五月十七日，宋庆带亲兵营400余人从旅顺出发，昼夜兼程，赶到九连城时已经是五月二十五日。此时，根据从朝鲜传回的消息，日军征清第一军大部也已经从朝鲜平壤陆续出发，向鸭绿江畔的义州扑了过来。
局势已经相当紧急，最多半月，日军两个师团的兵力将会抵达鸭绿江，留给宋庆筹划江防的时间也最多只有半个月。宋庆立即率亲兵营进入九连城，与已先期率镇边军驰赴九连城的黑龙江将军依克唐阿会面，连络各军，策划防御。
九连城内，大清驻防于鸭绿江防线的各部将官此刻都已到齐，宋庆和依克唐阿分左右两侧坐在大堂中央，与各部将官共商江防事宜。
此时宋庆心中也非常清楚，朝廷的名义上，各军除黑龙江将军依克唐阿所率镇边军，和侍卫倭恒额指挥的黑龙江齐字练军外，统归自己指挥，但是各军之间，向来是互不统属，此刻骤然聚集在一起，除毅军九营勉强可以调动外，其余各部大多是听宣不听调。
所谓总揽统筹鸭绿江一线的防务，说到底现在不过是和众将协商，划定各自防守区域。倘若众将听命调派，倒还罢了，如果众将不服，不肯用命，要坚守防线，挡住日军锐利的进攻，恐怕谋划的再细致也不过是纸上谈兵。“众位将领……”宋庆站起身来，环顾众将一眼，面色忧虑的抱拳说道，“此次老夫受朝廷委派，总揽鸭绿江一线防务，深感责任重大。前些日子的事情大家伙都知道。平壤咱们是败了，李中堂的北洋舰队也败了，倘若现在守不住鸭绿江这条防线，大清的门户就给小鬼子敞开了，这局面就崩坏到了极处……老夫受命之时便已向朝廷奏明，此行如不能奏攘倭之功。唯一死以报国，老夫也没有别的话可讲。这一仗要是输了，不过就是一死而已，还望大家伙齐心协力，为咱大清奋力一战，只要守住这条江防。挡住小鬼子袭扰我大清龙兴之地地道路，老夫必定向朝廷奏报，为各部请功………”
宋庆说的口沫子都出来了，坐在下面的众将却似乎并没有多大动静。
想想也是。拉过来的这几支队伍，要么是隶属北洋的各部淮军，要么是像丰盛阿这样的八旗副都统统带地练军，哪一个背后不是枝深叶茂，又怎会把一个四川提督，临时被朝廷授以帮办北洋军务的宋庆放在眼睛里。
谁也没有开口，这场面便有些僵持起来。.coM千难万难。终于在虎山至九连城、栗子园附近，修筑起大小堡垒四十余处及炮台多座。勉强构筑起一条较为坚固的防线。而江对岸，隐约已经可以看到日军游击骑兵的身影了……
这一仗要是败了，从这里一直到辽阳，锦州一线，大清就再无可以抵挡日军进攻的兵力。大清是输不起这一仗地。望着江对岸日军逐渐汇聚的旗帜，宋庆也只能在心中默然的叹息一声，但愿老天爷保佑大清，度过这个难关吧……西北面就是鸭绿江，于九连城隔江相望。
不知何时，义州城东的山顶上修建了一座亭阁，似乎是天意，这个亭阁居然起名叫统军亭。登亭遥望，鸭绿江两岸地势形胜。一览无余。
“野津君。此仗可有必胜的把握啊？”日军征清第一军司令山县有朋站在统军亭上，眺望着对岸清军的布防情况。对身边第五师团师团长野津道贯说道。
山县有朋是在光绪二十年六月十九日，和第五师团师团长野津道贯率第五师团一部先期进驻义州。随即便将征清第一军司令部设在了义州城内，以便于抵近观察清军，部署作战计划。
第五师团师团长野津道贯微微皱着眉头，在望远镜中仔细观察了一会儿对岸各处清军地设防情况后，才缓缓说道，“根据我军先锋打探的情报，清国地军队似乎是以九连城为战略支撑点，整个防线向左延伸到虎山、长甸，向右设防于安县。从对岸清军升起的旗帜判断，其总兵力应该在3万人左右……山县阁下，清**队紧靠鸭绿江天险设防，此仗恐怕不好打。”
山县有朋面无表情，眼中也是闪过一丝焦虑的神色。
征清第一军顺利攻陷平壤后，随即便传来黄海大战，帝国海军击败清国北洋舰队的消息，骤然间，整个帝国的目光都投在了陆军地身上。
海军已经取胜了足以改变整个战争态势的关键一战，可以想见此刻海军正陷入怎样的狂喜和骄矜中，身为实际掌握帝国陆军的第一人，山县有朋非常清楚，接下来地鸭绿江战役，将直接决定整个战争的命运，也将决定今后帝国陆军的命运。
然而，征清第一军的进展却是非常的不顺利，从攻陷平壤后，直到现在，征清第一军大部仍然还在赶往义州的道路上。
武器弹药，粮草辎重、各种军需物资……战线一拉长，后勤保障便暴露出了极大的问题，已经远远不能保证帝国下一阶段地作战要求。此刻，征清第一军两个师团地士兵，一日三餐只能有一个饭团，饥饿和疲惫已经严重损伤了帝**队的士气。
造成进展缓慢地另一个原因，是因为天气恶劣，暴雨造成道路泥泞，不仅士兵们苦不堪言，各种辎重粮草也运输困难，物资运不走，粮草供应不上，对清国的这一仗便无法实施。整个征清第一军被迫在平壤停留数日，一方面等待后勤物资，另一方面四处搜捕逃避地朝鲜百姓充当民夫，征集马牛，才勉强启动了征清第一军迈向鸭绿江的步伐。
然而即便局面再艰难，也必须咬牙挺过去，山县有朋非常清楚，越是在这样的时候，越是要鼓足军队的士气，士气，是决定一支军队胜利的关键。
“野津君，难道你没有发现清国的军队，已经没有和帝国一战的勇气了吗？”山县有朋微笑着说道，“如果让我来指挥清国的军队，我绝不会仅仅依靠鸭绿江的天险设防，任何战争，攻与守都是相对的，此时我军长途跋涉疲惫至极，如果有一支清国的军队忽然出现在此地，攻击骚扰我帝**队，情况会是怎样呢？………清**队已经吓破胆了，没有勇气对我军发起进攻，只能依靠鸭绿江消极防守，所以，此战，征清第一军必胜！”
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