从很小的时候起，他就迷上了大海，游泳是他唯一喜爱的运动。把全身浸泡在温凉的水里，从一片浪花钻进另一片浪花，在这种状态下，所有的疲惫和焦虑都会从他的身体里溶解到四周的液体中。大地消失了，他飞翔似的悬浮在半空中。这时，他甚至会产生一种亵渎的幻觉，仿佛自己随时都能展开翅膀，飞入上帝的花园。
但是有一次，也许过于信赖自己技术，当他远远地游出深海时，突然发现整个海水变得那么陌生，冰冷、沉重，摇晃不定，再也不是他驾御自如的那片波澜不兴的海湾了。他竭力拍打四肢，向着安全的岸边游去，但是海浪一层一层涌上来，堆积在他的胸口，淹没过他的头顶，他一点儿也喘不过气来。海水的压力几乎让他呕吐。他拼命挣扎，却没有一个人伸手拉他一把。他什么也听不到，什么也看不见，整个世界只剩下无边无际的翁翁的耳鸣声。
那种突如其来的对自己力量的绝望和对死的恐惧，现在，当康拉德站在卡尔•古斯塔夫城堡里时，又鲜活地重现了。
伦瑟尔在向他一一介绍那些骑士的身份和名字，而他却什么也听不到。他觉得自己马上就会昏死过去，他把所有的力量都用来克制住这种本能的自救的反应。
这是不可能的，肯定是一场梦。
很快他就会醒来，像过去那样。他会冷汗淋淋，全身发抖，剧烈地抽泣。但最终他会清醒过来，发现自己安然地躺在教堂的卧室里，在天使翅膀的庇护下。
这是过去的噩梦，不是现实。
是的，这都是现实。
一阵剧痛从下身蔓延开，已经愈合的伤口似乎又撕裂了。
这剧痛刺激着康拉德那被恐惧麻痹了的神经，知觉终于开始慢慢恢复，战鼓似的巨响开始从他的双耳中退去。伦瑟尔的声音逐渐清晰起来；他也重新闻到了从墙边的混合花瓶里，发出浓郁的玫瑰花和熏衣草的味道。
“……丹比霍尔姆的维西伯爵，哈佛斯塔的塞萨尔伯爵，格里敏的科尔美和雅洛侯爵。”
竟没有人再说话。屋子里鸦雀无声，只有壁炉中的木头发出爆裂。窗外是滂沱大雨。暴风中，骤雨在头顶的屋顶上，和外面天井里倾泻而下，声如雷鸣。
接下来是什么？你还想用什么方法折磨我？
康拉德抬起眼睛，望向那个被称作“卡尔•古斯塔夫”的男人。
他只看到一个石像般的黑色剪影，几乎和黑暗的背景融为一体。但这不过是刹那间的事。伴随着一声沉沉的呼吸，那个僵硬的人形动了起来。卡尔•古斯塔夫从深邃的穹顶下慢慢走出来。火光投在他身上，黑影渐渐褪去，他的面庞清晰地呈现出来。
他在笑。
那笑容就像黑色的火焰在他的嘴唇上跳动着。
别担心，我会对你做什么呢？还有什么我没有对你做过呢？
康拉德的双手依然不自觉地紧握住，他能听到自己的心脏在胸腔里狂跳。他伫立在原地，所有的力量都用来压抑一种夺门而出的冲动。
你在等什么？现在逃吧，快逃！
他就要过来了！
快逃！
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