走进圣龙城，韩峰看着周围几乎没有变化的景色，心中生出恍然隔世的感觉。龙兴空道：“德老，你先带几位回到我府中去等候，我去趟皇宫就立即赶回！”德老点点头也不说话，只是示意众人跟随他前进。几人已经适应了德老的性格，这一路上，除了和龙兴空说过话之外，德老对其他人都是这么一副冷淡的样子。龙兴空向韩峰歉意的笑笑，快步走向皇宫的方向。
一路畅通无阻的进入皇宫，此时正好是上朝时刻。炎龙国皇帝龙镇坐在象征着至高无上的宝座之上，以俯视的目光扫视着朝中众臣。虽然已经八十多岁，可龙镇依然霸气凛然。这个世界的人大多能活到百岁开外，所以炎龙国历代皇帝都在**十岁的时候就将皇位传下，隐藏在家族之内潜修。但是，龙镇因为早年与光明帝国交战的时候受了一些伤，最近伤势爆发，已经有了命不久矣的感觉。
龙兴空跪倒在地道：“皇儿拜见父皇，愿父皇天威永久！”龙镇以一种复杂的目光看了龙兴空一眼道：“站起来说话！”龙兴空颓然道：“父皇，儿臣有负父皇重托，不但没能剿灭天雾山脉的山贼，反而赔上了我炎龙国几百儿郎性命，请父皇责罚！”龙镇早就通过皇家的探子知道了龙兴空最近的作为，当然也明白这个责任并不在龙兴空，但龙兴空始终还是失败了。只有无奈道：“好吧，龙兴空征讨山贼失败，有辱皇家尊严，特罚一年俸禄，并禁足一月不准出府！”
位列左手第一位地一个年近四十的魁梧大汉走了出来道：“父皇。七弟虽然有负父皇所托，但罪不在他，只不过是九原城等城主不愿出兵，还请父皇宽恕七弟的罪过！”此人就是炎龙国大皇子龙兴智，龙兴智嘴上虽然在求情，但眼中却丝毫没有演示的流露出嘲讽的神色。如果不是因为天雾山脉周围地几个城主都是三皇子一脉，他才不会为了这个向来以才华压自己一头的七皇弟出头。
有龙兴智出头，靠向大皇子一脉的大臣纷纷出言上奏九原城等几个城主的累累恶迹。三皇子龙兴慧自然不会让投靠自己的人就这么下马，龙兴慧从龙兴智背后走出道：“皇兄此言差矣！现在我炎龙国正与光明帝国对峙。兵团战力都陈列在西方边境，国内士兵战力大家都清楚。九原等城位列我国内力，本来就没有多少的常备战力。能抽出部分兵力用以剿匪本就不易，这次剿匪失利责任还是在七弟身上，若不是他指挥不当，怎么会被山贼包围，损失那么多士兵儿郎！”
朝中大臣立即分成两派互相攻讦。整个朝堂乱成一团。龙镇有了皱眉的看着混乱的众人，朝中大臣分别投靠在两个皇子手下，这是他早就知道的。皇位之争向来就是这么回事，龙镇倒也没有感到奇怪。龙镇怒哼一声让所有人都停了下来，龙兴空道：“父皇，这次剿匪失利都是因为儿臣计划不周，让山贼设计包围，还请父皇重重责罚！”龙镇将目光看向右首第一位地老臣道：“周世杰，对此事有何看法？”
这位老臣虽然穿着象征着华贵的紫色朝服，可从衣衫颜色上便可以看出这是一件已经穿了多年的旧衣衫。这个老人已经年近九十。自从龙镇登上皇位之后就一直辅佐龙镇处理国中大事。而且，为人中正耿直嫉恶如仇，就算是他的敌人也不由的对他的人品生出敬佩之心。周世杰向龙镇行了一礼后道：“虽然国内大部分兵力都在边境守卫，但守卫各城的兵力对付山贼还是绰绰有余，这次剿匪失败主要原因是因为七皇子对行军打仗没有经验，让山贼有机可乘，所以七皇子应该负大部分责任！”
听到周世杰这么说，三皇子等人顿时大喜，这样一来就不会将责任推到几位城主身上。周世杰不理会暗自高兴地三皇子等人，继续道：“但是。从战报上来看，这次七皇子带兵剿匪竟然只有三百士兵，而山贼有近千余众。九原等城与天雾山脉接近，应该知道山贼实力，他们不但没有告诉七皇子。反而互相推诿减少给七皇子士兵人数。不但延误了战机，还让山贼得到风声。所以也有很大的责任！”
周世杰明显的是各大五十大板，三皇子等人一下子高兴不起来了。龙镇给了周世杰一个明了的眼神，他早就有心整整这些只将眼光看在几个皇子而忘记了皇帝尊严的城主，这次正好是个机会！龙镇霸气凛然道：“传令，九原城、三江城、光焰城等城与剿匪一事互相推诿，延误战机，撤销城主一职。但因国内人才缺乏，让他们暂代城主之职，以观后效！”
三皇子立即面色如土，没想到只不过是一个小小的山贼竟然让自己损失这么大。虽然还暂代城主，可一旦被查出犯了什么错，这个城主可就要飞了。大皇子则是高兴无比，自从三皇子得到白家的支持之后，势力快速扩大，渐渐超过了他们一系。现在皇帝这一声令下直接削弱了三皇子很大一部分势力，只要大皇子布置得当自然可以将这几个城市控制在自己手中。
龙兴空道：“父皇，儿臣有负所托，自认才华不足无心在为父皇分难解忧，希望父皇能赐儿臣一块封地，让儿臣逍遥过完一辈子！”龙镇有些诧异的看着龙兴空，作为龙兴空的父亲，他怎能不知道这个才华横溢的儿子地远大抱负，可没想到一次剿灭山贼失败竟然让他有了退缩的心情。龙镇沉吟片刻道：“那你想要什么地方？”龙镇考虑了一下还是答应了。虽然这个孩子很有才华，可是没有自己的根基，根本无法成事，若还搅和在皇位之中，将来很可能丧命在几个兄弟手中，龙镇也不想让这样的事发生！
龙兴空垂下头眼中闪过一丝冷光道：“儿臣希望能将封地放在北方边境，听说那里是一望无际的冰原，儿臣还没有见过这样的景色，正好可以出去转转！”龙镇听到此话心念非转：“这个小子怎么可能有了这个想法！原本还以为他是想要推出皇位之争，原来是以退为进。只要能在边境地区得到封地，天高皇帝远，没有几个兄弟的掣肘，以老七的才华很快就能聚集到一伙志同道合的部下，到时候就算得不到皇位也足够可以裂地封王！难道老七身边来了几个擅长谋略的人才？难道是他身边地那个烈火？若不是这个烈火，老七在山贼手中很难讨的好……”
龙镇在这里思考，龙兴智和龙兴慧也同时有了这个想法，两人对视一眼，都从对方眼中看出了一个想法：“不能放老七离开，必须将他困在圣龙城里！”
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