漫天风雪中，光绪拍了拍身上的积雪，似乎是不经意眼有些回不过神来的吴绍基，转身走回行营中去了。站在远处担任警戒的景铭等人，赶忙跟随着光绪的身影悄然而去，留下吴绍基一个人站在雪地里发呆。
皇上所说的准备回京的话，倒并不让吴绍基感到多少惊讶。皇上迟早都是要回京的，不能总呆在辽东这里吧。只是皇上忽然从辽东的战事转到回京的话题上，而且话语中似乎还别有深意，一时之间让吴绍基也有点跟不上步点的感觉。君心难测！吴绍基在心中摇了摇头，默然的跟随了过去。
经历了田庄台这场生死之战后，如今的皇上似乎变得越来越深沉了，让人有些不可捉摸，就算是一直跟随在皇上身边的吴绍基，现在也常常感觉自己很难完全明白皇上内心中真实的想法。就如同现在，吴绍基相信皇上对自己的信任并没有减退，也没有丝毫提防戒备的态度，而且平常的言谈之间，似乎将来对自己还有重用之意，可不知道为何，又忽然从自己手中拿过了军情处的权力，近些日子，更是将李奇峰等人直接召进皇帝行营中安排部署，旁人根本插不上手。
对此，吴绍基倒并不是很介意，他一直也觉得自己并不擅长军情处的事务，而私心里面也不愿意牵涉太多隐秘的事情，作为一个读书人，他心中很清楚，古往今来但凡在这些事情上面涉足太深，最后通常都不会有好的结果，现在皇上让自己不再兼管军情处的事情，其实也算是一种解脱。只是皇上为何忽然在这个时候这样去做，吴绍基一直都没有想明白。
而摆在眼前的当务之急，是朝廷正在与日本进行的和谈之事，一旦和谈成功，局面就会变得相当复杂，皇上在田庄台所取得地强势也会因为和谈，而变得有些尴尬和被动。毕竟名义上的朝政大权还在太后手中，朝廷如果以和谈的结果来压制皇上手中的兵权，结果如何还很难说。可看皇上的态度，似乎一点也不担心。难道这背后还藏着什么文章？饶是机谋善断的吴绍基也是百般困惑。
没有人比吴绍基更加了解皇上此时地实力，除了此刻辽南的这支新建陆军，和通过田庄台一战积累地民心人望，其他的和京城里的太后相比就差的太远了。所谓朝政大权，说穿了就是具体掌管朝廷事务的大大小小地官员，而这其中大部分官员，尤其是朝廷中枢要害之处的官员，基本上都是太后多年来提拔地人，而这恰恰就是皇上现在最大的软肋。
以当前朝廷内忧外困的局面，皇上不要说夹带里面没有那么多合适的官员人选，即便有恐怕也无法骤然间全部撤换，更加不要说会遭遇帝党一系何等强烈的反对。没有了这些大大小小的官员，最直接地结果就是政令不畅，名义上的朝政大权即便拿过来也是空地。按照吴绍基最初的理解，皇上应该在站稳脚跟，掌握了朝廷中一定地人脉关系，进而确立了自己毋庸置的威信后，才会选择和太后摊牌。可皇上却忽然这个时候表现出这样强硬地姿态，吴绍基实在想不明白，到底是皇上刻意做出的样子，还是真的有什么石破天惊的妙手扭转局面，或者真的就像皇上所说的那样，自己这些人要做的，其实就是学会跟随皇上的步伐而已………
而此时在津门，通过海关总税务司赫德居中搭线，面对国内的巨大压力已经有些喘不过气来的伊藤博文，在获悉清国的谈判意向后，顺水推舟派出了原来驻清国公使小村寿太郎为谈判代表，朝廷这边也以慈禧的懿旨，委派恭亲王作为谈判全权代表，在津门的租界内展开谈判。
慈禧急切盼望和谈的心情不言而喻，此时日本面临的困境也是空前的艰难。巨大的战争消耗已经让日本的财政濒临崩溃的危险了，日本贫瘠的国力在这场逐渐陷入僵局的战争中暴露无，特别是依赖于国内的后勤保障，现在已经越来越无法满足前线的需要。
在山东半岛，因为攻掠了登州和莱州等地，粮草食物多少还可以就地补充，实际上从征清第三军在山东半岛展开攻势，司令官大山岩便已经默许了各部疯狂抢掠平民的行为。然而武器弹药的匮乏，却是一个致命的问题，这也是日军征清第三军无法继续向直隶进军，以及面对威海的防守无能为力的原因。而在辽南，困守大连湾和金州的日军则更加糟糕，几乎陷入了弹尽粮绝的境地，为了保障征清第三军在山东半岛的攻势，辽南日军的后勤保障被缩减了一大半，局面已经变得相当危险了。再加上严寒冬季的到来，日军事实上根本无力再发动一场像样的攻势。所以一直都在等待清国妥协的伊藤博文，在获悉了清国朝廷渴望谈判的意愿后，刻意拖延了几天，做足了一定的姿态后，便立刻派出小村寿太郎为谈判代表，同时
清第三军对威海展开强攻。希望通过攻陷威海。为取筹码。
或许正是因为双方心中对于和谈地愿望都非常迫切。经过最初几天地试探后。双方很快就进入实质性地谈判阶段。虽然距离签订合约还很漫长。但是双方地价码都已经摆在桌面上了。剩下来地就是如何讨价还价了……
津门直隶总督府内。此时屋外是点点飞雪。屋内因为贯通了地龙地缘故。透着一股子暖和地气息。一脸倦容地恭亲王奕穿着狐皮夹祅。半眯着眼睛靠在躺椅上面。对着面前地红泥火炉里幽幽地火光有些发愣。
屋子地另一角。形容清癯地李鸿章在一堆洋人地玻璃器皿中忙碌了半天。亲手调好一杯咖啡端到恭亲王面前。呵呵笑着说道。“王爷品尝一下。这是年初法国公使送给我地咖啡。据说产于加勒比海地牙买加。因为产量很少所以非常昂贵………”
恭亲王随手接过尝了一口。望着李鸿章一笑说道。“又是牙买加又是加勒比海地。少对这西洋人地东西。研究地倒还颇深啊。你就不怕传出去。翁同他们弹劾你崇洋媚外？”
“王爷就别取笑鸿章了。我大清地洋务。不就是从王爷这里开始地？真要说到崇洋媚外。还轮不到我李鸿章。这第一个。还就是王爷你了。”说着。两人对视一眼。不觉哈哈大笑起来。
笑罢李鸿章一撂衣摆坐了下来，目光炯炯地望着恭亲王说道，“这次太后以王爷主持中日和谈之事，以鸿章看来和谈之事恐怕并不容易。眼下中日之间的这场仗互有攻守，战局并不明朗，日本人又是狼子野心，绝不会轻易妥协，这个时候轻言和谈，万一有所差池，舆论哗然，王爷心中可要三思啊！……”
“少地意思我明白，我原本也想躲在一旁，不担闲也落的轻松自在。可是看看眼下大清乱成这个局面，我若不站出来，还不定闹出怎样的事端出来。再怎么说毕竟还是爱新觉罗的天下，真要是甩手不管，也是身不由己啊……”恭亲王不觉长长的叹息了一声，满脸都是憔悴苦涩。
“话虽如此，可王爷想过没有，当真现在要与日本人和谈，能够谈出什么样地结果出来，王爷心中还是要有个分寸才好。”李鸿章面色中闪过一丝忧虑，斟酌了一下又问道，“鸿章想问问王爷，日本人那边提出的和谈条件究竟是什么呢？”
恭亲王将手中地咖啡放在桌上，转手拿过一杯沏好的清茶喝了一口，仰着头想了半天才缓缓说道，“日本人的条件有三个，第一，朝鲜已经被日本占领，不在此次谈判的事项中，意即从今往后，朝鲜不再是我大清的藩国，我大清承认日本人对朝鲜拥有的权利。第二，割让台湾给日本。第三，赔偿日本军费八千万两白银………”
“笑话！”李鸿章勃然变色，一掌重重地击在面前的桌上，“日本人简直是**裸地讹诈，不要说我大清还没有被日本打败，就算是打败了，这样的条约也是断然不行地………”
恭亲王看了李鸿章一眼，轻轻一笑说道，“少也算是老于交涉的人了，怎么现在这么沉不住气啊。日本人漫天要价，我们自然也可以落地还价，谈判，谈判，无法就是谈谈相互妥协地条件。要紧之处，是要知道日本人的底线在哪里，我们才好从容应对。”
“王爷莫怪，鸿章如此是激愤难抑。
明明是日本人在辽东辽南一败涂地，没有想到现在却居然摆出这样一副胜利者的姿态，简直是恬不知耻。这样的条件王爷万万不可答应，否则就是千古罪人啊！”李鸿章腾地一下站了起来，在屋子里来回走了几步，忽然说道，“王爷，以鸿章粗陋的见识，日本人要是这样的态度，这和谈恐怕不会有好的结果。要是日本人非逼得我大清割地赔款，那就和他打下去，耗下去，我倒是要看看，他区区一个弹丸小国，能够拖得了多久………”
“我这身子骨是老了，莫非少以为我也糊涂了？”恭亲王轻轻一哼，半闭的双眼忽然精光一闪，“瘦死的骆驼比马大，我大清就算再不济，耗也要把日本耗死。这不过是日本人吓的伎俩罢了，他要真是胜算在握，何故这个时候与我大清和谈呢？摆开来打就是了。不过还有一层道理少想过没有，这要是与日本人的这一仗打成了烂不堪的局面，就算我大清最后把日本人拖垮了，这大清的天下也就真的给打烂了，到了那个时候，大清的气数，还不知道给谁做了嫁衣啊！我一个早已经不问世事的闲散王爷，所以在这个时候答应我那位老嫂子的意思，出来主持和谈，所虑的也是这一层啊。”
恭亲王的这话已经是诛心之论了，以李鸿章的见识又如何会听不明白。大清不是没有和日本人死战到底的底气，可大清毕竟积弱已久，就算到了最
本人打败了，国家恐怕也是残破不堪，不要说外面列强虎视眈眈，单单是内部变乱四起，这天下还是不是姓爱新觉罗都很难说了。此时此刻，恭亲王能够对自己一个汉人，说出这样交心的话，也算是无比的信任了。
“王爷所言甚是，不过鸿章说句掏心底地话，朝廷此时与日本人和谈，这时机的把握确实有点问题啊。此时日本人的兵锋相继攻掠登州和莱州，摆出一副直指我大清京师的姿态，要的正是逼我大清妥协。以鸿章看来，要是日本人真的如此咄咄逼人，王爷倒不如和日本人拖上一拖，目前正是严寒地季节，日军涉海而战，后勤补给都很成问题，况且其一半的主力都还困守在辽南，说穿了不过是个空架子，根本无力再战。只是………”李鸿章犹豫了片刻，叹了口气说道，“这一层意思，其实无需鸿章多说，王爷自然看得清楚分明，鸿章担心地是太后那里，不知道太后对于和谈究竟是如何一个意思。”
“太后的意思难道少还不明白？朝鲜已经被日本人占了，再争也是无益。割让台湾给日本，想来太后也是断然不会答应的。不过要是只是赔点银子，我估摸着太后那里恐怕也就差不多了。”恭亲王目有深意的望着李鸿章，忽然间似乎想到了什么，心中一动，呵呵笑着说道，“少今日绕了这么大一个圈子，恐怕不只是就事论事吧，莫非还有什么另外的说道？”
今日地一席话，李鸿章确实是有另外的一层意思，从深心里讲，他是万般不赞同此时与日本和谈，可是这其中又牵涉着帝后之争，事关国家社稷根本，他一个汉人，外人，要拿捏好分寸尺度，实在也有些为难。
“鸿章心中地那点顾虑，王爷难道还不知道吗？”李鸿章黯然的摇了摇头，俯身在恭亲王身边坐下，沉声说道，“太后急于与日本和谈，这里面的深意鸿章不用多说，王爷心中也是清楚透彻的。可是真要是这么着就让日本人占了便宜，鸿章心中确实是万般的不甘心啊！再则，皇上那里又是如何一个想法，眼下都还不明朗，王爷不能不有所虑啊。”
李鸿章的话虽然说有些含糊，但两人都是聪明剔透之人，用不着点破心中都明镜似的。眼下随着皇上羽翼日渐丰满，帝后之间已经势成水火，早晚都是要摊牌地。
太后所以急于与日本和谈，无非就是要尽快稳住朝廷的局面，好腾出手来应对皇上。和谈要是顺顺利利地办了下来，又没有损失朝廷的颜面和根本，太后自然掌握了大局地主动，而今日的皇上，又何尝不是机谋权变聪明绝顶之人，手中还握着一支精锐的军队，真要到了那样的时候，这局面就当真如同乱麻一般理不清了。
恭亲王听了李鸿章的话，面色也慢慢变得阴郁下来，直起身子拨了拨面前红泥炉中的炭火，缓缓说道，“这一层意思我也想过，不过就我从旁看来，皇上能够在国家危难之际挺身而出，自然是识大体顾大局，断然不会做出什么变故出来，这大清的天下还乱不了。说句诛心的话，我这把老骨头也是经历过风雨的，我还真想看看我们这位皇上，有没有一个君主的胸襟和气魄，既要稳住朝廷的大局，又能做出一番振兴的局面出来。真要是如此的话，我大清中兴有望矣！反之，那就是我大清的气数命矣，你我二人也惟有尽好臣子的本分，是非公论留待后人评说了……”
恭亲王口中所说的变故，不用说明李鸿章也省得，指的就是皇上拥兵自重，逼迫太后归政。这一层他其实心中也是琢磨了许久，太后毕竟居于朝廷中枢，名分大义在手，身后还有满朝大臣和各地督抚，况且大清祖制以孝治天下，倘若皇上真的如此行事，未必能够轻易如愿。但是国家必定因此动荡不安。在这一点上，他和恭亲王的看法一致，皇上断然不会做出如此轻率的举动出来。
然而皇上如今的优势无非就是田庄台一战后，积累的民心人望和手中的兵权，兵权不能用，民心人望说穿了其实都是虚的，要是和谈最后真的是像刚刚恭亲王所说的那个结果，朝鲜被日本占了，现在争也没有用，至多赔点银子，只要不伤及大清根本，不割让土地，于大清而言倒还不算伤及颜面，朝野上下也尚还能够接受。而如果借着和谈太后真的把局面扳转了回来，皇上又会如何应对呢？
想到此，李鸿章心中也是一半清明一半烦乱，有些惆怅的点了点头说道，“也只能如此了，和谈的事情王爷尽管和日本人争去，兵事上面，皇上如此年轻都能在田庄台誓死不退，鸿章又有何惧之。就算是拼了这把老骨头，也断然不会让日本人威胁我京畿安危。”(未完待续，如yu知后事如何，请登陆idiancom，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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