密苏里河向南滔滔流淌。体态雄浑的登陆艇在西岸清出的登陆场上缓缓落下。它那巨大悠长的艇身一落地，就把近旁的两艘巡游艇比成了矮子。
夕阳西下。地面上的基地、战艇、战机和城市的废墟，繁茂和枯萎的植物拖出各自长长的影子，彼此叠加着开始描绘夜的景色。微风掠过，地上的落叶和轻薄的废纸残布翻滚着。一块肮脏半透明的塑料膜飞上了天空。警戒的机甲在基地内走动着。生态样本的移交作业即将进行。
子京基地主控舱。和利刃号的通讯延迟了移交作业的进程。由于在样本中出现大量生态指数超标现象，生态工程师对能否有效控制沾染有所犹豫。普遍的认识是原住民在北美大陆基地禁区实施了秘密的生态作战。样本的正常存活和长期研究价值都可能因此锐减。放弃此批样本的意见占有一定的比例。由于这第一批样本将全数运往火星前哨基地，供舰队科学研究部研究用，最后的决定权是在舰队。所以，通讯的延时造成的拖延，给本来简单的作业蒙上了阴影。
生态作战光听都让人觉得不自在。清香木旁听着通讯。那不是她的工作范围，但是那内容需要了解。终于，从前沿轨道传来进行转载作业的命令。
巡游1号开始转运样本。登陆艇准备接受。清香木开始进行空港调度。
地面泊位上的巡游艇打开了舱门。两个负责转运样本的机甲脚步响亮的从倾斜的踏板上走下来。当它们走到压实后的地面上，脚步声便小了。登陆艇上的一扇舱门锐利的响过一声后，洞开了。一块宽敞的踏板伸出来搭在了暂时简单压实的粗糙地面上。竣工后的基地表面会铺上具有感应和再生能力的复合材料，并且四周会竖起一圈半车高的矮墙。
被掳来的居民有男有女，有老有少。大家被驱赶着离开了呆了好几个小时的飞艇。犹疑的脚步迟缓而沉重。夹在人群里的洋葱被碰了一下。他侧头看时，就觉得手里被塞了件东西。是那年轻人。他装着若无其事的样子把管子放进了裤袋里。一定是病毒了。洋葱想着。走近舱门便有风迎面扑来，感觉些许有些热。这时，洋葱才意识到塔敦仑的飞艇里气温凉爽宜人。当看到面前的巨大的飞船时，洋葱瞪大了眼睛。就跟躺下的帝国大厦一样！他暗暗啧啧称奇。这该不会是塔敦仑人的战舰吧？不，战舰无法进入大气层降落地面。再则，战舰要比这个大的多。雪博大辞典对塔敦仑战舰的描述很精确啊——这个可能是舰载的登陆艇。这么说，是要把我们运到塔敦仑人的战舰上了？洋葱想到这里不禁欣喜万分。他努力克制着内心的喜悦。能够到塔敦仑人的战舰上一看，死而无憾啊。这样大的登陆艇实在巨大。多么大的差距啊！他侧头看向滑坠的夕阳，霞光中，他看到了远处塔敦仑人的三角战机。在小飞艇和大登陆艇的夹持下，身边出现了街道般的感觉。停在街头的战机——洋葱被自己的想法逗乐了。杂沓的脚步声里，他扭头看向影子倾倒的方向。过去该是密苏里河了。
四下环顾，洋葱发现被抓来了好多人。看来在飞艇里有很多小隔间啊。人群忽然慢了下来。走在前面的人在登陆艇的踏板前停下了脚步。负责押送的机甲从两边靠近了一些人群，有了要动手的迹象。
只见那对年轻的男女牵着手播开众人，第一个走上了宽大的踏板。人们仿佛被催眠了一般，开始动起来。洋葱跟着人群走上了踏板。忽然，身后传来一声歇斯底里的尖叫。洋葱蓦然回首，只见一个褐发的男子喊叫着离开蠕动的人群，向河岸跑去。人群骚动起来。
一个机甲疾步上前，一把就抓住了那想逃跑的男子，并拖着他又回到了人群。
快走！机甲生硬的命令着。
人群又开始移动了。洋葱最后回头看了一眼熟悉的家园后，大步走进了登陆艇。站在舱口的机甲在分流着上来的人群。洋葱随着它的指引跟在另一个年长者的身后向飞艇深处走去。身后传来女人激烈的争辩声。洋葱停下了脚步。只见一个妇人正护住身边的孩子，不让塔敦仑机甲把自己母子分开。洋葱眼看着身边的这一幕，忽然血往上涌。却只见那机甲没再坚持分开母子两个。见得到许可，那妇人感激的冲机甲露出了一个笑脸。带着孩子跟在了妇人们的后面向艇内走去。
在怪异的气氛里，洋葱继续开始走自己的路。他有些心慌起来，预感到不好，他连忙从衬衣口袋里掏出了急救盒，打开来取出一枚硝酸甘油胶丸含进了嘴里。
没事吧？前面的老头回过头来问他。
还好。洋葱笑着以示谢意。
面前出现了一个小的舱门。守在舱门口的机甲摆手让他们快进。走过机甲时，洋葱仔细的看了一眼机甲的面部，精细的金属质感的面孔令他惊讶万分。而那机甲对他的好奇似乎熟视无睹。
走进小舱门，便觉得光线暗了许多，空气又凉爽起来。大家被分开了。虽然心中毫无畏惧，可走在陌生的通道里，心里仍是泛起阵阵寒意。洋葱抬起手捂住了胸口，想着是不是该再含一颗。
耐心的转载完两艘巡游艇上的原住民样本后，机甲开始搬运关在笼子里的动物样本，大量的土壤、水和植物样本。天色渐渐的暗了下来。夕阳的余辉染红了天边。
此次样本收集十分广泛。从空气，水，土壤，矿物，到植物，动物，原住民。局限的只是地域。所有的样本都是在禁区内取得的。这完全是出于安全的考量。自从拦截和平号捕获过原住民后，这还是第一次直接从地星表面取样运出。舰队对此次样本收集作业十分重视。战斗群调配力量更是全力以赴。
样本封装完毕的登陆艇处于待命状态。护航的搜索者战机接到基地空港调度的指令，升空待命。
近地轨道上，4架舰卫在窗口空域等待着。它们将护送登陆艇飞返前沿轨道与主力舰编队会合。
子京基地主控舱。清香木向登陆艇发出了准予升空的指令。
巨大而笨重的登陆艇忽然轻盈起来，从登陆场地浮起。轰鸣声里湍急的气流扬起漫天的尘埃。忽然艇身前端翘起，提速飞升。空气颤抖着拥挤在一起发出隆隆的轰鸣。满载着生态样本的登陆艇从黄昏的夜色中，一跃升到了阳光灿烂的云层之上。
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