第76节他一定要赢
警告的意味已经很明显了，但艾伦仍然听而不闻。自从洛蒂的医院完全建成之后，他最担心的事果然发生了。她跟家人相处的时间越来越少；呆在医院的时间越来越多。这一变化让艾伦觉得很不舒服。年轻未婚的洛蒂在国家危难时机照顾那些重伤者是一回事；而一个妻子和母亲在和平时期的伦敦也这么做那就是另一回事了。他不喜欢战争和苦难的气息。他不喜欢想到洛蒂出现在病房。他试着表现得很礼貌，但结果却谁也欺骗不了。
“哦……”艾伦的语调带着轻视，“又是募捐？真的吗？我确信你能应付得来。我会从美国给汤米带点礼物回来。”
“或者你可以再等上几天。你甚至都没有跟平克顿侦探社的人通过话。这样不是更合适——”
餐厅的门又被打开了。是艾伦的男仆拿来从南安普敦出发的客轮时刻表。艾伦快速地浏览了一遍。
“如果我现在出发，应该能赶上卡罗琳号。转眼之间我就会抵达纽约。”
“亲爱的，你在这儿也有生活。我真的很需要你参加我的募捐宴会，这你很清楚。还有小汤米——”
艾伦没有听进去，“对不起，亲爱的，我现在得走了。如果有时间我会在码头给你打电话。”
“艾伦！”
但是已经太晚了。
艾伦已经走了，留下洛蒂坐在餐桌边，气得脸色发白。事后他觉得很愧疚。愧疚到匆匆在南安普顿给她写了封信，并在开船之前将它寄了出去。愧疚到给汤米买了份愚蠢的小礼物，并连同信件一起寄了回去。
但还没有愧疚到耽误他的启程。没有愧疚到盖过他对终于找到汤姆这一前景的兴奋……
＊＊
七天后。
艾伦风尘仆仆地来到了纽约，外套上还有海水水迹闪着微光。平克顿侦探特的高级侦探彼特·奥斯瓦德对他的客人微微一笑。“可以看出你一点时间都没有浪费，”他说。
“没有，当然没有，”艾伦说，“这个消息太重要了。”
奥斯瓦德摸了摸鼻梁上的一条旧伤疤，“我想，你指的是我们发给你的电报。”
“对。”
“呃，其实，严格说来那封电报是不应该发出去的。”
“你们没有找到他？”艾伦只觉一阵灰暗而寒冷的失望袭来，就像大西洋上的大浪。
“不，不是这样的，我们为你找到了汤姆·克瑞里，这没错，只是……”
“嗯？”
“呃，我们做得很好。可以说是太好了。我们不仅仅找到了一个汤姆·克瑞里。我们找到了六个。”
“六个？！”
平克顿侦探社确实表现得太过出色了。他们在阿尔伯克基附近一个小棚子里找到了一个失业而且贫困交加的汤姆·克瑞里。他们在华盛顿州找到了一个富有的苹果农场主汤姆·克瑞里。他们在北卡罗莱那州找到了一个既是父亲也是儿子的汤姆·克瑞里，他经营着一个微不足道的捕虾业。就在前几天他们又找到了两个汤姆·克瑞里，一个在芝加哥，另一个是加拿大人，现在正在俄勒冈州的波特兰从事非法文件制造业。
“他们中有人是……？他们中有人会是我的汤姆·克瑞里？”
奥斯瓦德又摸了摸伤疤。
“所以说他们不该把那封电报发出去。惟一一个符合你给出的出生和成长细节的就是北卡罗莱那州那个捕虾的克瑞里，那个年轻的家伙，那个儿子。”
艾伦点点头。他已经听出言外之意。他用空洞的声音说，“我明白了，但那不可能是我要找的人，因为……”
侦探点点头，“对，我们派了个人过去调查。他父亲没问题。我们查出那是真正的父子关系。”
“有没有可能你的人弄错了？难道用不着再派个人过去吗？去核实一下？”
“一点都用不着。我们派过去的是我们最好的人，这对我们来说是很寻常的调查。对不起。”
艾伦点点头。到目前为止他已经在平克顿侦探社花了五万五千多美元。他们登广告。他们核查电话本。他们核查选举登记本和警察记录。他们把从加拿大到墨西哥的石油业都捋了一遍。有时候他们就好像是把整个美国都用一个细密的筛子过滤了一遍——虽然如此，他们还是毫无结果。
艾伦被彻底打垮了。他想到家和洛蒂。他伤害了她，伤害了儿子，结果换来什么？什么也没换来。他又一次看到汤姆的影像在他面前融入阴影。他真想知道自己今生是否能够再次见到汤姆。
他用空洞的声音说，“这么说，没有什么办法了？一点都没有？”
奥斯瓦德摇了摇头，“对不起，我得说没有办法了。除非……”
艾伦猛地抬走头。
“嗯？除非？”
“应该就在沿着这条路的什么地方，”巴德说，这时他的德索托车右前轮猛地陷进一个坑里，而且好像要花很长时间才会下定决心重新爬出来。
“伙计，真高兴我们开的是你的车！”汤姆说。
“对，不过公司要付——见鬼！——费的，包括——天啊，你能看看那块石头吗？——买个该死的新悬挂的钱。”
“还需要两个新车轴，我得说，只不过我在公司手册上从没看到过这方面的开支款项。”
“啊！”巴德吼出他对这条尘土飞扬、试图把自己伪装成公路的俄克拉荷马小道的憎恨。威奇托山脉在他们前方隐隐现出起伏的黑色山形。一阵微风沙沙地吹过干草。“他妈的谁会在这种地方钻井？”
他们沉默地开着车，惟一的动静就是汽车的剧烈颠簸声和巴德滔滔不绝的低声咒骂。汤姆坐在那儿想着丽贝卡。他现在已经变成了真正的居家男人。他喜欢视察自己的石油工厂，但除此之外，他只喜欢呆在家里。和她一起呆在家里。谁曾想过他会变成这个样子？浪子回头。这个想法让他微微而笑。
小道终于变得平坦，路面状况也有所提高。
“跑这一路就为了去见一个烂意大利人！“巴德说。
“你确定他会说意大利语吗？”
“不，朋友，他的名字好像叫马里奈里，他说瑞典语，吃……我不知道，就是他们在瑞典吃的无论哪种鬼东西。鹿肉。
“而且他很可靠，是吗？”
“我跟你说过，他可不是一般的那种意大利人。是我见过的最熟练的扩井工。”
“莱曼，拜托！我不是要让他给我扩井，我是要知道他会不会把我当傻子玩。”
他们来到一个岔口，两边都没有路标。巴德愤怒地一踩刹车，从后座抓过地图。
“他很诚实，我告诉过你。”
“好，这很重要。”
巴德冲着车窗外啐了一口，然后伸手去拿一包烟。他的头、脸和肩上都落了厚厚一层灰白色的尘土。就在他拿起烟盒的地方，仪表板上留下一个黑印。
“好了，伙计，我会告诉你我是怎么知道他很诚实的。作为交换，也许你可以告诉我你为什么突然需要一个意大利人。”他点着烟，然后把火柴通过窗户扔到尘土中。“1925年的时候，我们在俄克拉荷马开挖一种新发明的电力油井。没有锅炉。没有蒸汽。只有电力。我们憎恨这玩意儿。我是说，这玩意儿很不吉利。它看上去不对劲，听上去也不对劲。那口井的主人是某个笨到家的纽约财团，他们可能是从书上看来这东西的。三千英尺深的时候出现了天然气外溢。我们得把防喷装置弄到位，而且动作得快。我们有点心惊肉跳，不过一切很顺利。然后发动机滑脱了。它温度很高。擦出了火花。蓝色的巨大火花在空中噼啪作响。我们就像傻子一样看着火花。然后——砰！——在这最糟糕的时候，天然气全都冒了出来。真够壮观的。石油，泥泞，水，天然气。以前我也见过油井爆炸，但这一次简直是耸人听闻。”他啐了一口，“还是应该用蒸汽。砰－砰－然后―下－地狱。”
“嗯，”汤姆哼了哼，伸手去拿巴德的烟，“但是马里奈里活下来了，是吗？我可不需要一堆讲意大利语的木炭。”
“对，他没事。他身上着了火，我跑回去，把他拖了出来。也不知道为什么，反正我那么做了。这就是我为什么知道他很诚实。他欠我一条命。这些天主教徒总会牢记这种事。”
“很好，”汤姆的眼睛里闪烁着一种黑色的光芒，“你救过他的命，而他记得。”
“对。”
巴德继续愤怒地跟地图做着斗争，但是汤姆拍拍他的肩膀，伸手指了指。山谷更深处，高高竖立在矮小橡树之间的绝对是一个木制石油钻塔的形状。
“那肯定是马里奈里，那边。”
“你还没告诉我你为什么要找个意大利人，”巴德说着，发动汽车。
“我有份工作要让他做。”
“什么样的工作？”
可汤姆摇了摇头。他不会再多说，目前不会。
但有一件事他知道：并没有很多公司能够满足那份意大利合同所提出的要求。在竞争者之中，诺加德石油公司处于领先地位。艾伦汤石油公司也是。正面交锋的汤姆和艾伦。争夺霸权的汤姆和艾伦。
汤姆又微微一笑，只是这一次不再是温暖的微笑。那笑容是残忍的，甚至是残酷的。如果这是一场游戏，那他一定要赢。
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