在八族之中，血冥与苍仙分别处于极阴、极阳之位，术灵比其它各族更为纯净，更加强猛族中的人员声势也是最为浩荡的，仅次于吠陀之下。
相对的，赤凌族的势力最为薄弱，并不是因为族内没有能人勇士，也不是因为其术灵不够纯正。
而是因为赤凌族的王，九城中，唯一仁慈宽厚的王。
“娘！娘！你快看，我今天学会了什么。”一个不过岁的贵族公子一蹦一跳地朝一个中年美妇跑去。
他全身华衣罗锦，粉雕玉琢而清秀稚气的脸庞，如绝美女子般鲜亮动人。身穿一件金色长袍，腕的一串金玉名镯随着他的跑动，相互碰撞，发出清脆悦耳的响声。胸前挂着一个幽黑透明的球形宝石，没有规律地摆动着，在阳光下显得愈发晶莹剔透。
他来到美妇面前，急不可待地嚷嚷道：“娘，我今天学会了一招很厉害的法术哦！要不要看看？”
美妇瞧着男孩不可一世的样子，微微一笑，故作惊喜道：“哦？我们家的小小术灵师又学会了新招呀？能给娘看看吗？”
男孩得意地点点头，老气横秋道：“那当然！我就破例让亲爱的娘亲看看吧！”
美妇淡雅地一笑，那种成熟的韵味，是只有母性才有的甘甜。她放下手中的刺绣，一脸期待地看着男孩。
只见男孩摆了个夸张而滑稽的架势，右手中指与拇指轻捻，口中念念有词，一层薄薄的红光断断续续地蒙在两指间。
“业火！”男孩大喊一声，解开手印，食指竖立，那层薄光盘旋缠绕，蓦地化作一团微弱的火焰，顶在指尖上。
本就不大的火，被轻风一吹，更现孱弱，越来越小。
男孩这时急了，额头渗出大颗大颗的汗珠，呼吸急促，看着忽明忽暗、若隐若现的赤焰，耍起了小孩子脾气，狠狠地瞪着指尖，叱道：“业火！业火！死火，快给我烧起来！”
只是，男孩越是着急，那团火就越让他着急。最后随着他“死火”二字的嘣出，登时熄灭。
美妇见他涨得通红的脸，气鼓鼓的可爱表情，忍不住“噗嗤”地笑出声来，沉鱼落雁的笑，华贵的宫殿，妖艳的百芳，此时都变得庸俗不堪，在圣洁的光下，黯然失色。
男孩勉强“献丑”，也如他所愿地“献丑”成功，一时羞怒交加，眼中泪光盈盈，一副可怜兮兮的样子。
美妇的母性的慈爱登时被激起，温柔地将男孩楼到怀里，轻声哄道：“我的永冰乖，娘看到了，看到咱们家的小小术灵师厉害无比的术了，真的很厉害呢！只是今天风忒大了些，打搅了精彩的表演，风不好，是风的不是。”
母亲的怀抱，装满的，不只是爱，还有泪水。
男孩得了点水，当然就要开始泛滥了。他将头埋在美妇的怀里，开始嚎啕大哭起来。
美妇微笑着，柔声安慰：“永冰乖，永冰不哭，哭就不帅咯。永冰很坚强，也很厉害，这次只是小小的失误，下次就不会了。”
男孩不理，反而哭得更大声了。不过这也是理所当然的事情，在母亲的呵护下还要抑制泪水，那一辈子得什么时候才能哭？
“寒永冰！”就在男孩哭得正起兴的时候，从他身后传来一个低沉而冰冷的声音。
男孩的哭声登时戛然而止，大气都不敢喘一下。
他畏惧地缓缓转过头，一个红袍老者正严厉地看着他。
老者背着手，在冷风中衣袂猎猎，身上的凌然正气四处溢散，面无表情，不怒自威，给人一种凛然生畏的感觉。
男孩似乎很害怕老者，挣脱美妇的怀抱，笔直地站着，不敢再撒娇，嘴里低声喊道：“师傅……”
“哼！还好意思叫我师傅？还好意思在这耍宝？还敢哭？这么简单的术都学不好，怎么就这么笨呢？要是传出去，我收的徒弟这么愚钝，我颜面何存？”老者厉声喝道，甚是生气，恨铁不成钢的样子。
男孩眼眶通红，委屈地低着头，不敢掉眼泪。
美妇看在眼里，疼在心里，想说什么，却欲言又止，最后作罢。
老者大声命令道：“去！给我绕赤凌城跑五十圈，然后给我去练我刚才教你的术，直到你的‘业火’能将树木烧成灰烬为止，否则不许吃饭！”
男孩此时抬起头，哀求地看着老者。
“六十圈！还有意见吗？”老者毫无回旋余地地冷冷道。
男孩在不敢期盼，泪水差点就涌将出来，哽咽着回答道：“没有……”
老者又一次喝道：“没有那还不快去？还想等到什么时候？我给你三个时辰的时间，没有跑完就翻倍！”
“是……”男孩无奈地点点头，提起沉重的脚步，跑出了出去。
眼看着男孩跑远，老者的脸色才稍霁，转过身，对着美妇恭敬地欠了欠身，道：“娘娘。”
美妇也高贵地款款回礼，道：“炎将神辛苦了。愚儿虽对‘灭术’没什么天赋，但是您也知道其中的缘由，这般强硬……恐怕……”
老者叹了口气，淡淡道：“唉……娘娘的意思微臣又何尝不知？永冰那孩子并非愚钝，而是赤凌族难百年得一见‘壬癸水身’，让他强行修炼火灵灭术，确实是难为了他。但是，如果又朝一日，待他练出出‘赤灭元灵’，那天下还谁是敌手？赤凌也能借此威震八族，扬眉吐气了。”
“将神所言甚是！”一个身着和老者一样的红色长袍的中年男子缓缓走来，只是那种红是至纯至净的红，一尘不染的红，帝王色的红，红得透彻华贵。袍背面印着一个炸裂腾烧的怒焰图案，象征着权力，象征着着力量，将一切反叛与罪恶烧将成灰烬。
中年男子眉目间透着极其平静祥和之气，沉稳轩昂的气质，给人一种似乎容易亲近，却神圣得无法触及的高度。
老者身子毕恭毕敬地一鞠，道：“陛下！”
中年男子微微点点头，示意老者礼毕，道：“将神不必多礼。您是长辈，又是族中德高望重的长老，在这种场合就不需行礼了吧！”
老者摇摇头，淡淡道：“陛下一朝为王，则终生为尊，怎么可以因为辈分而乱了最基本的礼节呢？”
中年男子谦逊地应和道：“是，将神说的是。”
老者叹了一口气，无奈道：“陛下您什么都好。宽宏大量、仁慈友爱，无论对百姓，臣民，都是难得的圣明之君。但也就是这一点，您太不与世争锋了，以至于各族都敢来赤凌嚣张，如今更是骑到咱们头上来撒野了。”
中年男子脸色开始变得凝肃，轻轻“哦”了一声，道：“不知将神所言何意？”
老者缓缓道：“那天在诸谐城召开的八族长老紧急会议，杜枭杜长老去参加了会议。”他故意顿了顿，看看中年男子的反应。
中年男子心知局势不妙，沉声问道：“杜长老吗？他带回来什么消息？”
老者道：“有两个消息，一好一坏，陛下想要先听哪个？”
中年男子沉默了一会，道：“先听好消息吧。”
老者点点头，道：“好消息是，这次释放紫术灵的男孩已被救了，并没有落到其它七族的手中。”
中年长舒了一口气，黯然道：“如果寡人没有猜错，他应该就是那人的儿子……”说到这里，中年男子满是惆怅地望着天空，“寡人这辈子最深重的罪孽恐怕就是那次参与了那次‘九城合伐’……那个人……如果上天能在给我一次机会，我就是丢了性命也要保住那人……”
老者也神色黯淡，安慰道：“陛下不必过于自责。那次‘九城合伐’，陛下也是迫不得已而做出的选择。如果陛下没有参与那次讨伐，那么赤凌族十万百姓必将招来八城围剿的灭顶之灾。况且，陛下这次派兵明着斩草除根，实则抢在个各族之前转移男孩，也冒了极大的风险。算是对那人的一点弥补吧……”
中年男子不置可否地“嗯”了一声，本来清澈如水的双瞳，蒙上一丝悲哀与歉疚，转而问道：“那么那个男孩呢？他现在在哪？带回赤凌城了吗？”
老者的脸色变得更为沉重阴抑，道：“这就是我所要说的坏消息。那男孩并不是被我们派去的真仙所救，而且他们已被尽数杀死，杜长老说，他们的尸身已漂到北海之上，被湮亡的人发现了。如今，无论吠陀圣城，还是其余七族，矛头都已直指我们赤凌！”
“什么？！二十真仙全灭？！”中年男子大凛，惊呼道，他的脸上第一次泛起一丝不经意的涟漪。
本坐在一旁边听边刺绣的美妇也不禁一震，绣针扎在食指上，几点殷红滴落在素色的绸丝上，在还未完成的一朵牡丹上洇散开来。
老者静静地点点头，意味深长地看着中年男子，缓声道：“这也是吠陀七族将矛头指向我们赤凌的原因，陛下，您知道二十真仙是怎么死的吗？”
中年男子疑道：“怎么死的？”
老者看看还在惊骇中的美妇，又将眼光移向中年男子，深吸一口气，道：“杀死他们……是失踪三十年的，我的师兄，娘娘同母异父的哥哥——迫日将神！”
“叮当”
绣针跌落，在静幽幽的空气里回荡、飘扬……
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