水阁里烛火明亮，二品以上的大臣们依官职等级按序而坐，文官在佐，武官在佑，虽说是赐宴，气氛却显得相当紧张，讨论的是出征北伐的事， 由于皇帝的态度明确，有议和论者按通敌叛国罪论处，所以大家在出兵这点上倒没多少争议，只是在如何打上争得不可开交，潘美，高怀亮，呼延赞，郑印等人都是主动出击派，曹彬和杨业两个人默不作声，老臣赵普， 石守信，兵部尚书卢多逊等坚持认为应以防御为主。 皇上看看杨业，问道：“杨将军怎么不执一词啊？此次出征有杨家三虎将分任左右先锋和军师， 杨将军不会没将战术仔细考虑过吧？” 杨业不得不起身应对：“陛下，臣之二犬子为先锋倒还勉为其难，只是杨景，已不是我杨家子孙了，请陛下勿将其列为臣的子嗣。 如陛下愿听，臣倒有些肺腑之言禀告”“讲”皇上精光四射的双睛盯住杨业的脸，似乎要从上面找出自己想要得答案。“陛下，杨景年轻学浅，又固执己见，实乃冥顽不化之人，臣以为让他做军师极为不妥，怕他误了陛下的宏图远略！” 皇上看着杨业，忽然问道：“杨将军认为延昭会如何误国呢？”“这个。。”杨业犹豫了一下，说道“他很可能建议按兵不动， 以守代攻，等待天气渐冷，敌人自行退却。” “哦，他为什么会这么做？” “保存实力，以图来年呗” 话刚出口， 杨业就意识到说错话了，急忙改口：“这就是他会误国之处， 明明能扬我大宋威名之时却畏缩不前！” 皇上微微一笑， 吩咐一旁侍立的八王：“皇侄，你代朕陪众卿畅饮，杨将军，你随朕到后殿来一下” 杨业不明就里，只得随着皇上走进后殿，进得殿来，就看见一乘软椅上坐着个形销骨立的人，一身赤褐色的囚衣，没带枷械，只是双手上锁着一根很细很长的精钢打制的铁镣。 下身上还盖着一条棉毯。 身旁站着四个结实雄武的金甲武士，好像是看守。 杨业心跳加剧，这是六郎！ 看见儿子白得如蜡的脸色，瘦得隔着囚衣还看得清清楚楚的肋骨，杨业几乎是强忍着没掉下眼泪来，心中庆幸赛花没看到这一幕。六郎没看见父亲进来，他太累了，勉强起床，又因为要见皇上，被命令沐浴更衣，脱下睡衣，换上囚服，一通折腾之后，有四个太监抬着软轿在四个值殿武士的‘押解’下来到水阁后殿。 此刻六郎只想睡觉，眼皮沉得像灌了铅。 皇上看看六郎，又看看杨业，微笑道：“杨爱卿，朕要给你看些东西”“陛下。。是什么？” 皇上微笑着一扭头，说道：“抬上来” 只见两个太监费力地从外面抬进来一个大木箱子，哼哧哼哧地走到杨业身边，放了下来。
看到杨业惊讶的神情，皇上脸上似笑非笑，一挥手：“把它打开” 有太监过来开了箱子，里面是好几十摞奏折， 上面的一些看起来就是近几日的，而下面的一些纸张已经发黄，看出来年代久远。 “陛下，这是。。” “杨爱卿， 这些都是言官，御史和众多大臣十多年来给太祖皇帝和朕的一部分绝密奏章。 现在朕特许卿仔细观阅” “啊！ 陛下，这。。不。。臣怎么可以看别人给陛下的密奏？ 这不符为臣之礼” “杨卿，是朕的口谕让你观看！” 杨业只得俯身叩拜之后，走到那箱奏章跟前， 从中间随意抽出一份，翻开观阅， 刚读了几行，就不由得浑身冒冷汗，只见上面写的是：“据查， 杨业四子杨延朗和逆贼李煜之女周云娘交往甚密，幸杨业夫妇对上有忠，不允婚事， 约束其四子断绝联系。 臣观此事说明业夫妇尚对我大宋忠信， 并未附南逆。可静观其变。 臣御史少丞关舒叩拜” 杨业知道，这个关少丞已经病故一年半了，看这份奏章的日期， 正是三，四年前四郎和云娘交往的时候，他觉得一阵心惊肉跳。又随手拿起上面一份，翻开：“汴京西城三十坊里正联名密奏吾皇陛下万岁万万岁：今多次发生饥民聚众闹事，哄抢粮仓事件，实乃因入冬以来米价飞涨之故。朔本求源，盖皆因杨景烧毁南城大粮仓之故，将帅无奇谋，却赖小民口边之粒米为退兵之道，此人实非国之用材，恳请陛下依大宋律例重责此罪魁恶首，以平民愤，以息民乱！”杨业看得手直哆嗦，脸色煞白。抬眼看见软椅之中的六郎，不知何时已经睁开双睛，默默地看着自己，大眼睛中流露着关切，渴望还有思念。杨业心头一颤，凄凉的眼神扫过六郎，目光渐渐变得沉着坚毅，他转过身，对着皇上再次跪倒，声音清晰地说：“陛下，老臣以为这个奏章所说极是！无谋的主帅，不能保万民安康，却以烧毁粮仓为代价来迫退敌兵，使得京城百姓冬粮无着，这等误国误民误君的大罪焉能宽恕？”话音落地，殿中沉寂了片刻，鸦鹊无声，忽然软椅上的六郎猛地张嘴，一大口鲜血喷薄而出，直溅得三尺以外的汉白玉殿柱基台上一片鲜红，宛若山茶盛开。皇上拉沉了脸，哼了一声，说道：“杨卿，这就是你的不对了，你当朕真是那等不问是非，不分黑白的昏君吗”杨业急忙说：“陛下，臣绝无此意！”“嗯，那就好，朕给你看这些，是想告诉你，自你降宋十多年来，密参你的人，弹劾你杨家的，不管是真有其事呢，还是捕风捉影，抑或是无中生有，真可谓是车载斗量，诺，这一大箱子，全是有关你或者你的公子们的。朕和太祖皇帝一样，将它们全部留置不发，锁入箱中。为什么呢？朕对你杨家是深信不疑！朕从登基之日起，就决定效古之贤君，疑人不用，用则不疑”皇上掷地有声的说完。杨业深受感动，连忙叩头回禀：“陛下，自太祖起，我杨家深受皇恩，陛下不以臣为降将，为之重任。臣全家肝脑涂地无以为报，自当披肝沥胆为国尽忠！死而后已！”皇上脸上露出一丝微笑：“这就好，朕知你杨家拳拳报国之心，此次出征还望你杨家子弟个个和朕同心同德，不要推托才好”说罢，意味深长地看了六郎一眼，六郎深后的李太监悄悄走到皇上身后，压低嗓音说：“陛下，让六公子回去躺一会儿吧，他有点坚持不住了”皇上听了，看着杨业说：“杨爱卿，虽然延昭身上还有三件积案未了，朕本着为国为民不舍良材的原则，也准他带罪立功。你可以把他领回家去，好生调养”“我不要。。我不要。。回去！”杨业还没说话，猛然听到一个微弱但是坚定异常的声音响起来，杨业心如刀绞，和六郎四目相对，本以为六郎的眸子中一定是充满委屈和怨懑的。出乎杨业的意料，六郎的目光十分坚毅安详，看到父亲注视自己，略眨了眨眼睛，似乎那多日不见的如火热情又重现在双眸之中。。。皇上看了六郎一眼，冷笑道：“朕很公平，今天已经着人将潘龙，傅丁奎押送回各自家中软禁， 对你，自然也要一视同仁，难道你要让一班重臣谴责朕偏袒皇戚，让史官把朕写成昏君？” “陛下，杨景已被父亲逐出家门，不再有父子恩情， 我也不。。再以。。天波府。。为家了” 六郎脸色愈发难看，但还是声音冷静地说。 “哼，朕不管你家族之事， 杨卿， 你就将这个人犯先带回你府上替朕看管，后日将他带到城外校场， 不得有误！”
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