海德堡大军东归之日，几乎全海德堡城的居民都涌出街区欢迎，其中还有不少从其他两个领地城市赶来的市民代表，最初的慌乱因为这场大胜变得安定许多，原本打算外逃的部分居民也稍微塌实，人们都心里佩服自己这位冷酷的女领主，不光是宽松仁慈的政策，更多的还是被海德堡的强大军事实力所震服。
大军出发到回归这短短十多天，至少一万名青年被征召入队，其中不乏那些从周遍城邦逃来的奴隶和获得特赦的罪民，加入军队就可以摆脱低贱身份甚至取得自由民田产资格，这让习惯了混乱群城生活规则的人们都义无返顾地投入到即将到来的动荡。
到四月底，在解放了前拉文斯坦城大量奴隶的行动后，已经超过两万名新兵在海德堡附近森林里训练集结，加上海德堡本来的两万常备军，汉娜莱契已经把海德堡的军事潜力逐步挖掘出来，而她的真正对手斯托克王**，因为民众习惯了长时间的和平，征兵行动异常缓慢，再加上必要的训练，根据可靠的情报，整个南征计划极有可能推迟到当年七月，到那时，汉娜莱契相信自己能够动用的野战兵力不会低于四万人，这将是整个混乱群城最疯狂的军备，不过她和海德堡都无法将这个局面支撑太久，膨胀的军费支出和失调的兵力人口比例将会恶化海德堡的经济基础。
不过值得汉娜莱契安慰的是，在克里斯汀的暗中牵头指引下（汉娜莱契心知肚明），一个名叫“索罗”的小商会从四月上旬开始就在海德堡及周遍城邦异常活跃，本在战争阴影下严重削弱甚至中断的地区贸易迅速恢复了生机，海德堡的民众丝毫没有因为战争的影响而导致手中的产品无法卖出。几乎每天到都有大串的商人车队将四面收购的物产运往法西尔港，一只只打着普洛林斯共和国旗帜的商船将这些东西销售到了大陆各地，也给汉娜莱契送来了急需的海关贸易税收。到五月上旬，汉娜莱契发现整个海德堡领地的贸易已经被索罗商会全部包办了，甚至附近相隔很远的几个城邦的物产贸易也因为当地索罗商会分部的就近收购也被大部分垄断。
今天，克里斯汀心情很不错，因为索罗商会的联络员（银狼成员）已经给自己送来了好消息，经过艰难交涉，汉娜莱契已经答应把鲁尔西顿巴拉穆沙商会的积压货物转售给索罗商会，现在，就是通知自己前去查看货物。
在银狼士兵的严密保护下，那批货物被押运到海德堡以南的森林中，克里斯汀只在范斯塔的陪伴下来到货物的隐藏地。
六十多口大箱子整齐地堆放在树林的空地里，每口箱子都被钉得牢牢地，表面蒙着厚厚的绒毯。
“克里斯汀小姐，这批货对您很重要吗？”
范斯塔将三十多个银狼士兵在几十米外布置好防御警戒，然后疑惑地看着面前身穿女魔法剑士的克里斯汀，不知道为什么对方对这批货那么有兴趣。
“不，团长先生，我只是在验证一个想法，或许这会影响到整个南大陆……”克里斯汀轻舒一口气，走到一个大箱子前，“还记得夏斯林负的伤吗？或许答案就在这里面。”
手一扬，绒毯揭开，接着箱盖就在一阵风卷中啪地飞到了一边，一股阴森的寒气从箱子里冒出，站在几米外的范斯塔只觉得全身毛孔都紧缩，不由自主地打了冷颤，紧张地握紧了武器，好奇地走上几步，眼睛刚一落在打开的箱子里，就倒吸了一口冷气。
面前的箱子里整齐地码着一把把看似普通的军用制式长剑，这是为了方便步兵一手持盾一手持剑而执行的一种军用标准，密集的队形战斗严格限制了士兵们剑武器的长度，所以军用长剑实际长度要比标准长剑要短不少，刃宽而厚重，适合砍削刺等简单战斗动作，所以做为普通士兵是最合适不过了。不过眼前这些武器除了制作规格大小上并没有什么差别外，其颜色引起了范斯塔的深度怀疑。
每把武器都颜色泛黑，而且透着幽蓝的莹光，似乎在打造结束后都涂抹上了一种颜料，而那种阴寒的气息估计就是这些颜料散发出的。
又是一道风卷，另一口箱子也被打开，只见里面整齐堆放着一捆捆弩箭，相同颜色的箭头，同样的阴寒气息。克里斯汀终于露出了微笑，轻轻地拿起一支弩箭，走到了范斯塔面前，说道：“团长先生，这种箭以前好象银狼也购买过吧。”
范斯塔疑惑地接过仔细看了看，觉得是有点熟悉，于是说道：“应该是的，以前我们在南边招募人手的时候派人收购过一些急缺的武器，其中包括部分弩箭，因为买的时候没注意打听，所以不知道这批箭有毒，不过眼前我们那批武器早就用完了，不然可以比较一下。克里斯汀小姐的意思是……”
“这是黑暗武器……严格来说是涂抹了黑暗毒素的武器，属于黑暗大军的制式装备……”
克里斯汀接过弩箭，用手指轻轻捏住，一团金光旋绕包裹了箭头，几秒钟后，箭头的幽蓝莹光消失了，露出了明晃的金属本色。
范斯塔身体一抖，颤着声音无法相信地说道：“……这……这是黑暗武器……不……不会吧？”
“还有什么气息会让普通人都感应那么强烈？这批货物被鲁尔西顿购买，而且看样子应该不止这一笔交易存在，这能说明什么？”克里斯汀抛开了失去毒性的弩箭，又取出一支在手，然后手一扬，箱盖丝毫不差地又紧紧盖上，不过失去了厚绒坦包裹的箱子依然散发出刺骨的寒冷。
“克里斯汀小姐的意思是……黑暗帝国势力已经渗透到混乱群城了？而且和鲁尔西顿发生了贸易联系？”范斯塔有点明白了。
“不完全是……不过可以肯定的是，鲁尔西顿商业自治领肯定和黑暗势力有关系……如果真是贸易联系还好说……”
克里斯汀模糊地说完，向这些箱子使了个眼色，范斯塔赶紧招呼远处的银狼战士过来，然后将这些箱子重新押运到森林外等待的马车上。
“这些武器找个秘密的地方埋起来，然后请团长继续把索罗商会的生意做下去，如果可能，我要去南方一趟，顺便去看看雷恩他们在那里的行动是否顺利。”把玩着手上的黑暗毒箭，克里斯汀虽然脸上是平静的微笑，但心里如同压上了一块巨石。
吃过午饭，克里斯汀简单地陪同小托罗夫特进行了日常的魔法教学。近一个月的教学中，她终于发现自己犯了个错误，就是小托罗夫特这样的凡人根本不可能和自己当初的魔法学习速度相比，没有几年的培养是很难打下基础的，也为自己轻易答应汉娜莱契当魔法老师感到后悔，难怪女领主那么高兴，原来这意味着自己将留在海德堡几年时间。
为了减少麻烦，克里斯汀干脆在教学过程中偷偷用自己的精神力运行去刺激小托罗夫特的普通精神力，这下进展就神速多了，到目前，小托罗夫特已经能够自己感应到体内的精神力存在，这样的教学进度让汉娜莱契惊讶了几个晚上，因为她知道，普通人没有几年的时间是不可能领悟到身体精神力存在的，也对克里斯汀充满了更深的兴趣。
还没到正常教学时间结束，克里斯汀就匆忙结束了教学，也顾不上小托罗夫特是怎样的失望表情，就直接来到汉娜莱契的办公室辞行。
“夫人……我有个请求……”克里斯汀背着手站在了汉娜莱契面前，“我要离开海德堡一段时间，我的朋友在南方有点事情需要我去处理……”
汉娜莱契一下紧张了，她以为对方已经猜出了自己企图长期挽留对方的想法，心里有点不高兴，讪讪说道：“克里斯汀小姐是否觉得小儿不值教育，还是您本来就打算借教学小儿的方式来为你的朋友做事情？”
“托罗夫特少爷资质聪颖，如今已经有了基础，夫人大可放心指点让其自行揣摩，这魔法学习的时间还长，不在几月的时间。”克里斯汀把身后的黑暗毒箭放到了桌上，微笑着看着对方，“这种武器想必夫人不陌生吧？”
汉娜莱契心里又是一惊，身体有点僵硬了，脸色一下就暗了，压低了声音说道：“你认识这样的武器？你到底是谁？”
“这样的黑暗武器流落到南大陆是个不好的征兆……夫人应该知道这里面的厉害，如果光明教会知道了，混乱群城的麻烦会更多，我担心的不只是海德堡……”
克里斯汀叹了口气，她似乎看见了成千上万的光明骑士团骑士从北而来，从而把本就混乱不堪的南大陆搅和得更如一团稀泥。
“你就是为了调查这些武器的来源？恕我直言，虽然我不是光明信徒，我也知道这里面的厉害，但这种货物在混乱群城根本就不是秘密，很多城邦都可以买到，在南方的沿海岛屿上就有专门制作这样武器的铁匠，而原料都是当地的黑暗物质。”
汉娜莱契干脆不加隐瞒，因为她也没把这样的事情看得太重，在混乱群城，什么事情发生都有正常的一面，她只是奇怪为什么克里斯汀能那么准确就判断出这支弩箭上涂抹的是黑暗毒素而不是普通毒药。
原来是这样……克里斯汀有点疑惑了，但直觉告诉她事情绝没有这么简单，于是笑着说道：“那……那些前来暗杀夫人的黑暗魔法师怎么解释？我可以把这些都联系在一块分析吗？具我所知，黑暗魔法师都是属于黑暗教会的领导，他们怎么会沦落到被巴尔克霍恩这样的人随便雇佣的地步？而且如此大规模的黑暗武器贸易，难道只是个别铁匠的行为吗？”
“你是谁？你是光明教会的人！？”
汉娜莱契一听黑暗教会这几个字就警觉了，因为只有光明教会才会对黑暗教会如此关注，而混乱群城最不欢迎的人就是光明教会人员，这些打着教会口号的神职人员可以顺便一句话就把一个城邦宣布为全大陆的公敌。
克里斯汀并不言语，只是又捏住了毒箭，当着对方的面运行起光明神力，汉娜莱契前所未见的神力光晕在少女手指间出现，光彩流动中毒性极强的箭头颜色发生了变化，轻描淡写之下就把黑暗毒素给消融了。
更加夺目的神力光晕在克里斯汀身上出现，强大的精神力和神力波动填充在宽敞的领主办公室里，少女的整体气质也发生了变化，金色神力光晕中少女越发高贵典雅、微笑中透发着雍容威严，不容任何人抗拒的无形压力笼罩了汉娜莱契。
身体一软就坐回了椅子，汉娜莱契在巨大的压力中又感到无比舒服，好象这种气势正驱散着内心对这个世界的不安惶恐，安抚着悲凉命运造成的内心痛苦，无法诉说的内心苦楚在温馨的力量波动中被慢慢融化。
门开了，小托罗夫特悄悄走了进来，一眼就看见了正处于神力释放的克里斯汀和已经坐在书桌后茫然而陶醉的母亲，眼睛瞪得很大，似乎又点不相信自己看见的场景。
“过来……托罗夫特……”克里斯汀温柔地转过身，对着胆怯不安又略微激动好奇的大男孩抬起了玉手。
小托罗夫特忐忑地走到散发着神力光晕的克里斯汀面前，突然不受控制地抓住了对方的佩剑，一脸的强烈服从和依赖。神力掩去，汉娜莱契才惊醒了过来，默默地注视着书桌前的少女和自己儿子，心里充满了复杂的滋味。
“托罗夫特，姐姐要去南方办事情，以后要好好听母亲的话，保护好她……”克里斯汀微笑着回过头，对着汉娜莱契，露出了抱歉的微笑，“夫人，我没有放弃海德堡，只是一些事情必须去处理，如果您真要获得一个稳定的国家，那我所做的就是在帮你……我不希望您所做的一切到头来只是在实现另一部分人的愿望……”说完，轻轻挣脱小托罗夫特的手就朝门外走去。
“母亲大人……”小托罗夫特并没有追出去，只是走到发呆的汉娜莱契面前，紧张地看着母亲的表情变化。
“孩子……”
汉娜莱契回过神，抱紧了儿子瘦瘦的身体，眼泪在眼眶里打转，突然又用手将托罗夫特的身体扶在身前，眼神露出坚定的目光，咬着牙说道：“为了托罗夫特家族，母亲会为你得到你要的一切！她注定应该成为你的人！就算是女神，也不例外！”
托罗夫特茫然地看着母亲，不知道她说的是什么……
斯托克王国王都瑞林斯堡，王宫后花园。
一个年老的大臣正恭敬地站在一位坐在轮椅上的青年身边，脸色凝重谨慎，似乎在接受一个伟人的教导一样全神贯注。
“马尔赞大人……你说父王还在积极准备南征？”
轮椅上的青年身体削瘦嬴弱，脸色苍白，只是那双眼睛里透出无限的活力和灵光，似乎所有的身体动力都凝集在了眼睛力，强烈得辐射出生命的热力。他，就是斯托克王国当代国王莱西德的长子斯道普。
“事实如此，殿下。按照您的主意，老臣已经和几个同僚制定了缓冲方案，向鲁尔西顿提出了经济军援的要求，国王陛下也准允了，可那鲁尔西顿这次居然特别慷慨，几乎我们所有的条件都答应了，这几天卡文特斯殿下也很着急，几乎每天都在催促国王陛下出兵。”
宰相马尔赞叹着气。他知道战争是回避不了的，但准备不足的情况更严重，所以他这一个多月除了尽量拖延国王的出兵计划外，还在不停地忙碌征兵计划，可一个多月过去了，各地的征兵任务远远没有达到预定数额，打算组建的八个军团五万大军到目前只有两万新兵在训练中，而眼看最炎热的夏天就要到了，如果刚好这个时候国王按耐不住性子宣布南征的话，不光兵力不足，炎热的气候也会让士兵们陷入体力巨大耗费的境地，否则就要尽量拖到秋天，但看样子这个希望是不可能实现的。
“南征已经避免不了了……征兵过慢也是预料中的事情……马尔赞，劝阻父王把南征拖延到年底，希望海德堡会最先顶受不了压力。”斯道普笑着抚弄着套在枯瘦手指上的戒指，“如果我没猜错，现在最经受不了战争压力的不是我斯托克王国，而是海德堡。”
“殿下的意思是……其实我们还是可以南征的？”马尔赞有点迷糊了。
“不！南征对我们弊大于利，经济上的联系也不允许我们现在对混乱群城有太大的领土要求。既然已经战争开始，那就尽量获得成果。海德堡前段时间为了防止意外已经吞并了拉文斯坦城，现在整个混乱群城都在紧张海德堡的下步行动，汉娜莱契也发动了总动员，可惜，她手上的不是个国家，只是个小小领地和几十万人口，她的兵力不可能扩张大多，再加上贸易中断，她的有效军费来源其实已经枯竭了，人心惶惶中人口也在外流，大量的兵力存在加上军费支出，无论是日常生产还是经济支出的压力都在每日增加，现在的局势主动权在我们手里，大军慢慢集合，何日出发由我们说了算，如果能拖上半年，你说她会怎么样？”
马尔赞恍然大悟，曾经担当过财政大臣的他当然知道这里面的厉害，一个几十万人口的领地要维持几万的兵力已经是人力的极限，再加上军费的巨大开销，不管是人力还是财政方面都会陷入恶循环，一旦陷入持久战，不用出兵都可以拖垮海德堡。这才觉得斯道普果然厉害，这以强压小的战略打法几乎是无赖加智慧的完美组合。
“但是要小心被人挑拨，如今父王只相信卡文特斯的话，而且鲁尔西顿的那些老狐狸巴不得这场战争早日打响，而且要打得很长，甚至席卷整个混乱群城，让我们全面和混乱群城开战，这才是他们的想法。”
“老臣明白，老臣这就和同僚们去商量，如果能逼迫海德堡不战而求降，也可以挽回国王陛下的颜面了，不打是最好，免得我斯托克王国沦为他人工具。”
马尔赞佩服地行礼就告辞了斯道普，满怀信心地朝王宫正殿走去，他要把这些分析都告诉给国王，以求最好的局面控制权掌握在自己人手里。
马尔赞一走，斯道普的眼神就暗了下来。他知道自己刻意乐观的分析只能欺骗这样的忠厚老臣，为的是不让他们信心丧失，但真正的事情发展他已经预料到了，痛苦地闭上了眼睛，心里祈祷着奇迹可以发生。他在想，如果实在不行，他也只能用另一套方案了，只求把王国的损失降到最低。
斯托克王国北方边境，迪特里沙漠。
一个大队的骑兵在黄沙漫漫地沙丘上行走着，为首的骑兵是个高大魁梧的青年，长年在沙漠地区生活使他的肌肤变成了古铜色，散发着无穷的阳刚之气，刚毅的脸庞有着和实际年龄不相称的威严。
“亚西里殿下！前哨已经到达绿洲，发现有沙暴即将掠过此地，请殿下加快行程！”
一个斯托克骑兵飞速从南而来，不顾风尘扑地一下翻身跪在滚烫的沙地上，动作习惯看起来这支军队日常军纪十分严整。
亚西里轻轻摆摆头，然后望了望东南昏暗的天际，长期的沙漠生活经验告诉他一场沙暴即将到来。接过部下递来的水壶痛快地灌了口，说道：“马上通知全队加速南下，必须晚上前到达绿洲，派前哨入王都晋见大王子殿下，就说我三日后抵达王都，希望他能求劝父王准我入城！”
“遵命！”骑兵又飞速南去。
一个中年的骑兵军官小心地走到亚西里身前说道：“殿下，您没经过国王陛下允许就带兵回王都，可能不太妥当吧？”
“废话！这大战都快来，我还能等？不知道是哪个王八蛋煽动父王南征的，这北边还没解决，那边的事情又出来了！”亚西里几年的粗狂军人生涯让他也学会了不少粗话，如今说起来就和一个普通军人没有两样。
“这个，殿下……好象是卡文特斯殿下的主意……”军官有点尴尬对方刚才的所指的“王八蛋”。
“哼！说的就是他！”
一声猛喝，亚西里狠抽了一下战马，壮硕的座骑发出一声长长的嘶鸣奋张四蹄冲下了沙丘，身后的几百名骑兵如瀑布一样跟着泻下沙丘，卷起满天的黄沙，如一条黄色的大河朝南奔去。
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