第二天上午，李秋霞没有出门，昨天的所见所闻，依旧如一张密集的蜘蛛网罩住她那思绪如乱麻的心，堵塞得她几乎喘不过气来。她感到空气很窒息。外婆看见她神情异常，问她是不是病了，她摇摇头。
李炳南还是同往日一样，拖带着病怏怏的身体出去寻找活计。早上出门时，他安慰侄女呆在家中好好休息，不要为找不到工作过度劳神费心。
9点多钟，外婆和孙女晓霞上街了。李秋霞呆在家里照管两个小妹妹。春霞和冬霞长得很逗人喜爱，只是因为家里生活拮据，营养不足，母亲又过早地给她们断奶，致使身体长的和别的同龄孩子相比显得瘦弱许多。
半年前，外婆每天抱着小孙女到医院让张巧丽喂奶，终日来回忙碌不停，很是辛苦劳累。张巧丽在月子里亏了血气，再加上没日没夜地干活，吃的差，所以体质很虚。两个孩子不理解妈妈的心，吮不来奶水就哇哇大哭。她的两个**虽然很丰满，但是，有时候她用双手把奶头都掐疼了，也挤不出几滴奶水来。每当这时候，她的心是多么的难受啊！孩子的啼哭声犹如针尖般刺痛她的心。没法子，只好磨米浆熬糊糊喂她们。全家人的生活负担，只能依靠张巧丽每个月低微的收入来支撑，哪能买得起价钱昂贵的奶粉呢！
就这样，小春霞和小冬霞在襁褓时期就开始尝到了生活的辛酸、苦难，她们在饥饿啼哭声中艰难地生活着，她们流下的眼泪比吃到母亲的奶水还要多。看到这可怜幼嫩的小生命，谁不感到痛苦和怜悯呢？
两个小孩子1岁了，为使张巧丽有个强壮的身体干活，李炳南和外婆都劝她给孩子断奶。张巧丽想了想，不得不忍心给她们断奶了。开头的几个晚上，一对婴孩几乎整夜哭哭闹闹，吵得一家人睡不着。孩子的哭声象什么似的紧紧揪着一家人的心。不得已，外婆只好把自己早已干瘪瘪的萎缩得犹如两个空口袋的**塞进小孙女的嘴巴里，让她们轮流干含着……
李秋霞正坐床前，逗两个小妹妹玩。逗着逗着，她的思绪又渐渐凝结了，不知在想些什么。直到听见身后有个熟悉的声音在叫唤她，才把头扭转向家门口，她惊讶地说：
“啊，是你！玉萍，你怎么来啦？”
殷玉萍的眼神有些发滞，不知是夜里劳累太深夜还是因为心情太悲伤所至。她依然强打精神，笑道：
“我以为你不在家呢！在街上，我碰见你外婆，她告诉我说你今天身体不舒服，是吗？”
殷玉萍不等她回答，接着又说：“其实，我也知道你这是为什么。”于是，她轻音地问，“你还想昨天晚上的事吗？”末了，她取出一瓶刚从商店买来的麦乳精放在桌子上。
李秋霞说：“你……”
“给春霞她们吃吧！”殷玉萍用手轻轻地捏一下春霞的小脸蛋。
李秋霞不知说些什么好。当然，她明白这瓶麦乳精是玉萍用泪水挣来的，心中很不是滋味。她呆呆地盯着殷玉萍的眼睛，仿佛站在她跟前的是一个陌生少女。
这几个月来的日子，给人带来的变化是多么巨大啊！殷玉萍比去新时代剧团报考时明显削瘦，脸上虽然还浮现两抹淡淡的红晕，但那是胭脂留下的痕迹，掩饰不了好似久病初愈的恹态。一双眼睛失去了往日熠熠闪烁的光泽，尽管她的嘴角不时流露出一丝嫣然的笑意，但仍然给人以为是一种生硬的、勉强的、不自然的感觉。李秋霞从她的神情上看得出，她确实是受尽了命运的折磨，她那纯真朴实的心被命运的魔鬼刻下了一道道不能磨灭的伤痕。
李秋霞看着、想着，眼睛不知不觉地被怜悯的泪水浸得模糊了。朦胧中，她好似看见殷玉萍象一个泪人似的正在拖着铅一般沉重的双脚，在那些男人的狂笑声中，一跌一撞地从夜夜欢舞池——不！从魔窟里挣扎着走出来，一滴滴泪珠洒在地面一条细长的影子上，那是她自己的影子啊！泪水不仅浸湿了她的衣裳，而且也让自己的身影浸泡在耻辱的泪水里……眼看着一个好端端的姑娘深深陷进了污水泥潭里，作为这个姑娘的好朋友能忍心讥讽她么？或者不屑一顾，冷眼漠视么？
殷玉萍知道眼前的秋霞在想些什么，她的泪水已经清楚地代替了她的话语，此时无声胜有声。她是在同情她的处境，同时也是在为她自己的处境感到难过。她端一张板凳到李秋霞的身边坐下，轻轻地说：
“秋霞，你别为我难过……”
殷玉萍的这句话其实也差不多被自己哽咽声说不出来。
李秋霞拭掉眼泪，好久才难过地说：“找一份工作为什么这样难啊！”
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