“师姐，镇南王世子没事了么？”大理镇南王府客厅中，一见绿衫的弱水出来，烨火便有些担忧的站了起来——上好的普洱茶，她居然一口未喝。
“抓到了——你看这是什么？”弱水的神色有些疲惫，却忽然有些顽皮的笑了，手一抬，烨火眼前便是一暗，刺鼻的腥味扑来，浓重的阴邪气息让烨火本能的退开了一步，冲口道：“天……真的是鬼降？！”
“嘻嘻……是啊，师傅昨天半夜里守在世子卧房，好容易才收服了这个来暗杀的鬼降呢！”弱水小心翼翼地将一个高不盈尺的葫芦捧在手里，招呼着师妹过来在口上贴满符录，“师傅在和镇南王说话，让我们先将它封起来。”
烨火被空气中奇异的霉味薰得皱眉，但是第一次看见真正的鬼降，还是让她大为惊异。她过来帮着师姐扶好葫芦，看弱水贴上符录。同时感觉到葫芦中有什么东西在猛烈的撞击着，咚咚直响。想起以前在术法书上看见有关鬼降的叙述，她心中有奇异的厌恶——
鬼降，是广泛流传于南疆一带的降头术中的一种，是通过养鬼之术控制了一个鬼魂，令这个鬼魂去做种种事情，即驭使死灵。
为了培养鬼降，术士先要到树林去砍一段的木头（或言，以种植在死人墓地旁的树木最佳），再用刀子雕成一口小棺木。准备完毕后，去找一些刚死不久的人的坟墓，掘棺取尸，用人脂提炼而成的蜡烛烧烤尸体的下巴，直到尸体被火灼出尸油，然后将滴下的尸油用預先准备好的小棺木盛之。
法师然后迅速盖棺念咒，这个刚死去的魂魄就能听命而供差遣行事，来去如电而为一般人目所不能见，瞬间就能完成主人的指令。
此法虽然因为过于阴邪而被玄学正派视为妖法，然而在南疆，却颇为盛行。
“是拜月教派出来暗杀世子的鬼降吧？”贴好了符录，葫芦里面的声音也小了下去，烨火皱着眉头问。弱水点了点头，压低了声音：“是啊。镇南王的侧妃想让己出的次子当上王储、所以才暗地里请来了拜月教的鬼降。还以为别人不知道——哪里瞒得过我们这些人的眼睛。”
“哎呀，那么镇南王他知不知道？”惊讶于权贵间竟有骨肉相残的事，烨火脱口惊呼。
“嘘……轻点。”弱水制止了她，不屑的冷笑，“哈，镇南王心里比谁都清楚呢。可是他宠着侧妃，又能怎么样？至多请师傅过来帮忙避祸而已。”
冷笑着，弱水明朗的眉宇间忽然有愤恨的表情：“这些糜烂的皇族富豪，家里的丑事能少的了？——师妹你别惊讶，姐姐可是从这里出来的，看惯了……如果不是当年娘早早送我出了家、跟了师傅学道，恐怕我也早被害死了。”
烨火不说话，微微叹息了一声——
师姐弱水出身世家豪门，父亲纳有十多房姬妾，而子女却一无所出。弱水的母亲是第七房如夫人，生了弱水后地位陡升，遭到了其他女子的嫉恨，母女两暗地里好几次几乎被谋害。
终有一日，张真人云游经过，一见五岁的弱水，便和她父母说：“此女有仙缘，可随贫道出家——若不出家，则活不过三年。”
弱水父亲不舍，然而过不了多久，七夫人母女便再次被人暗中下毒，奄奄一息。惧怕女儿在家终究留不住命，父亲终于同意了夫人的请求，将唯一的女儿托付给了真人。
也许多亏了跟了师傅，师姐才平平安安的活到了今日吧？
虽然平日总是嘻嘻哈哈的样子，师姐的心里，也一直有些不好受吧？
烨火怔怔的想着，却看见师傅结束了同镇南王的交谈，由王爷亲自送着，从书房走了出来。她们两人连忙收好了葫芦，跟着师傅走出府门去。
“师傅，你和镇南王在书房那么久干吗呀？我们在外面等的腿都软了。”方一出门，弱水便嗔怪，“而且我们这一次来不是为了对付拜月教么？怎么反而管起这些王府里七七八八的恶心事了？”
“你给我小声！生怕拜月教的人听不见是不是？”不满的瞪了弟子一眼，张真人叱道。
弱水吐了吐舌头，晃着手中的葫芦对着烨火笑笑。
“小心些！万一撞翻了、让鬼降逃了就不好了。”张真人对于这个调皮的弟子向来没法子，但是仍然解释了一句，“镇南王答应这一次不插手听雪楼和拜月教的事情——也是因了世子此次差点送命，他碍着王妃生气。此前，侧妃和拜月教的关系密切，顺带着镇南王治下子民都崇敬那个邪教……”
“哦，这次王爷能保持中立那就不错啦。”微微笑着，烨火答了一句，“拜月教除了在南疆根深蒂固，要拔掉它、还真的牵扯方方面面呢。“
“是啊……明镜大师应该去了周守备府上驱邪——近几日谣传周守备的死对头千总陈定基想制他于死地、高价请来了邪教阴人想害了他性命。”张真人摸了摸胡须，缓缓点头，“唉唉……这般狠毒的妖术！施术者就不怕折了自己的阳寿？”
“咦？这么说来，周守备也是站到我们这边啦？”终于明白过来了什么，弱水问。
烨火笑吟吟的看了师姐一眼：“至少不会和我们为难了吧？他要忙着找千总算帐，拜月教的事情，该是懒得管了——这样一来，形式对于听雪楼就好多了，不至于四面为敌。”
张真人微微点头，看了大弟子一眼：“弱水啊，你对于人情世故一窍不通，这一些还要向你师妹学学！”
“可是，你们怎么知道王府守备那里正好有机可乘啊？万一他们都和拜月教扯不上呢？”虽然明白了此次出行的原因，但是弱水还是有些不服气的问。
“呵呵……这等谋划，自然是萧楼主的功劳。”有些感叹的，张真人微微颔首，“他似乎从好几年前就关注到苗疆了，对于进攻拜月教楼主似乎已成竹在胸，这里的人事无不了如指掌……短短时日便做到了各方制衡。厉害，厉害啊。”
弱水被复杂的关系搅得有些头晕，跟着师傅在人群中走了一路，才慢慢地反应过来，张大眼睛叹息了一声：“啊，我现在明白那个萧公子为什么看上去总是病恹恹的了——老是想着这么费力的事情，能不累么？”顿了顿，见师傅和师妹都笑，她忍不住也笑着问了一句：“师傅，萧公子厉害，还是你厉害呢？”
然而，不等听到回答，感觉到了背上的葫芦似乎轻了起来，弱水下意识的伸手一探，忽然叫了起来：“哎呀！糟了——葫芦、葫芦空了！”
张真人和烨火同时色变，等弱水解下背上葫芦查看时，一入手便发觉份量轻了不少——然而，封口处的符录、却居然丝毫未破！
竟然…竟然有人、不需破坏符录结界，就轻易掳走了鬼降！
“我、我一直没有觉得有谁动过啊……”目瞪口呆的，弱水急道，有些快哭出来的感觉，“师傅……这次我只有认啦——你回去罚我吧！”
看着葫芦口上分毫未动的符录，再凝神一算，张真人便抬起投来，拍拍焦急的弟子，叹了口气：“算了……以你的修为，实在怪不得你看不住。”
“嗯？”弱水和烨火斗齐齐一怔，却看见师傅转过头，对着方才擦身而过的行人一稽首：“施主好高深的五行搬运**……只是以施主的修为、何苦与小徒开玩笑？还请将收服的鬼降返回，贫道感激不禁。”
人群中，某个快要走上浮桥的男子站住了身，在如火的凤凰花下转过头来，微微一笑：“大师恐怕是看错人了吧？”
然而，在那个人回头的刹那，仿佛被强光忽然照住了眼睛，弱水视线一片空白——
那个人身上的灵力是如此的强大……那散发出来的“气”、在看得见精神体的她来说，一眼望去几乎如同太阳一般耀眼，照得她看不见周围来往的平凡百姓。
视线中，只有那个凤凰花树下白袍长发的男子、如同神一般的微微冷笑。
“迦若大祭司！”耳边，忽然听到了师妹烨火脱口的低呼，她的声音，也带着震惊和极度复杂的感情。弱水的心猛地一紧，盯着前面的白衣年轻人，有些发呆。
“贫道自问眼力尚可，并不曾看错。”依然是心平气静地，师傅稽首。
“是么？”弱水看见祭司有些讥诮地微笑起来，额环上的宝石闪着夺目的光彩，迦若指着河边的凤凰树，开口，“那么请问大师：这河边种着的树有几棵？”
“啊，自然是十六棵！”烨火平定了下来，默数了一遍率先脱口回答。
“不对……烨火，你数错了。分明是十七棵。”张真人微微摇头，抬起手，一棵棵的数过去，从左数到右，没错，果然是十七棵。
“这……”烨火呆了一下，自己再次数了一遍：还是十七棵。
她虽然满心疑虑，却不得不对着师傅点点头：“师傅说得没错。”
迦若却忽然冷笑了起来：“张真人，虽然你年纪也不轻了，可修习术法之人怎会如此老眼昏花？——分明是十六棵树，怎生数成了十七棵？”祭司微微抬手，从左往右重新数了一遍给他们看，一、二、三、四……不多不少，果然是十六棵！
“怎么会是十七棵呢？真人可否再为迦若数一遍？”带着些许的讥诮，祭司回头问。
张真人脸色凝重，抬起手指，一棵一棵数着：一、二、三……然而，居然只有十六棵！无论怎么数都只有十六棵……他、他居然数不出第十七棵来！
只有他明白，他的“分光化影”在一种不知名力量的压迫下，居然失效了……
他的术法和幻力、根本没办法施展出丝毫！
“真人果然是年老了……”微微笑着，看着老道士和两位弟子惊讶的表情，拂了拂衣襟，白衣祭司飘然回身，扔下一句话飘然走开，“对了，有个叫明镜的大师、此刻恐怕有些不舒服……你们赶快过去罢。”
弱水和烨火本来想再度上去拦截要回那个鬼降，然而张真人的脸色却变了，厉声道：“快和我去守备府上！迦若今日一定是亲自去了守备府那边了！”
周守备已经死了……很明显，是蛊毒发作。
死相非常恐怖，断气不过几个时辰，身上已经开始腐烂，发出难闻的气味。
等他们一行三人赶到那里时，发现了盘膝而坐的明镜大师——他的心口衣衫片片碎裂，似乎有极度强大的力量击溃了他苦修得来的“般若之心”，破除了他由心设下的结界。
看见张真人，他想说什么，然而，一开口便是一口鲜血。
“太、太厉害……我们即使联手、都未必能赢他半分啊……”能开口的时候，第一句话，明镜大师便如此说，眼神震惊而溃散，“他、他才二十多……哪里、哪里修炼来的这等不可思议的力量？……他的力量…简直不是凡世所有！”
两位女弟子也呆住。过了片刻，才听见师傅低低说了一句奇怪的话：“大师……事到如今，是不是只有指望天命了？”
几近油尽灯枯的明镜大师仿佛想起了什么，眼神忽然一亮：“啊？张真人……你、你也看到了？在那个女子身上？”
“那一日，你我应该同时都看出来了。”微微颔首，张真人低声道，“就在她身上，我们看见了宿命——她是迦若命中注定的克星，不是么？要对付拜月教的祭司……恐怕，还只能请靖姑娘出手了。”
靖姑娘！
弱水心头蓦地一跳，和烨火惊愕的交换了一下目光。
“不错……”有些衰弱地，明镜大师点点头，念了一声阿弥陀佛，眼睛中有些悲悯，“靖姑娘冥星照命，凡与她的星宿轨道交错者、必当陨落！”
在神殿前波光泠泠的圣湖边，白衣祭司叹了口气，俯下身将手浸入水中——虽然是夏日、又是在南疆，月宫里的圣湖却依然冰冷刺骨——那是因为这里汇集了天地至阴之气。
拜月教一百多年称雄南疆，用术法杀人无数。而这个圣湖，则是开教以来便设下的、拘禁死灵的地方。湖底沉积了无数的死灵和怨魂，而施了咒术的湖水成了魂魄们无形的禁锢，让它们不至于四散逃逸。这些灵魂被拘禁在湖底，无法进入轮回也无法消灭，只能静候着拜月教术士的差遣。
迦若将手探入水中，随即放开。
一缕无形的魂魄从他手心离开，潜入水中。带回的鬼降游离入水。
迦若迅速将手从水中拿开——即使这样，短短的刹那，他还是感觉到湖中游荡的恶灵闻到了他的气息、迅速从水下聚集了过来，想噬咬他的手指。
圣湖汇集的力量是如此强大阴毒，即使历代的拜月教祭司，都不敢太靠近这片湖水。那里沉睡着太多的死灵，凝聚的怨气几乎能让最强的术士窒息——
然而，这便是拜月教力量的最终源泉。
世世代代，每一位祭司，都在做法时不得不驭使和呼唤湖中恶灵的力量。
即使号称一百年来最强大的、唯一集教主与祭司身份于一体的前代教主华莲，也无法不倚仗圣湖阴灵的力量。
“那些湖底的恶灵这样厉害么？”看见祭司迅速从水中抽出手指，细细凝视指间有无被噬咬得痕迹，站在神殿台阶上的拜月教主有些诧异，“连你都不敢触碰它们？”
迦若没有回答，只是站直了身子，在湖边静静凝视着看似一片平静的湖水，眉目之间有些肃然。这是沉积了上百年的阴邪和怨气，如果一旦逃逸就完全不受控制……直至今日，拜月教仍每年需要进行血祭，才能压制湖中凶残无比的恶灵。
“迦若，你有无想过、如果有一日这神殿中的月轮被转动，如果圣湖底下的闸门被打开、湖水被放干的话，那么又是如何的景象哪？”有些感喟的，拜月教主纤长的玉指抚摩着供奉在神殿上的圣物，喃喃道。
“别碰！”仿佛触电般地，白衣祭司一掠而来，一把将她的手打到一边。
“迦若你——”吓了一跳，明河捧着手怔怔的看他——这个深沉莫测的拜月教守护神的眼睛里、第一次流露出恐惧的表情！
“别碰它……你疯了么？天心月轮，千万碰不得。”重新将帷幔拉下，迦若的脸色苍白的可怕，他抓住帷幔的手微微颤抖——
拜月教的至高神殿里，供奉着这个月轮。传说中，在灵鹫山上创立拜月教时，开山祖师同时建立神殿、挖掘了圣湖。月轮下连着圣湖的水闸，一旦打开，可以将湖水泄入地底。
然而，一百多年了，从来没有哪一任教主或者祭司，胆敢转动这个月轮。
因为一旦月轮转动，湖水泄入地底后，那些湖中囚禁的恶灵便会被放出，四散逃逸进入阳世！那可怕的阴邪力量如果一旦失去控制，那后果……一想起这个，即使拜月教的大祭司，都不由不寒而栗。
“碰不得？怎么碰不得！”拜月教主冷笑了起来，娇弱的眼睛里却有决绝冷厉的光芒，一把扯开了帷幕，指着那个月轮冷冷道，“如果听雪楼……如果听雪楼真的攻进来了、如果萧忆情真的敢灭了拜月教，那么我就转动月轮，把湖中的恶灵全放出来！”
“——最多拼着玉石俱焚罢了！…哈哈。”
她冷笑，笑意中有疯狂不顾一切的意味，连着颊上那弯金粉画的月牙儿都冷了。话音未落，白衣祭司上来，一把恶狠狠的拉开了她：“你疯了么？绝对不可以转动月轮！”
“是，我可以不打开水闸——如果你能够保住月宫的话！”拜月教主静静凝视着迦若，一字一字缓缓道，“如果你有更好的方法的话。……迦若，我也不想死。”
扶着受伤的明镜大师回到木楼，天色已经是薄暮。知道今日受了挫败师傅心情不好，弱水和烨火都不敢多话，只是默默掌灯。坐下来才一会儿，便有听雪楼子弟前来送饭。
看着那个不过十多岁的年轻弟子手脚麻利的布菜，张真人思虑了一下，问：“萧楼主在么？”那个听雪楼的小弟子头也不抬，回答：“楼主吃过晚饭，便出去了。”
“哦……”张真人点点头，看看一边的明镜大师，继续问，“那么，靖姑娘可在？贫道和明镜大师，有事同靖姑娘商量。”
“靖姑娘也不在。”小弟子回答着，忽然忍不住微微笑了笑。
“哦？靖姑娘去哪里了？”有些奇怪的，张真人问。
小弟子抬起头来，将手中的饭菜布好，将手在布巾上揩了一揩，笑嘻嘻的回答：“靖姑娘么，自然是和楼主一起出去了。”
等的他退出去，张真人摸着胡子叹息了一声，过去问在榻上打坐的明镜大师：“大师，下来用些斋饭可好？”
明镜大师须发花白的脸上都是憔悴之色，半晌没有回答，忽然睁开眼睛，问：“今天是什么日子？好重的阴气！”
“今日是七月十五。”弱水伶俐，在一边脆生生答了一句。
听了弟子的回答，张真人也是一怔，脸色不觉变了变：
七月十五。原来，今天竟已是盂兰盆节，众鬼的节日。
“我不知道苗疆竟然也过盂兰盆节。”天色渐渐黑了下来，站在河流边，看着水面上星星点点漂浮的灯光，白衣男子叹息了一声。
旁边绯衣女子没有回答，只是默默俯下身去，将手中一盏素白的莲花灯放入水中，轻轻一推，看着它顺水流下。她站起身，微微闭目，合十默念，神色静穆。
萧忆情没有再说话，只是看着薄暮中临风祈祷的绯衣女子——这一个瞬间，她眉目间的神色是如此安宁淡远，完全不同于平日里那种清冷孤傲。
河的上游有不少人在水边烧纸、施放河灯，到处都是喃喃念经祈祷的声音，有苗人也有汉人，那些声音传入风里散开来，有一种奇异的氤氲的感觉，让人听了有些安定到神思驰然。河面上漂浮着千百盏河灯，映得水面一片晶莹，宛如琉璃世界。
他知道，她是为了在南疆死去的父亲祈祷。
这么些年来，虽然阿靖一直都怨恨父亲在她那么小的时候就自刎，扔下她一个人在江湖间。但是看得出，她内心依然是怀念着那个死去十多年的父亲的——那个曾令天下武林闻之变色的邪道魔头。
“令尊的魂魄，或许早已经进入六道轮回，转世为人了。阿靖，你又何必太在意。”许久，见她睁开了眼睛放下手，萧忆情淡淡的劝慰。
然而，阿靖看着水面上那一盏渐渐漂远的河灯，嘴角浮起的却是冷漠的笑意：“我父亲生平杀人无数，他生前也戏说：他怕死，因为死后地狱便是他之所往——偏偏我娘生性纯善，却是应去极乐世界的。……所以我父亲说，他要活长命百岁才好。”
“令尊令堂，可谓是伉俪情深。”仿佛触动了什么，萧忆情的声音里有些微的叹息。
阿靖没有说话，一袭绯衣在夜风中如同蔷薇花般盛开。
河上，那些河灯缥缥缈缈，真的犹如漂往另一个世界，虚幻若梦。
过了许久，阿靖才低低开口，道：“可惜我娘在我五岁的时候就死了——那些正道人在括苍山联合伏击我爹，我爹血战良久，终于护着我们母女杀出重围。
“狂奔了三十里，好容易坐下来歇息，我娘将一直抱在怀里的我递给我爹，说手乏了、要爹替她抱一下——然后，就在刹那间，她委顿了下去。
“我那时候惊叫起来，看见娘的背心原来插着一柄短刀，血流满了整个后背！不知道是方才围攻中哪个人戳上去的，然而娘居然还能抱着我、一直逃出了三十里才倒下……”
她的声音忽然低了下去，默然转过头去看着天上一轮满月，不说话。
“你母亲非常爱你，阿靖。”萧忆情垂下眼睛，看着水波一次次漾上岸边。他的眼睛里，忽然也有了闪亮的光芒。
“是的……我学武艺的时候，还一直在想：娘究竟是修习了什么功夫、居然中了那样的一刀，还能抱着我跑出三十里？”唇角带着些微的苦笑，绯衣女子静静地摇头，“后来长大了我才知道：那不需要练什么武功——因为娘爱我，一定胜过自己。”
“是。”萧忆情不做声的吸了一口气，他只是短促的回答了一个字，但是声音亦然有些微的颤抖。
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