启
“二哥，非要今日起程？”我黯然道，埋首替他更衣。
“若今日不走，恐赶不上母亲的寿辰。”
打理完衣物，拾起几上我亲手绣的护身香囊为他系上。犹豫片刻，终于又问：“这次改走陆路会不会比较危险。”
“小怜，”他低低地唤着我，伴以长久的叹息，“我知你不舍，走陆路行程快些，三个月便可回来。”
蓄了一夜的泪瞬时如断了线的珍珠滴落，我匆匆背过身，拭去奔腾而出的泪水。
二哥将我拉了回来，端起我的下颚，迫切地审视，待我稍稍平复后，方缓缓开口：“这些年委屈你了。”
我掩面而泣。
他低头解下香囊交于我。
我怔了怔，伸手接过。
“放在你那儿吧。”
手一颤，香囊落地。我连忙俯身将它捡起来，攥紧：“你……你不再需要它了吗？”细密繁复的绣案磨疼了我的掌心。
“小怜，”他轻声说，“我希望它能替我护你平安。”
我们相视而笑，那一刻眼角浮现点点莹光。
二哥俊秀的面容渐渐模糊。
恍惚间，一切悄然改变，仿佛又回到多年前的唐家大宅。
初遇时，我不过是八岁的幼女。
父亲早逝，膝下仅我一女。母亲带着我改嫁至唐家为妾。
大堂上严厉的妇人端坐首位，望向母亲和我眼神如刀似剑。
我害怕地瑟缩了一下。
“叫什么名字？”高傲冷酷的声音缺乏一丝温度。
“小……小怜，我叫小怜。”我谦卑地低下头。
“母亲！”一位风华少年进门对华贵妇人行礼。
“好。”
他退立妇人身侧，转身看我，淡淡地笑道：“是妹妹来了吗？”
那双清澈的瞳眸，散发着柔和的光芒。
我望着他的眼睛，一股暖流潺潺融入体内，消退了初时的不适感。
“我是你二哥，上头还有位长兄，是你大哥。”
朝我探出手：“来，小怜，”他微笑道，“我带你逛逛宅子。”
“小怜。”
二哥唤我回神，轻轻握了握我的手，头一偏，含笑道：“日后待母亲气消，我携你一同回家。”
气消，会有那么一天吗？
“说，这是什么？”大夫人掏出汉白玉佩，狠狠地掷于我面前。
我哭跪在地上，一片片收起碎片，手指被割破了也不觉痛。那是我与二哥的定情信物，我赠他香囊，他还我玉配。我将其藏于枕下，夜夜翻看，才得以入眠。
“大……大夫人，我与二哥是真心相许……”
“住口!小怜，你在胡说些什么！”母亲往日平和的面具尽裂，惊慌失措地拽紧我的胳膊，声调颤抖：“你一定疯了。”
大夫人冲过来狠狠揪住了我的头发：“你这小贱人，你娘勾引我相公还不够，你还要来作践我儿子。若不是我贴身丫鬟昨夜亲见你们在花园私会，还不知要闹出什么见不得人的事。今日我必要弄死你这个不知羞耻的贱丫头。”
火热的刺痛沿着头皮一直穿到脑海里，我踉踉跄跄地后退：“大夫人……大夫人……”
我与二哥发于情止于礼，何来见不得人？何来不知羞耻？
母亲扑在大夫人腿边，惊慌地哭求：“夫人！夫人！小怜不过一时糊涂，求您饶了她吧。”
大夫人一脚踢向母亲的心口：“你也不过是个贱人！滚！”
母亲倒地，我一把抱住母亲，替她挡去更多的伤害。“娘！”
“母亲！”二哥这时冲进门，拦住暴怒的大夫人，“一切皆是我的错，与小怜和二姨娘无关。母亲，是我喜欢小怜，是我喜欢她。“
“逆子！”大夫人战栗地甩了二哥一掌，怨毒的眼神则刺向我，蛰痛了我的眼。
之后，我被囚于柴房等候大夫人的发落。当晚，丫鬟传我说我母亲饮鸠自尽。
“娘——”我伏在母亲的床边痛哭。
“小怜，为娘对不住你。”
我发疯般地嘶吼：“找郎中！快找郎中救救我娘！”
母亲费力抬起了手，在半空来回比划。
须臾，终于找到了定点，紧紧握牢了我的手，“不必了。”她咳出一口鲜血，勉强睁开瞳孔渐渐涣散的眼，“我一……死，你们……就不是……兄妹了，让……二少爷……带你走……走。”
这是娘临终最后的话。话犹未落，她的手软软松开，再也无力。
“娘——”
抱着渐至冰冷的母亲，我颓然地坐着，完全无法思考。这一切到底是对还是错？
“不要。”我搂住头，不愿再回忆那可怕的一幕。
寒意从心底升起，禁不住瑟瑟发抖。我咬紧下唇默然投身二哥怀里寻求温暖，缓缓瘫软下来。
二哥也跟着沉默，只是紧紧拥住我，放低了声音道：“等我回来。”
承
二哥走后，日子百无聊赖，唯每天逗弄狐儿取乐。
狐儿是我半年前在柳林救的一只重伤的小白狐，伤愈后成了我的宠物。
它总是整日卧在我怀里，眼下益发懒惰，常好几个时辰也不动一下。
“狐儿，醒醒，带你去散步。”我摇醒狐儿，柳林是它唯一愿去的地方。
狐儿睁开迷糊的眼望了望我，顺从地由我将它抱起。
河畔依依的垂柳，摇曳的新生柳条仿佛垂钓的勾线，正和水中的鱼儿喃喃低语。
仰起头，碧蓝的天空一朵朵流云飘向北方，是往家乡的方向。
二哥，你现在已至何处，一切可安好？
我依石而坐，狐儿动了动，伏在我腿上，爪子拨弄着我腰带上的香囊。
“喜欢吗？”我抚着它柔顺的毛，感受指尖传来温热的体温。
狐儿似听懂般地伸舌舔了舔香囊，我笑着解下圈上它的颈项。
“此乃我与二哥的信物，现在暂由你替我保管。”
狐儿在我掌心好生厮磨了一番，一蜷身，又睡着了。
远处，夕阳穿梭于柳梢与柳梢之间，红得仿若杜鹃啼落的血。
我的心不禁一阵颤抖，生出一种不祥的预感。
是夜，不见朗月的静夜。我倚靠窗前，秋风吹来，寒意透骨。
“小怜——”
我回头，是二哥。
“二哥，”我趋步向前，“你可回来了。”
走进一看，二哥全身浴血，“小怜，救救我，小怜。”
“二哥！”
“不——”
我惊醒过来。
原来是梦，幸好是梦。
狐儿闻声跳上我的腿，双眸若有所思地盯住我。
“没事了。”我低头轻轻捋过它的背，只觉无限心慌。
窗外，细雨蒙蒙，正值雨夜。
淅淅沥沥的雨打在树叶，掖被蒙着头，我还能听闻那滴滴答答的雨声，心情甚是浮躁。
在床上翻覆，一夜无眠。
转眼三个月过去了，我日日翘首盼着二哥归来。除开去集镇添置些必需品，我半步不敢离家。
这样的等待，已成习惯。
屋内一角，插了几枝新剪的丹桂，散发着幽幽清香。那是二哥最喜欢的花，小小茸茸的瓣儿掩映在墨绿的阔叶中，煞是动人。
房外传来凌乱的脚步声，声音愈来愈近。我一惊，绣针猛地没入指尖，冒出一滴鲜艳的血。急急放下绣品，侧耳倾听，心中不免忐忑。
是二哥吗？他回来了？
珠帘掀起，二哥正言笑晏晏地立于门外。
我一时胸臆间翻腾着惊喜，思念，酸楚，如同即将决堤的洪水。
“二哥。”低声唤道，纤细的嗓音有些颤抖。
“小怜，我回来了。”他伸出手指，为我揩去泪水，“怎么哭了，不高兴见到我吗？”
“我太……想你了。”我哽咽地说不出话。
二哥抱着我，下巴搁于我的头顶，一下下拍抚我的背，温柔道：“我也想你。”
自二哥从家乡归来，我隐隐觉得不安。他一人独处时常常流露落寞的神情，见到我又掩饰地一笑带过。
我细细思量，心里一阵空落。二哥有什么事瞒着我吗？
“大夫人可安康？”
“母亲的身体很好。”
他以微笑安抚我，眉宇间却仍留抑郁之色。
“二哥，狐儿不见了。”我沉默了一会，“我找了很多天。”
他低头看我，眼底闪过苦痛：“你想不想它？”
我点头。
“别再找了，”他咽了一下，再开口时，语调里的那抹苦涩已经退去，“兴许它已经寻到回家的路。”
“好。”
夕阳西下，我度至柳林。
“二哥。”
他转过脸，笑了。绚烂的笑容和专注的目光，我忙垂下视线，羞赧地掩着口吃吃地笑。
“怎么了？”
“二哥，你让我不要找狐儿，自己却每日来此等它。”
他眼神一黯，仰望天空，神情很有些忧伤：“少了狐儿，我白天去集镇教书时你会不会寂寞？”
“会，所以你要多陪陪我。”
二哥低低一笑，眼里的愁思便消却几分。
“让我靠着睡会。”他揽住我的腰，靠着我的臂膀。
“这次行程一定很累吧，最近你总是疲倦。”
“可能是。”
“二哥，”我低着头，有些羞却地说，“我今早去过月老庙，求来一根红绳。他们说只要将小指绑在一起，来世便还能做夫妻。”
他张大眼怔怔地望着我，欲言又止。半饷，微微一笑，阖上双眼，轻咳一声道：“你我必缘定三生。”
我露出浅笑。
“来世若我来寻你，切莫忘了我。”
“来世我便静静坐着等你。”
他又是一笑，手臂却松了松，沉沉地睡去。
秋风萧瑟，一件夹袍已难抵一阵紧似一阵的西风。暮秋的寒凉便浓了起来。
“二哥，”我为他披上斗篷，“别站在窗口，仔细着凉。”
“好，”他轻笑答应，倏然笑容凝结在唇边。
“二哥？出什么事了？”我顺着二哥的视线，往柳林的尽头望去，并无看到不妥。
他恍若未闻，只是轻轻地抚着我的发。
“二哥？”他的神情惊骇而忧伤，我心里不免莫名地不安，那种无法言喻的担忧。
“没事了。”二哥俯身枕在我肩头环住我，炙热的呼吸拂着我的耳际。修长的手指掬起一绺发丝，引至唇边，印下一个深吻。
“小怜，小怜，小怜……”声音很轻很轻，似自天边传来。
这般的亲昵，我全身不由自主地发烫，双颊灼烫般地薰上一层淡淡的嫣红。
轻轻挣脱二哥的桎梏：“你再不走，今日恐就迟了。”
他手一扯又将我纳入怀中，这一次他把我拥得更紧，仿佛只一松手，我便会自他怀里消失一般。
“小怜，记住你答应我的话。等我，一定等我。”
“二哥，我自然会等你从私塾回来。”
“我不是……”他眼波一闪，却没有再说下去，便出了门。
“大哥。”突然到访的贵客令我措手不及。
“妹子。”大哥一脸风尘仆仆，几年不见似乎憔悴不少，“你这段时间过的还好吧。”
“还好，”递上热茶给他暖暖身，“我平日做些针线，二哥在集镇任西席教书，生活到也过的下去。”
大哥怵然一惊，瞪大了双眼张皇地看着我：“二弟于半年前回乡途中遭劫，早就故去……去了。”
脑中轰然一响，我愣住了，仿佛全身都被掏空，世上一切皆化为虚无。
什么是我，我又是什么。
“大哥，”我轻轻笑说，“你弄错了。二哥已经平安归来，他眼下就在集镇，我引你去寻便是。”
“妹子，”大哥激动地按住我的肩膀，“我明白你受不了这个打击。半年前，我捎信给你二弟的噩耗，本想亲自来看看，可母亲一病不起，拖延至今，我……”
我急得失声痛哭：“不！不！不！”拼命甩头，仿佛这样就能抛却那些可怕的字句，眼泪夺眶而出。
“我从未收到什么信。二哥还在，今早我还送他出门，就今早。你若不信，我把他找来。”
我推开大哥，跌跌撞撞奔向柳林。
二哥，我知你没死，我这就来找你。除却你，世上我便再无亲人。
河边一棵柳树下，一团衣物吸引了我的目光。
不知何时我跌落地上，呆坐良久。
眼前一片昏黑，心下不由冰凉。勉力维持的坚定终于崩溃，刹时泪如泉涌，不可自持。
旧旧的披风上，立着精致的香囊。
转
“胡闹，简直胡闹。你身为狐妖逗留下界，虚耗功力，更私自幻化人形。若不是我恰好经过竭力定住你的原神，你被人识破之时便早已魂飞魄散。”
白衣少年跪着，听候长老的训斥。
“你的肉身已经消散。幸好尚有千年修行可保全性命，但要恢复原来的功力恐又得耗去五百年，以你的资质若勤加修炼位列仙班还是有希望的。”
少年躬身叩首：“师父，我不要修行也不要成仙。求您开恩，让我同她一起转世为人。”
“孽徒！”长老气得吹胡子瞪眼，“你放着大好的修业不行，甘愿生生世世堕入轮回。还不快快清醒。”
少年摇了摇头，嘴角兀自噙著浅笑，目光落在远方。
“她在等我，她在等我。”
“业障！业障！”长老摇头喃喃说道，苍老的声音回荡在空中。
合
1997年，某校的开学典礼。
“喂，你叫什么名字？”男生笑的一脸阳光灿烂。
“柳维熙。”
“Vc！哈哈哈，Vc！”
女生鼓起腮：“哼！那你又叫什么？”
“我叫谢啸笑。”
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