将军特使的车队比原定时间提前5小时离开。所有人都还没反应过来，车队就已经在公路上消失的无影无踪了。当其他人深感困惑时，烟草心中却对芝麻又增添了一份信心。在将军特使面前，芝麻的确是说话算数的。这又是个极好兆头。
草草。我也想提前走。
清晨的冷风中面色憔悴的男人看了让人心生不忍。烟草点了点头。在这些细枝末节的事情上没什么好多计较的。一切都是命。烟草越来越相信这个。包括自己遇到茉莉的父亲，走进雪博人的飞船，进到虫洞里，到如今誓死保护茉莉。这一切都是命中注定。如果不是自己，也一定会有别人来扮演这个角色。成功或者失败，我都是不会畏缩的。我一定要达到目的——在将来的那一天把茉莉完好的交到雪博舰队手里。站在路边的烟草抬起手向脑后捋了把油黑长长的头发，仰望冷漠苍穹，低叹一声，黯然神伤。
空气在阳光的照射下膨胀。飞升上天的热流穿刺着逐渐稀薄的气层，瞬乎匿迹。巡游在近地轨道上的塔敦仑战机悄无声息的监视着地星。130000公里外的前沿轨道上，零动力巡航状态的利刃号主力舰在数具巨大货架的伴随下，环绕着地星安静飞行。
舰内空港。整装待发的机艇混编战队已经全体就绪，只等一声令下便可向地星进发。港区休息舱内，正相互话别的一群人显然迟滞了混编战队的出发时间。对大家委婉的最后劝说，猎犬茶笑而不语，只是静静的听着。他不想拂大家的好意；但更不愿委屈自己。更何况已经在作战会议上通过的决定，此刻轻易更改只会惹人笑话。权力这东西是个十分微妙的事物。把握不好是会吃大亏的。不单于自己不利；于众人更是有害。掌控的权力越大，越是随意不得。
见猎犬茶笑容满面的看着大家，全无一点犹豫的神情，泰然的很，丝兰知道再多说也是白搭。昨天的作战会议上该说的话其实都已说过了，现在还在劝说的人大多只是想表达自己对指挥的关心，真的担心猎犬茶安全的可能并无几个。毕竟从子京和阿腊古艾亚作战基地目前的局势来看，安全应该是没问题的。至于说到意外，那确实是个永恒的问题。
谢谢大家来送行。我想出发的时间到了。猎犬茶一开口，舱内嘈杂的人声便息了。他伸开手须触碰着身边的幕僚，和大家话别。飘浮在休息舱内的人随着彼此身体的接触轻微的晃荡着，袖口上镶的钻石在灯光下闪闪发亮。
离开休息舱，穿过登艇通道，猎犬茶带着自己的贴身随员进入了登陆艇。在自己的座舱内安坐好后，他静静等待起来。机艇混编战队的指挥官很快就发来了准备就绪的报告。猎犬茶看了屏幕上的计时器一眼，比预定的出发时间晚了10分钟。
4组护航的重型攻击机上驮挂着灵牙和肉食者，依次飞出战舰空港，进入预定轨道编队，随后是1分队的6架重型三角战机，最后离舰的是猎犬茶乘坐的登陆艇。47架机艇混编的战队，以15个独立的运动单元组合在一起，编队飞离了前沿轨道。
一转眼，利刃号近旁的巨大货架就在漆黑的太空中隐没了，紧接着利刃号的身影也在视野里消失，仿佛从未存在过一样。
加速带来的重力让人不舒服。猎犬茶尽量短促呼吸，浑身肌肉绷紧，专注的应付着这无法避免的难受。混编战队锁定速度进入匀速巡航状态后，运动矢量重力消失，艇内很快的便又恢复到微重力状态。座舱内的束带也松开了一些，人又漂浮了。猎犬茶和随员短暂通话后，在座舱内静静的闭目养神起来。
半小时的航程，他打算就在座舱里歇着。从座舱内监视器的音频输入装置里不断传来登陆艇各处传来的声音。猎犬茶关小了音量。尽管闭着眼，依然能感到从窗外透进的光，还有座舱内显示屏幕上的明暗变化。猎犬茶微微睁开了一点眼，这些外界的干扰让他的心难以平静。既使此时此刻是一个人呆在小小的座舱内也无法平静。他感到困乏，脑袋里嗡嗡响，心情烦躁。战斗群各种正在进行的事务如炸了窝的蜂群一样在脑海里左冲右突，搅的人心烦。战争是件多么辛苦、危险、令人疲惫不堪的事情啊，可人们却乐此不疲。或者说是无可奈何。地星上的生态丰富，易于改造，滋养生命的同时，还能让你饱览异域风情，免于寂寞。只是这些原住民实实在在是个问题。你既不能让这个智慧物种灭绝；又不能让他为害塔敦仑。这其间的平衡难以把握。现在更是在地表抓到了雪博人。可见地星与雪博之间的勾结是存在的。至于这种勾结达到什么程度则需要进一步的查证。今次到子京和阿腊古艾亚实地巡视是有必要的。在地星上见见这个不知名的雪博人是有意义的。一线的士气也需要鼓舞。假如入侵进展顺利，再过8个月就能够达成对地星的全面控制。那时，大概心烦的事情就会少很多吧。猎犬茶强迫思绪在自己意志的引领下运行。这样虽然极耗心力，却有效的把纷乱思绪收拢、暂时封闭了起来。当脑海中一片宁静时，心胸也随之畅快了。猎犬茶又进入了超脱尘世的忘我境界。当日后他对地星文明了解更加深入后，发现地星原住民也能体会到同样的精神境界。在确认了这点以后，他的内心发生了不由自主的变化。原本他以为地星原住民只是略具智力的低等物种；全无真正的智慧和思想，既可役使也可肉食。当他发现这些原住民也能进入超脱尘世的忘我境界时，情况便不知不觉间发生了变化。
舱内紫灯闪烁时，猎犬茶浑身的肌肉下意识的绷紧了。束带收紧勒进制服勒进肉里，这让人稍微有些紧张。变轨机动开始了。
在1分队6架重型三角战机的护卫下，登陆艇斜插进了地星的大气层。留在近地轨道上的8架重型攻击机释出了驮挂的轻型战机。40架战机在轨道上分散开，驾驶舱内的机师们都神情严峻的看着拖着烈焰消失在大气层中的登陆艇和护航机队。
划过天际的轰鸣令人胆战心惊。人们仰望天空，目光追随着向西消逝的那看不见的声波。
云层之上，猎犬茶乘坐的登陆艇在6架重型战机的护卫下雷霆般越过大西洋。当北美大陆出现在视野里时，机队再次减速同时下降高度向地面贴近。
暮色中的子京作战基地灯光闪亮。警戒的机甲高飞在天，在金色夕阳的照耀下凝艳夺目。猎犬茶看着座舱屏幕上显示的地星景色，不由得心旌摇荡。这别样的异域风情，若不是追击雪博人穿越了虫洞，又是如何得见到啊！急落的登陆艇减速明显。子京作战基地敞开的空港那如裂隙般纤细的亮缝渐次大了，变成了恢弘深沉的大地上一方宽敞温暖的门。
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