从怀玉那里偷偷回到东京的阴天乐，很快即对外宣布要闭关修炼，在此期间，如果没有得到天松子的允许，所有人不得打扰他。就像绯狐所说的那样，阴天乐也认为自己需要进一步提升自己的实力，为日后更为残酷的战斗做好准备。
血族的两拨人马均已是全军覆没，特别是第二次，那意味着一个强盛的血族家族的没落。如此的奇耻大辱，血族长老们能否忍气吞声，阴天乐他丝毫没有把握。如果说血族长老们为了复仇而派出第三批人马，那就意味着将比威彻思特大公爵他们还要难缠，这可实在是一个令人笑不起来的推测。纵然是阴天乐，也是一想到此事就不禁大感头痛。虽然在日本的这些日子里，死在了他手上的血族已接近七八十名，可以说是为恒灵狠狠地报复了血族一把，但是因此而带来的后遗症，也是让人感到极为棘手。
神圣教廷对此却是喜出望外，自己在东方竟然得到了一个强有力的帮手，虽然对他们来说，阴天乐消灭的血族不过十几人，但是能够在如此短的时间里，消灭掉这么多血族好手，纵然在神圣教廷千年的历史上，也寥寥无已。若不是阴天乐显然不是上帝的信徒，神圣教廷一定会将他列入新一代圣骑士的人选。
不过财大气粗的神圣教廷为了笼络阴天乐，不惜工本的给予了诸多的奖赏。为了讨得阴天乐的欢心，教廷可以说是煞费苦心。先是从教廷历年的收藏品中精选出四十件来自中国的古代文物，无一不是稀世精品，以专人押送，横穿整个欧亚大陆，送往中国，至于阴天乐是愿意自己收藏，还是再次送给故宫博物院，那就不是所要操心的事情了；然后是三栋位于欧洲旅游胜地的高档别墅归于阴天乐的名下，阴天乐可以全权处理；最后自然还有一笔高额的赏金入了阴天乐的帐户。不过这一切，目前处于闭关状态的阴天乐自然是无从得知了。
现在的他，全心全意地致力于进一步提升自己的战斗力，寻找恒灵记忆中的资料，消化从怀玉手中得到的当年恒灵留下的宝物。既然短时间内不可能突破妖力增长的瓶颈，那么多样化攻击手法自然就成为了阴天乐的首选。
忙忙碌碌的生活里，日子感觉总是过得很快。专心于研究的阴天乐自然无心思去注意时间的流逝。当赵青华将他从闭关状态中叫醒时，时间已是半个月后了。当洗漱一番后的阴天乐神清气爽的坐在客厅中时，天松子和安倍佐证两人已经在这里恭候他近一个小时了。首先自然是由天松子和安倍佐证向他通报了一下他闭关这半个月来日本和全世界的变化。
“前辈，这半个月里，虽然在各国投入大量财力和人力的情况下，瘟疫的扩散趋势有所转缓，但是总体上依然是令人触目惊心。如今，恐怕除了南极大陆外，没有一个未发现瘟疫患者的国家了。地处南半球的各国由于处于隆冬，相对情况还好一些。地处北半球的欧亚、北美各国此时正值盛夏时节，又连续出现高温天气，瘟疫患者不断增多。”安倍佐证一脸苦恼地对阴天乐说道，“如今日本全国仍有瘟疫患者近四百万人，而死亡人数则已经攀升到了一千一百余万，两者相加，已占日本总人口的将近七分之一了！目前日本全国内人人自危，惶惶不可终日啊。”
“前辈，国内的形势也不容乐观，自从山东发现了瘟疫患者后，至今所有的沿海省份均已经出现瘟疫患者，而且正在向迅速向内陆省份扩散。而且由于我国周边的所有国家，包括蒙古这个纯内陆国都出现了瘟疫患者，为了防止瘟疫从陆路进入我国，现在的边境线上压力很大。”天松子唉声叹气地说道，“最让人头痛的是沿海地区人口实在是太密集，常常是只要发现一例患者，我们就不得将成百上千人进行隔离，这给我们的行政部门带来了莫大的压力。”
阴天乐无奈地叹了口气，这种情况他早就想到了。中国人口高达十四亿，海岸线漫延数千公里，众多的港口分布其上，而最先进行改革开放政策的沿海省份又是中国经济最为活跃的地区，同时也是人口最为集中的地区。再加上我国庞大的流动人口，每天都有数以千万计的人口从一个省份转移到另一个省份，一旦发生这种大规模传染的疾病，就很难将其控制住。本世纪初的**大流行就是最好的例证。
天松子接着说道：“经济损失就不必谈了，现在毕竟是保命第一。国内现在已经有近一千万患者死亡，还有近六百万的感染者。”
“你说什么！”大吃了一惊的阴天乐打断了天松子的话，惊诧地说道，“怎么可能会有这么多人感染瘟疫，我们不是早就提醒国内多做预防吗？国内的卫生部门都忙什么去了！”两者相加居然高达一千五百余万，与日本几乎是不相上下，这个数额令阴天乐实在是难以置信。
天松子无奈地长叹了一口气道：“前辈，我们是早做了通知，政府也下文件要求各地卫生部门和当地政府通力合作，严防瘟疫入境。但是总有些人要钱不要命，他们乘此海上无舰巡逻的机会大肆走私、偷渡，谋取暴利。不但将一些染病的日本人带入了中国，就连他们自己也因此而感染了瘟疫。再加上国内的许多医院是有病无钱莫进来，延误了很多瘟疫患者的发现时机，造成沿海地区有十几个城市都因此而大面积暴发瘟疫，死亡人数立即就蹿升起来。”
“唉！”阴天乐也只能无奈地叹了口气了，面对这种情况，他还能说什么。
屋子里立时静了下来，靠在沙发上的阴天乐和天松子都是一脸的阴沉，而端坐的安倍佐证则是满脸尴尬。良久，阴天乐才沉声地问道：“那现在的研究成果如何？有什么大的进展没有？那个趵勒没有惹事生非吧？”
“那个趵勒倒是一直安分守己，每天除了以妖气催化病菌供研究使用外，就是呆在自己的房间里闭目修行，很少与人说话。”安倍佐证连忙答道，方才屋子里压抑的气氛简直令他有些喘不上气来。
“那就好。”阴天乐的心立时松快了不少，若是趵勒在东京出事，到时他如何向雪姬她们一族交待。而且趵勒也是因为自己的大力劝说才同意与阴阳师结盟，自己可不能对不起这个便宜大哥。
“那些被阴阳师抓来，还未成为式神的雪女送回去了吗？我们修行者可不能言而无信，让妖族们轻视了我们。”阴天乐突然想起来当初协议所达成的条件，问安倍佐证道。
“请前辈放心，共十九名雪女，已经在半个月前就送还了雪女一族。当时前辈还被隔离观察，所以未能向您通报此事。”安倍佐证立即答道，“现在我们正在撤出协议地区所居住的国民，迁移工作再过几天就会按期完成。”阴天乐满意地点了点头，这样也算是对雪女一族有个交待。
就在这个时候，天松子身上的手机突然响个不停，天松子面带歉意地向两人打个招呼，站到窗下接下电话去了。“你说什么！太好了，太好了！这是我这些天来听到的最好消息，你马上过来，地址是┅┅”
天松子所说的地址正是阴天乐的别墅所在地，阴天乐和安倍佐证对视了一眼，看来是有什么要来了，而且将带来一件大喜事。
天松子挂了电话，喜形于色地回到了座位上，兴奋地说道：“前辈，大喜事啊，方才赵青石打电话给我，国内已经找到破解妖气催化效用的秘方，这可是他们这些天来翻了无数典籍才找到的。”此言一出，安倍佐证一下子就从沙发上跳了起来，一脸难以置信的再三向天松子求证，当得到了肯定的答复后，欣喜若狂的他快乐地像一只小鸟，在屋中走来走去。
“这赵青石是谁？那个传染病专家吗？”阴天乐强按住心中的狂喜问道。
天松子先是微微一怔，然后才道：“是啊，啊呀，前辈，真是的，我是不是一直都没和您提过他的真实姓名？他和青华可是堂兄弟的。”
“两个人长得确实是有些像，看起来是有些血缘关系。”阴天乐看着略有些拘谨地坐在自己对面的赵青石，心中暗笑道。
“青石，谈谈那个能够破解妖气催化效用的秘方吧，这可是大家期盼已久的喜讯了。”天松子为阴天乐简明扼要地介绍了一下赵青石后，立即言归正传。
“我也是刚刚收到国内传来的消息，这是你们青城弟子从派中一本并不起眼的典籍中偶然发现的。它记录了你们门中长辈在三千年前医治一名被妖气催化的人类的过程，其中有这个秘方。我已经看过它了，它的原料除了主药甘草外都不是什么稀奇之物。有了这个秘方，我们的研究工作将大大地加快，也许再有一个月的时间就能够找到有效治疗瘟疫的方法。”一说到本行，赵青石立时一扫方才的拘谨之色，神采飞扬地说道。
“甘草？是那个可提炼出干草酸，用于提高人体抗衰老、抗炎、降压、增强肌体免疫力、提高生理机能、抑制癌细胞生长等，被美国、日本等国家称为仙草、神草的植物吗？”阴天乐的眉头微皱，显露出一丝忧色。
“不错，正是它。当年**大流行的时候，法兰克福大学医学病毒研究所专家英德日赫·奇纳特尔领导的科研小组发现，从甘草根部提炼的甘草甜素在实验室研究中对**病毒有着良好的抑制效果，并用它研制出了治疗**十分有效的药物。”赵青石马上肯定了阴天乐的说法，一脸兴奋地说道，“由此可见，对于大规模传染的疾病，甘草有着非常独特的疗效。而且根据我对典籍中记载的分析，甘草中的一种根及根茎质比较坚实，有的分枝，外皮细紧不粗糙，多灰粽色，皮孔细小而不明显的甘草药效会更好。”
天松子留意到了阴天乐慢慢阴沉下来的脸色，心有不安地问道：“前辈，是秘方有什么不对的地方吗？还是青石有什么说错的地方。”赵青石立即住口不言，双眼望向阴天乐。
阴天乐苦笑地摇了摇头道：“我不是在担心秘方有什么不对之处，也不是你说错了什么，我只是在想，恐怕我国为数不多的甘草资源这一次要遭受毁灭性破坏了，我不知道我是应当以人为先啊，还是尽可能地为后人留下这一救命的物种。”
“前辈，这话怎么说？”天松子惊诧地问道，“我记得当年甘草可是遍布全国各地的，特别是西北地区有着丰富的甘草资源，怎么可能到这个地步？”
“嘿嘿！”阴天乐冷笑了两声道，“天松子、安倍佐证你们两个都知道我曾经在新疆维吾尔自治区治沙过相当长的一段时间，所以为甘草这种植物在当地的生长情况还是有一些了解的。由于当初甘草为我国著名的大宗常用中药材和工业原料，国内、国际市场需求量都很大。它不但可以入药，对很多疾病都有着相当好的疗效，甘草还广泛应用于食品、饮料、烟草、化工、酿造、国防等行业。甘草酸用于啤酒生产能增加液沫、色泽、稠度和香味，也可用于制造鞋油、墨汁、染料等。甘草渍提取液可作为石油钻井液的稳定剂，灭火器泡沫稳定剂辅料。甘草茎叶是优质饲料。可以说甘草一身都是宝。”
阴天乐长叹了一口气，这才接着说道：“也正是因为如此，甘草才给自己招来了灭绝的危险。我国甘草商品主要来源于内蒙古、新疆、宁夏以及河北、陕西、甘肃三省北部干草原地区的野生资源。在上一个世纪的后三十年里，甘草的购销量一直呈上升趋势，三十年间收购量翻了三倍多。因国内外需求量增加，市场走俏，各方争相抢购，价格是一涨再涨。随着改革开放的进一步深入，我国甘草在国际市场上的销量也在逐年增加。甘草的丰厚利润诱发了对野生甘草的大量采挖，使野生资源遭到严重破坏，有些甘草主产区野生资源面积急剧下降，如内蒙古伊克昭盟，50年代面积为1 800万亩，到80年代面积不足原来的1/4。宁夏原来有丰富的甘草资源，因连年掠夺性采挖，蕴藏大大减少，特别是1993年4月的甘草大战，滥挖甘草超过2 000万公斤，严重破坏了当地的生态环境和草原植被，造成草原大面积沙化。同年5月5日，宁夏发生了毁灭性灾性的特大沙暴。据有关部门统计，当时的野生资源蕴藏量比50年代减少近2/3，超强度的采挖已经使匮泛的甘草资源不堪重负。”
“那么如今的情况呢？”安倍佐证面带不安地问道，已没有方才的一脸喜色，“世界其他各国能不能提供？”
“据我所知，其他各国虽然也有甘草出产，但是产量均不高，甘草短缺已成为世界性的问题。美国和前苏联各加盟共和国的情况要略好一些，当年他们为保护本国生态环境制定了严格禁止甘草采挖和出口的保护政策，宁可高价进口，也不采挖本国资源。不过即便如此，储量也不容乐观。”阴天乐一脸无奈地答道，“至于中国，甘草资源始终就没有恢复元气，贪图暴利的人们无视草原的严重退化，疯狂地挖掘本已不多的甘草。对了，青石方才提到的那种疗效更好的甘草叫光果甘草，现在它的储量更是微乎其微了。”
天松子三人不禁面面相觑，一开始的喜悦已变得无影无踪，虽然有了给予大家希望的治病方子，但是有方无药岂不是一样无用。
“那我们立即开展人工种植，草类植物，只要日照和水份充足，有了现代的种植技术，很短时间不就可以长成。”安倍佐证一拍巴掌，兴奋地说道。
“没用的，甘草必须生长3到5年，才会有药效的。你想快速催成，根本没有用。”天松子淡淡的话语，彻底地打破了安倍佐证仅有的一点希望。
“如果说为了治疗现在的人类，而使甘草彻底灭绝了，不知道日后我们的子孙后代，会不会痛恨我们生生世世。”阴天乐仰望着天花板，无奈地说道，“我们谁也无法保证，日后会不会有新的传染病出现。而甘草，也许一样是他们的救命之物。”
所有人都沉默下来┅┅
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