船漂在柔和的水上，有规律的摇着，海面传来浪花的沙沙声。不知不觉中，康拉德陷入了梦一般的恍惚中，他似乎感到自己在缓缓下沉，要沉到静谧平和的海底最深处了。
"死吧，死吧，"黑暗中有声音在窃窃私语，"像奥兰多一样去吧！"
猛然，一个寒战，康拉德立刻惊醒过来。火光闪动，船前有轻微的喧哗，甲板上有来回穿梭的脚步声。
"什么事？"他拉住经过的水手。
"是一艘被海盗袭击的法国商船，有些水手逃出来了。"
"船长正叫人把他们拉上来，问问海盗的事。"
海盗！果然来了！这一路上这么平静，连康拉德都觉得不祥。原来他们是看中了其他的目标。康拉德一边向船舷走去，一边暗暗庆幸：明天就进入诺曼第海域了。
值班的水手开始向船舷集中，在舱里休息的人也好奇地上到甲板来，沉闷的航行中终于有了新意。
一时间，甲板上有点混乱。
突然，一阵寒意窜过康拉德的脊梁，他毫无理由的紧张起来——这是危险到来的警告！
"等一下，船长！"他大声说，"先别让他们上来！"
"啊？"船长不解地回过头。
他的身体才转过一半，噗的一声，一团火焰突然在他的胸膛上升起。他惊骇地瞪着康拉德，连惨叫声都来不及发出，就摇晃着，沿着船舷翻下海去。
紧接下来的一瞬间，燃烧的火矢像飞蝗一样，从四面八方向他们冲过来，带着呼呼的风声。油帆最先燃着，立刻就成了巨大的火旗，熊熊的火焰顺着帆绳蔓延到四周的甲板上。
无数铁藜索被抛上来，钩住船舷的栏杆。黑暗的海上响起一片狂吼声，带着威吓、炫耀和即将胜利的兴奋。
水手们惊惶失措，四下望着，分不清攻击从哪个方向袭来的。他们都是训练有素的行家。只是这个攻击来的太迅速、太意外——而且就在他们以为安全在即的时候。
"轰！"热浪把康拉德掀得一个踉跄，他抬起头，顿时呆了。三艘护卫舰的火药舱发出巨响，火焰不停向上升腾，夹着碎木块窜入高空。
怎么办？最危急的时候该保护谁？谁最重要？
康拉德挣扎地站起来，他用全力冲过甲板，完全不顾燃烧着的帆的碎片纷纷在他四周落下。他的眼睛被火焰熏的发痛，但仍然能看见一群群的海盗爬上船舷，水手们胡乱抓起手边的东西抵抗，却很快就惨叫着被刀斧匹开。
在一片混乱中，没有人注意到他的行动。
康拉德冲下船舱，这里已经可以清晰得听到甲板上的混乱。
"怎么了？"康丝坦斯站起来，她脸色苍白，却还能保持着镇定。
康拉德握住她的手，"海盗！"他简短地回答，同时迅速拉开舱壁上的暗门，一条半人高的通道出现在面前。
为防万一，他早在船尾的舱里，藏好了一艘轻快小艇，而且配有充足的饮水和食物，按照现在的海浪和风速计算，两天之内必定能到达法国海岸。
康拉德他推着康丝坦斯进去，自己正要跟上……
"咔"，背后的地板发出轻微的一响。
几乎是不假思索地，康拉德猛低下腰，一阵利器的寒风擦着他的发际扫过，而同时他的左手肘也毫不留情地重撞在那个人的小腹上。
"走！到尾舱去！"康拉德冲着康丝坦斯吼道，但是她却呆立在那儿，一动也不动，眼睛里充满了恐惧。紧接着，他看清了，在她纤细、洁白的颈上，正架着一柄薄薄的长剑，她身后的阴影中，现出了一张冷笑的男人的脸。
从舱门上和暗道里，同时传来了嘈杂的脚步，康拉德的心慢慢沉了下去，最后的逃路被掐断了，他们已经落入了绝境。
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