雪莉热情地研究着一个红宝石胸针，她觉得有一处设计不太好，一定要自己进行改进，于是她像个魔法焊接工人一样，把宝石拆下重组。
“当然是为了穿新衣服呀。”她高兴地说。她刚给她的“换装娃娃”设定了一套大红色的长裙，上面配了雪貂皮的披肩，再用大红色的蝴蝶胸针扣住，这会儿正在研究胸针的改进呢。
“别苦着脸，夏芙，我们该多出去走走，没必要被克利兰连累，整天闷在家里。”她说。一边迎着阳光观察自己的杰作，“它多漂亮啊。”她感动地说。
“我对此深有同感。”小蝙蝠同样感动地说。
“很荣幸你这么说，但你还是不能去晚宴，帕克斯勒，地狱蝙蝠配珠宝特别难看。”雪莉说。
“我知道，你的意思是说，我的种族太过邪恶，不适合出席国庆宴会，而不是真的说我和珠宝不般配，对吧？”蝙蝠伤心地说。
“如果那会让你感觉好点的话。”女孩同情地说。
就这样，蝙蝠忧郁地看着它的好朋友穿着一身的漂亮珠宝、还苦着一张脸去参加晚宴了。
“我真的非得去那里吗？”夏夫不甘心地问，“我没有贵族身份，去那种地方不太合适吧。”
“哦，别担心，你的出身我已经搞定了。”雪莉热情地说，“你是我表兄、堂弟、姨妈、表姑妈、表舅妈、姑丈其中一个的亲戚，或者和所有的人都有点儿关系，社交晚宴没人管得了这么多的。”
她愉快地整理着夏夫黑色的长发，留了两绺在前面，后面则用装点着红宝石的白玉发夹夹住，为了弄出“随意”的效果，她已经折腾这孩子整整一个小时了。
“我喜欢这款发夹。”帕克斯勒说。
“这不是给您的。”雪莉说。
“我只是表达一下感觉。”
“我知道，我只是第一次看到这么迷恋珠宝的蝙蝠。”
夏夫无精打采地听着他们聊天，这些天来，他已经学会了如何边试衣服边神游物外。
后来他想，也许象牙塔这东西就是容易让人昏昏欲睡，夏普家因为现在敏感的政治环境，几乎不接待外界的客人，但那并不代表外界就不存在了。
夏夫从未参加过晚宴，在以前生活的地方，一些贵族出身的法师偶尔会提及，可能那个地方太阴冷，他们总是适可而止。却也让夏夫有一种“那似乎是一件很美好的事情”的感觉，悠闲而且阳光灿烂。
晚上的时候，他坐上夏普家的马车，一路穿过王都，朝某个他不太清楚的地方行进过去。夏夫好奇地向车外观望，外头张灯结彩，夜风习习，人们的表情那么温和，没有丝毫暴戾之气，那是一片太平盛世的景象。
夏夫懒洋洋地伸展了一下手脚，虽然这些天来他有严重的精力过剩状况，但是这样一个无害的、华丽的世界，也让他有一种想要沉浸下去的冲动。
他知道雪莉也许永远不会接受他身为另一个种族的身份，但是……但是她不会知道这种事的，自己已经没有再修习巴尔贝雷特家的力量了，那太可怕了：黑暗像饥饿的野兽，随时想把你撕成碎片。他该离它们远一点。
像帕克斯勒说的，如果他肯好好念书，或者向克利兰学习剑法，也许他能像个正常人类一样生活。
马车停了下来，雪莉下了车子，朝夏夫伸出手，夏夫抓着她柔软的手指，跳下马车。她总是这个样子，会带来一大堆花花绿绿而且毫不伤人的东西，像漂亮的泡泡，无关紧要，但是让人越发漫不经心起来。
“记住我说的话，不要随便答应和别人跳舞，你还没到社交年龄呢。”雪莉笑嘻嘻地说，抓着夏夫的手。
“我也不会跳舞。”夏夫嘀咕。
“你还有很长时间来学好它，我觉得每个人都应该学一下跳舞，这能让人举止优雅。”雪莉说。
“好久不见啊，夏普小姐。”一个声音说。
夏夫整个儿僵在那里，那声音来自他最深重的梦魇，是从最黑的地方爬出来的恶魔，没有形体，因为他甚至没有勇气去想象它的五官。
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