北洋是什么？是一棵盘根错节的参天大树，袁世凯何尝不知道躲在这棵大树下面，尽可以遮风避雨，至少，一个光鲜的前程是摆在那里的，伸手可及。
然而在袁世凯的心中，却还有着一份无法与外人言的心事。
这些年他冷眼旁观，北洋这棵大树虽然枝叶茂盛，但是根子却已然显出衰败的迹象。大则大矣，徒具其表而已。倘若有一日，中堂大人去，北洋安在否？
这个问题在他心中已经纠缠了许久，北洋是他安身立命所在，却不是他真正想要的那个戏台。在这个世上，在他的心中，还有一个更大的戏台等着他粉墨登场。
而这个戏台，曾经就在朝廷发来电报的那一刻，让他隐藏在内心最深处的那个声音，猛然间迸发了出来，让他忽然目眩神迷，不能自持。所以他才不顾李中堂的猜疑，舍弃在朝鲜的前程，迫不及待的赶到了京城。
然而世事多风雨，袁世凯万万没有料到，京城的这台戏却是为他人搭好的戏台，自己只落的一个跑龙套的角色。
心中一时气苦，按着桌角猛地站了起来，盯着坐在对面的徐世昌说道，“菊人兄所言，世凯心中明白。但是戏既然已经开场，我袁世凯未必就不能搏一搏。我在朝鲜练兵的时候，他陈卓还不知道在哪里呢。真要说到编练新军，我袁世凯未必会弱于他。”
徐世昌淡淡一笑，抬手将袁世凯轻轻按了下去。
“你与陈卓的才具，孰高孰下，今日我们暂且不论。既然说到编练新军。慰庭啊，我来问你，编练新军，首在选将。将在何处啊？”
“当然是招募天下英豪，不管他是北洋的还是练军的，留过洋的还是普通地贩夫走卒，不问出身，只论才干，只要他有真本事，如何不能拿来为我所用？”袁世凯沉声说道。
徐世昌哈哈一笑，“慰庭大错矣！倘若如你所言。朝廷新建陆军学校又有何用啊？……依我看来，朝廷这次编练新军，将官必定从陆军学校的学员中选拔。慰庭你再想想，陈卓是陆军学校总办，这些学员都出自他的门下，将来放置于军中。你纵然有天大的本事，谁会听你地呢？”
徐世昌的这一番话，顿时像一把刀深深的扎在袁世凯胸口。
他所以如此热衷于编练新军，就是想像当年李中堂一手拉出淮军一样，编练出一支听命于自己的军队。有了这样一支军队，才有了他粉墨登场的本钱。如果真像徐世昌话中所言。没有实权，又指挥不动下面的人，他这么大老远的一路冰天雪地的赶过来，岂不是为他人做嫁衣？
这些日子聚在心口地那股热气骤然一散，愣了片刻，袁世凯有些颓唐的坐在椅子上，说不出话来。
徐世昌拿过桌上的酒壶，慢慢的给袁世凯面前的酒杯斟满酒，徐徐说道。“虽然如此，却也并没有到不可为的地步……”
“菊人兄不必安慰我，世凯已经明白了，这件事怨不得谁，是我地心太急了点，没有看清楚明白，就急于入局。罢了，走一步看一步吧。此时再想回头，恐怕已经是无路可退了。”袁世凯叹息一声，端起酒杯一饮而尽。
“倒也没有这么悲观。”徐世昌不动声色的一笑。随即神情一肃说道。“只是有一句话，慰庭当牢记在心。你是李中堂一手提拔之人。你与北洋之间的关系，是你怎么也掰扯不开的。李中堂在北洋一天，你就首先是北洋的人，其次才是朝廷的人。这其中地轻重厉害，你必须要分清楚。”
袁世凯微微一怔，仔细的在心里琢磨着徐世昌的话，忽然有所顿悟，靠近徐世昌沉声问道，“菊人兄的意思是说，我要在这出戏中站稳脚跟，把自己的戏份唱足唱够，就必须借助北洋的外力？”
“不是借助北洋的外力，是这出戏原本就需要北洋的戏份。世铎、陈卓和你，就好比这张三条腿的凳子，缺了哪条腿，这凳子都是立不起来地。”
袁世凯愣了片刻，紧锁的眉头忽然舒展开来，望着徐世昌哈哈一笑说道，“菊人兄大才啊！一语惊醒梦中人。世凯明日就去津门，向李中堂负荆请罪，无论如何，都要把这条断了的线，重新连起来。”
一场纷纷扬扬的大雪过后，新年便到了。
宫里过年的规矩，是从除夕“请神”开始，到初五“送神”，放假六天。初六日，皇帝上朝御政。
已经在这个世界中过了一次年了，光绪对宫里的习俗也不再陌生。不过是过年期间，皇帝烧香拜佛，写春联，赐福字，办国宴、家宴，再陪着慈禧看几台戏。过了初一，再择吉日在重华宫举行茶宴联句，邀请皇亲贵胄、大学士、内廷翰林等参加，给天下臣民作出一番国泰民安的样子。
然而在这一片爆竹喜庆的气氛中，光绪的心绪却总也平静不下来。
新年过后，裁撤丰台大营和编练新军将陆续铺开，千头万绪的事情一大堆。尤其是编练新军地事情，招募兵员、筹建军饷、购置军械物资、聘请洋人教官，这里面地每一件每一桩都疏忽大意不得，而每一件事情归根结底，又都要着落到一件事情上面，那就是银子户部翁同那里，年前就已经报出了一个朝廷财政的初步预算，朝廷东挪西凑能够拼凑出地银子不过一百万两，即便开年再从各处腾挪一些，也是远远不足敷用。银子的事情，要得到真正的解决，最后还是要靠林启兆提出的开办银行的方略。
然而。经历过上一次挫折地光绪，此时面对这件事情显得更加谨慎小心。
李鸿章会不会冒着被满朝大臣攻讦的风险，再上一次开办银行的折子，这是一个很大的疑问。慈禧又会不会答应开办银行这件事情。也未可知。
在丰台大营地事情上，慈禧已经退后了两步，一步是罢免孙毓汶和刚毅，一步是同意裁撤丰台大营，编练新军。人的心里承受力都是有限的，光绪并不想在这个时候，去挑战慈禧的心理底线。慈禧需要的是朝局平稳，其实光绪又何尝不是如此呢？还有两年就甲午了。乱，对谁都没有好处。
还有一件事情，也让光绪心里很是有些怀疑和犹豫，不知道自己这次把袁世凯从朝鲜调回来，协助陈卓编练新军，究竟会给历史带来怎样的变化。利弊之间。眼前也很难去判断。
这次袁世凯进京后，光绪故意把他凉在一边，冷落他，就是想看看袁世凯如何在这盘棋中找准自己的位置，也才能让光绪下定决心怎么去用他。然而袁世凯碰壁之后，立刻去往津门。重投李鸿章北洋的怀抱，其审时度势地精明和能屈能伸的气度，足以让光绪警惕不已。
袁世凯想要依托北洋来展布自己的手脚，用意已经很明显了。北洋并不足惧，关键是袁世凯这个人，忽然让光绪很有些头痛。他发现袁世凯身上有一种很可怕的东西，现实！非常善于利用最小的代价，去换取最大的利益。用地好便是一把锋利的刀，用的不好。可能就会伤到自己。怎么去用这个人，光绪一时颇为踌躇。
就这么心中一团乱麻，脸上还要强装笑言，熬过了春节这几天后，初六一到，光绪便立刻召集军机上世铎等人，商议裁撤丰台大营和编练新军的具体步骤。
丰台大营自从被陆军学校重创后，从上到下军心离散，换了从前，要是朝廷中传出裁撤丰台大营的风声。早就闹得沸反盈天了。这次却再无有一个人敢于出面闹事。年前世铎让兵部派员核查清点丰台大营实有兵员时，从提督托合泰以下。丰台大营官佐都表现出了漠然的态度，安静地呆在营房中等待朝廷最后的安置。
虽然如此，却还是大意不得。^^^^一番商议之下，决定由户部先从今年朝廷的开支用度中，列支30万两银子作为裁撤丰台大营的费用。由兵部派员督促裁撤情况，一个月内，丰台大营所有兵士一律裁撤，一个不留。丰台大营所部各营大小将佐，视个人历年考核情况，或调往他处，或罢官去职，发一笔安家费打发回家。
紧接着，初七日，光绪又下旨，以世铎牵头，陈卓和袁世凯协助，设新建陆军督练处，具体负责编练新军的具体事宜，而眼前的当务之急就是拟定新军编练方略。
其实关于编练新军的方略，陈卓早已在年前就按照光绪的意思，初步拟定了一个详细的条陈，呈递给光绪。此时这一番旨意，让世铎牵头，拟定新军编练方略，不过是走一个过场而已，当真在面子上都要架空世铎地话，恐怕这新军也就办不下去了。
一边是世铎以军机领班大臣和礼亲王的名义镇住局面，裁撤丰台大营，另一边，是紧锣密鼓的着手编练新军的前期准备工作，春节还未过完，朝廷上下已经是一番忙碌的景象。
元霄节前后三天，宫中沿袭汉俗过灯节，所谓“不夜城，灯月交，奉宸欢，暮暮朝朝”，宫中洋溢着一片喜庆的气氛。
为了抚平因为丰台大营哗变这件事情，慈禧被迫退让后失落的心情，光绪又特意下旨，扩大元宵灯会的规模，在京城内各处张灯结彩，取普天同庆之意，以示太后恩泽普降四方。
仅此一项，便不知道有多少银子又扔了出去，这也是没有办法的事情，朝局需要平衡，人的心态也同样需要平衡。女人通常都是容易记仇地，真要是让慈禧闷闷不乐呆在宫里面，不定哪天又琢磨出什么事情出来。
为了编练新军，一切不和谐地因素必须消灭在萌芽状态，时间。已经没有给光绪犯错的机会了。
新春一过，京城内刚刚恢复平静地状态，从上海那边便传来江南商贾士绅要求朝廷允许开办银行地风声，经由洋人的报纸。^^ ^^再在京报上一登，顿时舆论四起。
“西人聚举国之财为通商惠工之本，综其枢纽，皆在银行……”
“夫洋务之兴莫要于商务，商务之本莫切于银行……”
“银行成立之日，此后自王畿以及各通商码头，泉府机括，血脉贯通。或不至尽为洋商所把持……气脉流通，商民交便，利在无形，余得愈厚，归公愈多，利在有形……”
诸如此类的言论开始渐渐在京城中传开。较之从前提到与洋人合办银行，便是朝野内外一片谴责之声，这一次因为没有洋人的参与，而是提出官商合办地形式，获利的是朝廷和民间，朝野上下反对之声锐减。清议涌动中也不乏支持赞同的声音。
所以如此，也是因为光绪特意措辞严厉的告诫了翁同，让他给志锐等帝党一系的御史清流们打招呼，不要求他们刻意赞同，但是不得参与其中，破坏大局。
翁同此时已经从朝局的走向中，多少把握了光绪的心思，皇上此举归根结底还是在于编练新军。他兼着户部尚书，深知皇上为军饷之事头痛不已。办理银行，多少就是为了解决当下编练新军的军费。而再往深里想一层，编练新军，主要是皇上地亲信陈卓在办理，倘若皇上掌握了兵权，收权于帝，帝党一系的局面将从此豁然开朗……
联想到这些，翁同是满心喜悦的接受了皇上的意见，甚而还在暗中联络清流支持开办银行的举措。
舆论已经起来了，下一步。光绪等待的便是李鸿章地折子。这份折子便是光绪叩开编练新军和开办银行的敲门砖。
然而。李鸿章的折子未到，世铎倒是着急上火的带在陈卓和袁世凯到玉澜堂求见光绪。
世铎此来。正是为着陈卓所拟定的编练新建陆军的方略。
按照陈卓在编练新建陆军方略中所言，新建陆军仿日本陆军编制，拟编成两个镇，每镇辖步兵2协，共4标。又附设炮兵1标，工程兵1营，辎重兵1营。全镇计官长及司书人等748名，弁目兵丁10436名，夫役1328名，每镇人员编制为12512名，两镇共计25000余名。
别地世铎不懂，但是看到两个镇共计25000余名的人员，却是大大的吓了一跳。25000人，这得要朝廷多少银子啊！所以也顾不得许多了，当即带着陈卓和袁世凯赶到宫中。
其实不独世铎被这25000多人吓了一跳，当初在和陈卓商议之时，光绪也很是为这人员的问题头痛不已。25000多人，单是每年的军饷就接近300万两银子，再加上武器弹药、被服装备，日常训练，聘请洋人教官等开支，至少也在六、七百万两银子。朝廷上哪里弄这么多银子出来啊？
然而2年后的甲午，仅仅靠一个镇10000多人的兵力，就想和日本人几个师团抗衡，那是根本就不可能的。左思右想，光绪还是痛下决心，示意陈卓拟定了两个镇的新建陆军编制。
正好也用这两个镇地编制去压压世铎，迫他向慈禧建议，同意官商合办银行。
此刻，面对着世铎一脸惶然的表情，光绪心中并不以为然，只是拿目光看了一眼站在一旁的袁世凯。
此时的袁世凯34岁，正当盛年，站在世铎、陈卓等人身边，虽未说话，神情间隐然便透出一丝逼人的神采。果然是乱世之枭雄，不仅杀伐果敢，机谋权变，单是这卓然不凡的气势，便不由得让光绪想到了那个英雄迟暮的李中堂。
“陈卓，世铎以为两个镇的编制太多，这个新建陆军的方略是你和袁世凯在负责，你先说说看，究竟两个镇的编制多或少，有没有可以裁减地余地？”
“微臣以为只少不多！”陈卓断然说道，“丰台大营原有编制就在两万人左右，只是因为此空饷太多，实有兵员只在一万余人。与丰台大营相比，新建陆军地编制并不为多。其二，朝廷编练新军，不仅是为了拱卫京师，也有震慑天下之意。今日之局面，外重而内轻，没有一支相当规模的精锐之师，恐无法改变眼前地现状。故微臣以为，两个镇的编制，不仅不多，还不够。倘若将来朝廷财力有余，微臣还想向朝廷建言，组建陆军第三镇。”
话音未落，世铎已经皱紧了眉头，“陈卓的意思并没有错，奴才也赞同，但是眼下朝廷从哪里弄那么多银子出来啊？没有银子，何谈编练新军。所以奴才以为当下还是从朝廷财力着眼，先编练一个镇的兵力，以后再从长计议。不知道皇上以为如何？”
光绪不置可否的一笑，并没有回答世铎，只是将目光投向站在一旁的袁世凯问道，“袁世凯，你以为如何啊？”
听到皇上问自己，袁世凯赶忙肃然垂首说道，“回禀皇上，微臣以为既是朝廷编练新军，无有规模，便不能有气势，无有气势，便不能以为天下之表率。故而微臣以为，今日我大清编练新军，至少也得有两个镇的规模，方能彰显我朝廷振兴国势，首在治军的主旨。”
哦，光绪略微有些惊奇的看着袁世凯，心中也不由得暗暗感慨，袁世凯的这一番话，确实说的漂亮之极。
“可刚才世铎也提高了军费的问题，朝廷眼下的局面确实拿不出这么多银子出来，你们的想法虽然好，总要有银子才能贯彻实施啊。”光绪不动声色的问道。
“微臣早已想过这个问题了，要筹措军费，眼下只有一条路可走。”说着，袁世凯从怀中掏出一份折子，恭谨的递给光绪说道，“微臣恭请朝廷以官商合办之形式，开办我大清的银行，以期富国强兵。”
光绪不由得一怔，接过袁世凯的折子展开来看了片刻，忽然明白过来。
李鸿章啊，李鸿章，到底是精于朝局，老谋深算，让袁世凯来上这份折子，这个算盘打的好精啊！甲午的大幕即将徐徐拉开，面条也在寂寞中，呼唤月票………
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