二月初八，天运属龙，吉星高照，诸事皆宜马步芬起个大早，用了早点，到大众浴室沐浴更衣，换上皂青色襟衣，用一根竹筷子钗挽住头发，穿上圆口布鞋，拎起两根小竹板凳，挟上一方蓝布，往露天菜市尾巴上去。街尾路道边恰好有株高大的玉兰树，遮荫蔽日，马步芬放下凳子，铺开中心写着一个红“命”字的蓝布，在玉兰树脚点上三根红香，然后周正端庄地在竹板凳上落座，重新开始演绎她的传奇人生。
曾几何时，原本在名山宝刹练道修行的僧人道姑大批量转移到了城市，主动向钱财看齐，混成三百六十行中的一支，并不断繁荣昌盛，帮**诸多俗不可耐的徒弟来，光三道坪市大街小巷，坐班相命者不下三四十人，马步芬要混这碗饭吃，显然很不容易
马步芬闭着眼睛坐着，昏昏欲睡，三柱清香已成灰烬，昏黄的太阳过了玉兰树头，露天菜市的热闹消退下来，一些做完生意的菜农挑担回家。马步芬的首位顾客是个五十开外体型发胖、头发发白的老妇人，她把菜担子放在玉兰树脚下，一坐在小板凳上。
马步芬睁开睡眼：“大妈，想看点啥？”
“算算家运吧。”大妈显露出不是很顺心的样子：“看手相是吧？”
马步芬恍然大悟，相面？相手？抽签？打卦？得应用一种方法和手段！
“手相。”
大妈伸出右手。马步芬拉着这只将要赖以为生的手，眼睛盯着手心粗糙开裂的纹路，心里一阵盘算，三两分钟后，她开始胡言乱语：“大妈，你呀！家运不顺，儿女不孝！”马步芬感觉到那只粗糙的老手颤抖了一下，马步芬又下了个断章：“你老有病，妇科上有点，风湿上有点，早就该治了。”
老女人抽回手，身子尽量向马步芬靠过来，言语没发，眼皮先红，絮絮叨叨诉说起儿媳的种种不是，说起老毛病治疗的艰难，马步芬不失时机地宽慰她几回。待那些陈谷子烂芝麻的家庭琐碎事说得差不多，大约到了该做晚饭的时辰，老女人掐住话头：“师傅，收多少钱呢？”
“说得准呢，凭心给点香油费，说得不准呢，就不用给了。”马步芬知道谦虚。
“准准准，师傅道行高，说得准呢！”
“准确”比什么都重要，老女人从贴身处掏出50块钱来，马步芬吓了一跳，她知道竞争中物美价廉的道理，老女人要挣50元钱得卖好些天菜呢。她一把将老女人递钱的手挡回去：“我们的责任是救苦救难，你要觉得准就帮忙宣传宣传。”老女人好歹要给，马步芬最后收了她10块钱。
江湖骗子的目标是钱，今天这女大师偏偏退了四十块还她，可谓是有真本事的能人了，老女人问起马步芬的名号，名不正言不顺，这容不得马步芬半点犹豫，她头脑中飞快闪过中学时曾经看过的武侠小说，就随口乱编：“峨眉山灭绝师太第二十八代俗家弟子，姓马。”老女人牢记在，挑上担，回社区里现身说教去了。
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