听说有比武挑战可看，徐过顿时大感兴趣：“小野君，请带我一起前去观看。”
中根与涩泽也都出身于武士，再说主人要去，自然也无异议。一行人在小野的引领下往击剑馆而去。
所谓击剑馆又称练兵馆，是斋藤弥九郎所创，自诩神道无念流，与北辰一刀流的玄武馆、镜心明智流的士学馆合称“江户三大道场”。
在去道场的途中，徐过时不时地遇到三三两两的，像刚才那三个武士模样的武士。他们虽然武士装束，但看上去却很落拓。不由心中生疑，轻声问小野：“这些武士是怎么回事？”
铁太郎诧异地看着徐过，大概是奇怪他怎么连这都不知道：“这些都是流浪武士。”
听他这么一说，徐过就明白了。这些流浪武士也就是国人口中的浪人。也就是离开主家到处流浪的穷困武士，是一股极具破坏性的势力。
……
“道”，在汉语中是一个很玄乎的字，有点神秘莫测、包罗万象的意味。如把这个字用在某个人身上，那是了不得的赞誉。比如有作为的皇帝被称作“有道明君”，德高望重的和尚被称作“有道高僧”，连修炼成仙也必须是“得道”成仙。而士子百姓乃至王公贵族，你再有作为，也难以和“道”连在一起，最多被称作“贤士”、“贤王”、“贤臣”之类。
当然，道士作为一种特殊群体是个例外。何况，道士之“道”并非“有道”之意，而做“求道”之解。道士也就是“求道之人”，而非“有道之士”。
但在日本，这个“道”字就被用滥了，什么乱七八糟的东东都被冠以为“道”，“棋道”、“茶道”、“武士道”、“花道”、“剑道”、“书道”……等等，不胜枚举。好在，廉耻之心尚存的缘故，他们总算没弄出“妓道”、“慰安道”、“床道”之类的来。
最可恨的是，“道”本是一个飘渺抽象的东西，而日本人却偏要把它具体化。以至于那些被冠以“道”的东东，因此而失去了其应有的活力和魅力，趋向于平庸和公式化。
比如围棋中的棋形，本就千姿百态，见仁见智，各有妙用，可到了日本人手中却一定要分成什么“愚形”“本形”之类的，还要讲究什么棋形的美学，真他妈的扯蛋！以至于，如今一到围棋世界大赛的八强赛，就难以看到日本棋手的身影了。
同样的，所谓的剑道也是如此。
徐过站在练兵馆内，望着场上正在比试的两名武士，心中暗暗叹息。
剑道源于中国的剑术，在隋、唐时期传入日本,经日本人的研习修改,形成独特的刀法技术。但在徐过看来，这样的剑道除了强身健体外，要么和人决斗派派用场，余下的并无大用。
因为这时的剑道已经脱离了实战而逐步竞技化，有着许多臭规矩，所谓比试，也就是二个人拿着竹刀，戴着护具，大眼对着小眼，脑子里琢磨着抽个冷子来那么一下，成功了也就应就赢了，根本没什么像样的招式。什么这个流那个派的，无非出剑的姿势手法略有不同而已，纯属骗人的把戏。
这时，场上的比试结束了，真正的挑战赛就要开始了。
挑战方是一个身高近二米的汉子，手持一把超长的竹刀，大约要有三尺三寸的模样。徐过见了，忍不住笑出声来。
“怎么了？一桥阁下。”身旁的铁太郎问道。
“这么长的竹刀，如果要是真刀的话该有多重？舞得动吗？能舞得了一时，能持久吗？纯粹是为了比试而比试，毫无实战用处。”徐过毫不客气地说道。
“想想倒也是。”铁太郎也笑了：“他近来可是挑战江户诸大道场，无人能敌。”
“他叫什么？”
“大石进种次。”
这时一个身着练功服的青年走过来和小野打招呼。小野拉着他向徐过介绍道：“这是长州藩的桂小五郎君，在此习练剑道。”
桂小五郎？也就是木户孝允，“明治维新三杰”之一。
真是不虚此行啊!
徐过心中暗暗感叹，脸上露出笑容，客气地对桂小五郎点了点头。
小野没经过徐过的允许，不敢透露徐过的身份。桂小五郎见徐过气度不凡，小野侍之甚恭，身后有跟着随从，知道来了个大人物，也很识相，并没有问。就陪在了一旁。
这时，场上的比试开始了。
接受挑战的是一名三十岁左右的武士，据小野介绍，叫做斋藤欢之助，是斋藤弥九郎的三男。
场上二人静静地对峙，都做出一副高手名家的风范。
徐过看得索然无味，真是浪费时间！纯粹过家家的玩意！
良久，二人同时大喝一声，举刀辟向对方，结果自然在徐过意料之中。大石因刀长，首先触到斋藤而获胜。
身边的桂小五郎不服地说道：“也就是占了刀长的便宜，要是新太郎君在就好了。”
场上的大石赢了之后趾高气扬，大声说道：“练兵馆还有没有人来比试的？”
场边四周神道无念流的弟子们尽管脸上充满了愤愤不平之色，却没有一人敢出头应战。
徐过心中一动，对桂小五郎道：“小五郎君，你想赢他吗？”
小五郎诧异道：“当然想了。可连欢之助君都不是他的对手，我有如何能赢他？”
徐过微微一笑：“只要你学过剑道，我就能让你赢他。”
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