却说醒言众人雇了一条江船，直放汉口，到了汉口后另换长江江船，沿江东下，长江自汉口到九江，流向东南，众人在九江上岸玩耍了一番。九江之地离徽州黄山已经很近，原本醒言从九江南下便可回黄山，但醒言心中忽然想要去拜访一下那位蝶谷医仙，便又和常遇春一道乘江船前往淮北。
胡青牛所隐居的蝴蝶谷，是在皖北女山湖畔，凤阳以东的明光附近。众人来到明光，但见田地荒芜，饥民处处，饿殍遍野，百姓多以树木草根为食，破败荒凉之象所在皆是。
元朝末年，朝廷施政不当，加上天灾**不断，各地均有很多饥民，江淮之间尤为严重。江淮之地地处长江、淮河之间，洪涝灾害频繁，遇上大灾年便是颗粒无收，饥民到处游荡，若是太平年间，朝廷尚可赈济一番，但此等乱世之中，朝廷纵有心也是力不足，所以江淮之间的大小起义较之其他地方更为炽烈，后来的明太祖朱元璋便是发于此地。
且说醒言见到灾民惨状，心下恻然，他此前虽然也对蒙古人存有敌视之心，但却从未想过要拯救一下天下的黎民苍生，他遭遇坎坷，历尽人情冷暖，对许多事情自来都是冷眼观之，现在见到这从未见过的人间惨状，不由怜悯之心大增，对常遇春道：“常兄弟，你说这天下何时能够再得安宁太平？”
常遇春道：“鞑子暴虐无度，残我百姓，只有将鞑子赶出中原，我汉人才能得享太平。”
醒言心中一动，道：“听闻贵教的宗旨便是要驱除鞑子，拯救天下黎民，不知我说的对不对？”
常遇春道：“顾大哥所说不错，我曾听老主公说过，我明教源于波斯国，唐时传至中土。当时称为祆教。唐皇在各处敕建大云光明寺，为我明教的寺院。我教教义是行善去恶，众生平等，若有金银财物，须当救济贫众，不茹荤酒，崇拜明尊。明尊即是火神，也即是善神。只因历朝贪官污吏欺压我教，教中兄弟不忿，往往起事，自北宋方腊方教主以来，已算不清有多少次了。到了南宋建炎年间，有王宗石教主在信州起事，绍兴年间有余五婆教主在衢州起事，理宗绍定年间有张三枪教主在江西、广东一带起事。只因本教素来和朝廷官府作对，朝廷便说我们是‘魔教’，严加禁止。我们为了活命，行事不免隐秘诡怪，以避官府的耳目。正大门派和本教积怨成仇，更是势成水火。”（摘自倚天原著）
醒言对明教的来历历史并不十分清楚，此时听了听了常遇春的描述方才大致了解，心中对明教众豪杰也不禁生出些许好感来，当下便道：“常兄弟，明教为拯救天下黎民苍生而起义不断，牺牲颇多，虽然由此造成了大量杀戮，但这份心意却是比那些名门正派强多了，他日在下定要与明教众英雄好好结交一番。”
常遇春一怔，奇道：“江湖中人一向师我明教如洪水猛兽，顾大哥怎么会有如此想法？”
醒言笑道：“我自去结交豪杰之士，关别人什么事？”
常遇春听他称赞教中几位首脑为豪杰，心中欢喜，复又有些担忧，道：“顾大哥还是不要跟我们走的太近的好，免得被那些正道人士所敌视，最后惹火烧身。”
醒言哈哈一笑，道：“不是我自大，这天下间，还真没有多少人放在我眼里。”
常遇春闻听此言，顿时豪气大生，道：“却是我多心了，大丈夫生于世，当建功立业，扬名后世，岂能事事瞻前顾后！”
众人行了半日，来到一处山谷，沿着一条小径行了一程，但见花丛处处，树木苍苍，蝴蝶遍处，或花或白，或黑或紫，翩翩起舞，好一派祥和宁静的气象，与谷外的萧条颓败景象绝然不同，上官雁书见了道：“这位胡先生真是会享福，竟挑了个这么好的地方隐居。”
常遇春道：“我这位胡师伯向来脾气怪异，不喜见外人，待会见了面，若他有什么言语冒犯了各位，还请见谅。”
醒言微微一笑道：“那是自然。”
行到过午，只见一条清溪旁结着七、八间茅屋，茅屋前后左右都是花圃，种满了诸般花草。常遇春道：“到了，这是胡师伯种药材的花圃。”他走到屋前，恭恭敬敬的朗声说道：“弟子常遇春叩见胡师伯。”过了一会，屋中走出一名僮儿，说道：“请进。”
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