襄国城。
这样冉膽招集那些流亡地汉人入军。让他们有了基本地生活保障。冉膽又带领部下屯田垦荒。在粮食自给地情况下还向后赵朝庭贡献了不少地军粮。这更让石勒高兴不已。周边地汉人见到跟随冉膽地人都有了较安稳地生活。于是都来归附。逐渐在冉膽地寨子旁边形成了许多新地房屋。形成了现在这样地寨子群落。竟然如一个集镇般地规模来。汉人们先进地种植技术。逐渐将襄国周围地土地利用起来。城里地羯族人地食物也就丰富起来。汉人也在冉膽地统率下。和羯族地冲突少了。汉人也有了安居乐业地基本条件。这样两方面都有利地事。羯族统治集团也就默认了城外汉族聚居区地形成。
当然这些都是冉闵以后争霸的根基，总有一天会显出它的价值来。由于冉膽是立功进爵，在家里也就摆了一桌庆功酒。赵邱二位师父当然有幸入席，还有一位是冉家的管家谢定元，此人能文能武，也是冉膽招的能人异士之一。席间冉家父子与赵、邱、谢三位冉家心腹把酒言欢，直到深夜方才撤席上茶。冉膽并没有送客之意，三位门人也知主公必有要事要与他们商议。
果然，冉膽清退左右，让家丁们守在门外，不让闲杂人等进入。以前凡是进行这种机密事情的商议，冉膽都会将儿子支开，不知是不是有意，还是忘了，让冉闵也在场。
冉膽一改刚才席间的谈笑风生，以一种冉闵少见的严肃态度向几位门人说道：“三位都是冉某的知己，我想告诉你们，皇上要称帝了。”三位都很愕然，竟然已经是皇上了，那不是早就称帝了，这也不是大事啊？
“石勒不是十年前就称帝了么？”赵群不解，门客们不称石勒为皇上，不是他们不敬，是因为他们心中只有主公，没有皇上。其它两人也都是同样的表情。
看到冉膽如此的严肃，大伙也感到了事情的严重性，只是还说不出个所以来。
“这不奇怪，十年前称帝，只是为了树立一个政权与前赵相对抗。现在不同了，后赵大军灭了前赵，除了北方的鲜卑人还算强大外，其它的势力还没有成长起来。整个北方地区，基本上已经只有后赵一枝独秀了。现在形成了后赵与东晋隔江对峙的局面，形势一片大好啊。现在石勒再次称帝，这次可要名正言顺得多，表明了一统江山的雄心，也相当于是对东晋的宣战。最主要的是，这次石勒称帝后，王储的人选，也就是太子也会明朗化。”说话的竟然冉闵，这些话竟然出自是年仅七岁的小儿之口，竟然有如此敏锐的政治嗅觉，所有在场的大人都惊异地看着他。这些正是刚才三位门人意会了，而又一时说不出来的话。
冉膽赞赏地看着儿子，他点了点头，笑着问：“策封太子，那是天经地义的事，难道能关系我族的安危么？”四双眼睛都盯小冉闵，对于一个七岁的小孩能够回答如此尖锐的问题，他们是不报希望的，权当一试。
“关系可大了，不仅是我们家，甚至是我们几十万汉人的性命。爹如此紧张，想来已经耳闻太子必定出自石众多儿子中的一个吧。”几个大人都很吃惊。
邱道安象是要考较冉闵似的问道：“自古皇帝都有立自己儿子为太子的传统，这也没什么大惊小怪的。”
“是传统不假，那要看在什么时候。太平或者皇帝大权在握时，这是天经地义的事。可是现在不同，石勒虽然一呼百应，真正能够支撑起他的是手握兵权的权臣，并且是同宗同姓，也觊觎皇权，那这事就麻烦了。”冉闵不慌不忙地回答。
四个大人都惊得站了起来，都明知故问地说：“那这个权臣是谁喃？”
“还有谁呢，我干爷爷石虎呗！”冉闵大声地说了出来。
其它人大惊，冉膽惊慌地看了看四周，确信了四下再无其它人了，才小声地说：“那是他们的家务事，与我们这些外人何干呢!”
冉闵睁大了眼睛，不解地问道：“爹爹，你这是明知故问呢。如果石勒大度一点，将皇位传与他亲侄子石虎，那就屁事没得了。可是大家都是有私心的，江山总是要传给自己儿子的。这个矛盾肯定就出现了。如果石勒的儿子立为太子，石勒必定要借助一些重臣的辅助，爹爹你就是他要依靠的人之一，从这些年他对你的不断提拔就可以看出。现在你就是两难了，亲近皇上石勒，就会得罪了你的养父石虎。与石虎过于走近，就会开罪于皇上。两种选择都于我们不利，都可能招至灭族的可怕后果。”
“说得好，这正是为父担心的事情啊！”冉膽拍案而起，为儿子这么小就有如此的见解叫好。
“那我们依照道义，支持石勒，毕竟他是当今的皇上啊。”赵群粗声说道，可以看出谢定元也是这种观点。
“这种赌博不好，石虎生性暴戾，必定会为皇位反，最可能在他叔叔死后为皇位大开杀戒。如果他得了权，会轻易地放过我们吗。”冉闵得到了父亲的赞许，这时说话也有底气得多了，不等别人再问。他又说道：“最好的办法，就是中立，虽然暂时会受到双方的冷落，但是只要过了政权交接的阵痛期，我们仍然有机会东山再起的。至于如何的中立，就要看爹爹你的智慧和三位师长的出谋划策了。”
“好！”四个大人同声叫好，都为冉闵有如此的谋略叫好，关键是，此时冉闵还是一个只有七岁的孩子。冉膽也有此想法，只是一时还有些拿不定主意，现在儿子言陈利弊，终于让他下定了决心。
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