第二天早晨，任剑南、谢晓环二人告别了谢安，便出了谢府。两人各自骑上了匹白马，从建康城出发，快马加鞭飞往襄阳。
任剑南和谢晓环两人八天后便赶到了襄阳境外，见到的是烽火绵绵，死伤者不计其数。大批大批的老百姓迁出了襄阳城，往南而去。
任剑南顿时火冒三丈，怒道：“这群不顾天下百姓生死的前秦狗贼，竟然年年发动战争，侵略我大晋国土，我与他们势不两立。”
谢晓环一边捂着嘴，一边嘻嘻笑了起来。
任剑南问道：“你在笑什么？”
谢晓环笑道：“你还真土，不管前秦还是大晋，都是自己人民。只是两个对立的政权，在发动战争一比高下罢了。最后不是前秦统一大晋就是大晋灭了前秦。”
任剑南点了点头，道：“晓环你说的也对。”
谢晓环笑道：“打战都是要流血的，不流血的战少之又少。这死伤呀，我见多了。”
任剑南哈哈大笑道：“看来我得向晓环你学习了。”
谢晓环嫣然一笑，道：“好呀！那你拜我为师吧！我也想试试做人师傅的滋味。”
任剑南平日油嘴滑舌，今日遇到谢晓环倒笨嘴拙舌了起来，道：“无聊。”
过了一天，此时正值四月初，前秦军队来到了沔水北岸扎营。而襄阳城却无动于衷，没有设防防备。任剑南看到眼前的这一切，笑道：“这朱序将军还真不会打战，敌军都兵到是沔水北面了，还不严加设防，亏丞相还那么看重他。说他多次打败秦军，作战经验丰富，恐怕他之前打的那些战都是瞎猫遇到死耗子吧！”
两人骑着白马刚要入城，一名守门士兵走了过来拦住了任剑南和谢晓环，喝道：“来者是谁？”
谢晓环亮出丞相令牌，大道：“朱序将军今在何处？”
守门士兵拜下道：“将军他正在总督府中。”
谢晓环对任剑南道：“咱们走吧！”然后两人飞马入城，来道了襄阳的总督府外。
一名士兵执抢走了过来，问道：“两位是……”
谢晓环又一亮丞相令牌，道：“快带我们去见你们将军。”
那名士兵立刻恭敬地道：“小的遵命。”
那名士兵领着任剑南和谢晓环进了总督府，来到大堂堂外，道：“两位请稍等，待小的进去通报一下。”
谢晓环很不耐烦地道：“快点快点。”
那名士兵进去后又走了出来，抱拳道：“将军有请。”
谢晓环点了点头，走在前面。任剑南跟在谢晓环身后进了大堂。只见大堂里两侧都各摆两排太师椅，每排十人，都坐满了襄阳守军各部的将领。中堂挂着一副老虎搏狮图，一张雕刻着老虎的太师椅摆放在正中间。一位头带纹虎铁盔，紫面短须，相貌堂皇的大汉，身披战甲，两手撑在膝盖上，威武地坐姿，杀气腾腾，这人正是朱序。
朱序一见道谢晓环和任剑南立刻起身，其他的各部将领一见主将起身，一个个跟着站了起来。
谢晓环取出谢安的信，双手恭敬地递给朱序，道：“朱将军，这是丞相的信。”
朱序恭敬地接过了谢安的信，大道：“来人，赐座。”立刻就有两名士兵从堂外搬来两张圆凳靠堂门右侧放下。朱序一摆手，道：“两位请坐。”
谢晓环抱拳道：“谢过将军。”然后和任剑南就座。
任剑南心想“不来不知道，一来吓一跳。原来做将军那么威风啊？”
朱序拆开了谢安的信细细地看了一遍，哈哈大笑，道：“丞相他多虑了，敌军乃北方夷族，向来不识水性。今兵至沔水北面又无战船，如何渡江？”
众将都点头道“是”，唯独任剑南抱拳道：“朱将军此话差矣，敌军既然敢出兵南下，必然准备了一切所需，不然如何南征？”
朱序一笑，道：“你是哪位？”
任剑南站起身来，抱拳笑道：“在下乃南剑山庄任剑南，奉丞相之命，护送谢小姐前来送信。”
一员名叫李伯护的部将立马指着任剑南骂道：“你是什么狗东西，竟敢这样和我们将军讲话，是不想活了是吧？”
任剑南瞧了李伯护一眼，道：“瞧你那副贼眉鼠眼的样子，肯定干了不少坏事！”
那李伯护大怒，“铮”地一下拔出了宝刀，喝道：“你存心是来这里闹事的吧？”
任剑南一笑，道：“你认为呢？
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