陈国大长公主赵筱凝与驸马都尉曹彬的府第坐落在皇宫西侧，元宵节，热闹非凡，花灯如雨游人如织。。长公主府更是乐声阵阵，宾客满堂。 杨业和夫人赛花各乘一顶绿呢大轿，也于掌灯时分来到长公主府。
本来杨业不想来，无奈曹彬非要他来，说是奉皇上命要商议与北辽二月初十的“国擂”最后人选。。。
长公主府宽大的空场上，搭起数十个彩棚，里面文东武西地坐满了嘉宾，西南角上一个特大的棚子，里面是三十名大相国寺的僧人，由觉光法师带领，准备替故去的长公主生母，李元妃做冥诞。 中间的空场上是为了上歌舞的。 曹彬之子曹玮，现任皇上的禁卫军副统领， 武艺平平，人长得文静，多少靠了父母荫庇当了官。 日前，辽国下了“国擂”的通牒，辽人的擂主，是一个名不见经传的人，名叫“大鹏翼”。 通过湛泸营的密报，大家得知此人受过西域高人指点，力大无穷，曾在过去一年内，打遍辽邦上下八十州郡无敌手，马上步下功夫无人能敌，被萧皇后亲点了武状元。 经过商议，皇帝亲点了和辽国比武打擂之人，一律由杰出的簪缨世家子弟出场，也像辽人一样，不派在朝有三品以上官职的武将。 皇上担心当朝议论人选，众臣会碍于皇帝在场，说很多言不由衷的话，而此次比武关乎大宋威名，实在马虎不得，于是曹彬奉了皇上密旨，约齐当朝重要武将和一些极有远见的文臣，借家宴之名，商讨此事。
酒过三巡，微有醉意的群臣们闲聊的声音开始越来越高。。。都是围绕攻擂人选的。 高怀亮一手拍着侄子高君保的肩头说：“我侄儿，当仁不让的攻擂人之一，绝对不会错！只可惜他已经娶妻了，皇上说的“国擂中击败大辽勇士者，封武英侯， 登龙楼，拜定远大将军， 赐嫁皇家女儿”，要是君保前往，那皇家女儿可就得做小了， 嗬嗬” 君保夫人刘金锭不满地看了一眼叔叔，低声说：“您喝多了，怎么能这么说话？” “诶，我说的是实话，有侄媳儿你，君保不会看上别人，不过皇家女儿里翌祥郡主除外， 那御美人真是天女下凡，谁见了。。嘿嘿。。。都眼馋”。。此言一出，座上立刻窃窃私语起来，偏偏有人嗓音不低，说话的声音还是大家都听见了：“听说翌祥郡主中了疯魔，非杨家六郎不嫁，经常往天波府跑，还管杨将军叫过公公！有这事吗？杨将军，杨夫人？” 杨业的脸刷地红到了脖子，低头喝酒，装作没听见。 “唉，翌祥那孩子本来是个天下无双的绝色极品，色艺双绝不说，人心眼儿也好， 哪个男人娶了她都是此生之福。 真希望她能有个好归宿，也不枉柴家的龙脉香烟，可惜呀，她不知发哪门子邪，非想要杨景，杨小六人虽长得帅，本事称得起来，就是太没骨气了，男人吗，活着一口气，不能封狼居胥也就罢了，起码也别当众丢人呀，我要是杨景，不用当众廷杖，早就抹脖子了，这翌祥郡主竟然想嫁个汴梁城里人人都看过光腚挨打的熊包儿，夫婿的光身子都被人看个够了，自个儿嫁过去脸儿往哪儿放！” 有人小声说，很多人还是听见了，大家看去，原来是开国元勋石守信之子--太祖延庆公主驸马石保吉。
杨业的脸红里透紫，他低着头一口接一口地喝闷酒，赛花劝也劝不住，坐在邻桌的呼延赞悄声说：“弟妹，你就让他喝吧，要不这老脸往哪里放？你们家六小子也确实太丢人了，不想想老爹还怎么上朝为官?” 呼延赞的声音总是中气充沛，坐在杨业夫妇背后的席棚里的一众僧人们都听得一清二楚。。。
曹彬不想让杨业太过难堪，连忙传令先让和尚们来奏几段盛唐宫廷佛曲，以便缓和气氛，于是，十个奏乐僧依次走上前来，盘膝坐上青砖地上摆放好的蒲团，准备开始演奏《婆罗门》和《悉昙颂》。 佛曲声乐曲调的格式主要有赞、偈、咒、白四种。赞，用于歌颂佛之功德，偈，用于颂扬佛之教义，咒，是密语真言，白，带有音乐旋律，与散板吟唱十分相似。演奏的乐器有磬、引磬、木鱼、铛、铪、钟、鼓等打击乐，也有管子、笛、笙、唢呐等吹管乐和弦乐。。。前面九个僧人已经就坐，最后一个是个身材颀长飘逸的清瘦年轻‘和尚’， 脸上贴着几块膏药，好像在生病。。他走路也很慢，一步一步慢慢挪到蒲团上，坐了下去，有公主府佣人抬过来一架箜篌，放在他面前。。。
《婆罗门》的乐声响起，箜篌却总是有点异样，不是错音就是慢半拍。。那个弹箜篌的也很奇怪，双手戴着一副特制的鹿皮手套，难怪时时出纰漏。。勉强一曲终了，觉光很生气，调换了箜篌手，那个怪异的青年和尚改作了吹笛子。。
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