时间一晃，已过三年！
此时寒泉涧中一青年正盘坐于寒泉瀑布之下，俊美苍白的脸上毫无一丝血色，嘴唇略显发白，双手自膝盖处自然下垂着全身只余下的一条短裤，也被冲刷的千疮百孔。胸部一起一伏，显得颇有韵律。笔直的躯干被飞溅而下的寒泉冲击的有些弯曲，可以看得出他在承受多么大的考验。
可能是自他坐在瀑布下后，便没再起来过的原因，在圆润的岩石上留下了一层浅浅的臀印，近看之下颇为壮观，一左一右很是匀称。
此人便是已在此修炼足有三载的火竺。
仅仅在寒泉下苦修三年，便让他收获颇丰。的蜕变让他总算是有了一丝安慰，毕竟在承受着莫大的艰辛下，若是得不到一些实质性的鼓励，那可是一件让人很难接受的事情。
突然间，原本终年被浓雾遮挡住视线的寒泉涧，慢慢变得有些清晰起来。自上而下打在巨石上飞溅而出的白色气雾，极速的向火竺飞去，直到体表时渐渐汇聚成水珠滑落而下，归于寒泉，周而复始……
两个时辰后，火竺微闭的眼眸微微颤动，片刻便缓缓睁了开来。
漆黑如墨的眸子之中，显得极为明亮，一层蒙蒙的乳白色湿气围绕其中。配合着嘴角的一缕淡笑，看上去隐隐有种妖异的感觉。
慢慢的，眸子湿气渐消，再度回归了漆黑之色，只不过，现在地这对眸子，较之先前，却显得更加明亮了许多。火竺微微扭动了下脖子，顿时，周身便发出了一阵噼里啪啦的声响，听着这阵骨头碰撞间发出的响声，火竺深深的吸了口气，满脸的舒畅与陶醉。而后一个前纵，猛地向岸边冲去，二十几丈的距离，只留下一道残影，速度之快，让人很难想象。
“哈哈”一声大笑，火竺兴奋的攥了攥拳头“融合后期！终于到了融合后期！”
三年时间的刻苦修行，使火竺有了很大的改变，无论是气质还是外形。
原本就较为健硕的外形，现在看起来更加具有美感，肌肉并不显得如何粗壮，但一眼望去便给人一种爆炸力的感觉，里面好像充满了能量。嘴角边略显浓郁的黑色胡须很有一种阳刚之气。原本有些浓浊的目光也变的更加清澈，偶尔闪过一丝神光，极为耀眼！那两瓣噙着骄傲的薄唇带着无比的自信和邪邪的笑意，手上一枚黑金闪闪的戒指透漏着非凡的贵气，尽管他已身无长物接近……
错了，貌似他还有一长物才对……
到达融合后期后，火竺立刻体会到了与以往截然不同的感受，感官似乎一下被提升到了一个不可思议的境界，眼中的一切事物突然间变得极为明亮，清晰。原来无法看得见的一些细微的东西，也像被放大镜放大了一样，在眼中明细可见。就连远处古树上，一片稍显枯黄的树叶，被虫子磕掉了几个孔都瞅得一清二楚。耳朵的听觉也忽然间变得灵敏无比，一时间很多由于细微而以前不曾听过的声音，突然在他耳边响起一样，听起来十分真切；
无意间的一个喷嚏，也让他清楚地明白，自己的嗅觉也与以往大大不同。不晓得哪里钻出来的气味在不停地搔弄着他的鼻子，一时间甚至有些难以适应。但却依旧不妨碍他痴迷于这种百丈之内可以掌控一切的感觉！这样的变化让他突然间对实力的要求更加迫切起来。仅仅融合后期自己便有了这样的感受，那么心动期？灵寂期？甚至是元婴期呢？想到此处，一向沉稳的火竺也不禁感到了一阵热血沸腾！
感受了一下体内的状况，细细品味着身体里与以前完全不同的东西，半响后，火竺慢慢从喜悦中沉静了下来。
回头看了一眼修炼三年的地方，飞快的穿好了衣服，便向寒风谷赶去。
“三年了，也是该回去的时候了！”
在归往寒风谷的路上，火竺胡乱地思索着心事。
寒泉瀑布在淬炼的同时，也使火竺在真气上有了长足的长进。冰冷的寒泉迫使他在吸收天地灵气的同时，又要大量耗费在运行经脉上，否则如此的温度早就让他血脉凝固了。
同样的，在真气入不敷出的情况下，他也面临了几次生死的险境。好在有七情的支持，最后才得以过关，回忆起当时的情景还真有些心有余悸。
一想到七情，嘴角的笑意渐渐浓郁了起来，三年的时间在无数灵石的帮助下，七人进阶迈入了融合初期。这也和火竺隔段时间吃一粒凝神丹有很大的关系。七情本就以灵魂之体存在，而凝神丹作为巩固灵魂之用对他们的好处自然不小。不过即便如此，三年的时间便迈入了融合期也并不是件容易的事情。
但一想到自己，嘴角的笑意就便成的苦笑，刚刚进入融合后期，火竺就感觉到再次进阶的艰难。记得空老曾经说过，修炼隐诀的传承者，进阶一般都会比较麻烦，但同时，在同级层面的较量上，也会强悍很多。
原因是，隐诀功法的根本，便是以苏醒血脉为主。尤为特殊的是在每个阶段后期，欲要进阶的时候，都必须要有一定的机遇或者引子，也就是所谓的血引！比如火竺第一次从入途期迈入到融合期一样，圣空便是以灵魂为血引，才苏醒了他的圣者血脉。不过让他疑惑的是这样的情况七情却不曾出现过，一念及此，本以为一向大度的自己都禁不住嫉妒了起来。
对于血引，隐诀末篇也记载了一大堆的零零总总。比如九转金丹、杀戮之心、血域浸体、血皇之精血、兽皇内丹……
每当看到此处，火竺原有的风度便会荡然无存，破口大骂“他妈的，我靠，虽不知兽皇和血皇实力究竟如何，但想来再差也差不到哪去吧？在他们面前舞刀子？还不和找死一样？”
但更让他每次看到都会有种吐血欲死的话是“以上所说纯为理论，未曾实践，请传承者仔细斟酌！！！”
三个大感叹号敲得火竺是晕头转向，不过也只得在郁闷下接受现实！
临近寒风谷时，山门处一幅巨大的血色摇旗迎风招展，也彻底的打断了火竺混乱的思绪，并从中嗅出了一丝不寻常的气味。
血色摇旗的意义，杨修曾与他交代过，属最高等级的戒备，除非是面临生死，否则绝对隐匿不出。而之所以以此为令，却也有些缘由。
千多年前，寒风谷初建之时地处修真界，而并非现在的腾龙大陆。那里显然极不太平。由于初建时势力不大，一个名为聚魔宗的魔道派别便打起了寒风谷的主意，意欲血洗寒风谷，占其矿脉。在普清风与当时的四大长老拼死搏杀中，宗门虽遭受巨创，但也算得以保存。不过在此役中，四大长老却双双战死。搬至寒风谷后，普清风为感其恩，便设立血色摇旗作为了最高等级的戒备，上面绣着的四大兵刃便是当初四大长老的法器。意为“如若宗门有变，我们当拼死一战！”
“但千年不曾出现的警备状态，却在此时迎风招展，莫不是发生了什么大事？”火竺紧锁眉头，边走边暗暗的想到。
及至近前，火竺被把守之人强硬的挡在了山门之外，不允入内。这也是由于火竺刚入门中便外出修炼的缘故。把守谷门的师兄弟对他自是并不熟识。一套繁琐的身份辨别，外加杨修的亲自到场，火竺才算安稳的踏入了谷中。
杨修见到火竺后颇为高兴，上下打量了几眼开口说道“恭喜师弟了，三年不见就突破到了融合后期，这可真是一个不小的进步啊！”
看得出来，杨修的喜悦并非做作虚假，火竺心下感动。
歉意的拱了拱手“这还是有劳师兄的照顾，我这杂物的工作一天没做，便消失的这么久，师兄不要见怪才好。”
“无妨，无妨！师弟这么说就太不拿师兄当自己人了，你我虽交往不多，但却颇为投缘，太过见外的话就莫要多言了。再说这外院的弟子众多，少了你，那些活计也是有人干的。”
说实话，杨修之所以如此热情倒真没有什么坏的心思，否则以火竺的谨慎和心智哪会与他如此投契。
对他来说简单之极，只是挺喜欢火竺这个小师弟而已。即会拍点小马屁，人又机灵懂得进退，只此两点就值得在自己的能力范围内卖他个小小情面。
“师兄，究竟发生了何事，为何谷中现在连血色摇旗都拿了出来？”半响火竺终于问出了心中的疑问。
“唉……”杨修重重的叹了口气“现在形势越来越紧，宗主下令谷内人员禁止外出。我还想着这两天去找你呢，这不，你就回来了。”
“形势越来越紧？莫不是我们又遇到了麻烦？”火竺暗道“真他娘的倒霉，看来自己猜测果然不假啊，只是刚找了这么个落脚的地方，不是这么快就要散伙了吧？”
“师弟说的不错”杨修一脸郑重的接着说道
“现在不只是灵隐派威逼，要只是那样，我们还能够应付。可是现在，就连八大修仙门派中排行第二的浩轩派和排行第一的剑池派也掺和了进来，形势很不乐观啊。
据说我们在修真界的同门已然战死大半，以至于许多商铺都难以顾及，无奈只有紧缩阵地。三年前，就是你修炼走后的第三天，掌门吩咐二长老鹤轩带着六长老古横、七长老寒月、八长老慧中，共计四位长老前去支援。此外门中又调了五百高手一同陪往，希望能够和平解决这次的争端。不过在我看来，却希望不大！此时谷中高手所剩不多，除了赶往修真界的八大长老，便只剩下了四个长老和八大长老散人。就连三护法和三百个金丹期师兄都被派出去了大半。本来这也没有什么，但十天前宗主突然收到了大长老虬髯真人的警示，说最近一段时间来灵隐派表现极不正常，怕是另有所图，示意宗主加强防范。宗主想来也发现了什么，对此极为重视，这不，就把血色摇旗也请了出来。”杨修无奈的叹了口气，随即左右看了两眼，又神秘兮兮的对火竺说道“师弟，我这些也是听闻我师傅讲的，你可莫要出去乱说，否则……”
火竺听闻心中明白，打断道“师兄多虑了，这点我还是晓得的，师兄的厚意我如何不知，但请师兄宽心才是！你也莫要长吁短叹，这些事情终归不是我们能够定夺的，想的再多只能徒增烦恼而已，船到桥头自然直，还是顺其自然吧……”火竺心中郁闷，却开解着杨修说道。
“师弟说的不错，我有些杞人忧天了，呵呵……”
两人又边走边聊了一会，杨修突然一拍额头“对了师弟，你怎么惹上我们寒风谷中的小魔女了？”
“魔女？谁啊？”火竺一脸的疑惑，不过转瞬就明白了。在寒风谷中自己认识的人本就不多，只三个而已。一个杨千，一个杨修，还有一个就是李冰蓝了，不会是那个姑奶奶吧？火竺满脸的苦笑。
“还能有谁啊，冰蓝师妹呗！她可是到我这找了你好几回了，临走的时候还嘟囔着什么做饭，喂火狮，又不讲信用什么的，搞得我莫名其妙。”
三年时间的静心潜修，火竺把那只见过一面的李冰蓝险些给忘了，虽然说那丫头的类型容易让人犯罪。
听闻杨修所说，火竺便明白了事情的始末，当即问道“师兄可知她现在何处？”
“该在内院吧”
“既如此我就过去瞧瞧，师兄若有吩咐，随时叫我！”火竺笑呵呵的拱了拱手，便要转身离去。
杨修极为迅速的在火竺转身之时一把按在了他的肩头，语气中满是郑重的说道“师弟，我可提醒你，这丫头可有个外号！
“什么外号？”火竺有些疑惑，同时对杨修突然爆发而出的神经质，表示不解的问道。
“碰不得！”
“什么意思？”
“寓意有三，一是脾性、二是丹药、三是灵符。你要碰了她这三样的话，那师兄我也只有为你默哀的份了。我可跟你说，那丫头手黑着呢，连那些长老们对她也是又爱又恨的，你可要千万注意！
还有，她的那个火狮你最好别太接近，堪比心动初期的实力发起疯来我都打怵！说句你不爱听的，你虽有融合后期的实力，但也不够给他塞牙缝的。它是六长老古横在冰蓝三岁时送她的礼物，从幼崽时养起，除了她，谁的帐都不买。我平时到内院去都绕着它走。那两眼饿的是瓦蓝瓦蓝的，我看着都慎得慌！”杨修不经意间打了一个冷战，估计是在那家伙手下吃了不少的亏。”
火竺点了点头，心中暗想“我倒是不想去，不过有求于人却也实属无奈”火竺回望了杨修一眼，眼中充满了不舍和决然，大踏步的走了出去，颇有种风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还的意境
杨修无奈又很是同情的看着火竺渐渐消失的背影，低声叹道：“师弟，你好走……”
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