胡季对于尼斯的情况目前还知之甚少，他只听说皇族血裔的族长去了奥克兰，知道在尤诺班刚结束了一场大战役，但对于这场战役的详情，他还一无所知。
他也是故意压制自己的关切，没有去打听有关这场战役的情况，他知道自己在魔界并不像表面看到的那么安全。黑暗中，也不知道有多少双眼睛在盯着他。
「我的兄弟，我们虽然地位崇高，但都一样身不由己。」
在将皇族血裔面临的窘境向胡季解释之后，菲莱茵用着一种醺醺然的口气继续说道：「他们想利用我们，我们不得不被他们利用。」
她说的「他们」指的就是控制了元老院的五色徽章大家族，对此胡季心知肚明。
有些苦恼地叹了口气，胡季脸上的表情是非常复杂的，既有失望，又有不安。
「那么，我能做些什么，菲莱茵姐姐？」
「等待，等待别人安排我们的命运。」菲莱茵苦笑着说。
「只有如此吗？我可不想这样！」胡季用力地摇着头。
「或许……或许你会有一个机会。看吧，看元老院怎么样决定。」菲莱茵在胡季摇头的那一刹那，目光似乎有片刻的清醒。
她当然不知道，自己的这片刻清醒，也被胡季的目光牢牢捕捉住。
元老院的结果，终于在皇族血裔酒会的第三天出来，洛萨是带着一肚子怒火来传达的。
「因为情况特殊，所以必需特殊对待？」
听到这个理由时，胡季哑然失笑了：「怎么了？」
「那些顽固派说，你是几万年来最特殊的一个皇族血裔成员，因此不能简单地按照习惯法来安排你。
「现在你面临着选择，要嘛就是在神界被授予一块十倍于尼斯领的领地，这将是神界最大的个人领地。要嘛就是选择试炼之途，为神族立下特殊功勋。」
洛萨眼中的愤怒，几乎能凝聚成火。
「那些该死的顽固派！他们在这次斗争中获胜了，我们都上当了！」
「他们的目的，就是逼迫我去参加一次试炼？要完成这次试炼，一定非常危险？」作为事件的当事人，胡季比起洛萨要更为冷静。
洛萨点了点头，将元老院的争执详细说给胡季听。
就像胡季想的那样，元老院以宝马家族为代表的保守派们，先是一口咬定要剥夺胡季对尼斯领的实际控制权，藉口是祖先没有这样的先例。在遇到激进派的激烈反对后，他们又假装妥协，提出要胡季证明自己的实力、并为魔族立下大功，才能特例特办。
在这个过程中，也属于激进派一方的保时捷家族态度暧昧，似乎因为萨尔与胡季反目的原因，他们对激进派的支持就不是那么坚决，这使得洛萨所属奥迪家族的努力失败了。
「这个试炼，到底是怎么回事？」
对此胡季早就有了心理准备，对于这次试炼，他心中不但不畏惧，而且还暗暗欢喜。他隐约感觉得到，这次试练的内容，将与他来到魔界的最终目的有关。
「找回风暴之心，风暴堡垒的主控制器。」
洛萨接着愤怒地说道：「该死的！几万年来我们派了数以百万计的大军都没有实现的目的，他们竟然让你去……那些激进派元老们难道也和顽固派一起疯了吗？」
「风暴堡垒的主控制器？」这个消息让胡季觉得震惊。
难道说风暴堡垒并不是一个简单的建筑，而是像其他的浮空金字塔一样的飞行堡垒？
如果这是真的话，胡季很难想像，这么大个的家伙如果出现在尤诺班，将会造成什么样的恐慌。就是将目前从时间裂缝中出来的所有巨龙聚集在一起，恐怕也无法击落这座庞大的堡垒！
「是的……这其中的危险……唉！」洛萨的懊恼可想而知。
这个任务几乎没有完成的可能性，这也意味着，为了与胡季结好，奥迪家族先前的努力都将化为泡影。
「你给我说说这事情，不要那么急着绝望，或许我们有可能成功呢！」
胡季微微一笑。
「别忘了，我可是史上最特殊的皇族血裔。我的诞生，也许本来就是要做出些别人做不到的事情！」
胡季的自信让洛萨无可奈何，他现在能做的，只是在胡季还活着的时候，尽可能榨取他的价值了。
「胡季伯爵，我们奥迪家族会为你的探险做万全的补充的。最好的向导、最好的勇士，如果你还需要什么，尽管向我们提起吧！」
洛萨没有直接谈条件，以他对胡季的理解，这位新的皇族血裔对于利益的追求，有种常人难及的渴望，但是同时他又会兼顾到同伴。
一句话，和他当合伙人不会吃亏。
「谢谢，在探险之前，我要安排一下，我将派遣一个手下回到尼斯领，向神界运送一些急需的商品，除了供应皇族血裔部分由我来处理外，其他的就请洛萨帮忙了。所得利益，我们可以对半分配……
「唔，我也对神界的一些物产很感兴趣，比如说紫棘、萤粉、锈石。
或许这些东西在尤诺班会有用处。」胡季一面思考，一面说道。
这些东西在魔界的暗黑之日腐蚀下，都是没有什么价值的东西，但是，也正是暗黑之日的长期侵蚀，使得这些东西内部蕴含着尤诺班的材料没有的力量。艾迪森对这些东西一定会感兴趣，很有可能找到它们的用途。
知道胡季这是在提条件，洛萨精神一振，听到这些东西后反而哑然失笑。这些都是魔界里最普遍的东西，不过，既然胡季对这些东西感兴趣，那么只管为他准备好就是。
想到用这些几乎没有价值的东西，可以从尤诺班换来那些珍贵而华美的布匹、丝绸还有瓷器，甚至可以弄到精良的武器，洛萨心中就是一阵狂喜。
「那天在角斗场上，我看到你的卫士，那个高大的勇士，他的武器与盔甲非常棒。」想到那些精良的武器，洛萨心中痒痒的，也顾不上委婉，而是直截了当地提出了要求：「胡季伯爵，不知道你能不能提供那样的武器和盔甲给我们？」
「这恐怕很困难，在尤诺班世界，那样的武器盔甲都是可遇而不可求的。铸造这些武器盔甲需要消耗大量的魔法金属，而魔法金属的产量在尤诺班极低。我不知道神界是否有大量的魔法金属出产，如果有的话，我很愿意让我的工匠们为你的家族铸造类似的武器与盔甲。」
胡季不动声色地婉拒了洛萨的要求。
尼斯领从火焰之源获得的魔法金属虽然多，但也仅「够用」而已。不要说在本质上他与魔族还处于敌对状态，就算是库克王国与奥克斯王国那样的所谓盟友，他都要尽量控制输出的魔法金属数量。
对于魔法金属的珍稀，洛萨也是知道的，因此他只是失望地哦了一声，倒没有怀疑其他。
胡季想了一下，因为暗黑之日的蚀腐，魔界的金属制品质量大多都不怎么样，哪怕是尤诺班几大国家的制式武器装备，在这儿已经算是精品。
提供一些这样的装备，倒是没有问题的。
而且，在进入魔界和魔界打交道，特别是和皇族打交道以来，胡季发现，魔族并不都是魔鬼，他们说穿了只不过是另一种高级智慧生物，入侵尤诺班也不过是为了更好的生活。
他们的侵略固然是罪孽，但为此将他们灭族就未免太过了。
因此，如果能够通过某些手段，让他们既能过上更好的生活，又无需与尤诺班其余种族你死我活地厮杀，让时间冲淡血迹，就像精灵与纳迦之间一样，或许这才是最好的结局。
要做到这一点，需要的是某种程度的平衡。
只有达到了力量上的平衡，唯力是尊的魔族才会与尤诺班的各大种族和谈。同时也要让魔族与尤诺班世界有着共同的利益，这种共同利益，完全可以通过贸易来加深加固。
在洛萨的安排下，一个苏里南武士很快离开了风暴堡垒，他将赶回尼斯领，带回胡季的最新命令。当然，洛萨并不知道，他同时还带有胡季给尼斯领的其他指示。
洛萨此刻的心中，完全被胡季许诺的武器、装备和奢侈品所占据了。
得到这些东西，奥迪家族的实力将大大提升，他们不再是附属于某个超强家族的盟友，而将真正拥有举足轻重的地位。
他当然也知道，这批物资没那么容易到他手中，但对此他不怕。有胡季的皇族血裔招牌在，其余眼红的家族只能从中分一杯羹，最大的利益还是会归他所有。
每每想到这里，他就会暗自狂笑，同时嘲笑愚蠢的萨尔与维克多。
这两个年轻一代的激进派与保守派的代表人物，因为他们的莽撞与愚蠢，使得胡季带来的好处落入他的手中。他心里甚至准备在胡季运送来的物资到手后，专门举行一次酒会，邀请这两位前来参加，好好地羞辱他们一番。
长期以来被这两人压在头上的恶气，此刻已经出了一半，那些高层贵族谈起他，没有不称赞他眼光独到的。
越是感念胡季给他带来的好处，他越是珍惜胡季的「友谊」，在为胡季即将开始的试炼做准备上，也就越是用心。
胡季试炼的地点是科罗拉多大峡谷，这条横亘于魔界中部的大峡谷，长达三千多里，最宽处是五十公里，最窄处则只有五百米。至于深度，根本没有一个统一的说法，因为所有试图深入峡谷最深处的人都没有回来过。
魔界的气候已经很恶劣了，科罗拉多大峡谷中的气候更为恶劣，几乎天天都有黑风暴光顾。
「你是说，这是一万四千年前的遗迹？」拿到科罗拉多大峡谷的资料后，胡季非常惊讶地向他问道。
「是的，准确的说，大峡谷很早以前就存在，神族来到神界时就有大峡谷的记载。但是这个地方长期以来都不重要，直到一万四千年前，它突然成了神族探险者的主要目标。」
「还有呢？」听到这里，胡季直觉告诉他这里面有名堂，但是洛萨学着他耸了耸肩：「没了，所有的记载都没有了。」
「靠，里面有问题！」胡季脑子转了一下。
这个科罗拉多大峡谷，肯定有关系到魔族生死存亡的大秘密在里面，并不只是风暴堡垒的中央控制器那么简单，而是有段被魔族高层刻意隐瞒毁灭的历史。
他猛然想到沃尔长老。
就像约翰逊一样，这位皇族血裔对于一切秘密都感兴趣，而皇族血裔的身分和漫长的年纪，又使他可以接触到许多普通魔族贵族无法接触的秘密。或许从他那儿，可以得到一些有关科罗拉多大峡谷的资料……
想到这里，胡季立刻赶往沃尔的试验室。
得知他的来意之后，沃尔陷入了深思，过了好一会儿，才长叹了一声：「他们真的想让你去科罗拉多大峡谷吗？」
「洛萨应该不会在这个问题上骗我。」
「或许，我可以凭藉我的影响让他们改变决定……他们无权让一个皇族血裔去白白送死！」
「沃尔长老，这里面牵涉到激进派与顽固派的斗争，即使你施加影响，恐怕也没有用。因为他们可以藉口这次试炼非必须，只要我放弃对自己在尤诺班领地的控制权，他们也就可以取消这次试炼。」
胡季苦笑着摇头，这位皇族血裔中最年长者，显然在政治斗争上很幼稚，难怪他那么厌恶去元老会。
「你真不愿意放弃你在尤诺班的领地？」沃尔又问了一句，但没等胡季回答，他就摇了摇头：「确实，换了我也不会愿意的。」
「所以，我希望能从你这得到指点，这对于我的试炼，会起到至关重要的作用。」胡季诚恳地说道，他知道这位魔族老人对自己有着某种好感。
沃尔沉吟了许久，看得出，他内心正在激烈的斗争。
他越是如此，胡季就越怀疑他对科罗拉多大峡谷了解甚深，甚至有可能真的知道一些至关重要的秘密。因此，胡季几乎是屏息凝神地观察着他的表情，等待他的最后决定。
「我可以告诉你……反正你也是皇族血裔，知道这些东西并不违背我们的祖训。」
沃尔终于下定了决心，他表情严肃。
「但是，你必须以祖先的名义发誓，绝对！绝对不将这些泄露出去，无论是对哪一个非皇族血裔的神族成员，都不能泄露！」
「我以我祖先的名义发誓！」胡季也同样严肃。
他知道，一个惊天的秘密，将要露出冰山一角。
科罗拉多这个名字，在魔族的语言中，是指「大地之伤痛」的意思。
这条巨大的峡谷，在某种意义上是一条巨大的深沟，像是大地裸露出来的伤口，承载着魔界大地的痛苦。
一万四千年来，魔族无数次组织对大峡谷的远征，但无一例外以失败告终，这种情况一直持续到两、三百年前魔族开始策划第二次入侵尤诺班为止。但是，在峡谷中到处可见的魔族遗骨，仍然在对后来者讲述着他们惨痛的经历。
这些遗骨的时间大多是近五百年的，再早的就已经被暗黑之日腐蚀掉了。对于狂傲大胆的魔族而言，科罗拉多大峡谷也是生命禁地，如非必要，他们也会尽可能绕开这里。
但是，长达两、三百年的平静现在被打破了。尽管黑风呼啸、飞砂走石，但是仍然有一行人拖着沉重的身躯，进入了科罗拉多大峡谷。
这一行人当然是胡季和他的部下。除了他和他的嫡系部下外，随行的还有奥迪家族派来的三个向导。这三个高阶魔族明显神情不安，似乎这次进入大峡谷就必死无疑一般。
「大人，这就是入口了，你看，这里还挂着禁止入内的警告牌。」向导之一的德克指着前面竖着的崖壁说道。
胡季眯着眼，还没有进入峡谷，仅仅是这入口处，风就已经大得让人无法站立了。
在他前方入口的两侧，几十米高的崖壁相对而立，因为长期的风化，所以崖壁上有明显的刮痕。
透过入口向里面望去，那是阴沉沉的一片，只在灰紫色的雾霭中，隐约可以看到一些石笋、石柱、石菇。在地球上，这种地貌被称为雅丹地貌（注：一种风蚀形成的地貌，雅丹意指「陡崖」），也在某些地方被称为「魔鬼石阵」。
只要想起「魔鬼石阵」这个名字，胡季就觉得阴森森的。
「这就是通往秘密的道路……」深深吸了口气，胡季喃喃自语，然后猛地一挥手：「进去吧！」
因为有秘境饰品的缘故，所以他们此行身上并未携带太多的物资，也就无须大型牲畜驼兽。事实上，几乎没有什么受驯的牲畜能在科罗拉多大峡谷这么恶劣的环境中生存。
穿过入口后，胡季发觉能见度明显低了下来，空气中弥漫着一种干燥而腐朽的气息，像是一间积满了灰尘的旧屋子给人的感觉。耳畔传来的除了风的呼啸声外，还有某种奇异的声响，像是人在低低呜咽，又像是某种生物在窃窃私语。
这种声音对于纳迦倒不陌生，那是风穿过岩石中的缝隙时发出的低鸣。但是，满地尖锐的石砾对于纳迦而言却是一个考验。
他们没有双脚，靠在地面滑行前进，因此这些石砾会对他们下半身造成伤痛。
「怎么样？」胡季关切地问了艾莲一声。
「有点痛，但没关系，我们吃过比这更大的苦！」回应他的是小丫头的灿烂一笑。
纳迦女性与精灵女性一样，至少在相貌上绝对属于美女，因此她笑起来的时候，让胡季觉得说不出的可爱。
顺着那些石柱间的缝隙，他们一行缓缓前进，时不时地还要躲避从空中飞坠而下的石块。幸好身材高大的兽人刀卫在，那些石块往往在砸着人之前，就被他们用骨刀挡开。
「下面是阴阳眼，小心，不要被吞进去了！」德克大声提醒胡季。
虽然他几乎喊破了嗓子，但是队伍后方的人还是听不太清楚，另外两个向导不得不重复一遍他的话。
「阴阳眼」是他们此行遇到的第一个真正危险。
这实际上是一个正对着路的巨大石洞，石洞中时而产生强大的吸力，时而产生巨大的斥力，两者一阴一阳，循环往复，间隔的时间却没有规律。
无论是被吸力吸入山洞中，还是被斥力推翻、撞着尖锐的巨石，对于血肉之躯来说，都是死路一条。
稍稍休整了一下，向导们再次强调经过阴阳眼时要注意的事情。
看到兽人们一副心不在焉的样子，胡季发了火，他们才重视起这件事情来。
从尤诺班带来的、鹅蛋粗的麻绳，将所有的人都拴在了一起。再次检查麻绳的强度后，胡季这才下令前进。
德克走在最前，当他感觉到阴阳眼中传来引力时，他立刻伏倒身躯紧紧贴在了地上。在他背后就是胡季，胡季的反应很快，也立刻跟着伏倒。
胡季之后的海法尔则稍愣了一下，仅仅是这一愣的工夫，一股强大得难以抗拒的引力，将他整个人都吸得向前踉跄而行，再也无法站稳。他身后的兽人们怒吼着想拉住他，结果便是一串人都被吸了过去。
「靠！」胡季心中气极。
再三提醒了这些家伙，可是他们仍然出错！
他愤怒地对着向他滚过来的海法尔猛踹了一脚，海法尔感受到他的愤怒，也知道自己这样一串人滚过去最后会害了胡季，因此，他猛地喝了一声，兽焰喷勃而出。
紧接着，他双手死死抓住一根粗壮的石笋，他身后的兽人被他身体挡住，也稳了下来。趁着这个机会，众人都纷纷伏倒，以减轻阴阳眼对他们的引力。
大概过了十分钟，那种强大的引力终于消失。德克站起来迅速向前飞奔，也就跑了十米左右，他猛然扑倒在地。
这一次所有人都知道厉害了，众人都伏了下来。
紧接着，呼啸声从他们头顶飞过，几乎要将他们的耳膜都撕裂，那是从阴阳眼中喷出的气流。胡季眼见一块有两个海法尔那么大的巨石，被这气流掀了起来，像一根羽毛一样消失在空中。
如此时起时伏，阴阳眼前一百多米的路程，他们足足花了两个小时才顺利通过。虽然是有惊无险，但还是让胡季一行提高了警惕——
此次科罗拉多大峡谷的探险，绝对不会一帆风顺。
「下面这段路非常不稳定，我们把它称为落雷峡。这里表面上很平静，但一边是绝壁，另一边是深渊，只要发出一点声音，绝壁上就会掉下巨石，甚至有可能整片山崖都崩塌下来，就像是天空中落下的雷一样。」
同样的，在遭遇危险之前，向导都要对胡季他们一一解说。
「所以，在这段路上一定要小心，不能发出任何声响。即使是这样我们也要注意，如果黑风暴突然来了，还是有可能让崖壁崩砸的！」
知道他之所以再三强调，就是因为海法尔他们在阴阳眼前的大意。胡季狠狠地瞪着兽人，直到兽人们一个个噤若寒蝉。
在确信每个兽人战士都不敢再掉以轻心后，胡季他们才开始了新的征途。
就像德克强调的那样，长达三千多米的落雷峡几乎是步步危机，在踏上的第一步，一颗从天而降、半间屋子大的巨石就提醒了他们。
一行三十多个人都悄然无声地前行，这让峡谷中原本就有的诡异气氛更加强烈了。
海法尔对这种气氛非常不适。
兽人即使是在最紧张的时候，也总能大着嗓子怒吼，发泄自己的情绪，但现在，他们却不得不像只夹着尾巴的野狗一样，胆战心惊、屏息凝神。
想到胡季开始的目光，海法尔把想惹事生非的念头收了回去。他看得出，胡季是真的发怒了。
但是，虽然他们自己不惹麻烦，这并不意味着危险就不光顾了。
当他们来到中途的时候，峡谷上方露出的天空颜色，明显发生了变化。
「黑风暴！」
就算是胡季这个来魔界没多久的人，也知道待会即将发生什么事情。
只是他们现在正前进到一个尴尬的地方，很显然，无论是前进还是后退，他们都无法在黑风暴来临前赶到安全的地方。
「靠！」胡季在心里骂了一声。
他四处望了望，心中飞快地盘算，怎么样才能找到应对危机的方法。
德克紧张地盯着他，心里却暗暗在诅咒——就是这个不怕死的皇族血裔，让他们这些向导也不得不来到这危险的境地之中。
「试试看吧……」
四下打量了一会儿后，胡季想到了一个主意。他领着众人向前又赶了一百多米，在一个微微凹进去的巨岩之前，他停了下来。
「用这个砸那上面！」这种活儿，交给海法尔来绝对没错，胡季指了指地上的一个人身大小的石头，向海法尔低声比划。
对此海法尔是充满兴奋的，他终于可以发泄一下积郁的烦闷了。
将那块石头拎了起来，他微转动了一下身子，就将那石头掷了出去。
见到他的动作，德克的脸色由紫色变成了黑色。
不等他出声，那石头就准确地砸中凹进去的巨岩上方，发出隆隆的声音。
「轰！」
那块巨岩之上，足有一大块数十平方米的石头崩落下来。这些石头像雪崩一样，带下了更多的碎石，虽然有了心理准备，胡季一行还是被这壮观的坠落吓得不轻。
那一大片石头落下后，因为体积实在太大，与那块凹进去的巨岩正好形成了一个三角架子。
「快跟上！」胡季大喊了一声，当先跑了过去。
在两块巨岩之间，形成了大约五米高、近四十米长的一个洞，这将是他们的临时避难所。
他们才缩进洞里，崖壁的崩塌面积就扩大了，无数大大小小的石头从绝壁上滚滚而下，形成一道气势磅礡的落石瀑布。
即使海法尔这么粗的神经，看到这些奔腾而下的巨石激流，也禁不住脸色变得难看起来。
再强悍的人，也无法禁受得住这样的袭击，因为人力总有极限，而这些巨石像是永远都不会停下来。
大多数巨石并没有停在他们走的这条小道上，巨大的冲击力与小道的斜面，使得石块都在地上滚了两下，就落入小道边的深渊。
那黑黝黝的、宽达百米的深渊裂缝，像是通往地心的入口，没有人能够判断它有多深。但可以肯定的是，直到胡季他们离开，也没有听到那些落下的巨石触地后的声音。
海法尔掷石引起的石崩还没有结束，黑风暴就来了。
尽管黑风暴并没有直接袭击峡谷，而是在峡谷上方呼啸翻腾，但是，缩在石缝中的胡季一行仍然感受到它的巨大威力。那种力量，几乎与之前阴阳眼的力量不相上下。
黑风暴持续了约有一个小时，它引起的石崩也持续了近半小时。
在恢复一定平静之后，胡季他们已经被石崩带来的砂石埋住了一半，所有人都紧紧挤在了一起。之后他们刨开砂石，一声不响地离开了这个地方，尽管大伙都很累，但他们的脚步还是尽可能地加快。
这个危险的鬼地方，没有谁愿意多待一秒。
穿过了落雷峡后，接下来的旅途相对安全些，道路较为平坦，就是风比较大些。
以往魔族大军进入时，在阴阳眼与落雷峡往往死伤惨重，好不容易到了这儿，就不得不停下来休整。而胡季他们状况要好得多，为了赶时间，他们没有停下脚步，而是继续前行。
「啊，这里有植物，而且……还是绿色的！」
在这段路程中，他们发现了一些与众不同的地方，艾莲惊讶地叫了起来。进入魔界以来，映入他们眼中的都是一片紫色，或者就是黑色。
这些类似于尤诺班的绿色植物，他们还是第一次见到。
「可能是暗黑之日照射不到这里，所以这儿的植物没有受到腐蚀吧？」胡季这样猜测。
这些绿色植物都是矮小的、长着尖刺的东西，偶尔还有些结着红色的浆果。但胡季不敢摘下来尝尝。能在这儿生长的东西，想来也有自己生存的奥秘。
在这些植物中，他们还看到了类似于蜥蜴的动物，它们是骆蜥的远亲，有着与骆蜥极像的外形，区别在于两者颜色一紫一黄。
「这里也不安全，会有一种小虫子……」
前进了一会儿之后，德克指着前方一具蜥蜴的尸体，说道：「这种小虫子是成千上万只同时出现，它们可以在一瞬间将那只黄骆蜥的血全部吸乾。我们身上有暗黑源力保护，对此倒不是很害怕，但是大人你和你的手下没有暗黑源力保护，所以还请慎重。」
「多谢，我知道了。」胡季眉头微微一皱。
这样的小动物是最难对付的，不过好在他准备工作做得充分。
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