马丁在自家邮筒里发现了一封没有邮戳的信，寄信人一栏写着“BRANT”，他把杂志、报纸和一摞广告邮件放在餐桌上，自己跑回房间拆阅信件。
“亲爱的马•皮休斯：昨日一会，我发觉你正在困扰着，虽然你闭而不谈自己的事，我依然强烈的感觉到了你的自卑。你是否讨厌自己？你是否不知何去何从？如果是，那么恭喜你已经进入青春期末尾的迷茫状态。虽然按照外国人的标准来说，你这算晚熟。我想，既然你读了那么多书，就该使它们有点用处。如果前人创造的精神财富已不能使你满足，你完全可以试着自己创造。听说哈佛大学的研究室群英汇萃，也许在那里，你可以找到人生的真正目标。另：我和哥哥要旅游一阵子，我会给你寄明信片的，加油吧！BRANT留。”
马丁推开了窗户，尽情呼吸早晨新鲜的空气，像是剪除了一切迷惘，他为自己找到了一个新的目标，大约有半年，那种没来由的烦闷和空虚，都没再来困扰他。
两年之后BRANT结束了旅行，再次回到这个小区，那时马丁经特别批准，已经预先进入研究室给一堆有资历的科学家打下手了。可是，他遗憾的发现，情况并没有好转，反而变的更严重。
一天晚上，BRANT和马丁坐在他那幢租来的房子门口的木阶梯上，身旁放着两大瓶可乐。BRANT托着腮帮看星星，身后大门洞开，电视机的声音从客厅里传出来，潘晨看着报纸，那只黑猫像团绒球堆在他的拖鞋上，长尾巴扫来扫去。
“人为什么要长大呢？”马丁忽然说道，咕咚，喝了一大口冰可乐。
“那你为什么不想长大呢？”BRANT毫不客气的反问道，他知道这年轻人一定在实验室受了不少委屈，他现在满脸痛苦，一副有话说不出来的样子。
马丁试图向朋友解释自己遇到的一切，可是他发现自己有太多话要说，反而不知该如何开口，他真恨不能BRANT拥有读心术，这样，他就可以不通过语言这一层障碍，原原本本的了解到马丁的意思。
BRANT耐心的等了一会，他决定主动劝说马丁。“实验室量个严谨的地方，”他说，“有一份工作就代表你成熟了，是个大人了，以前的光环、特权都得扔掉，勤勤恳恳从头干起，按照他们的规矩来，这就是职场。”
“事情已经不是我个人的问题了，怎么说呢？我发现他们的做事方法过分守旧，完全没有达到这么多人一起工作应该产生的效率，实验室的工作制度也有很大问题，根本没办法提高效率，每个人都在干活、干活，可都是做无用功。”
“美国的医疗保健体制也有极大问题，你怎么就没有想过要改革它？没有一个地方是完美的，除了梦想中的乌托邦。”
“我发现，他们花在内部斗争上的时间远比科研上的要多的多，这些家伙披着白大褂，沉闷、无趣、贪婪，脑子里仅剩的那一点知识的光辉，也给金钱抹杀了。”
“呵呵呵，你的观点会不会太偏激了呢？”
一阵沉默。
马丁把头埋进双膝之间，他体态微胖，这么做使他看上去就像一个肉球。
三十分钟后马丁回家了，BRANT起身返屋，重重地坐在潘晨对面的沙发中，那只猫听到声响立即扑到他怀里。潘晨在报纸后面问道：“那男孩怎么了？看上去不太好。”
“岂止是‘不太好’呢，”BRANT顽皮的吐了吐舌头，“他现在正处在人生的第一个路口，可却没有一个能给他提供意见的良师益友。”
“每个人都会遇到这样的问题。”潘晨耸了耸肩，翻过一页看时政。
“他的问题可严重多啦。”BRANT拍了拍小猫的背，猫“喵呜”一声溜走了，他起身到厨房弄饮料。“如果你对他的遭遇没有一个具体的认识，我可以举一个熟人的例子给你听：霍普金斯教授今年56岁，30岁时取得硕士学位，之后十年，他一边研究太阳粒子，一边考博士，45岁时考上了，被誉为天才，52岁时，他正式进入哈佛大学研究院，打了6年下手，今年光荣的为自己争取到一个独立研究项目，并且获得了充足的研究经费，其中百分之四十是学校拨给他的，其余的则是我出的……你想喝点什么饮料？茶，还是威士忌？冰箱里还有点红酒。”
“苏打水，谢谢。”潘晨将报纸叠好放在一边，看着那只猫跟到厨房。
“好的。”BRANT大声回答道，接着又是一阵瓶瓶罐罐的碰撞声，还有BRAN小声驱赶那猫的声音。“我刚刚说到哪儿了？啊，对了。我出了一大笔经费！霍普金斯教授在打下手期间发表了四五十篇论文。‘教授’这个称呼就是那时传开的，可实际上，他并没有教授职衔。不管怎么样，霍普金斯算是研究室中的一种典型人物，他们受人尊敬，庸碌无为。你再对比一下马丁的遭遇，他十六岁就取得博士学位了，我估计他在二十岁就可以正式成为研究所的一员，他可是科学家中的大明星，神童马丁！但实际上，他只是一个拥有高智商的孩子罢了。给，你的苏打。”
“谢谢。”潘晨用双手接过苏打水。“马丁让我想起了一种昆虫——我刚刚在在动物世界上瞄到的，它们独来独往，生命短暂，只有一个星期而已。”
“狗的一年相当于人的四年。”BRANT啜了一口碳水饮料，“马丁二十岁之前就过完大多数和人年届半百都不一定拿到的荣誉和成就，我认为这并不算好事。”
黑猫看主人喝的高兴，一跃起上了沙发，站在扶手上，两只前爪搭着主人的肩膀，伸出腥红的舌头在杯内舔食着那种透明的饮料。BRANT索性把杯中的饮料倒到小猫的盘子里去，自己起身另倒了一杯。
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