接下来几天，贝茨都在关注着建立新的球场和构建新的运动品牌之上，直到接到几天后的一个电话，使贝茨气得想骂人。
打电话的人是谁？
这个人就是美国在线CEO史蒂夫.凯斯，而内容是什么呢？听一下下面的对话就知道了：
“大卫，我的老板，最近听说你要建立一个运动品牌，打算和耐克，阿迪达斯抢市场？”
“嗯，你也知道了，我这几天可是一直在关注着这件事。我觉得现在的运动品牌有着很大的潜力，再加上现在的足球越来越国际化，商业化，把两者结合在一起，不想赚钱也不行啊。”
“老板，我也认为这个很有潜力，但是我现在要说的是你不得不先暂时放下这件事了。”
“为什么？难道还有什么不妥当的地方，或者是你不相信我的能力。”
“不，不，不，老板，主要是我这里的问题，我想我可能拖累你了。我现在有两个消息，一个是好消息，一个是坏消息，你准备听哪个？”
“呃！我这个人天生就是一个怕苦的人，还是先让我尝一下甜点，听一下好消息吧。”
“好消息就是我们的美国在线现在的市值已经达到50亿美元，财政总收入为10亿美元，纯利高达3．8亿美元，美国在线的网络又新增了10万名网迷。新增用户为180万户，同时也有95万户离开了。”
“史蒂夫，你干得不错啊，这可真是一个好消息，年低我给你加薪。那坏消息呢？”
“呵呵，谢谢老板你的慷慨，我想我的动力更加充足了。不过，正是由于我们美国在线发展迅速，现在正有人不断的在市场上炒我们的股票，使得股票的波动很大，渐有不稳的现象，一些小的股民现在都在抛售我们的股票，而我们却没有回收回来多少，都被一些国际游资给收购了，我想我们可能要打一场反收购战了。”
“那你查出来了是谁在打美国在线的主意了吗？”
“已经查出来了，这个人是现在微软的第二大股东，保罗.艾伦。”
“保罗.艾伦？难道他不知道美国在线是我的公司吗？而且通过这几年的不断收购，我在微软也有了10%的股份了，大大小小也是一个股东，难道他就不知道吗？”
“老板，我想他是知道的，只不过不知道是什么原因使得他这次收购我们美国在线的决心很大。”
“美国在线不是市值50亿美元了吗？那他拿什么来收购啊，要知道这笔钱就是我也一时半会的拿不出来。”
“老板，你忘了，保罗.艾伦这个人只要是想投资什么企业，而手里又没有什么钱了，他就会卖自己手上的微软股票啊。”
“嗯！你的意思是说，现在这个保罗.艾伦在卖自己手上的微软股票？”
“是的，老板，他现在以90亿美元的价格出售手上10%的股票。”（当时微软市值1000亿美元）
“妈的，这个保罗简直就是一个疯子，那你认为我们需要准备多少资金能够打羸这场反收购战。”
“老板，保守估计，至少需要40亿美元，如果中间有什么意外的话，可能还要多加个10亿美元。”
“嗯，你是说只要50亿美元就能打羸这场战役。”
“是的，老板，只需要50亿，只要这场战役打羸了，那美国在线以后也就有了大笔的资金发展了，到现在了我都还有点怀疑这个保罗是不是想着送钱来的。”
“那么好，我先从总公司给你30亿美元，我再从我的私人户头给你20亿，还有你帮我打探一下保罗卖微软股票的情况，我这次要他赔了夫人又折兵。”
“好的，老板，现在就等你的钱了，我一定会让这个保罗输得精光的。”
贝茨放下了电话，静静的躺在椅子上想着这个保罗.艾伦。在原来的历史上，这个保罗.艾伦也打过美国在线的主意，不过那是在94年，现在都96年了，自己还以为没有事了，没想到这个还真是该来的他还就要来，不管怎么变化，挡是挡不住的。不过现在的美国在线可和原来的不同了，原来的美国在线由于资金不足，到了后来却只能启动“毒丸”计划这个两败俱伤的方法，现在遇到我了就不会是这样了，至少要让这个天真的保罗知道这个世界不是他想怎样就怎样的，不只是只有他一个人才有钱。
不过，这个保罗.艾伦也确实是有钱。1975年，保罗·艾伦和比尔·盖茨两人创办微软。当时为了公平划分股份，两位创始人靠比拼各自编写的Bａsiｃ编译器代码数量来进行分配。最后据说是年长的艾伦心甘情愿地得到比自己年纪轻的盖茨稍少的股份，占了微软公司股份的40%.。艾伦是一个喜欢技术的人，所以他专注于微软新技术和新理念。盖茨则以商业为主，销售员、技术负责人、律师、商务谈判员及总裁一人全揽了，两位创始人配合默契。
但好景不长，1983年，时任微软副总裁艾伦因为发现身体有癌变的迹象，为了全力进行化疗和放射性治疗而离开了蒸蒸日上的微软。而知道内情的人士认为，其实当时他与盖茨的相处也开始出现不和谐，毕竟两个人个性不同，盖茨总是充满活力，是一个工作狂，而艾伦喜欢看引人入胜的科幻小说、是个超级篮球迷也是个不错的吉他手，对享受人生更感兴趣。
而且在私生活方面艾伦绯闻和许多娱乐界的明星有的一比，他简直就是一个花花公子。他曾经在意大利水都威尼斯举办化妆舞会，租用豪华邮轮驶往阿拉斯加开晚会，在法国南部还有豪华度假别墅。据说后来他还和滚石合唱团主唱迈克·杰格的名模前妻洁瑞．霍尔谈恋爱。他一掷千金，1998年耗资7000万美元买入波特兰开拓者队（美国职业篮球队），又花了2亿美元买了美式足球联盟的西雅图海鹰队。每次艾伦要花钱，就要传出他卖微软股票的消息。
艾伦因病离开微软之后，幸运并没有因此而停止。艾伦虽然享受不到微软的荣耀，但却享受到了源源不断的财富。到目前为止，他的财富仍基本来自微软股票的水涨船高。利用这些财富，艾伦开始了他的投资生涯。
然而，艾伦的投资并不是一帆风顺的。人们评价，他的投资似乎是抓起一把骰子，然后随意一抛。这样的评价似乎并不过分，离开微软后，艾伦在信息高速公路、多媒体、有线电视及数字电器、音乐、航天科技等，几乎涉及各个领域市场频频投入巨资。他本人投资掌控的公司和组织甚至超过150家，被一些人吹捧为高科技最活跃的投资者之一。有测算艾伦每年都有30笔以上的投资，平均每笔500万美元左右。但使艾伦尴尬的是，他向人们展现的这些投资却很少有成功，其投资回报少得可怜。接连不断的败绩也使得媒体重新对他进行定义：“一不留神成了亿万富翁”、“随心所欲的失败的投资者”、“最差经理人”，甚至近似嘲讽地认为，他只是因为早年幸运地与盖茨共创了微软，才积累了取之不尽用之不竭的财富。
艾伦集团的高级经理比尔·萨沃里曾说，有一种“艾伦效应”，即一旦艾伦投资某个领域，就因为艾伦投资了，这个领域就会变得很有价值。有人也这样猜测，艾伦持有股票的公司达到了上百家，这些投资看似随机，却各自拥有其根基，逐渐构架成为在线世界每一商业活动都有巨额投资的艾伦帝国。
而且贝茨在这几年里听别人说，创建微软其实是保罗.艾伦全力鼓动盖茨去做的，而当时盖茨还不想荒废在哈佛大学的学业令家人担忧。后来盖茨回忆说：“他老是说，再不干就迟了，我们将遗憾终身。”1974年12月，艾伦看到新出的《流行电子》上刊登了世界第一台微机ａltａir8800.他拿着杂志，兴奋地跑去找盖茨，成功说服了盖茨少打一些牌，而干点正经事。随后的8周内，两人没日没夜地为ａltａir8800开发Bａsiｃ计算机语言，很快一炮走红。而和盖茨一起创建微软，无疑是艾伦一生中做的最成功的一项风险投资，也是艾伦最聪明的时刻，艾伦的才智仿佛也随着离开微软而退化。
想到这里，贝茨拿起了电话道：“卡莉，银行借钱的事都谈得怎么样了？”
“大卫，快好了，不过他们说他们要在里面占有股份。”
“那个运动品牌的事就先放一放了，我这里有更重要的事需要钱。微软第二股东正想收购美国在线，你应该知道吧。我想把艾伦手里正在出售的微软股票买下来，你向他们借100亿美元，三个月之内还清，并且答应他们建立运动品牌时可以让他们入股。”
“呵呵，大卫，看来我要恭喜你了，你这弄一下，可是又要赚好几十个亿了。”
“谢谢你的吉言了。”
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