豫州战况胶着，各路诸侯都没有取得多大进展，曹操采围魏救赵故事，突袭了汝南。蔡城的张勋、桥蕤急忙回军救援，却中了曹操的埋伏，损失惨重。袁术见曹卫联军来势汹汹，动了放弃汝南的念头，在手下诸将的劝阻下，才勉强坚守。五万曹军对只剩两万人不到的敌军发动猛攻，在挺过几天后，袁术终于仓皇出逃，将皇帝留给了敌人。
刘协镇定自若地接受了曹操与卫宁的朝拜，二人各有赏赐。卫宁使了个眼色，曹操立即意会，出面恳请皇上赐予两纸落章诏书。刘协问了几句，曹操只是推托不答，最后还是给了。
得到想要的东西后，卫宁独自班师回洛阳。各路诸侯眼见皇帝已经救出，便撤走了。刘表遣归了文武大臣，曹操以皇帝令嘉奖。随后，曹军对豫州进行了坚决的扫荡，战斗十分顺利。
卫宁回到洛阳，唤来诺巴、郭嘉和徐晃。四人不分主仆地坐着，就是闲聊，但军国大事总是不可避免地被搬上了桌面。
“徐大哥，你尽力再扩充下兵力，函谷以东的军力至少要达到七万，而且两年内必须形成一定的战力。”
“好，只要钱粮器械跟得上，我没有问题。”
“二弟，恐怕后勤跟不上。不说开渠引水之类的，就光是流民都够头疼的了。近来不少他州民众涌入我方辖地，按你的政策，外来民众登记造册，发安家费，分田免税，租借耕牛犁铧。耗费十分巨大啊！”
“大哥，你的商号已经投入不少钱了吧？”
诺巴没吭声，不过看情形是必然的。没钱是最现实的，卫宁也无能为力，不知道自己家还有多少余留，估计是不够的。
“主公，嘉有个建议。”
“奉孝，快说。”
“主公家经商富甲天下，诺巴大哥也有大商号，若是将两家合并入官府，由公家经营护卫，则不论盐铁武器马匹都可大量买卖，盈利当是可观，足资国用。”
卫宁与诺巴都是不谋一己之私的人，鉴于此点，郭嘉才会提出这个建议。“不过表面上还是得挂着我们两家的名号，免得惹麻烦。”诺巴说道。
“有你们在洛阳，我就可以安心了。”卫宁解下佩剑干将，交予诺巴。“大哥，东边就托付给你了。军政大事若有狐疑可问奉孝、徐大哥。”
诺巴毫不扭捏，接过象征卫宁势力至高权力的宝剑，重重地点点头。
“你们尽管施展拳脚，不用顾忌。让五年后的洛阳河东弘农成为天上人间，连狼都不敢正眼瞧的肥羊。”
“是。”诺巴、郭嘉和徐晃齐齐跪下，郑重地答应了。
卫宁离开了，直飞长安。他先与马腾会晤，接着便回屋，没有去凉州战场的意思。
“卫哥哥！”郑思远和薛灵芸又在和卫乔闹着，见了卫宁忙打招呼。
“还卫哥哥！卫哥哥已经当父亲了，该叫卫叔叔了！”卫宁拍了下两个家伙的脑袋，乐呵呵地抱起卫乔。
“爹……”
卫宁开心地亲了下孩子，和两个小家伙闲聊。郑思远已不是当初在陈留街头与葛玄行骗的单薄瘦弱的男孩了，如今不仅白嫩结实了，个头也长了不少。“思远，最近修道修得怎么样啊？”
“师父说我进步得快，还老夸我有天份呢！”
“呵呵，思远果然不错。小芸呢？练功没？”
“练了练了，白姐姐不在，小芸也练的很用心呢！”
卫宁拍了拍小丫头的脑袋，想起了董白，她和其他天卫被派往了洛阳，负责保护诺巴、郭嘉等人的安全。其实也是郭嘉的提议，名曰给他们创造机会。不知道郭嘉得手没有。
糜氏躺在床上，开心地看着丈夫和三个孩子玩，眼中波荡着浓浓的幸福。卫宁拉着糜氏的手，关切地说道：“你这两天就要临盆了，小心点。”卫宁已能察觉到肚中胎儿活跃的生命力了。
“你和大夫说的一样呢！”糜氏问道，“你能看见？”
“看不见。但能感觉到。”
“阿姨就要生宝宝啦！”小芸和思远好奇地贴着糜氏的肚子，听了好一会。
“呵呵，你不用去凉州吗？”
“陪着你。那边，贾先生能应付的。”卫宁温柔地捏了捏糜氏的手，说道。
贾诩在马腾寄出信件后，没有坐等消息，而是汇合杨秋、伍习进军天水。始终没有马超的回信，过了散关六七十里后，贾诩给了伍习穆顺一道密令，他们带兵脱离了大部队，独自行动。
得到贾诩进兵的消息后，成公英加强了防务，不敢丝毫怠慢。因为马超不但没有投降的意思，还加紧了城防，看来是要硬拼到底了。
“大哥，你不管爹了？”天水城中，马云禄见马超频繁调动兵马，不安地问道。
“小妹，爹不会有事的。只要我打败卫宁，爹自然就回来了。”马超有些烦躁，马腾落入卫宁之手，对军心影响很大。而他不甘心就此降顺。
“大哥，我军不过几千人，可是成公英和贾诩却有两万多人。不如降了吧！”马休担心到时军败，不仅父亲受害，自己一家仅剩的几个兄弟姐妹也要遭殃。
“二哥说的有理，父亲可不能有事啊！”马腾三子马铁也害怕祸及马腾。
“住口！”马超喝止了自己的二弟三弟。
“庞德，你去巡视防务，千万不能让城内藏有奸细。”马超看着坐在末位的青年将领，吩咐道。
壮实黝黑，精悍之气溢于体表。是马腾将自少从军的庞德提拔到了今天的位置，所以他并不希望主公有事。“少主，最好还是从长计议，不可害了主公性命。”
“知道了。你尽管去巡防便可。”庞德悻悻地离开，去执行自己的任务。马超瞅着一语不发的堂弟马岱。“你派人看着他们，别让他们扰乱军心。”
“是。”马岱向来最听马超的话，打小如此，虽然马腾对他有养育之恩，但他更愿意相信马超能打败卫宁。
“大哥，你不能对二哥三哥这样做！”马云禄生气地站起来，鼓囊着嘴。
“小妹，别胡闹！”马超呵斥道，他真的心烦意乱了。
“报！贾诩派兵往铁龙山去了，李通也出兵朝陇右之西而去。据说是要进攻羌氐。”士兵报告完后，退了出去。
“李通何来的兵马？”马超思考了一会，突然说道，“小妹，你赶紧去看好各营，别让这消息传出去。”
马云禄急急忙忙地去了，马超阴狠地看着马岱。“将刚才那个兵士灭口。”
马岱一如既往地去执行马超的命令，不折不扣地执行。尽管如此，消息还是瞬间传开了。成公英得到贾诩授意，把进攻羌氐据地的消息用箭射进城里。羌氐之众顿时人心惶惶，纷纷叛逃。马超采取雷霆手段，也没能阻止，仍旧有许多人趁夜逃走了。不过三五日功夫，天水守军已不过两三千人。
面对此种境况，马超还能怎样呢？西凉似乎马上就要改姓了，无可逆转的。
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