这一日，废默来到泰岱之南的兰陵郡。这兰陵郡历史悠久，三百灵脉结于此，虽然没有名山大川，却也是景色秀美，绿水萦绕，青山起伏。废默每走到一个陌生的地方就添加许多的新鲜感，兴致勃勃欲将锦绣河山景色尽收眼底，一览无余。不知不觉间，废默边走边游山玩水，来到兰陵郡南金陵山。
金陵山上平下圆，其状如鼓，四面光洁，似人工雕琢而成。废默在山下注视良久，不由感叹自然的伟力是如此鬼斧神工，越发感到个人的渺小。金陵山上有女娲娘娘的坟冢，既然到此，废默没有理由不上山一拜。
山势并不陡峭，也并不高，不过没有凿出阶梯山路。废默费力攀登，来到半山腰，才望见山南侧有一条盘旋而上的道路，道路旁边还有一客栈，一匹白马就栓在客栈门前。废默想了想，索性想还是放弃沿路而上的想法，就施展腾跳功夫，手脚并用向上攀登。
来到山顶，被凉爽的山风一吹，顿时有一种会当凌绝顶一览众山小的感觉扑面而来。常在山中而不知道山在心目中的地位，生在平原的人却都有个爱山、恋山的情结。这废默上了山不由意气风发，大声呼喊，直喊得嗓子都有些哑了还觉得不过瘾。等激动过后，废默手搭凉篷四处眺望。只见山下景物隐隐约约，苍茫大地荒凉无限。暮春时节，大片大片的土地上丝毫没有山上的郁郁葱葱的青绿景象。朝阳在头顶无力照射，使得这个上午有些冬日的暧昧和温温吞吞。一时间，废默的心里又涌上许多说不出的滋味。毕竟这一路来这样的情景他看的太多了，已经到麻木不仁的地步却还不能真正的孰目无睹，这不能不说是那一种无能为力的挫败感和失落感在心中作祟。
对于宰相王安石变法，以废默之智，自然不能完全明白其中的利害和利弊。可废默知道，宰相王安石是一个好官，为官清正廉洁，废默以为天下的百姓有这样的宰相，应该可以过上富裕的日子。可是，变法这么多年过去了，百姓还是处在水深火热之中，废默看在眼里，记在心头。道听途说，也越来越让废默怀疑自己当初的认识，真是行不到万里路，却胜过读万卷书。
这一切荒凉，大概和朝庭推行的青苗法不无关系。
这王安石推行制定的青苗法，有一个关键就是由官府代替地主富户来发放高利贷用于补贴农户的需要。原来的这些，一直都是由佃户租种地主的田地，或者略有薄地的农户向地主富商借种子、粮食，双方谈好价钱，等到秋收的时候双方根据约定连本加利从收成里扣除。可实行青苗法以来，官府强制自己成为贷方，不仅如此，还大大提高了高利贷的利率，并且使手续繁琐，那从中获利的贪官污吏更是雁过拔毛，这一下可苦了百姓。要是赶上连续干旱无雨，那么农民只能颗粒无收或者入不敷出，即使这样，还需要偿还高额贷款，为了把希望寄托下一年来翻身，还得打掉门牙和血吞，继续借贷，生活日趋艰难。这年春天的这时候，正是青黄不接的时候。这一年春天，长时间的干旱，几乎让田地里寸草不生，百姓为了生计，迫于无奈依旧向当地官府借贷粮食，就如同于滚雪球一样，债务越积累越多，终于积重难返。于是，越来越多的人不得不选择一走了之，干脆背井离乡，或者乞讨，或者沦为草寇。
这满目荒芜，想来也是由此而来。废默强制自己调整心情，整顿一下衣衫，奔女娲冢而来。女娲冢，是女娲的坟墓所在，只是一丘青砖石灰抹砌的坟墓，没有任何标识。在女娲冢的右侧有一块光滑如镜的平石，石头上刻着弯弯曲曲的篆文化。废默看了看，不认识。女娲冢前有一个陶制的香盆，是百姓祈福烧香用的器具。废默在女娲冢前站立良久，眉头皱的更紧了，连声叹息着作揖，拜了三拜。
废默还未起身，身后有响亮的声音传来：“相传女娲炼五色石补天，抟土造人，制嫁娶之礼，延续人类生命，故历来世人把女娲尊为创世之神而长期崇拜，莫非兄台也是为祈子而来？”废默起身，抻抻衣袖，见那男子身高过人，一袭白衣，正笑眯眯地望着自己。废默展颜一笑，拱手道：“见过兄台，凭吊女娲娘娘，是联想到自己身为七尺男儿，却不及她万分之一，由是惭愧。缅怀女娲，也并非为她造人创世，而是因为她的精神和气度所感动，因为她是氏族部落的女首领。”那人道：“兄台所言极是。”废默看那人潇洒万分，一副学识满胸的样子，望着女娲冢问道：“女娲的坟墓，据说在山西陕西有，在甘肃、河南、河北也有，兰陵的女娲坟墓，不知道有没有什么原由？”
那白衣人道：“本郡古籍上倒有记载，只是不知道有没有经过考证。”废默道：“是啊，历史是前朝的历史，而历史有多少是我们不知道的呢？这一切，都随着生命湮灭归于尘土，留给我们的只是谜。”
白衣人听了，忙拱手道：“听君一席话，胜读十年书，失敬失敬。在下姓孔名卫金，听兄台一番话，甚是合我心意。”废默连道“惭愧”，那人又道：“看兄台模样，听口音不像是本地人，敢请教尊姓大名？”废默见来人谈吐儒雅，忙自报家门，从何处来往何处去一一细说。孔卫金见废默出落的一表人才，待人说话毫不设防，心中喜欢，硬是拉着不放。这废默也孤寂的厉害，今日见着性情相投之人，于是互说时下，两人沿山路曲折而下，无话不谈。
半山腰客栈前的白马正是孔卫金的坐骑，废默见得那毛色纯白的宝马，不由道一声：“好马。”孔卫金得意地大笑，说好眼力。白马腹部吊翅环上挂着一柄长枪，废默眼睛又盯着飘着火红长缨的长枪观看，孔卫金道：“这就是在下的兵器，名曰飞红枪。兄台真是识货，这飞红枪和白马是在下的两件宝贝，可比老婆宝贝多了。”废默哈哈大笑，不禁用手去摸索飞红枪，又拍拍白马马背连声称赞。
见天色正午，孔卫金便力邀废默家中一叙。两人素昧平生，废默怎肯搅扰？也不敢在此留恋，便借故推辞。孔卫金正色道：“废默兄莫不是瞧不起在下？”废默忙说哪里哪里，于是不好再推辞。两人互相论了论生辰八字，孔卫金改口道：“兄弟，这兰陵并非没有英雄，而是英雄喜好隐居，要么就去闯什么轰轰烈烈的事业去了，只是可苦了我。看兄弟是豪爽之人，识得兵器会得武功，日后行走江湖，倘若有难之处，可以通知当哥哥的，孔卫金及飞红谷定当鼎力相助。”
废默再次谢过。这孔卫金便买来一匹俊马供废默骑乘，二人并骑朝飞红谷而来。
这兰陵在泰山之南，东临沂蒙，南望徐淮，西接微山湖畔，可谓是人杰地灵。废默一路上都是孤家寡人一个，今逢孔卫金慷慨待客，格外高兴三分。真是江山如有待，圣地迎君来，那孔卫金也拿出东道主的架式，一路介绍本地风光，述说本地名人荀子、二疏、匡衡，直听得废默恍如穿越历史的时空。说话不显工夫，约摸一个时辰左右，两人纵马来到飞红谷附近。
飞红谷坐落在楚、汉两山谷之中，山谷中危岩壁立，树木茂密，废默抬头见古木森天，鸟雀纷飞，不由称奇，暗道此谷果然有飞红谷之名的飘逸和空灵。二人策马进山谷，孔卫金不无炫耀地介绍：“飞红谷附近有一青檀寺，前面就到，是前朝开元年间所建。这山谷长满青檀树，间杂着红枫、银杏，这时候还没有什么看头，等到秋高气爽之日来此游览，可见那三色树叶交相辉映层林尽染、丹霞万朵的壮哉景观。”废默这时候已经陶醉了，眼望旖旎春光道：“既然来到这青檀寺，哥哥带小弟到寺中看看怎么样？”
孔卫金怎么能不允？说话间，峰回路转，便看见青檀寺。这青檀寺规模并不大，走到近前，才知看景不如听景，废默好不失望，但又不愿意扫了飞红谷谷主的兴，便寻觅着落脚的地方准备下马。这时候，青檀寺庙门一开，杀声一片，从里面院里冲出一帮面目狰狞、手执钢刀利器的人来。原来这青檀寺里的和尚也给饿跑了，空无人住，早就成了强盗的窝儿。这一天，强盗们正在庙中聚集，分那些前日里抢劫来的赃物，商量着再如何下山去打家劫舍。强盗有放哨的早就望见两个人进谷，又见二人冲青檀寺而来，其中一人还配带着兵器。这伙强盗是不知道天高地厚，得报后一合计，准备先下手为强，给两个人一个措手不及。这伙强盗想来杀人成了家常便饭，没等二人下马，便不问青红皂白地杀将出来。
废默骑的马是劣马，被呐喊声吓得几乎失蹄，掉头就往回跑。不加防备的废默几乎落下马来，又怕马走失了可惜，只得牵着马缰绳想要制服，一任由马飞奔，在茂林间团团打转。孔卫金见状高声叫道：“兄弟不要惊慌，看哥哥本领如何？”孔卫金说完，弓腰驱马前冲，怕伤了至爱的白马，于是手一探，取飞红枪在手。孔卫金左手持飞红枪，左臂后摆，高置于肩膀之上，将手中飞红枪瞄向为首一人掷了出去。枪未脱手，孔卫金随即双脚离蹬，脚尖一点马鞍，人如疾风般随枪而行。飞红枪被掷出的力道大的惊人，速度之快，简直夷人所思。那带头冲出青檀寺的强盗只觉得一道红光而来，然后惊讶地抬头看见一个白衣如雪天神一般的人物已经跃过头顶。眼前一黑，到这时，他才发觉小腹传来一阵令人窒息的疼痛。孔卫金不等那强盗明白过来是怎么回事，已经一把握住穿敌人身体而过的枪尖，然后用力一抽，随即右胳膊一曲，一扬，飞红枪呼啸着又把侧面冲过来的一个敌人打翻在地。
连杀两个人，孔卫金双手舞出车轮模样的光影，逼得强盗连连后退。孔卫金倒过手来，探枪摇摆，刺出无数个枪花。没有人能看清楚飞红枪到底有多少个枪尖，只觉得眼前团团红缨如火飘飞，唬得个个是魂飞天外。怕终归是怕，可强盗就是强盗，见同伙两人一死一重伤，个个血染红了眼珠子，牙一咬，仗着人多势众，钢刀护体欺身而进。孔卫金哪里把这些强盗草寇放在眼里，腾身一跃，身在半空连点手中飞红枪，顷刻又有几个强盗弃刀倒地，满地打滚。
这些强盗约有三四十个人，个个凶神恶煞一般执仗叉棍棒和明晃晃的钢刀，将孔卫金团团围在青檀寺外。孔卫金一枪在手毫无畏惧，枪挑枪刺枪枪锁吼，如猛虎下山般咆哮着。强盗又有几人殒命，其余人围在外圈叫嚣，不敢近前。孔卫金扎马步，扭胯侧身，平端飞红枪于腰际，借助腰力全力一刺，将一个强盗刺穿。那个强盗倒也凶狠，中枪不死，手中紧紧握住飞红枪声嘶力竭地喊道：“兄弟们，杀了他，杀了他！”那强盗瞬间的爆发力异常凶猛，孔卫金一时难以将枪挣出，于是紧握枪柄向前疾冲。中枪的强盗身后早有人垫上，以众人之力对抗孔卫金。好个孔卫金，一昧前冲，一人之力推得一二十人支撑不住步步后退。
这边惊马带着废默跑出半里远，废默才好不容易控制住惊马，赶到青檀寺前，见孔卫金连毙数人，正在和众强盗僵持不下，于是高声道：“哥哥不要慌，废默来了。”废默在马背上飞身而起，冲群盗落下。孔卫金见废默一到，立刻精神大振，奋力震臂，将十数人抖的人仰马翻。夺过枪来，孔卫金也飞身而起道：“兄弟小看哥哥了，你且休息，这帮强盗祸害我乡邻已久，正寻他们不得，今日，他们一个也不能活命。”废默刚夺刀打发得一个强盗，正在发愣，听见“着”一声怒吼，孔卫金身在半空盘旋，手中飞红枪脱手而出，又将一个躲避不及的强盗钉在青檀树上。
孔卫金身体一落地，便又使出轻身功夫，径自跳出包围圈，出掌击得青檀树猛烈抖动。这一个借力，孔卫金身体又侧向飞出，及近另一棵树，脚尖一点，转眼飞出几丈外。众强盗奈何不得，只有杀向废默。废默赤手空拳，却是拳拳见血。“兄弟小心！”听见孔卫金一声提醒，废默一闪，又一个人被射杀在飞红枪下。孔卫金飞身而至，脚踩着毙命的强盗拔出飞红枪说：“兄弟看哥哥的飞红枪枪法如何？”废默伸出大拇指叫好。
余下的强盗见大势已去，已经无心恋战，开始作鸟兽四散而逃。废默和孔卫金并不赶尽杀绝，只是逮住负隅顽抗的人攻击捕杀。一盏茶功夫，青檀寺外，已是尸横遍野。孔卫金连声大叫“痛快”，废默有些不忍，望着孔卫金将一个在地上哀嚎的强盗一枪撅死，阻拦住他继续杀虏道：“哥哥手下留情，这强盗也是爹生父母养的，既然已经受伤，不如留条活命吧。”孔卫金住了手，仍狠狠地道：“兄弟有所不知，这些强盗为害地方不是一天两天了，个个**虏掠，就是杀他们十次也不冤枉！”废默沉默一时，还是叹息道：“得饶人处切饶人吧。”
孔卫金就依从废默之言，这才打口哨唤马。灵性十足的白马奔来，废默神情萎靡不振，望着死伤无数的强盗，忽然抬起头来说：“孔兄，这次歼灭群盗，官府一定会追查，小弟怕在此久留耽误行程，还是就此别过吧。”飞红谷谷主孔卫金不以为然，用死人的衣服擦着飞红枪上的血道：“兄弟何须怕那官府，一个个酒囊饭袋，不敢围剿强盗不说，还能把我们这铲除祸害的人抓去不成？再说，飞红谷也不是官府随随便便进出的地方。”废默一连杀了两个人，心情还是不免暗淡的难以形容，勉强挤出笑容说道：“不是兄弟怕惹火上身，实在是心中为初次杀人而内疚万分，再者，兄弟要去福建寻找阿木甲，路途遥远，还请哥哥海涵、原谅。”孔卫金见苦苦挽留不住，便拉了废默在林中拈土为香结拜，送废默离青檀寺出飞红谷。
兰陵街头，飞红谷谷主孔卫金寻找到一家酒馆，两个人切了几斤牛肉，喝了几碗酒。依依惜别在即，两人虽认识不久，却像知己一般，废默这时才证实孔卫金便是飞红谷谷主。酒足饭饱，孔卫金又赠送一些银两作为盘缠，这才目送废默消失在道路尽头，然后提枪跨马回谷，不提。
这废默自这青檀寺一战而杀人，心中惶惶不安，不由加快行程。一晃一二十天过去，直到废默来到湖南地界，心情才略有恢复。自金陵山下飞红谷谷主孔卫金所赠的马匹已经因为连日风餐露宿瘦得不成样子，又得了不知道什么样的兽病，废默便弃了马，徒步直奔长沙城而去。
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