建安二年九月，袁绍集结兵力进行扫平河北的战争。公孙瓒退守易京，临易河挖十余重战壕，又在战壕内堆筑高达五六丈的土丘，丘上又筑有营垒。堑壕中央的土丘最高，达十余丈，公孙瓒自居其中，以铁为门，斥去左右，令男人七岁以上不得进入，只与妻妾住在里面，又囤积粮谷三百万斛。并令妇人习大声，使声音能传出数百步，用来传达命令。
公孙瓒疏远臣属，文臣武将皆不能亲近，将士寒心。看来，袁绍平定河北为期不远了。
卫宁为了筹集资金，与故友甄俨合作，提供人手货物，令其经营河北生意。并扩充卫氏与诺巴商号，拓展中原、荆州和江东的买卖。拂勒的商队则往来西域、益州，赚取丰厚利润。同时，加强各地基础设施建设，使百姓安居乐业。
经过半年的努力，各支商队都已经获利巨大，修路建军等各种所需用度基本解决。甄俨已是河北有名的大商人，袁绍为获得钱粮上的支持，与其结亲。甄家姐妹中最小的甄宓嫁于袁绍次子袁熙，甄俨凭借着这重关系，很快一跃成为河北数一数二的商号。
甄俨的行为得到了卫宁的准允，公孙瓒迟早得败，但起码近期袁绍还拿他没办法。既然如此，何不在河北霸主身边埋下一颗隐患的种子呢？
建安三年三月，公孙瓒之子公孙续请得黑山贼张燕支援，被袁绍杀败。六月，公孙瓒杀死妻儿，**身亡。袁绍攻破易京，北方再无抗衡势力。
卫宁得到消息，暗中增强箕关和虎牢关军力。同时在长安集结三万人，静候曹操使者。曹操果然很快就派来了使者曹秀，她此行的目的只有一个，那就是联盟，而联盟的方式是联姻。
曹秀传达完自己的意思后，下去休息。大厅里只剩卫宁、贾诩和郭嘉，郭嘉是卫宁特意招来的，商议应对北方局势。
“主公，你还在考虑什么呢？只有这样才能抗衡袁绍。”郭嘉一开始就劝卫宁与曹操结成姻亲，现在都快磨破嘴皮子了。
“奉孝。”卫宁终于开口说话了。“我也清楚联姻是让曹操全力对抗袁绍的唯一办法。但……”
“属下愿意和主母道明利害关系。”沉默半天的贾诩说道。
“原来是担心主母？”郭嘉笑了笑，说道，“声名赫赫的主公居然也惧内。”
“既然文和愿代我受罪，那就劳烦了。”卫宁长呼口气，要是自己去说，他可担心糜氏闹翻天呢。
“如此一来，曹操想必立刻就要把手伸向徐州了。”贾诩目光灼灼地盯着卫宁。
“听闻刘焉病重，正好着手攻取东西两川。”郭嘉一整肃容，手指轻敲着桌子。
“前番取凉州，文和倒是利索，这次还得让你去。”
“主公！老贾已经表现了一回，总该轮到我了吧！同是军师，怎么光把我憋在洛阳了。”郭嘉焦急地说道。
“奉孝，你虽然智慧过人，但领兵打仗恐怕还不行。文和老谋持稳，一两年内拿下益州应该不是问题。你还是回洛阳再历练历练吧！”卫宁驳回郭嘉的申诉，殷切地看着贾诩。
“属下以为，还是让奉孝去为好。”贾诩怎能不知卫宁的心思，无非是要激将，让郭嘉尽力罢了。
“对，让老贾休息休息，我正好去川中历练历练。”
“嗯……那好吧！你明日出发，兵马粮草都已齐备，给你三年时间。”
“主公太小瞧嘉了，老贾只需一两年，我也行。最多后年此时，必然传来捷报。”
建安三年六月二十，卫宁以与曹操协议而得到的圣旨假命，南征益州。以军师郭嘉为帅，统兵三万，随征将领杨丰、李通、张绣和胡车儿。氐王杨腾、匈奴右贤王去卑自愿出兵一万三千骑，协同征战，受郭嘉指挥。
六月二十一，张绣遵郭嘉令抢占斜谷关。同时贾诩领骊靬军团为疑兵，进驻子午谷。张鲁分兵两路，命大将杨昂、杨任抵挡卫宁大军。杨昂见贾诩兵少，贸然进攻，不料反被杀败，只得退守骆谷。
斜谷关已失，杨任把住斜谷，挡住郭嘉去路。斜谷窄狭，大军强冲不过，郭嘉只好另想办法。当晚，胡车儿领五千暗卫军（卫宁将胡车儿的影卫军扩充，并特意与拂勒的人马区别开来）劫寨，杨任早已准备，八千人全数杀出。胡车儿且战且退，诱得敌军追了十余里。突然一万北斗军从两边杀出，接着张绣的铁骑被暗卫军让开，直接冲向杨任。
寡不敌众还遭遇埋伏，杨任明智地选择了撤退，但终究只有寥寥一两千人逃脱。四千多人投降，郭嘉首战告捷，快速通过斜谷，往箕谷而去。贾诩得到郭嘉消息，退回长安，杨昂则忙不迭地撤回南郑。
汉中治所南郑此时已乱成一锅粥，张鲁惴惴不安地走来走去，底下一帮文武低头不语。
“有没有办法？没有，就一起降了。”张鲁赌气说道。好不容易从刘焉手里夺来的地盘，眼见就要送给卫宁了。
“汉中最险无如阳平关，而攻汉中无不过阳平；可派一将于关之左右，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌卫兵。主公在南郑，多拨粮草应付。”身为张鲁智囊的阎圃并没被卫宁的威势吓着，冷静地提出自己的计策。
“郭嘉正朝箕谷进军呢！你派兵去阳平关有什么用处哪！”张鲁显然已经乱了方寸，焦急地拍着手。
“郭嘉若吞兵于箕谷，则可攻不可守。唯独据有阳平关，才可进可退。他必然是以疑兵进箕谷，大军攻阳平。”阎圃分析道。
听军师一说，张鲁顿时大定。“二弟，你与杨任杨柏增援阳平关，一定要守住。”
“大哥（主公）尽管放心。”三人点齐一万五千军马奔赴阳平关。张卫守关，杨任杨柏两将在关外各扎数营，拱卫关隘。
卫军的暗渡陈仓被阎圃识破，当他们隐蔽行军到阳平关时，张鲁军已经严阵以待。无奈，郭嘉只好离关十五里安营扎寨，另做良图。
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