李林这些天累的要命，得到了来阳地盘扩大了，可接踵而来的事情也多了起来。首先来阳被白莲教猛攻了两天，城池破损，百姓担心害怕，如今又换了主人。要安抚百姓，修缮城墙。二来来阳的兵马被他都带回了青阳，要派兵驻扎，稳定局势。还有来阳原来的知县早就被杨天赶走了，县里的政务可不能全让军队来做。所以他一面派李云带领一千士兵镇守来阳县，一面和林士成商议怎么应付这个混乱的局面。
林士成也是叫苦不迭，他手下本来就人手不足，要应付来阳的局面还必须得派一个既信得过，又有能力的人。可现在到哪找这样的人？两个人把手下的人逐一的想过，可就是没有一个合适的人。最后林士成向李林提起周宇，如果这位老大人去那，肯定能稳定局势。可让一个户部的尚书去当一个知县，这实在是大材小用，那老大人能不能答应？
万般无奈之下，两个人只好一同找到周宇，向他说明了此事。没想到周宇一口答应，这让两个人都对他佩服无比。这位高风亮节的大人只想在这乱世之中只要能为百姓谋得一处安稳的地方，根本不在乎官职大小。见周宇答应，李林的心豁然开朗。
周宇随即动身前往来阳县，林士成从县衙中也挑出一部分，让他们跟随周宇，并告诉他们到了那一切听凭周宇的安排。李林带人跟着他同去，到了那李林叮嘱李云只管带好士卒，弹压地面其他的事都不要插手。
这来阳县和青阳都是地处山区，所以城内的百姓只有几万人，这也是青阳县为什么能一下收容将近十万百姓的缘故。外来的人口超过本地人，这也是李林担心的一件事，如今正好可以青阳县的部分百姓都移到来阳。周宇来到来阳就使出雷霆手段，他先是整治吏治，把来阳县里的几个地主恶霸让李云带人捉拿归案，而后又宣布来阳的赋税也改为十里抽一，最后又震慑这里的商家要本分行商，否则按律法治罪。
这一连串的整治措施，在来阳掀起轩然大波。几天的功夫来阳县城的百姓就知道新来的知县大人和驻军的士兵和以前的决然不同，这些人不是那些欺压百姓的官兵，而是真心的要让他们过上好日子。所以十几天的时间，来阳县城就稳定了下来。李林当即让李云在来阳征兵，这些兵和青阳的士兵一样，都是双饷，战场立功还有重赏。为此李林专门把卢勇叫到来阳，和李云一起征兵。
要参军的人自然是不少，可李林练兵贵在精而不再多，经过层层的挑选，李林只要了一千人。自然是李云在此负责练兵。李林看着新兵，忽然发现大多数都是县城里的人，按说当兵的应该是穷家子弟多才是常理，可这来阳却却恰恰相反。就连那为数不多的乡下新兵也都是离县城近的村镇来的，远的根本没有。李林于是问起卢勇这是怎么回事。
卢勇苦笑了一声，道：“不瞒大人，这来阳县原来杨天在时苛捐杂税极多，百姓对他怨恨无比。这也是两次白莲教攻打来阳附近的百姓没人到城里帮着他守城的原因。”
李林道：“可如今周大人已经把这些捐税都免了，他们也应该知道了，为什么还是没有乡下的青壮百姓参军呢？”
卢勇道：“大人新来乍到，对来阳的事情有些还不知情。那杨天在这胡作非为，来阳的百姓自是对他恨之入骨。加上白莲教在此地四处的活动，百姓里加入白莲教的人大有人在。杨天带着我们几次围剿他们，把他们的首领都杀了，可剩下的人都成了白战之兵。后来不知从哪来了一群土匪和他们合在一起，他们几次和我们交手，。。。。”说到这他脸色微红，然后道“把我们打败，从此杨天再也不敢和他们交战，呆在来阳城里不出去了。而这些人则成了占山为王的悍匪，他们屯聚在恶虎涧，时常下山骚扰百姓，如今成了来阳的一害。白莲教攻打来阳县的时候，他们也趁机浑水摸鱼，让来阳的百姓吃足了苦头。所以那乡下的百姓不是他们不来，而是他们根本不敢离开家园。”
原来如此！听到来阳还有这么一群悍匪，李林的眉头抬了起来，“这些为祸乡里的贼人！如今来阳县城已经没有什么事情，那我们就到下面走一遭，顺便为这里的百姓除害。那恶虎涧一共有多少人？”
听李林说要去恶虎涧，卢勇大喜这些人他早就想把他们除了，只是以前力不从心，只有忍气吞声。现在看到李林的这些兵，对付那些贼人根本不在话下，当下赶忙道：“他们大概有四百多人。”
李林马上道：“让李云给我点齐两百人，你熟悉这一带的地形就跟我一起去，咱们明天就去。”
两百人？卢勇有心权李林多带些人去，可他刚刚投奔李林，也不想在他面前表现显出自己胆小怕事，再说李林手下的人只要不出意外，完全可以应付恶虎涧的匪人。
第二天一早，李林带着两百人和十几个亲兵在卢勇的带领出发了。郑洪自然跟着他，李云听说要去进山剿匪，也想跟着一起去。可李林以来阳初定，不能离开人为由，让他留在县城。
一行人并身穿便装，骑马而行。恶虎涧离来阳县城七十多里，不到晌午时分他们就到了。李林他们休息了一会儿，然后把马匹留在山下的树林中，留下几个人看守。其余人在卢勇的带领下步行上山。
山路蜿蜒曲折，卢勇带着他们走小路上山。现在已经是冬天，树木的枝叶已经脱落，光秃秃的一片。路上没有遇到一个人，看来这恶虎涧名声在外，附近的百姓根本不敢上山。走了大约半个时辰，卢勇一招手，众人远远的望去，只见前面的山坡上有几十间石头垒成的房子，周围用木头围成了栅栏，看来这里就是土匪们的住处了。
令人奇怪的是在寨门外站着十几个汉子，看样子都是寻常的百姓打扮。站在最前的一个汉子，身材高大手里拿着一根铁棒，就听他对着里面大喊，“赶快把我家的牛送出来，要不然我把你的山寨杀个鸡犬不剩！”
恶虎涧的土匪见十几个人就敢到山寨撒野，都有些意外。一个满脸横肉的家伙对那汉子骂道：“我看你是不想活了，知道这是什么地方吗？惹你家爷爷不高兴，信不信我把你们全都给宰了？”
看着狰狞的面孔，那汉子根本就没放在心上。他对那人道“你把爷爷的牛给我，不然的话我今天就教训教训你们！”说完，手中的大棍一扫，那木栅栏顿时倒塌，四散的碎木砸在一个土匪的身上，疼的他哎呦一声。
看这不知哪来的汉子到这撒野，十几个土匪拿着兵刃就闯了出来，一个小头目骂道：“妈的，给老子杀了他。”说着手里的刀照着那汉子就砍了过去，其他几个人也朝那汉子身上招呼。
只听那汉子一声大叫，大棍横扫顿时兵器飞舞，大汉上前一步，又是一下有两个人被他打断了双腿，还有一个被他砸碎了脑壳。其他人立时震惊，再也不敢上前。一个土匪远远的指着那汉子道：“你是什么人？从哪来的？”
那汉子哈哈大笑：“记住，老子叫鲍忠，赶快把你们抢的牛给我送出来，要不然你们和这几个一样的下场！”
远处的李林看鲍忠如此的勇武，心头大喜。没想到在这遇到这么一个厉害的角色，只是不知道他能不能为我所用？
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