马淑英的四姐结婚后，马淑英就急着操办自己的婚姻。房子有了，去掉了最大的心事。孩子也早已生了下来，自己默默地带着。只是在农村依然有着根深蒂固的封建礼俗，就是没结婚生孩子是要被别人说闲话的，并被人们瞧不起。因此她从不敢把孩子带回老家看看。
马淑云结婚两个月后，马淑英也结婚了。她的婚礼办的很低调，怕来的人太多看出什么破绽来。改革开放后虽然对道德方面放开了许多，但未婚先育终究不是什么光彩的事；所以双方父母也不想把事情张扬开来，毕竟大家都是要面子的人。
人就是这样，结了婚就想好好过日子。马淑英也是的，但她还想找个好的工作。柳宗民也在为这件事忙着。他找东家拜西家，又请客又送礼的，终于在他的努力下有了成果。马淑英去了徐州市聋哑学校，在那里做出纳会计。这对于一位妇女来讲，已经是很不错的差使了。
马淑英上班最大的难题是孩子没人看，不像她的二姐，有没结婚的小妹帮忙。双方父母各忙各的事，也没有时间来帮助她。没有办法，只有找保姆。公公柳衡运答应找保姆的钱他拿，马淑英总算是把这份心事放下。
经过中介公司，马淑英找了位刚中学毕业的女孩，名字叫王莉，年龄已满十五周岁。小时侯妈妈有病死了，爸爸艰难地带着她，在她小学毕业的时候，爸爸为她找了个后妈。从新妈妈来到这个家后，她的日子就再也不好过了。中学刚毕业，新妈妈就以家庭经济紧张为理由不让她了。家庭经济紧张是真的，新妈妈来后，又加班加点的为她生了一个弟弟和一个妹妹。从弟弟喝奶粉开始，家中的经济就一天不如一天，妹妹出生后经济更差了。她不得不辍学出门打工，通过中介公司，来到马淑英家带小孩。
有了王莉的帮助，马淑英和柳宗民轻松了许多。柳宗民专门带着王莉到商场买了一身新衣服，并偷偷地塞给她五十元钱让她零花，同时告戒她千万不要给马淑英说。王莉不愿意要，柳宗民装出很生气的样子说，你看不起哥哥我吗？我现在有钱，有这个能力帮助你。以前我是经常捐助希望工程的，以后我就不捐那个钱了，把想捐的都捐给你。王莉不知道怎么办才好，但她觉得柳宗民是个好人，因为他捐助希望工程。在柳宗民的劝说下，她终于收下了钱。她本来想称呼柳宗民叔叔的，但柳宗民不愿意，硬让她叫哥哥，她也只好从之。
小女孩本来长的就好看，现在穿上新衣服更漂亮了，给人一种光彩照人的感觉。马淑英看着楚楚动人的王莉笑着说，真好看，都能拍电影了。王莉不好意思地笑了笑，低下了头。
柳宗勤找到了好的地块，又开始了房产开发。合作商还是以前的，他们依旧努力地拼搏，竭尽所能的把事业做大。这次开发已不像上次那样困难，资金慢慢能够周转开了。特别是张亚丽，整个资金的运作她都参与着，也许她天生是个好会计，总能把有限的资金用在刀刃上。马淑敏也常常给予必要的支持和建议，并一直支持着丈夫的事业。
柳宗勤最大的头疼事就是张亚丽的个人问题。柳宗勤找好多人帮她介绍对象，她不是借口不去，就是去了一句话也不讲，甚至连抬头看人家一眼都懒得。柳宗勤很生气，但又不敢说她。因为以前曾经委婉地劝说过她一次，说她年龄也不小了，应当有个男朋友了。可她根本就不领他的情，独自在自己的房间里哭了很久，晚饭也没有吃。从那以后，他再也不敢劝说她。
张亚丽一直住在柳宗勤家，并从来不提走的事。马淑敏也可怜她一个孤单的女孩，不忍心让她回自己的家。柳宗勤多少有点感到为难，因为张亚丽看他的目光总是热烈的、火辣辣的。特别是马淑敏不在的时候，她总喜欢呆呆地看他，直看的他感觉浑身发毛，不知道是站着好还是坐着好；而马淑敏在跟前的时候，她又装的目中无人似的，甚至连瞧他一眼都懒得。有时被她看的实在不自在，他也会说，你老看我干什么？她从不回答，只是一笑了之，笑完还看，好像永远看不够似的。
以前上班都是柳宗勤骑自行车带着张亚丽去，后来柳宗勤想起了古训，就是那句“瓜田不纳履，梨下不扶冠”的古诗。古人的意思是，路过别人的瓜田时不要弯下腰提鞋，走在人家的梨树下不要去扶自己的帽子，总的讲就是劝人不要引起别人的无端怀疑和猜测。柳宗勤干脆给张亚丽买了辆新自行车，让她自己骑着去。但两个人还是来回一路的，柳宗勤虽然不想和她同来同往，可总无法找到好的借口。
马淑敏一直把张亚丽当妹妹看，没有想的过多，并对张亚丽非常得好，两个人姐妹般亲切。在家里，都是两个人一起做饭，有时也轮换着替保姆带一带孩子。
清明节到了，张亚丽要去给父母扫墓。说是父母的墓，其实里面只有她爸爸一个人的骨灰。她妈妈的骨灰早被撒进了故黄河，那是为了尊重妈妈最后的遗愿。现在这个坟茔里，只有她妈妈的几件旧衣服。说是妈妈的衣冠冢也未免不可。柳宗勤担心她过于伤心，让马淑敏陪她一起去。马淑敏告诉丈夫，自己身上月经来了，小肚子老疼，实在不能外出。柳宗勤没有办法，只有亲自陪她去。
那天，天空飘着小雨，微风轻轻地吹着。两个人骑着一辆自行车向郊外赶去，剪好的纸钱用塑料袋装着。柳宗勤触景生情，想起了一句诗：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。他在想，今天，有多少人走在伤心的路上，又有多少人面对着脆弱的生命而欲哭无泪。不到半路，张亚丽就开始轻轻地啜泣，其微弱的声音勾起了柳宗勤的阵阵心酸。他内心深处有着无限的感慨，当初眼前的这个女孩是何等的幸福，生活又是多么的优越。而今天，父母离世，把她一个孤单的女孩扔在这个冷漠的世界上，又是何等的让人感伤。
来到墓地，柳宗勤从塑料袋里掏出纸钱，用火柴把它点着。红红的火光烘烤着两个人的脸，黑黑的纸灰随着微风漫天地飞舞。张亚丽突然跪倒在地，声嘶力竭地哭喊着爸爸妈妈。那悲伤的声音在长空中久久地回荡，连天空也在为之落泪。
柳宗勤走上前来，扶住张亚丽劝说她不要太悲伤。而张亚丽此时根本无法自控，她依旧不停地哭喊着爸爸妈妈。坟上的枯草零落如烟，不远处的一棵孤松无助地伫立在另一座墓前，远方的天空早已朦胧，丝丝的细雨打湿了两个人额前的发……
张亚丽终于哭倒在柳宗勤的怀里，声声泣血。她哭着说着，妈妈，你走了，我以后怎么办啊！谁还来问我的事？直哭的天也落泪，地也动容。柳宗勤极力地劝说张亚丽不要太伤心。柳宗勤也无法抑制地哭了，他说，亚丽，你就是我的亲妹妹，我永远都会关心你的。可她就像没听见一样，依旧肝肠寸断般地哭着。突然，张亚丽哭昏了过去。由于不能自主呼吸，她开始憋的嘴唇发紫。柳宗勤马上掐她的人中**，但好一会过去还是没有掐过来。柳宗勤急了，立即用在部队学的紧急救护法对她进行口对口吹气，不一会，张亚丽缓了过来，发现柳宗勤正与她口对口呼吸。她没有拒绝，而是呆呆地瞧着他。他抱着她抢救的时候，发现她活了过来，立即喜极而泣。但他已经吓的脸变了色，哭泣着说，亚丽，我会永远照顾你的，别再伤心了。张亚丽没有说话，瞧了柳宗勤好大一会，突然抬起头抱住他深深地亲吻起来。柳宗勤此时也无法抑制住自己，吻着眼前这个可怜的女孩。
回来的路上，他们采了许多野花，把那美丽的花瓣撒进播撒妈妈骨灰的河段。张局长去世后，本来也想把他的骨灰撒进故黄河，让他永远地陪伴着孤单的妻子。可是，张局长走的时候一句遗嘱也没有，不知道他愿不愿意也把自己撒进那已污染了的水里。同时张亚丽也主张给爸爸买块墓地，好让自己心情不好的时候也有个哭诉的地方。
马淑云和徐亮结婚后，有了孩子应当好好地过日子。可马淑云不这样想，她很羡慕姐姐和妹妹成了城里人。她在苦思冥想，自己家目前也有些钱，为什么不能想办法让自己成为城里人呢！她觉得自己无论如何都得成为城里人才对，那样就可以永远不要种地了，永远也不要在太阳下去苦钱了。汗珠子摔八瓣，那种滋味实在太难受。有人说劳动最光荣，那就让他们光荣去吧！反正自己不想光荣。
马淑云和徐亮商量，想拿出自己家里所有的钱，不够再借点，想办法先搞个“农转非”，也就是把农村户口转成非农业户口，然后再想办法找工作。她知道，干什么都要一步一步地来，不能一口吃个大胖子。
马淑云来到妹妹家，把自己的想法告诉了马淑英。马淑英很赞成姐姐的想法，她感觉在城里多个亲人会更好，何况是她的亲姐姐。她马上把丈夫喊过来，让他想办法先给姐姐办个“农转非”，然后再找工作。柳宗民很爽快地答应下来，但他提醒说需要花钱请客送礼，并且数目会很大的。马淑云说钱应当没太大问题，不够再借一点。柳宗民说，那我就努力吧！
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