床，原本是苏小梦的阵地，她的轻车熟路可想而知鲁日油虽没讨老婆，外出务工时为省住宿费则时常在通宵录像馆里看黄色影片，每每挣到几文钱，就迫不急待地到马路电线杆子下面找便宜的过气小姐，因此经验还算丰富。二人狼狈为奸，苟合在一起，是夜无所不至，**消退之后，俩人并肩躺在床上筹谋生计，一时也没有好道，于是鲁日油就说：“秀水河边文化桥附近，聚集着许多休闲消遣的退休老头，工资高，色心重，人又好欺，不如在他们身上打主意。”苏小梦早先干的虽不是光彩勾当，却讲你情我愿，童叟无欺，如今要讹诈人，不免有些怕，但人在江湖，凡事不优人一着，快人一步，何以立足？于是勉强同意。
马步芬在小食店里没日没夜地操劳，辛苦受累不说，还要领受窝囊气读…啦这天中午她给客人煮馄饨，刚端上桌，寸板头中年客人就叫嚷开来：“老板，老板！”
驼哥赔着笑脸上来。
“你这是卖馄饨还是卖手指呀？”
“怎么了，大哥，你明说！”
“怎么了？大半截手指浸在馄饨汤里！”原来马步芬端馄饨碗时，不经意地将大拇指浸在了汤水里，引起客人不满。
“死货烂母猪！”鲍嫂这边立着脸骂马步芬，那边堆着脸给客人道歉：“对不住对不住，那是才来的乡巴佬，不懂规纪，你老多担待点，给您换一碗成不？”又扭头喝斥马步芬：“死婆娘，还不来拆下去重新给人煮。”
马步芬一心想来这花花世界挣钱享福，哪里受得这些窝囊气，但出门在外，新社会是小工，旧社会则是下人，还有什么尊严可言呢？但马步芬性格中有倔强的一面，她将馄饨拆回厨房，吐了一口浓啖进去，再放进葱姜蒜末等调料，挨过两三分钟，重新给客人端上桌来。寸板头中年客人这回心满意足，香香地吃完，又喝掉大半碗汤，付了帐，挺着肚子走了。
一个月后，马步芬对店活熟悉了，熟能生巧，得心应手，但鲍嫂的诅咒也渐渐多了，没有由头，不分青红皂白，明显出于女人的刻薄、恶毒、猜疑和忌恨，她生怕这将男人勾引了去。
比起鲍嫂来，马步芬的优势显而易见，但驼哥虽有贼心，却无贼胆，只是狠狠地压抑着，脾气十分古怪。
到月底结工钱时，这驼哥就扣下50元，说是保证金，马步芬无奈，唉声叹气了一回。不过马步芬是有灵性之人，她想你不仁，就别怪我不义，你做初一，我就做十五，因此她就更加勤奋，更加忍气吞声、逆来顺受，店主两口子就放松了警惕。
小食店是低消费，收的都是三块两块的零钱，一天到晚客人又多，店主又不肯多请小工，一时忙不过来，马步芬也就帮着收钱了，她就利用这人多手杂、店主无法记帐的机会，每天从那些零碎钱里挪点，开始三四块，后来五六块，最后终于上了十。其实马步芬还是淳朴的乡下人，她只是想拿回属于她自己的东西。
很快马步芬又凑到500块钱，她再次走进邮局，给男人鲁志坤寄回去，她填好单，想了想，在附言上加了一句话：存起给娃娃读书。
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