风从海上来，带着微微的腥味，充斥着石塘渔村。
石塘位于太平府，是一个东海边上的小村。
此时正是渔季，壮年劳力早成群结队地出海打鱼去了，留下的妇孺老弱也纷纷出去赶海，挎着篮子去近海的滩涂上捡拾一些贝类海藻，也好补贴一下家用。村子一下子就显得空空荡荡，只有一些孩子追逐嬉戏，还有一些游手好闲的子弟游荡。
海风静静的吹拂，小村宁静。有一些从远方赶来收海货的商人不时在村子里踱着，喝喝茶，晒晒太阳，等待每日傍晚船队归来后，在村口尚书坊下摆开集市。
村口有一棵古老的香樟树，据说三百年前村里的第一批姓任的移民从中原来到此处，便种下了这棵树——在海风凛冽土地盐碱的地方，这棵树竟然长得旺盛。于是，先辈们便决定在此住下，逐渐开垦土地，围垦海塘，出海捕鱼——三百年来，任姓一族在此开枝散叶，衍生出了一整个村子。
百年来，村里也多少出了一些人物，其中最杰出的，还是五十年前的兵部尚书任寰宇。
任寰宇小字涛生，本是石塘村里一个贫苦渔家的孩子。
五十多年前沿海倭祸严重，朝廷几次派兵剿灭都无甚效果，便采取了极端的措施——下令东海沿岸所有百姓后撤十里，焚毁沿海一切房屋，坚壁清野。同时，为了防止岸上有人私通倭匪，台州府里也下了严令：片帆不得入海。
一时间东海沿岸变成了白地一片，无数渔民被逼着烧了房子和船只，一路哭号，拖家带口往内陆迁移——然而，陆上哪里有足够的土地可接收这些海里上来的人？
那几年，不但是台州府，整个东海沿海，都处于极度动荡的氛围里。
路上的农民对那些来和他们争夺土地的渔民充满了敌意，大规模的械斗时有发生；而那些渔民得不到妥善的安置，饥饿和疾病迅速蔓延开来，不时有渔民走投无路之下持械抢夺，揭竿起义，甚或更有干脆逃下海去混在倭寇里的。
在台州府太守焦头烂额之时，一个衣衫褴褛的渔家少年击鼓求见。
——那就是后来威震东海的“涛生将军”任寰宇。
将那些走投无路的渔民编入军队，利用渔民本身对海上生活的熟悉，任寰宇迅速拉起了一只队伍，并声明不需朝廷粮草配给。三年后，那支号称“靖海军”队伍几度扩编，赫然数千人，无数次击溃了倭寇海盗的来犯，倭寇中听闻“涛生”二字皆心胆碎裂逃之不及。
然而，任寰宇的为人却一直臧否不一。
因为军队无粮，便只有以战补战，因为俘虏难安置，任寰宇下了死命令，靖海军一律不受降，所有俘虏格杀勿论，所有财帛按战功大小，就地平分。
“靖海”二字旗到处，海面血红，从倭寇到流落海上的贫民一无幸免。
而任寰宇本人虽然骁勇善战，谋略过人，但对于攫取财富却也毫不手软。每次灭了一股倭寇海盗之后，他都要率先将最珍贵的财富和最美丽的女子占为己有。
因为嗜杀和敛财，让他得了“海阎罗”的恶名。
甚或，海上的渔民都将这个“涛生将军”和南海上那个恶名昭著的海盗头子相比——传说中，那个海盗头子有着魔鬼的眼睛：一只眼睛湛蓝而另一只漆黑。他是“鬼”的化身，同样嗜血而冷酷，在无边的南海疆域里他是至高无上的霸主，凡是路过的船队无一幸免。
这样的对抗持续了十年，靖海军在战斗中不断强大。东海沿岸的倭患终于慢慢平息，渔民们迁回了原地，在任寰宇的主持下，太平府东海修建起了一座大堤，用来阻挡海潮，围合出一个可停泊上百艘渔船的港湾，命名为“绿杨堤”。
太平府里再度有了扬帆出航的船队，渔民们有了生路，生活也重新安定起来。
任寰宇镇守太平府数年，战功彪炳，数次得到朝廷封赏。然而朝廷怕一介武夫在东海拥兵自重，养成祸患，最后下诏令其入京城，官拜兵部尚书。
然而，叱咤海上的将军却不擅于弄权，在帝都那个不见硝烟的战场上节节败退，遭到了朝中文官的排挤，逐步被夺去实权。虽然靠着昔年功绩，再加上不惜重金贿赂重臣得以自保，海不曾获得刑罚，但一生勇武的将军却终于郁郁老死帝都。
死前握着儿子的手，叮咛扶柩返乡后扎根于太平府，不必再回到京城。
于是，任家子女返回了故乡，按朝廷恩宠在村口建起了尚书坊纪念先人。
而这个高大精美的牌坊，也成了这个小村子里最显眼的标记。这些年来，无论有什么大事，村民都会自动聚集在坊下商议，而每次大小集市也都在尚书坊旁。
“海瓜子！新鲜的海瓜子！”尚书坊旁的树下，一个瘦弱的小女孩蹲在那里，在初春的寒风中瑟瑟发抖，守着一篮子海货，用怯生生的声音叫卖，“先尝后买，不鲜不付钱！”
白日的集市人不多，她在那里蹲了近一个时辰，还是没有几个人过问。
“小丫头片子……”周围忽然暗了下来，有人轻笑。小女孩惊讶地抬头，看见旁边的闲人忽然都避而远之，围上的是一群无赖少年，个个嬉皮笑脸。中间站着一个高挑的红衣少年，黑发披肩，脸上却带着邪邪的谑笑，一袭披风红的让人目眩，角上绣着一条飞龙。
红龙——在太平府里，就是连八岁的小孩子都知道，那个红衣上绣着飞龙的任飞扬是当地一霸，轻易惹不得。
靠着任寰宇积累下的财富，任家下一代果然都成了安分的隐者，不追求功名也不涉足江湖，老老实实在石塘渔村里娶起生子，闲来只是弹琴舞剑，消磨时间。然而，或许是当初任寰宇纵横海上时做了太多杀孽，因此折了下一代的阳寿，他的三个子女去世都比较早，而孙子辈里，居然只剩了一个独苗任飞扬。
任飞扬四岁的时候没了母亲，十一岁父亲去世，之后这个无父无母的浪子便成了彻底的游手好闲。平日里不读书不写字，只靠着家传的武功，领着一群放浪的无业子弟，在当地游来荡去，挥霍家里遗留的产业。
偏偏任大少爷的脾气又乖僻多变的很，不管什么事——无论大善大恶，都做的出来。
他曾奔驰百里、只为救一个素不相识的人的性命，也曾在大灾之年开了家里金库让所有村里的人来领走满库的金子——然而，此刻，无聊之极的他，却很想欺负一个小孩子。
“兄弟们，来尝尝看，到底鲜是不鲜？”他一声吆喝，篮子里的海瓜子立刻被七手八脚地抢了一空。那个小女孩不知如何是好，只懂得紧紧攀住篮子，急得脸都红了，一叠声地叫：“姑姑，姑姑，快来啊！”
“鲜个屁！都发臭了！”明白老大是要作弄这个孩子，当先一个少年便呸的吐了出来，嚷嚷。其他无赖少年立刻大声附和：“就是就是。这种破烂，吃了怕是要闹肚子呢！”
“不鲜不付钱——可是你说的哦！小丫头，你的东西让我的兄弟吃坏了肚子，可要赔钱的！”红衣少年笑了起来，看着小女孩着急的样子，恐吓。
小女孩都快要哭出来了，除了叫“姑姑”以外，什么都不会说。任飞扬这才站起来，从怀中掏出一把碎银子，看也不看地扔到女孩的竹篮里，拍手大笑而去。
那些游手好闲的少年们也一哄而散，拥着他向前走去：“头，咱们今天去哪里？”任飞扬把手一挥，神采飞扬：“去万春楼玩他一天！银子我出！”帮闲的少年们齐声欢呼。
任飞扬正待举步，忽觉有人拉了他一下，一个声音轻轻的叫：“任公子！”
诧异低头，看见扯着他衣襟的却正是方才那个小女孩，不禁没好气：“什么事？”
小女孩显然有些怕他，却依然怯生生地分辩：“刚才…刚才那些海瓜子是家里姑姑自己炒的，值不了多少钱。请把多的钱拿回去吧～”她用力踮起脚，手心托着那一把碎银子。
任飞扬有些发呆，过了许久，嘴角才浮起一丝微笑，俯下身，从怀里另外拿出一锭银子，再放到了孩子手心，摸摸她的头：“小丫头很懂事嘛！这银子就算是赏你的好了。”
他转身要走，小女孩却不依：“不行。姑姑说了，不能拿别人的东西！公子若是嫌钱多了，何不去打发你周围那些叫化子？”她的声音很大，稚气的话语中有孩子中少见的坚决。
此语一出，任飞扬周围那些少年勃然变色。
任飞扬有些错愕，但还是笑着拍拍女孩的头：“看见了吗？兄弟们都生气了那。小丫头，快拿钱走，免得惹别人揍你！”
小女孩被那些人骇的退了一步，但仍倔强的伸着手，把银子递给任飞扬。
任飞扬脸色也是一变——这丫头的倔脾气让他也有些懊恼了。在这个太平府，从来还没有人敢不听他任飞扬的话！
周围的一群恶少早按捺不住，叫嚣：“头，别和她罗嗦，我们替你教训教训她！”
任飞扬抱臂而立，淡笑不语。他也有心要给这丫头片子一个小小的教训。
小女孩虽然倔强，但毕竟年纪幼小，吓得“哇”地哭了出来。
但在拳头快要落到孩子头上时，众人只觉眼前一花，小女孩已经不在圈中。
“这么多人欺负一个小孩？”少年们诧然回头，只见三丈开外，一个白衣青年抱着小孩，冷冷地看着他们。众人竟然连方才他是如何来去都没有看清楚！
任飞扬嘴角的笑容消失了——只有他看清了方才白衣人鬼魅般的身手。那，的确是他在这个小城里从小到大仅见的高手。
白衣青年把孩子放下地，缓缓对着这一群人说话，但眼睛却一直看也不看这边。他不过二十七八的光景，脸色有些苍白，眉毛很浓，眼睛很亮，五官的轮廓及其俊美，但仿佛是一尊大理石像，优秀却缺乏温和。
小女孩一下地，立刻拔腿往街角跑了过去：“姑姑！我怕！”
所有人顺着看过去，这才发现街角不知何时已经站了一个女子。那个年轻女子伸手将女孩搂入怀中，温言安慰：“不要怕，小琪是好孩子，好孩子什么也不怕。”虽然只是一个动作一句话，可那种绰约的风姿却已经让这批少年看得发呆起来。
女子牵着小琪的手，走到了白衣青年面前，敛襟深深一福：“叶风砂多谢大侠相助之恩。”
“不必客气，路见不平而已。”白衣人的口气却是极端淡漠的。
那个自称叶风砂的女子追问：“请问侠士贵姓大名？”
白衣青年迟疑了一下，淡淡道：“姓名无所谓……你可以叫我高欢。”然后，他微微对她点了点头：“告辞。”目光扫了一下一边的任飞扬，陡然冷了起来。然后，径自走开。
叶风砂正要牵起孩子走开，但是瞥见他的眼光，蓦然心中一惊：
那样……那样冰雪般冷酷的目光！
如果真是一个路见不平的侠士，又怎么会有这样一闪而逝的可怕的目光？
“头！那个家伙要走了！”在任飞扬出神之际，冷不丁旁边一个同伴推了他一下。被那个叫高欢的不速之客灭了威风，众人都不服气，又知道对方身手实在太好，只有如往日一般撺掇头领出去挑战。
高欢正欲转身离去，忽见面前红影一闪，一个高大的少年已经站到了前面。
高欢打量着眼前这个身披大红披风，黑发披肩的英俊少年，眼睛里有奇怪的神色，淡淡问：“阁下是——”
任飞扬扬起下巴，傲然道：“在下任飞扬。这位高大侠的身手还真是让人佩服。”
在说到“高大侠”三字时，他语音中有难言的讥讽。不知道为何，连高欢的眼神也有些奇怪，却只是淡淡道：“不敢当。”
任飞扬的手一挥，火红的披风飞扬而起，在阳光下极为耀眼：“在下何幸，能遇到如此高手！明晚三更，愿与高大侠切磋与此地武艺——如何？”
高欢看了他很久，似乎在思考着什么，终于缓缓道：“定当奉陪！”
一语方落，他点足飞掠，一如鹰隼般冲向天际，身形之诡异不可描述。
当晚三更，一群醉醺醺的少年从万春楼里出来，簇拥着正中那个红衣头领，相互勾肩搭背地大笑。走着走着，忽然有个人大着舌头问：“喂，今天那个丫头的姑姑是谁阿？还真俊！万春楼里……看来看去居然没一个比得上！”
旁边立刻有同伴七嘴八舌地回答开来：
“这你也不知道？就是天后娘娘庙里住着的那个女人啊！听说邪门的很……”
“是阿是阿！镇上有多少汉子想占她的便宜，可从来不见有谁得了好处——从她住的地方回来后，个个象见了鬼一样，连话都说不完整了。”
“听说她养了不少没父母的孩子……真不知道是什么用心！”
“嘘……你没听过有些人吃了小孩心肝，据说可以长生不老吗？”
众人一路走去，一路议论着，人迹渐渐少了起来，店铺也关门了。一抬头，看到前面一座破落建筑，忽然一个少年说了一句：“那边就是天后娘娘庙了！”
众人想起平日关于这个地方的种种传闻，不由心头一凛，连忙加快了脚步。
这时，月光惨淡了起来，天后宫那边忽地传出了一阵哀哀切切的女子哭泣声音，若有若无，随风飘来，听的大家毛发直竖。
“头，快走吧！”那些少年吓得酒醒了三分，拉着任飞扬急急离开。
“一群胆小鬼。”趁着酒意，任飞扬却立了足，醉醺醺的扬言，“怕什么？大爷我今晚就要进去看看那里有什么样的鬼！你们敢不敢和我一起去？”
少年们面面相觑，酒都醒了一大半，个个答不上话来。
“哼，都还是男人吗？”任飞扬不在意地挥挥手，红披风一甩，人已没入了夜色。
在掠近天后宫时，哭泣声渐渐清晰起来，细细听去，似乎喃喃夹杂着一些语句——仿佛是一个女子在哽咽着说着什么，断断续续散落在风里，悲凉而痛楚。
任飞扬悄无声息的到了墙边。墙角没有树，只种着一排矮矮的圆叶小灌木，隐隐散发出一种幽香。他趁着酒意足尖轻点，人已轻巧的翻过了丈二高的围墙。
墙内是一排一人多高的树木，他隐身树后，侧头看了一眼，陡然一惊：这个破落的天后娘娘庙前的空地上，居然有一座孤零零的坟墓！
那座坟显然是有些年头了，坟边种着一种美丽的藤蔓，爬满了坟头。
他想看清碑上写的是什么名字，可酒力上涌得厉害，眼前一片模糊，只看到依稀有一个白衣的人形伏在墓前哀哀哭泣，手里还抱着一个青色的坛子。
“大师兄，大师兄……”素衣女子伏在碑前低声哭泣，反反复复的诉说着，声音哀伤欲绝。
就算是任飞扬那样的心性，听久了也觉得哀伤起来，忍不住要走出去询问。
“姑姑，夜很深了，还不睡吗？”他还没举步，却看到屋子里走出了一个十一二岁的小女孩——赫然是日间的那个叫小琪的孩子。
那么，此刻哭灵的、就是那个叫叶风砂的女子了？
“小琪，这一次，你要好好带着弟弟妹妹们逃出去，”叶风砂抱住了她，低低嘱咐，“神水宫的人很快就要来了，姑姑来对付他们，你一定要保护好弟弟妹妹，躲着不要出来。”
那个小女孩坚强地点了点头。
“帮姑姑看着这个东西，千万不要弄丢了，”叶风砂再度叮咛，把手中那个青色的瓷坛放到孩子手上，“如果将来姑姑死了，你就挖个坑把它和姑姑一起埋了吧。”
“不要！……才不要！”小琪本来一直很镇定得如同一个小大人，但此刻一看那个坛子，说话时候却已然带了哭音，“可是，我才不要姑姑死！”
“会没事的，”叶风砂止住了啜泣，安抚着孩子，“不要怕。姑姑会没事的。”
小琪却哇的一声哭了出来：“我好怕……姑姑，那群恶人那么厉害，我好怕你会……”
两个女子一起哭泣，刺着任飞扬的耳膜——从小到大，他最受不了的就是女人的哭，再也忍不住一个箭步冲了出去，跳到两个人面前：“哎，哭什么哭？烦死了。我说，你到底是人是鬼？……”
看到骤然出现的红衣少年，风砂和小琪都明显的吓了一跳，小琪更是叫了起来，恐惧地缩到了女子怀里，看着白天欺负过自己的人骤然半夜闯入家中。
风砂首先回复了镇定，一把揽过孩子，仰头淡淡问：“任公子，你半夜忽然闯进来，想作什么？我劝你还是回去吧，再往前多走一步的话，对公子就没什么好处了。”
任飞扬本来是被那种哭声激起了同情之心，然而一听这句话登时把那一丝同情抛到了九霄云外，好胜心起，不屑的冷笑，立刻往前大大跨了一步：“那好，我偏多走一步给你看——”
话音未落，鼻中忽然闻到一阵奇异的香气，意识登时开始模糊。
不好，是中毒了么？
他举目望去，原本因为酒醉而恍惚的视线更加模糊了，看过去、眼前的一切全部变了形，扭曲的异常恐怖！那些花草树木，人物楼宇，全部化成了诡异之极的形状。
他大惊之下想拔剑刺出，但是刚接触到剑柄，一双冰冷的手已经按在了他的手上。
叶风砂的声音在耳边缓缓响起：“任公子，还是请回吧！”
然后，他就失去了知觉。
醒来时，任飞扬只觉得头痛欲裂，仿佛昨夜喝了几十缸烈酒一样。他还没有睁开眼睛，就意识到了一件事情——他不是躺着的，而是被倒吊在了半空！
没有什么比这事更糟糕了。他——无所不能的红龙老大，居然被一个女人吊在了半空？！
事情如果传出去，他恐怕以后不用在太平府上混了。
任飞扬恨恨在心里骂了一声“妖女”，半晌没听到周围有人议论，终于鼓足勇气小心翼翼地睁开眼睛四处查看——他被吊在集市的尚书牌坊上！
还好天没有亮——四周黑沉沉的没一个人。
幸亏幸亏，还没有丢脸。他松了口气，然后开始想办法怎么下地。
忽然间，他的全身都绷紧了——
有人？有人在附近窥视！
足尖和指尖瞬间聚力，想要挣脱束缚发动攻击，然而不等他发力，一个声音忽地传入了耳中：“怎么，任公子，你准备这样吊着和我动手？”
高欢。靠着牌坊的柱子，施施然的抬头问，脸上的表情十分古怪，居然似笑非笑。
看见高欢这种神色，任飞扬的头顿时变得有两个大，他真恨不得一头撞死在牌坊上——居然还是被人看见了！而且，是被最在意的一个对手看在了眼里。
“我们约的比试之期在明天晚上吧？你现在急什么？”脸不自禁地有点红，没好气地，他问，“急着来送死么？”
“是今晚。”高欢眼中古怪的神色忽然变成了笑意，带着几乎要大笑的表情，说了一句很要命的话——“阁下已经吊在这里一天一夜了，不知道吗？”
“我可是守诺言的人，为了等阁下醒来比试，足足等了二个时辰。”
他的话语虽然很温和，但是任飞扬却象一条被踩了尾巴的猫一样跳了起来。
“臭妖女！”蓦然，他骂了一声，半弓起身子，张口对着脚上捆绑的绳索一吹——在一吹之下，有如利剑切过，那根牛皮绳索居然纷纷而落。自己居然在集市上被吊了一整天，想必整个太平府的人都知道了！
任飞扬气急败坏的落地，还不忘整理一下自己的红披风和乱发，眼神狼狈而骄傲。
“好一个凝气成剑！”身边忽然有疏疏落落的掌声，他回头，就看见靠着柱子的高欢在鼓掌，眼睛里虽然有一丝惊讶的神色，但是眉宇间却有另外一种看不到底的复杂。
任飞扬剑眉扬了扬，恨恨说：“今天懒得和你动手了！我要先去找那个妖女算帐！”
真的是面子扫地……一想起今天白日里自己被人围观的样子，他登时痛不欲生，一把把垂落至肩头的长发甩到背后，大步朝天后宫掠去。
白衣一动，高欢居然跟了上来，淡淡道：“我和你一起去。”
任飞扬看了看他，忽然脚下加力，如一只红色大鸟一般飞掠而起。
他用剑，而且是高手中的高手。而用剑的高手一般也是轻功的高手，所以他一向对于自己的轻功很有自信。如果那家伙先要“跟得上”自己，才能谈什么“一起去”吧？正当他这么想的时候，却看到高欢在身侧对他笑了笑：“好高明的轻功。”
他一直与任飞扬并肩而行，没有落后半步，不仅如此，居然还若无其事的开口说笑。
任飞扬哼了一声，登时好胜心起，尽力施展身法闪电般飞掠，足尖只沾着地面的草叶。风驰电掣，他一头黑发飞扬起来，大红的披风更已在凛冽的夜风中猎猎作响。然而，不管他如何飞驰，身边的高欢一直不曾落后他半步。
两人并肩飞掠，闪电般向前奔去。天后宫不到片刻便已在望。
任飞扬正奔的起劲，忽然右手一紧，已被高欢拉住。
“快退！”高欢果断的低叱一声，硬生生将奔驰的身形顿住，拉着他急退了一步。
任飞扬止不住去势，向前冲了一步，回头恼怒：“你又想干什么？”
“别靠近围墙，”高欢神色严肃，看着墙角的几盆兰花，“这是幻兰，有毒。”
目光四扫，又指了指墙上攀爬的碧绿藤蔓——“曼陀罗！”
任飞扬看着那些花草，恍然大悟：“怪不得我昨晚一进去就天昏地暗！妈的，这妖女居然用毒！”他愤愤然地骂着，看了看墙角上的那几盆兰花，又有些诧然：“奇怪，我昨晚来的时候，这些花盆还没有放上去啊——难道她是料到了我要回来报复，所以又加了料来对付我？”
高欢却低头思索，沉吟：“看来，那叶姑娘是用毒的高手阿……幻兰，曼陀罗——难道是……以前雪山派的……？”
任飞扬没听他在那里沉吟些什么，有些沉不住气：“别磨蹭了，这些区区小物算什么？我们屏住呼吸冲进去吧！”
不等高欢回答，他已经如箭一般地冲了出去。
高欢却是撕下衣襟包住了口鼻，又挽起袖口，等一切迅速结束妥当，才随之冲向门口。在冲过去的过程中，他的全身都处于高度的警惕状况中，手按着剑柄，随时准备拔剑。
他仿佛是一个老于江湖的人，一举一动都非常之冷静镇定，显示出及其敏锐的观察力和快捷的决断能力！
但无论是轻率的还是警惕的，他们两个人都无恙地冲到了门边。
任飞扬正待举手推门，高欢执剑的右手忽然闪电般翻出，“啪”地一声击在他手腕上。
任飞扬对他怒目而视，却只见高欢的右手迅速收回，用剑柄“当”的一声敲在门上。一接触大门，剑柄居然发出诡异的滋滋声。高欢急忙缩手回视，不知门上被涂了什么剧毒，甫一接触，木质的剑柄居然焦了一大片！
“好险。”任飞扬看得暗自吃惊，但毕竟少年心性，心下虽感激，脸上却仍然一派傲气，反而看好戏似地抱剑看着高欢，心想：“看那家伙如何开门！”
只见高欢略一沉吟，右手拇指扣住中指，屈指一弹，一道凌厉的指风破空而出，击在门上。
“嗤”的一声，铁皮包的门上居然出现了一个浅浅的坑！
好厉害的天魔指！——任飞扬脸色又变了——只是，这么邪门霸道的武功，这个看起来是名门正派的“大侠”又是怎么会的？
门无声无息地打开了。任飞扬往门中一看，天后宫里黑沉沉的一片。
他少年心性，天不怕地不怕，反手拔剑护住周身，缓缓走了进去。
他没看见，在他抽出剑时，高欢的目光闪电般地落在了剑上——那的确是一把好剑，清光冷彻，淡青色的剑脊上，用篆书刻着“问情”二字。
蓦然间——不知为何，高欢目中杀气涌现！
这时，任飞扬已进了院子，回头冲他招了招手。
高欢在一刹间已把杀气消于无形，也随即跟了进去。
门内一切都很安静，安静得似乎有些令人忐忑不安。
不但不见了叶风砂，也不见了她身边那一群孩子，甚至——连空地上那座坟也不可思议地不见了！
“天！”任飞扬也不禁失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。
高欢却处于极其警戒的状态中，在黑夜中，他突然感觉到了什么，低叱：“快护住全身！”喊声中他亦已极快的速度反手拔剑！
两道剑光几乎同时闪出，随即化为漫天银光，罩住了两人周身上下。
只听黑夜中传来如闷雷般的鸣声，滚滚而至，包围了两人。
“是蜂？！”任飞扬脱口惊呼，一边信手挥洒，淡淡一层剑光洒下来，护住了周身。以两人的身手，自保虽然均无大碍，可这一来，要求脱身却不是很容易的事情了。眼看黝黑树丛中滚滚不断扑出的毒蜂，高欢双眉已皱起，急速地寻找着方法。
突然间，一声轻哨，蜂群的轰鸣顿时寂然。
两人停手，同时望向前方。
两丈开外，一位素衣女子缓缓转过头来。月光下，只见她长发及腰，眉目清丽如画，仿佛又是个一口气就能吹散的美丽幽灵。
叶风砂？
“你们来这儿干什么？”她语气有些急促，显然这两个闯入者是出乎她意料之外的。
任飞扬一看到这个女子就心头火起，冲口正要大骂，高欢却一手拉住了他的袖子，用目光示意同伴安静。然后，转头向那个素衣女子，开口询问：“冒犯了。但看起来叶姑娘设下重重埋伏，莫非另待有人前来？”
叶风砂怔了一下，但终于缓缓点头：“不错，今夜另外有人要来取我性命——所以两位还是请快走，免得卷入是非之中，无故受牵连。”
任飞扬哼了一声，忍不住讥讽：“原来你也会怕别人？”
叶风砂也不理会他，淡淡道：“我已道明了苦衷，请两位快回吧。”她转头对任飞扬道：“如果任公子有什么事，也请改天再来。如果我还有命在，一定好好给个交待。”
她语音坚定而诚恳，有一种直指人心的力量。让任飞扬也不由收敛了一贯的轻浮和狂妄，不知为何心里一定，对这个女子刮目相看。
“喂，你一个女子要对付那些人，很不安全啊！”好管闲事之心又起，看了看眼前这个娇柔似不禁风的女郎，任飞扬抱剑，大咧咧地道，“要不要我们帮你一把？”
叶风砂略带惊诧地望了他一眼，似乎奇怪于这个红龙的老大也会拔刀相助，但仍旧矜持地淡淡道：“心领了。自己的事，我想自己解决。”
任飞扬还待再说什么，高欢却做了个“噤声”的手势，身形一侧，迅速伏倒在地，贴耳于地细细倾听——过了许久，他才从地上跳起，神色极为严肃：“东南方十里之外，有水流崩堤，还有大批人手走动。”
话音未落，风砂的脸色已经苍白。
“孩子们都在绿杨堤！他们居然找到了那里！”她几乎是绝望地嘶声道，反身已向门外奔去。
白衣闪动，高欢已拦住了她。
“你是把孩子们都送到了隐蔽处，自己留下来抗敌，是么？可如今看来，那些人一定是找到了孩子们，正在引你去送死的，”高欢凝重地说，眼神变得象剑般凌厉，“你在天女祠，他们冲不进来，可一到外边，你只有任由他们宰割了！”
风砂没听他的，头也不回地往门外奔去。
只听耳边风声一动，她登时觉得自己全身飞了起来。风砂还未回过神，任飞扬的声音已经传来：“你这种速度，只怕跑到堤上时早已水漫金山了。”
他的声音，突然又恢复了平日的戏谑。
风砂身子一轻，速度忽然快了许多。她从街道上掠过，俯身看着脚下的树丛、土地在飞快地倒退，又侧过头看看这位携她飞掠的少年。大红披风衬着他黑色的长发，他整个人充满了生气和活力，仿佛一轮初升的红日。
这时，她突然觉得右手一紧，飞掠的速度再度加快。
再回头，她就看见了右侧的白衣青年。高欢。
果然，这个曾经路见不平的侠客，此刻也再度拔刀了。
“你再不拉她一把，我迟早会累死的。”任飞扬笑道，一边脚下加力。
高欢和任飞扬一左一右，携着风砂风驰电掣般地掠去。
还未到绿杨堤，远远地就听到了哗哗的水声和孩子们的哭喊。
“姨姨快来呀，发大水了！”“姨姨救命啊！”
稚气的哭喊声象针一样地刺在她的心中，风砂的焦急已再也掩饰不住，一下子挣脱了任飞扬和高欢，急切地向着前方跑过去。
堤已被人炸开了一段一丈宽的口子，海水急剧涌入，整个堤岸边的土地已成一片汪洋！
一群十来岁的孩子挤在一堆，蹲在堤上最高处，六神无主地哭喊着。如今正是涨潮时分，涌入的海水渐渐漫了上来，眼看已要淹没整个大堤。
高欢与任飞扬拉着风砂掠到了堤旁的山坡上。一落地，任飞扬就开口了：“我去堵住堤口，你去救孩子们！”
话音未落，便已消失。这个少年，行事永远是如此霸道自信，从不过问同伴的意见。
高欢却似乎有些迟疑，看着周围，低头倾听着什么。
风砂却是心急如焚，焦急地看着他：“你还不动手？”
她无法再坐视片刻——因为迅速涌进的水流，已在急速地吞没着土丘上的孩子！她等不及高欢回答，便自顾自地跑下水，不顾一切的准备涉水冲过去。
“别动！”高欢一声喝止，终于动手了，但不是冲过去救孩子，而是闪电般地掠进了大堤上的灌木丛中。风砂正在奇怪，只听一连串的惨叫声响起！
惨叫声未落，高欢又风般在她面前出现。
“有埋伏。”高欢只淡淡交代了一句。转瞬连杀数人，却气息不乱。风砂看到了他衣襟上的血和出鞘的剑，吐了口气——原来，高欢是杀了埋伏在附近的杀手们，才好放心地去救孩子？
这个男子做事，从来都这么周到。
杀完了埋伏的杀手，高欢没说一句话，急速掠过了水面，轻轻落在被海水包围的大堤上，对着那群被困的孩子伸出手取。然而，那些孩子却一个个惊疑不定的看着他，不知道这个忽然出现的陌生人是敌是友。
“高叔叔！”蓦然，孩子中一个声音欢呼，“不要怕，这就是救过我的高叔叔！”
听得姐姐如此说，孩子们一下子欢叫了起来，个个伸手要他抱。
高欢侧过头，发现刚才那个声音是小琪发出的。那个卖海瓜子的小女孩站在孩子中间，正用一双无邪而欢乐的眼睛看着他，满脸的兴奋和期待。那样纯澈的、孩子的眼睛。
高欢心里微微一颤，仿佛有一根多年未动的弦被震动。
他不由对她伸出了手，说了一个字：“走！”
然而小琪迟疑了一下，却摇了摇头，指了指身边的孩子，诚恳的请求：“这儿我最大，先让弟弟妹妹们走吧，高叔叔！”
高欢目光泛上了诧异之色。这个小姑娘只有十一、二岁，可是她的风骨，已是第二次让他感到惊讶了。点点头，他更不迟疑，左手抱起一个孩子，右手执剑，已提气掠过水面。
到陆地上，刚一放下，那孩子就扑入风砂怀中，哭叫：“姑姑！”
“乖，阿诚长大了是个顶天立地的大英雄，可不能哭鼻子哦！”风砂柔声道。
显然是平日极听话，那个叫阿诚的孩子果然忍住了泪，仰起小脸，抽泣着：“我长大了……要象高叔叔一样！”他侧头望着高欢，可高欢已不在了。
转瞬又有一个孩子被送了过来。在高欢弯腰的时候，风砂忍不住问：“你累不累？”
高欢摇摇头，又飞掠了回去。
一个、两个、三个……围在风砂周围的孩子在渐渐多了起来，而高欢本就有些苍白的脸色，也渐渐越加发白了。
到他放下第五个孩子时，在弯腰之间，风砂发觉他的鞋上已浸了水——
这证明他已不能象刚开始那样来去自如了。毕竟抱了一个孩子，施展登萍渡水的轻功，同时又时刻提防着四周的暗算，的确非常辛苦。
风砂本想劝他歇一歇，可一见到激流中被困的剩下的两个孩子，又开忍了下去。与孩子们的性命比起来，累一些也只是一时的吧。她第一次有了自私的念头，默默低下头去。
第六个孩子送到时，高欢的脚步已有些沉重。风砂注意到他绑腿上已湿了一片。
“高公子，歇歇吧！”她终于忍不住开口道。
高欢笑了笑，没有回答。
这是风砂第一次看见他笑。他不笑的时候已经很好看了，笑起来时更加动人。他的笑容，就象春风拂过雪封的荒原。
可风砂的感觉却有些不同，只觉得他的笑容中有什么异样。
她记起了在大街上他留给她的第一印象，徒然间明白了——是他的眼睛！那么冷酷，那么镇定，仿佛千古不化的冰川！
在他笑的时候，也唯有眼睛是不笑的。
那是绝对的冷酷。
“这等侠风义骨的人，为什么会有这么冰雪般的目光？”
她终于明白、自己第一次看到这个人时，为何会有刹那的莫名惊讶。
然而，等她从沉思中抬头时，高欢又已不在了。一袭白衣如风一样掠过水面，已到了被水淹没的海堤上，从齐膝深的水中抱起了最后的一个孩子：小琪。
小琪手中还抱着一个青磁小坛子，一双明如晨星的眼睛盯着高欢，高兴的微笑起来：“现在轮到我了，高叔叔！”她孤身一人围在滔滔大水中，至始至终不曾有丝毫怯意。
高欢俯身用左手抱起她，发觉手竟有些软了。毕竟他已背过了六个孩子，体力消耗极大，而且一个十一、二岁的半大孩子也实在不轻。
这一次他没有施展轻功去掠过水面，因为他很清楚地明白自己绝对过不了。
他把小琪托在肩头，一手执剑，慢慢走入水中。水渐渐没了上来，从膝盖到大腿，从腰到胸口。不停涌入的海水冰冷而急切，汹涌的暗流将卷入其中的人向别处扯去。高欢暗自运气，每一步都踩入了地底岩石三分。
从大堤到对面的山坡只有五丈的路，可他却走得很慢。
滔滔大水中，前面卷起了一个小浪花，朝着他们而来。
突然，高欢右手动了，小琪只见一道电光击入了水中，割裂了地底。
“不要看！”出剑的同时高欢低叱一声，她忙乖乖地闭上了眼不去看。
水中涌出了殷红的血，大股大股的，仿佛水底盛开了一朵奇异的花朵。同时，一个黑衣人已从水底浮了上来。一个没有头的人，四肢扭曲如麻花，手指上还扣着一枚未发出的暗器。
这边，风砂看到高欢出手，也及时令孩子们转过头去。
这一剑之后，高欢的脚步更慢了。
——现在连风砂也看出来了，高欢之所以走得慢，是因为他全身正处于极度的紧张防备之中！一边保护着肩头这个小女孩，一边又面对着水底可能潜伏的看不见的杀手，他的每一步都必须没有破绽，让人无懈可击。
就在这边剑拔弩张、气氛紧张到极点的时候，只听上游一声巨响，一道极其凌厉的剑光惊电似地横空一闪。那株城中唯一的千年杨树已轰然倒下，正横在一丈宽的大堤决口上。
一剑截断巨木，那是何等惊人的一剑！
巨木倒下之时，风砂看见那显眼的大红披风高高扬起，在晨曦中更加鲜艳如火。任飞扬显然也是经过激烈的搏杀才走到那边的——因为决口附近的水也已经变红，红得就像他的披风。
然而高欢眉梢跳了一下，稍微有些不解。
以任飞扬的能力，其实并不该那么久还没解决问题。
那边，任飞扬仍在与那些敌手缠斗——他不是没能力杀他们，而是他实在想试试自己的武功有多高。从小到大，他没有出过太平府，只听别人一直夸他功夫好，可因为找不到所谓的“江湖人士”、“武林高手”比试，他心中始终半信半疑。
如今这帮人显然就是什么“江湖中人”，当真是再合适不过的练手对象，还是自己送上门来的——任飞扬一看就来了兴致，也不管是什么场合，就准备好好试试自己到底有多少水准。跃跃欲试中，一下子把那头的高欢他们忘了一干二净。
那黑衣人共有四个，都一身劲装，手持短刀，围住了他。
任飞扬单足点在那棵倒下的巨木上，目光落在了一个身上。这个人穿着镶有金边的黑衣，手持一对短剑，不停的低喝着吩咐其余几个人分开聚拢，布置阵势——看起来是四个人中的头，也是武功最好的一位。
“好，我先用十成功夫试试。”他心念一动，剑已刺出。
只见一道光华从茂盛的绿色里射出，快得如一掠而过的风。第一次和江湖人交手，任飞扬不敢托大，一出手就用尽了全力。这一剑是虚招，他算准了对方会向右躲避，故一剑出手后就准备在右边再出剑。
可不等他使完虚招后转动手腕，手底一震，这一剑竟直直**了那人心口！
黑衣人的眼睛凸出，
不敢相信地看着这个红衣少年——在这个偏僻的渔村里，居然藏着这样的一流高手？！这样的身手、全天下武林也寥寥可数。
“呃……”黑衣人张了张嘴巴，想说什么，可喉咙里只涌出了一口血，便倒了下去。
“怎么一回事？”任飞扬怔怔地想，想不通是自己武功太好，还是对方太臭。其实他不知道，刚才出手一剑，虽是虚招，可那种速度已让这些二流的武林中人不及闪避！
“那好，我用六成功夫再试试。”他刚刚想定了念头，对方两名黑衣人看到首领倒地，齐声怒喝，已一前一后同时扑了过来。
“太好了，正合我意！”他大笑，扬起剑迎了上去。
前面那人使的是一队分水峨嵋刺，直刺他的双目，而背后那人的一柄短刀已斩向他的后心。谁都以为他只有向左右闪，可他偏偏闪电般往前一扑，往前把眼睛往一对峨嵋刺上送去！
他向前的一冲之时，右手长剑已从臂下穿过，毒蛇般准确地刺入了身后那人的心口。这时，身形冲到了极限，他才抽身急退，手腕一转，长剑自下而上斜斜削起，只是一闪，背后那两柄峨嵋刺连同两只手就飞了出去。
又只是一瞬，便解决了两个对手。
然而这时他也感到了双目的微痛，刚才那两柄峨嵋刺几乎划破了他的眼睑！只差千分之一秒，可这正是他所要追求的。
“看来，只用六成，还是有点冒险……”嘀咕着，他转身看着最后一个已经在发抖的黑衣人，嘴角浮起一丝笑意：“这一个，用五成吧！”
他喜欢速度，也喜欢冒险。正如他喜欢穿大红的披风一样。
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