从香港驶来的泰晤士号客轮刚刚抵达码头，码头上面便像炸开了锅一般，一大群码头搬运工蜂拥而上，拥挤在轮船舷梯旁，争着从上面搬运行李和货物。船上的船员望着这些留着长辫，套着件白褂子的搬运工，也大多见惯不惊的样子，懒洋洋的挥着手臂维持秩序。
轮船的另一侧舷梯口，衣冠楚楚的洋人们照例享受着在这个东方殖民地的优待，一边用手绢擦着汗水，一边在船员的护送下缓缓走下船舷，当中很有些洋人是初次踏上大清的土地，网一站在码头上便四处张望，满脸都是好奇和兴奋的神情。
吵吵嚷嚷的码头上面，随着泰晤士号客轮上面涌下来的人潮，顿时到处都是人头攒动，说话声，叫卖声，轮船汽笛的鸣叫声响成一片。乱纷纷的人群当中，不时还冒出几个衣衫褴褛的小孩，流着鼻涕跟在从轮船上面走下来的旅客身后乞讨。
喧闹的人群当中，刚刚走下泰晤士号客轮的刑天，一脸沉默的望着眼前的一切，英气勃发的脸上依旧带着当年的几许傲气，只是眉宇间少了当年的几许飞扬跳脱，显得深沉了许多。
四年前刑天便是从这个码头开始了远赴英国求学之路，他先是在英国格林威治海军学校修完海军指挥学业，其后又按照光绪和英国驻华大使欧格讷达成的协议，带领一部分北洋海军军官前往英国大西洋舰队实习。直到今年入夏，接到大清驻英公使薛福成敦促其尽快归国的电报后，刑天才和实习的北洋海军军官，分期分批踏上了回国的旅程。
“弘宇兄，弘宇兄人群当中，一个年轻军官疾步分开面前的人流，跑上来一把抱住刑天的肩膀大声嚷道。
“总算是等到你了，知道你要回国的消息，我提前好几天就到了上海，专程等弘宇兄回来啊”。
看清楚站在面前之人，刑天也忍不住眉头一松笑了起来。这个年轻军官叫徐海明，原来在福建水师学堂学习。后被朝廷抽调与刑天一同赴英留学。两人本来就年纪相当，平日里往来谈笑也是意气相投，四年时间下来就成了莫逆之交。此次接到皇上回国的旨意后，徐海明因为奉命前往调往南洋舰队，比刑天提前小半年回到了大清。
“你这个家伙，欠了我一顿酒钱自己倒先跑回国了，今天不会是专似乎也挥之而去。“自然是专程来迎接你的，你放心，欠你的酒是跑不了的，今晚咱们一醉方休！对了，弘宇兄，你猜猜看我带谁来了？”徐海明说着已是按捺不住，满脸都是笑意。
刑天这才注意到站在徐海明身后的那人，约摸三十岁上下，一袭长衫，看起来文质彬彬，却掩不住眉宇间的一股子卓然不群。有些诧异。
“在下陆少华，久闻刑天将军大名，当年将军率一孤军长途奔袭旅顺，重创日军精锐师团，消息传出，举国为之一振。今日能得见将军之面，幸甚，幸甚！”陆少华双手抱拳，含笑说道。
陆少华？，，刑天念着这个名字，隐隐觉得挺耳熟的，可一时之间又想不起来。正在踌躇之时，倒是身边的徐海明忍不住了，在一旁打趣道。
“弘宇兄，在英国的时候，你可是常常捧着子实兄的文章，一边看一边大呼痛快，还折腾我们起来给你买酒喝，说什么当浮一大白。现在你是文章也看了，酒也喝了，怎么倒把真人给忘记了。
刑天猛地一怔，心中顿时反应过来，当即抱拳在胸肃然说道。
“唐突了，唐突了，先生勿怪！刑天在英国的时候，常常拜读先生的大作，先生于国家民族的高论，令刑天感佩不已，盼见先生久矣！”
“刑将军过誉了，少华愧不敢当。其实你看到的那些文章，也不全是我写的，有些也是我朋友写的。则诚家和我家是故交，他去了英国之后，常来信提到将军，将军心中振兴国家的壮志，与少华是心有戚戚焉，故而早就想和将军痛快聊聊了。这不，听说他要到码头来接你，我就不请自来，还望刑将军不嫌我冒昧
徐海明听见两人客套，眼睛眉毛都皱在了一起。
“喝酒，喝酒，你们两个也别一个先生，一个将军，听起来客气的紧，都是留过洋的，哪有那么多虚礼可讲，今天晚上我做东，大家喝介，痛快，聊个痛快，如何？”
刑天和陆少华深深的对望一眼，不觉扬眉一笑。几声汽笛声传来，黄埔江的江风轻抚衣衫，两人都是挺身直立，说不出的英气逼人
华灯初上之时，十里夷场已经是一派人声鼎沸流光溢彩，这个开埠不过几十年的城市，如今已不仅仅是南中国经济商贸中心，更已成为洋人眼中远东最为繁华的城市。尤其是夜晚，到处灯红酒绿繁华如梦，苏杭的吴依软语，半生不熟的洋泾涣，远洋客轮的汽笛和印度巡捕挂在脖子上面的口哨，让人仿佛置身于另外一个世界。
夜色苍茫背后，黄浦江水静静翻卷，翻涌着这个帝国复杂难言的落刻”，
金鼎轩二楼雅座上，稀稀落落的坐了两桌客人。所谓雅座，其实不过是用屏风隔舁来，只是因为二楼没有多少客人，布置的也比较雅致，倒也让人别有一番闹中取静的感觉。在靠窗的雅座上面，刑天、陆少华和徐海明依窗而坐，这个时候已经不知道喝了多少杯，把着栏杆纵声笑谈。
“痛快！痛快！好久没有这么畅快的喝酒了刑天右手端着酒杯，拍着徐海明的肩膀感慨道。“则诚你回国后的半年多时间里面，我就跟随着英国人的舰队飘浮在海上，好几回做梦都梦到大家伙把酒言欢，醒来一看，除了茫茫大海还是大海茫茫，那滋味别提多难受
“茫茫大海算什么，最可恨的还是洋人的轻侮，大清在洋八卞；悬什么。就是男人头！的辫子！女人的小一脚！就是渊柑请们酒菜，人家想什么时候动筷就什么时候动筷！，”徐海明已经有了几分酒意，拎着酒壶猛的大灌一口，仰头大喝道。
“耻辱！国家幕弱如此，吾辈之耻辱！，”
原本把酒谈笑的气氛，顿时为之一滞。
三人都是一般意气风发的年纪，又都留过洋，真切感受过西洋各国的强盛，这个时代像他们这样的年轻人，最难言的便是国之衰微落后。此时忽然提及，三人都有些难以言喻的愤懑。
良久，刑天缓缓起身，沉郁之色溢于言表。“则诚所言，又何尝不是刑天胸中之痛！出洋留学这几年，耳濡目睹都是西洋各国的强盛，坚船利炮铁路工厂，无一不远胜我大清。每每辗转反侧自问，我们这么大一个国家，怎么就衰弱到如此境地？我大清自强之路又在哪里？吾辈又当如何为之？”
说着。刑天回首望向陆少华，拱手而道。“刑天虽在国外，但常拜读子实兄的文章。子实兄言及我大清当效仿西洋各国，以求自强振兴之道，刑天深以为然。只是观子实兄所言，对我大清今日的新政颇多质疑，以为这并非救我大清之良方。刑天愚钝，对大清新政也略知一二，大清新政同样走的是效仿西洋各国之路，为何就不能让大清自强振兴？困惑不解之处，今日特向子实兄请教
陆少华仰起头，认认真真的看着刑天，目光炯炯。
“大清新政果真能挽救国家？满汉之分沿袭两百多年，旗人每年空耗国家财政近两千万两白银，中央六部到地方各省，官员贪腐横行骄奢淫逸，普天下之大众食不果腹衣不暖身，四书五经囚笼人心，举国上下，都在蒙昧中沉睡，不知世界日新月异到何种地步！这些，大清新政能改变得了？
不等刑天回答，陆少华已然振身而起，手指着窗外。“弘宇可看见这上海滩十里夷场，此时此刻有多少人在吞云吐雾醉生梦死？这就是大清今日的现状！一个国家，仅仅靠建一些工厂铁路，买一些兵舰火炮，罢免一些守旧官员，就能彻底根本国家衰弱落后的局面？这是妄想！我们这个国家的病根只有两个字：制度！不改变**政体，国家永无振兴之日！，”
刑天握着酒杯的手缓缓放了下来，神情有些复杂的望着陆少华。
“皇上的变法维新，其中提纲举领之一条，便是推行立宪，这和子实兄说的并不矛盾，因何就不是救国之路了？
陆少华只是淡淡一笑，对刑天眼中投过来的那份含意复杂的眼神毫无所动。
“弘宇大谬矣！变法维新所言不过是君主立宪制，而少华所仰望者，乃是共和体制。何谓共和，就是平等、自由、博爱，就是三权分立，就是一个国家政体应该为天下民众服务，而不是为一家一姓的君主服务，这才是世界潮流之所向”。
“世界强国英吉利不就是君主立宪政体？今日之黄浦江上，不正停泊着英国人的军舰？刑天以为君主立宪正合我大清国体，子实兄所言共和，刑天不敢芶同，子实兄对刑天谈及这些，恐怕多有失当之处吧？”
刑天的脸色已经沉下脸来，目光紧紧的盯着陆少华，胸中却是一阵阵波澜起伏。面前这个陆少华想说什么，刑天其实早已经听明白了，在英国时他就读过陆少华的文章，知道这些人都是鼓吹共和政体的拥更。国外各种思潮都有，讲究言论自由，刑天也没有把这些事情放在心上，不过是观点不同罢了，心中对于陆少华的才华见识反而很是欣赏。然而让刑天自己也万万没有想到的是，陆少华和自己的第一次见面，竟然就敢当着自己的面大谈反对**建立共和，难道他就不怕这样是要杀头的？
似乎是看出了刑天的心思，陆少华肃然拱手，神情中全是义无反顾。
“君主立宪与共和，孰好孰坏，少华今日暂且不论，只是少华胸中有一块垒不吐不快！我殃殃华夏何其恢弘浩大，如今却是国家积弱不堪，备受列强欺凌，民生凋敝，普天下大众不堪重负久矣！根源何在？就在于满人的**特权统治。试问普天下三万万民众，岂能甘心被区区几百万满人奴役？又如何能接受这样一个满人皇帝作为天下共主，成为我华夏的精神象征？所以少华断言，君主立宪在今日之我国，断无可行之路！，”“子实兄无需多言，这些大逆不道的话，刑天不敢与闻，所谓道不同不相为谋，刑天告辞了！”
说罢，刑天一拱手大步向外走去，刚走到屏风处，便听到身后的陆少华一声叹息。
“弘宇所顾，无非是皇上的知遇之恩，可这是私情！国家之前途命运，才是我辈当奋起的公义。私情与公义，孰轻孰重，还望弘宇深思”。
刑天猝然转身，死死的盯着陆少华，胸口上下起伏。良久，刑天斩钉截铁的说道。
“刑天所顾，并非全然是皇上拔擢的恩遇，今日我大清若无皇上，安能有甲午之扭转，国势之复苏？满人有特权不假，可皇上却绝非子实兄所言那般不堪”
陆少华忽然哈哈大笑，打断刑天的话问道。
“皇上圣明，可得万世否？终究还是满人的家天下，将来万一皇上不圣明了，我辈又当如何？”
刑天闻言一震，下意思的抬头望去，只见陆少华手握酒杯仰头大笑。
“国家积弱，就是因为国人都还如弘宇一般，还在梦中，还在幻想大清万世不替，可惜啊！可恨啊！”言罢，陆少华一杯酒入喉，眼中泪光闪现。
筒子们，我们又开始上路了，告别太监岁月，冲出大内，冲向力。年！
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