言儿兼程赶路，从杏花村到火焰城需两日的行程，此时已是日落时分，言儿便找了就近的一家客栈打算留宿一夜，客栈四周洋溢着幽雅的琴声。
正准备让小二哥领至客房，琴生戛然而止，只听外面传来嘈杂的争吵声，言儿觉得好奇，于是便邀了小儿哥出门瞧瞧。
只见众人拦着一名年轻男子，不让他进店，男子双手护着一把红木琴，尚显稚气的脸上露出风流倜傥的笑，看了令人如沐春风。他笑起来眼睛很好看，闪亮的瞳孔仿佛没有受过尘世的污染。但是一听他说话便可猜到这一定又是哪家尚未经事的纨绔公子了。
听：
“老板，你看我都给你弹了一整天的琴，你就发发善心留宿我一夜吧。”边说边露出招牌式坏坏的笑。
老板十分为难地拒绝：“我这小店做的是小本生意，来往的客人都是些乡野粗人，你弹得再好，也没有人会欣赏，对小店的生意根本帮不上忙，还是麻烦你另谋他处吧。”
“我…我没有功劳也有苦劳啊！老板，你就行行好，你看我都饿了好多天了，晚上，还要给蚊子当晚餐……”
看他竟说的红了眼眶，言儿心生不忍，将所剩不多的盘缠尽数掏给店老板，“老板，这些就给这位公子开一间客房吧。”
年轻男子感动并惊讶了一秒钟，立刻换上玩世不恭的语调，看着店老板道“学学人家姑娘！”便大摇大摆得扶着琴进去了。
回到房中，言儿安顿好一切准备休息，明天还要起早赶路呢，某不识趣的家伙却找上门来，不用猜也知道是谁。
开门，问：“有事？”干脆利落，打算速战速决。
“那个…”吞吞吐吐，自知理亏。
“哪个？？？”满空气的疑问。
犹豫了一小会儿，终于鼓足勇气开口：“姑娘，所谓救人救到底，送佛送到西，我肚子空无一物，不停打鼓，可否借姑娘几个盘缠，叫几个小菜，填填肚子先。他日，必定以满汉全席相还。”身怕不信，某人拍拍胸脯保证。
满汉全席，好大的口气。“我已身无分文，不好意思。”言儿说完，微笑的耸了耸肩。其实赶了一天的路了，她此时也是饥饿难忍，无奈碰到他。
某人沮丧的垂下头，觉得他似乎放弃了，言儿正欲关门。某人脸上又重新换上了坏坏的笑：“我倒是有个主意，只是…只是不知姑娘你乐不乐意。”
空气中疑问的成分多了几重。言儿很是疑惑的用手指指着自己，瞪大了眼睛，等着他说下去。一定是什么馊主意，只祈祷它不要太馊。
“我呢，将我的房间退换给店老板，这样我，我们就有钱吃饭啦。”
“那你又准备去喂蚊子哈？”
“不!不！不！姑娘，你那么善良，必会不忍心的对吧，我想在你这里留宿一宿，我保证定然不会冒犯姑娘，你看我也不像坏人是吧，这样既能填饱肚子，我呢，也不用去喂蚊子，这不是两全其美嘛！”
言儿看他确实不像坏人，自己也确实想吃些食物养精蓄锐，想想答应了。
某人得了便宜不卖乖才奇怪，这不霹雳啪啦的赞美之词纷纷砸过来。
“姑娘你真是观音在世，人美心更美……”
言儿无语，“嘴是挺甜的哈！脸皮也够厚的。”
某人做了个鬼脸，转身骚扰店老板去了。
这老板遇上他，真够倒霉的。言儿无奈的摇摇头。
过了一会儿，就见他端上几个小菜，还有一壶小酒。在桌上摆好，和言儿一起享用。
“诶，还不知道姑娘芳名，我先自我介绍，在下独孤弦，无字无号，姑娘，轮到你咯。”
名字和人一样奇怪，“我叫焰言儿，请多多指教。”边说边打作揖的手势。
“指教不敢当，敢问姑娘是要去往何方？”
“火焰城！”
“火焰城？焰言儿？焰言依？那依妃是你的？”
“焰言依是我大姐，我还有个妹妹叫焰言珊，我们姐妹的名字很有意思吧，一，二，三，哈哈！世间只有像我娘那么冰雪聪明的女子才想的出呢！怎么，你也垂涎姐姐的美色？”
“不好意思！哥哥我什么都好，可惜不好色。”独孤弦作稀罕状。
焰言依是她大姐，那她不就是我的……怎么会这样？怎么会这样？独孤弦的表情很是奇怪，流露出罕见的忧愁，与他一惯的倜傥格格不入。不停的喝着酒。
看他喝酒的样子，言儿突然想起了酒瓶哥哥，独孤弦喝酒是为消愁，可酒瓶哥哥喝酒是为了沉浸交缠在这段愁绪里，最好缠着他永远不要摆脱。想到酒瓶哥哥言儿心里又是一阵痛，“不知道酒瓶哥哥现在怎么样了？”
“酒瓶哥哥？哪有人叫这么奇怪的名字啊？哈哈哈！真有意思！”
“不许你笑，那是只有我一个人可以叫的，你这独孤弦取得才奇怪呢，酒瓶哥哥原来的名字可是很有诗意的，好好听着：墨纸轩，怎么样？”
“一般般啦！”独孤弦一边不忘狡辩，一边心里的愁绪跟是浓了几分。
墨纸轩，江南不可多得的才子，他们不应该是仇家吗？
“独孤弦，你琴弹的不错。”言儿不想和他争论酒瓶哥哥，从他嘴里可说不出什么好话，故意转移话题。
“那是，我母……娘在的时候，请了皇……府里最好的乐师教我弹奏。再加上本人天资聪颖，才练就了超群的琴艺。”独孤弦自吹自擂的不亦乐乎。
“是呀！如此佳音创造者竟要露宿街头了，可惜可惜啊！”言儿不忘取笑他。
独孤弦并未听出言儿的弦外之音，仿佛找到了知音，做可怜状，“这不是明摆着有性别歧视嘛，为什么只准女人买艺，男人就不行，切。”
“呵呵……你大可男扮女装哈，看你面红肤白的，稍稍一打扮，一定比女子还剩三分呵。”
“不用你说我也知道自己貌赛潘安。”
……
……
不知何时，夜色寂静了下来，两人渐渐睡去。
次日，言儿一早醒来，独孤弦睡得正酣，她轻轻得走出房间，留给独孤弦四个字：有缘再会！
……
火焰城里，所有人都在一瞬间停下手中的工作，檫亮眼睛，齐齐看着言儿，这不是二小姐吗？7年前突然人间蒸发，现在却突然好好站在这里，好生奇怪。
其实言儿偷偷得回过几次，只是只让二哥知道而已。
殷管家再次用他胖嘟嘟的手再次使劲挪了挪他的小眼睛，言儿早已越到他跟前。纤细的手移开胖嘟嘟的手，露出比阳光还灿烂的微笑。“殷管家！！！”还是好听如黄鹂般的嗓音。这次，老殷确认无误，激动的握着言儿的手：“二小姐，真的是你，老奴每天盼星星盼月亮终于把你盼回来了，二小姐，你先去堂前休息，老奴这就去禀告老爷。”
“等等，爹爹他，这几年可好？”
“你呀，可把老爷想苦了，幸好大小姐现在在宫中承蒙圣宠，多少让老爷心里有点安慰。对了，小姐你一定还不知道吧，大小姐明天回城省亲，这不，老爷吩咐下来让我们好生准备着，如今小姐你又回城了，咱火焰城可要热闹好一阵子呢。小姐，你等着，老奴给你这就去通报老爷去。”
“恩！好！有劳你了殷管家。”
望着殷管家离去的背影，言儿想着先去给找二哥，给他一个惊喜。
茗轩阁里，焰灿辰端坐着练字，一只笔在他纤长的手中挥洒自如，那字仿佛流连于潺潺流水间洋洋洒洒，眉宇间流露的英气更是无可抵挡。
洁白的宣纸上，赫然留下一首《清明雨上》
窗透初晓，日照西桥，云自摇
想你当年荷风微摆的衣角
木雕流金，岁月涟漪，七年前封笔
因为我今生挥毫只为你
雨打湿了眼眶，年年倚井盼归堂
最怕不觉泪已拆两行
我在人间彷徨，寻不到你的天堂
东瓶西镜放，恨不能遗忘
又是清明雨上，折菊寄到你身旁
把你最爱的歌来轻轻唱
远方有琴，愀然空灵，声声催天雨
涓涓心事说给自己听
月影憧憧，烟火几重，烛花红
红尘旧梦，梦断都成空
雨打湿了眼眶，年倚井盼归堂
最怕不觉泪已拆两行
我在人间彷徨，寻不到你的天堂
东瓶西镜放，恨不能遗忘
又是清明雨上，折菊寄到你身旁
把你最爱的歌来轻轻唱
焰灿辰轻轻放下笔，左手托腮，微妙的动作忖托了一份宁静和谐。
窗外菊香四溢，焰灿辰突然想起了言儿，再过几天，又要见到言儿了，真好。想想每年这个时候，纸轩都会大病一场，每次言儿偷偷溜回来让他帮着取药。虽然心疼妹妹一个人奔波在外，但是他和墨纸轩如此深的同窗情谊更是让他放不下。言儿自小体贴懂事，有她陪着，纸轩应该会好起来的。
几年前，焰灿辰南下求学，结识了才华横溢的墨纸轩和依偎在旁美丽动人的薛芷窈。见到她的第一眼，她的美就深深的烙印在他豆蔻的心中。不同于大姐孤傲的美，薛芷窈美的纯洁自然，仿佛是天上仙女撒下最美的那瓣雪花。
焰灿辰想起那句民谣：
“北有火焰城，城出娇花似烟火；南有杏花雨，润育薛女胜雪花。”
薛芷窈，江南最美的女子，那个容貌有几分酷似言儿的女子，温柔不矫作，清新而脱俗，另人见而忘忧。
曾几何时，他以为自己爱芷窈并不比纸轩少，只是这么多年来，他终于渐渐懂得自己最终及不上纸轩，他早就释然了。想起大姐的过错，他也始终觉得对纸轩有所亏欠，所以只要言儿有求的，他必是赴汤蹈火，在所不辞的。
这么多年了，他，还是放不下吗？
正想着，突然看见一个日夜牵挂的熟悉身影出现在他视线里，体态芊芊玲珑，嘴边挂着浅浅笑容的女子，那不是言儿吗？
“二哥！”言儿欢快地扑到焰灿辰怀里，七年来，她所有的秘密只有二哥知道，也只有二哥肯帮助他瞒着爹爹背地里偷偷帮她，言儿觉得二哥是这个世界上最好的哥哥，有眼泪沾湿了眼眶。
焰灿辰惊喜之余露出疑惑的表情，“言儿，你怎么这时候回来了？墨纸轩是不是又再芷窈那里？”
言儿的表情突然变得好落寞，眼神迷离的看着窗外的那片菊园，此时正灿烂的绽放着。空洞的语气在空气里回荡着，好像从遥远的地方飘过来的，仿佛还能听到回音“二哥，这一次，言儿破坏了他们的相聚，你知道酒瓶哥哥他活得多辛苦吗？每一天，他的生命除了酒，就是那段永无尽止，却注定不在有结局的梦。”
焰灿辰疼惜的拭去言儿脸上的泪痕，安静得听她继续说。
“言儿想，就算酒瓶哥哥会怪言儿，言儿也想试试，不管怎样，言儿也要找出一个可以催醒酒瓶哥哥的方法吧。言儿实在不忍心再看到酒瓶哥哥痛苦的样子，那么无助，那么憔悴，言儿只能远远的陪着哭，却什么也做不了。”
“也许这样打击他也未尝不失是个好方法。”虽然这样真的很残忍，谁能忍受这样违背最爱的人的承诺呢，可是她，真的已经不在了，不是吗？
“二哥不会怪言儿太残忍了吗？”
温柔的抚了抚言儿落在前额的头发，焰灿辰鼓励道：“言儿不要放弃，更不要自责，也许这样真的可以拯救纸轩，不管如何，记得二哥都会帮你的。”
泪湿的眼眶终于露出了灿烂的笑容，她一直都知道，二哥会支持他的。
“对了，殷管家去叫爹爹，这会儿在堂前该等急了。二哥，你快随我一道去找爹爹，上回远远看爹爹一眼，到现在又是一年未见了，好想爹爹啊！”言儿突然想起这事，忙拉着焰焰辰往厅堂跑去。
桀骜堂里，焰炙耀焦急地踱步踟蹰，陪在一旁的殷管家此时气喘吁吁，他正准备去寻第六次呢。
看见爹爹，言儿所有的思念情绪顷刻间释放，“爹爹，言儿真的好想你！”七年来，她一直深深的内疚自己没有尽到一个做女儿的职责，不能承欢膝下，明日一走，也许再不回来了，她已想好，要带酒瓶哥哥离开杏花村，离开那个会让他痛苦的地方。
“言儿……傻女儿……”
父女俩哭泣着相拥在一起。
月上西桥，言儿偷偷溜进茗轩阁，焰灿辰早已恭候多时，他们要商量明天的计划。
翌日，焰火城张灯结彩，喜气洋洋，焰炙耀和子女们早已恭候在城外。言儿今日红装素裹，更是显得越发的出挑了。焰灿辰一身干净整洁的衣饰，亭亭玉立，只是彼此各怀心事。
随着一阵鞭炮霹雳啪啦的交响声，省亲的队伍到了，焰灿辰伸手上前请依妃娘娘下轿，依妃头戴凤冠，身着霞披，艳阳下更是美的鲜艳。看到爹爹如此，原本红韵的脸上增添了几分娇羞。她缓缓地朝城门走去。这七年来，她一心只为固宠，并不知晓言儿的事，因此见到言儿，并没有感到什么不同。
能够看到大姐，是言儿这次回来的意外收获，原本只打算见爹爹和二哥最后一面的，现在，还能见到大姐，言儿紧缩的眉头有了些许舒展，虽然是姐姐害了酒瓶哥哥，但言儿对姐姐怎么也恨不起来，她们姐妹自小交好，只是大姐的性子像爹爹似一把焰火，而她和二哥像娘温柔善良。言儿想，既然姐姐能让皇上重新振作起来，对百姓也算是件好事，欠酒瓶哥哥的，就让言儿来还吧。
与姐姐寒暄了几句，趁爹爹和姐姐不注意，言儿和焰灿辰已溜至城外，焰灿辰将手中的包裹塞于言儿手中，他已将焰火城中的银票换成了寻常百姓家的银票，这样一来，就没有人会发现言儿的身份。“言儿，你快走吧，爹爹那，有二哥替你担着。”
“二哥”，言儿慢慢的跪下，“以后言儿不能在爹爹面前尽孝道，还请哥哥代为尽孝，焰家欠酒瓶哥哥的，言儿一定要还，只是，言儿舍不得二哥，舍不得亲人，舍不得火焰城。”这个她从小长大的地方。
“言儿，二哥知道的，若是在外受了什么委屈，一定传书与二哥，二哥永远都会在第一时间帮助你的，要记得啊！”焰灿辰轻轻扶起言儿。
“嗯！”再看一眼二哥，又看了一眼火焰城，言儿纵身上马，头也不回的离开了。再回头，她又该舍不得走了吧，可是酒瓶哥哥快醒了，她必须在他醒过来之前赶到，她不能丢下酒瓶哥哥独自面对忧伤。
“言儿，保重啊！！！”望着言儿渐渐远去的背影，焰灿辰痛心的喊。
“再见了！火焰城！我的，家！”
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