第52节他们成功了
他们迅速而大略地捞着砂，但他们必须把最挡事的碎石全都捞起来，然后才能再次砸击。等碎石上来之后，艾伦一把抓过，把它们在腿上擦干净，然后把它们放进一盆水里。对他来说，这口井不仅仅是为了石油，它是为了汤姆，它是为了洛蒂——过去和未来。他和雷诺兹弯着腰看着盆，就像在看着特尔斐神谕。气泡沾在石头的边缘，然后升到水面上。
“快点，快点。”
雷诺兹将他粗糙的双手伸进盆里将石头上的气泡弄走。气泡浮到水面，砰地炸开，然后消失不见。然后一件奇怪的事发生了。
绝对已经没有气泡的碎石开始长出新的气泡。石头上出现针孔，然后变成针头，最后变成明亮的圆泡。艾伦推了推盆，小泡闪烁着飘上来。两人都跳起来，眼里闪烁着狂野的希望。
“继续！”
“添上火，好吗！”
他们小心地将哈伯德大妈放到离井底一百五十英尺的地方，然后放开她。从遥远的地下传来轰鸣的撞击声，岩石表面又一次被撞开。钻孔机在钻着，但锅炉却开始退缩。燃料烧得很足，但持续的时间太短。他们的运气又一次到头了。
“轮胎，”艾伦说，“谁他妈还把轮胎留着呢。”
他们跑向卡车卸下它的轮胎、座椅、油槽、液压管，所有能点着的东西。卡车看上去就像一个被美洲狮舔干净的骨架。锅炉的压力又上升了。哈伯德大妈升起，落下。
他们一直干到又一次需要捞砂，但锅炉的火焰又开始减弱。绞盘试着最后一次提起哈伯德大妈，但无能为力。油井又一次把他们抛向失败。
“钻塔，”艾伦说，“拆了它。”
木质钻塔是由晒干的木材牢固地搭起来的，这些木材都是从里海附近的森林高地进口的。跟那些老旧的设备不同，钻塔一直稳健牢固地竖在那儿。但现在已经不是了。他们抽走它的木材。他们留下那些必需的结构，但几乎把其它所有东西都拿走了。艾伦和阿莫德一直爬到钻塔高处，直到，在雷诺兹看来——站在地面上看他们就像看两只小虫子——一只黑色的，一只浅黄色的。两人用铁槌敲击着那些横木，直到钉子被敲开，木头纷纷砸到地面上。他们拆下来的每一块，每块横梁和每块支架都被直接投进锅炉。
火焰吞噬着发出哀歌的木头。艾伦从钻塔上爬下来，从河里搬来更多的水倒进锅炉。这么久以来他一直比在场的每个人都要卖力，但疲劳好像属于另一段生命了。锅炉的火包围着水，压力上升了。
“好了，开始。”
艾伦启动绞盘。它得把哈伯德大妈和所有的钢索提起三千英尺。他们不清楚钻塔能否承受这样的拉力。铰盘转动的时候人人都退后一步。在拉力下钻塔的结构开始倾斜。之前没有人见过钻塔倾斜，连一英寸都没有，可现在主支架明显有着六到八英寸的倾斜。
“继续，”雷诺兹说。
“继续，”艾伦说。
“继续，你个猪头老东西，继续，”阿莫德说。
一千英尺的钢索卷了上来。两千英尺。看起来钻塔已经承受住了拉力。然后绞盘开始发出呻吟声，就像是想要放弃。钻塔好像还很结实，但绞盘呻吟着悲号着。他们除了眼睁睁地看着已经别无办法。钢索越来越慢地卷着。锅炉正放出巨大的压力，但这一套拼凑起来的机械里有什么正在放弃。事实上他们甚至可以听到它临死前的痛苦挣扎。
两千八百英尺。两千九百英尺。严格说来钢索只剩几英尺了，哈伯德大妈的顶部刚刚露出井口，然后事情就突然发生了。钢索断了。飞起来的绳索弹过空中，这种鞭打是致命的，好在它没有打中任何人。钻井发出片刻的喀嚓声，然后绞盘装置弯曲倒下。它砸过一根关键的残留木材，钻塔本身也轰然倒下，突然变成了无用之物。而就在这一切发生的同时，哈伯德大妈，带着她整整一吨半的重量，“嗖”地沿着油井落下去，准备最后一次砸击那顽固的岩石。
在突如其来的沉默震惊中，他们听到了巨响。它撞穿油井的底部，又在岩石中向下穿出半英里。
然后就什么都没有了，只有沉默以及锅炉蒸汽渐渐平息的嘶嘶声。
沉默弥漫了整个山谷。
然后就传来一种他们从没听过的声音。从地中心传来的低沉的隆隆声。在这一声隆隆声后传来其它的轰隆声，这些轰隆声逐渐汇聚成持续的雷声。
“锅炉，”艾伦大叫道，“把火扑灭。”
他们疯狂地搬着水。他们把大量的水泼到锅炉上，直到炉火嘶嘶熄灭，变得冰冷而死寂。
然后它就出来了。
石油。
借着喷入七十英尺高空的喷泉涌出地面。浓稠的、黑色的、湿湿的、发出异味的、含有硫磺的石油。七个人都被它洒了一身。他们的头发、衣服和眼睛上都是稠稠的石油。躲避他们这么久的石油正穿过尘土向外喷涌着稠密的溪流。它填满了那两只山羊死去的小坑——这两只山羊是被油井里冒出来的致命天然气给毒死的。
这七个钻探工就像疯子一样在墨黑的喷泉中跳着舞。他们朝彼此身上泼着这种神奇的物质。他们在里面打滚。他们用双手接住它然后洒向天空。
这一天是1921年8月23日，艾伦的二十八岁生日。
有些油井会把你的头发都吹走，另外一些只会从地下渗出来。虽然人人都喜欢看到喷油井，但其实这一幕并没有切中要点。挖出石油就是挖出石油，重要的是多少桶和多少钱。
＊＊
他们很快就挖到离三千英尺只差一点点。
接下来就该小心行事了。他们不再继续往下钻，而是在井里排好金属套筒。他们在井口的顶部砌上水泥，防止地下水的流入。在最后一个阶段他们把九英寸的钻头换成了小号的六英寸钻头。
到了这个阶段，汤姆让“无油井”亲自监督每一个操作细节。他们用正常速度的一半速度放下钻头。每新加一截钻杆，他们都会低声祷告、触摸木头、交叉手指、默默祈求。
就在山上更高的地方，现在已经有六口井超过了三千英尺。每口井都陆续挖出了石油。流动速度很好。油田压力仍然很大。
有天早上，“锅炉鲍伯”来干活的时候在脖子上带了个十字架。没有人嘲笑他。有两个人甚至碰了一下十字架以求好运。
＊＊
它就在8月23日的黎明之前来到——那一天是汤姆二十八岁生日。
工地上的微风已经平息，海风还没有吹起，但是他们都觉得寒冷刺骨，钢管摸起来也都是冷冰冰的。“无油井”想马上开工，但汤姆保持了头脑清醒。躺在油井底部的钻头又旧又钝，是时候把它提起来换一个又新又利的钻头了。他下了命令。“无油井”同意了。他们马上开动提升装置，并把升上来的钻杆摆放好。三千英尺是一百根三十英尺长的钻杆，或者是三十多节他们摆放在钻塔内的九十英尺钻杆。他们一直数到零，钻塔里摆满了钻杆，太平洋上开始泛起金光。
他们拿起最后一节九十英尺钻杆。最先出来的三十英尺很干净，但后面那六十英尺则覆盖着一层油状的黑色液体。
汤姆不敢置信地看着它。他仍然浑身发冷，思维也运转得很缓慢。他的第一个念头就是他们遇到了什么问题。钻杆不应该是黑色的，它应该覆盖着他们用来润滑钻杆的泥浆。然后他看到全队人的表情。就像他一样，他们也没能明白。但证据是如此的不容置疑。就在他们的井底，有着六十英尺高的石油。
一个接一个地，他们的表情转为确认，就像有什么神圣的事情刚刚发生在他们眼前。
他们成功了。
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