公元1146年5月
多佛尔的特勒修道院，建在面向英吉利海峡的峭壁上，四面环绕着海风、巨浪和单调的海鸟的叫声。虽然环境恶劣，却因为诺曼底公爵夫人的垂青，而得以位居法国最高贵的修道院之列。
此刻，公爵夫人玛格丽特•朱什尔•雷依斯就坐在围墙后面的一间昏暗的屋子里。
从狭窄的高窗射进的阳光，只能照到窗前的木桌子，桌面上摆着一支快要枯萎的玫瑰。公爵夫人的目光落在这房间里唯一的色彩上。
她的青春年华早就消逝了，而今天，西班牙的商船将会送来一个年轻美丽的少女、她儿子的新嫁娘。这个女孩，将被称为诺曼底公爵夫人，将取代她在王国里和儿子心中的地位。
她心里很清楚，自己的生命，虽然曾经也是既新鲜又丰满的，但就像这朵残破的花一样，很快会被人们遗忘掉。
修道院的墙外，一片汪洋大海，向南一直延伸到直布罗陀海峡；向北和冰冻的斯堪的那维亚平原连在一起。
海上一片迷蒙的晨雾间，一艘庞大的商船正破浪前行，三艘护卫舰紧随其后。它们沿着这条线路航行，驶向法国的诺曼底。在这豪华船队的每条桅杆上，金蓝色的旗帜骄奢地飘扬着——这是西班牙王室的醒目标志。
一个披着黑色大氅的年轻人立在主船的前舷边，正忧虑地眺望远方还未出现的海岸线。
"照您的命令，每一刻巡查一次。"在他的身后，船长谦卑地报告，"一定不会出任何问题的。"
年轻人沉思着，"前天的那艘船是怎么回事？"
"看来没有敌意，只是其他的商船吧？"
"没有旗标、不回答信号的商船？"望着这片难测的海域，他神色凝重。"提高警戒，除了巡查之外，注意和其他船的联系，保持统一速度和队型。"
他注意到船长僵硬的姿态中透露出的紧张，于是温和地笑了笑，拍拍船长的肩膀。"只剩两天就到法国了，坚持一下吧！"
令人安慰的语气和手势，船长也似乎慢慢地放松下来，他长吁了一口气，"我明白，大人。"
刚调上船的水手远远望着这一幕。他难以置信地问身边的大副："那小子是啥东西？船长好像怕他？"
大副瞪了他一眼，"你不知道？那小子是塞兰斯帝安•康拉德。"
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