一九八一年一月份，我刚刚从部队退伍。我是一个无父无母的孤儿，十五岁始就以部队为家，陡然之间离开了熟悉的环境和人物，茫然失措，一瞬间甚至有了天下之大，何处容我的感觉。正发愁前途渺茫的时候，一位家住湘西的战士极力邀请我去他的老家落户。这位战士名叫何永进，高高瘦瘦的，拍着胸脯吹牛：“我那妹子，可是十里八乡都出名的大美女，长得可水灵灵。正巧了，年岁上和你差不多，配作老婆刚好。走，同去同去！”
我笑笑，想想就跟着何永进一起去了湘西。倒不是垂涎他妹妹，光是瞅着何永进一脸的大麻子，我就不敢想象他妹妹的德行。我念叨着，反正我是一条光棍，又无处可去，落户到湘西也不赖。至于他介绍的妹妹，日后再说。我们坐了三天三夜火车，到达湘西时刻是第四天下午。何永进老家是山区，不通汽车，出入全靠两只脚。我们必须在天黑之前赶到一个落脚点，不然只能第二天出发，多耽搁了一天。何永进思家心切，和我商量了一下，反正我们当过大兵的身强体壮，于是立即动身。
我们两人在崎岖的山路里走了几个钟头，天色渐渐转黑。湘西地方偏僻，就是夜里黑起来，也和别的地方不同。那山里林子茂密，太阳甫一落下，遮天蔽日的黑漆漆。偶然亮起一丝火光，却是一团团蓝森森的幽幽鬼火，甚是恐怖。我自诩胆子算大了，心头也不禁狂跳，忙问在前面带路的何永进：“老何，什么时候到？这林子有古怪，我觉得特玄！”
何永进笑道：“班长，不必担心，这是你初来乍到，不习惯。现在走夜路当然没有问题，解放前才糟糕呢！所谓穷乡僻壤出刁民，一点也不假，以前湘西遍地土匪，五几年解放军剿匪简直比打蒋介石的百万大军还辛苦。哪如现在安稳地走夜路呢！”
我年纪其实比何永进要小，但是军队是一个讲究资历的社会，我入伍早，反而当了很多年纪比我大的战士的班长。这时我将信将疑，跟着何永进又走了半晌，耳边突然听到一种“哒哒……”有节奏的跳跃声，不禁问道：“老何，这是什么声音？你仔细听听，哒哒的！”
何永进止住脚步，侧耳倾听，脸色陡然大变，低声叫道：“不好！我们遇到吆喝死人的！”
“什么，吆喝死人的？什么玩意儿？”
何永进粗暴地喝道：“不要管，我们快走！”
我莫名其妙，何永进为人大方，既然他这么急，必然有其理由。当下我就跟着何永进加快脚步，一路小跑，约莫过了半个多钟头，看到前面亮出一片灯光，却是到了一个旅店。所谓旅店，也不过是用木板搭建的几个简陋房间，若不是正门上方挂着一个招牌“有间旅店”，当真以为只是守林人的小房子。虽说简陋，但是毕竟人气多了起来，甫进入大堂，就看见四根柱子上都挂着亮堂堂的蜡烛，底下饭桌边有五六个人喝酒吃饭。那老板是一个穿着油腻腻中山装的老头，笑着迎接我们：“啊，两位解放军同志，要落脚？先吃饭吗？”
我们身上还穿着摘取衣领袖章的绿色军装，倒是一目了然。何永进是东家，他点点头，说道：“给我们两人一个房间，另外来点吃的。”
“好咧！”
我们挑了一张桌子坐下，不刻上来两大碗米饭，一碗熏腊肉，一碗茶树菇土地。我们赶了一天的路，老早饥肠辘辘，当下放开肚皮吃起来。至于酒类，万万不可，外出走路，还是小心为妙。
我们正吃的欢，突听敲锣的声响，同时有人不住用湘西土语吆喝道：“吆死人喽！吆死人喽！”
大堂内正在吃饭的所有人都脸色陡然大变，那老板急急忙忙上前，对我们鞠躬道歉：“各位客人，喜神打店了！请诸位回避一下，以免触怒了喜神！”
那些客人顾不得没有吃饭的饭，慌慌张张地跳起来，躲到后面的客房里去。连何永进也神色慌张，拉着我跑进去。我心中越发疑惑，强行拖住了何永进，喝问道：“老何，我问你，究竟是怎么回事？方才路上也是这样的，现在到了店里，大家都怕的要命。究竟是什么东西，让你如此大惊小怪。**不是教导我们，要敢于同一切牛鬼蛇神做斗争！”
何永进脸色发白，口中吐出两个字：“赶尸！”
“赶尸？”
我口中念叨着，不明白。
何永进急促地说道：“赶尸，就是赶着尸体回家！”
我忍不住笑出来：“胡说八道，人死了，怎么还会动？居然要把尸体赶回家？你当是牛啊！”
何永进怒气冲冲，拂袖而去，留下一句：“不信也罢！”
这时，我听到前面的大堂里有人短短地说道：“喜神打店了。叨唠！”
老板问道：“几位喜神？”
那人说道：“一位！”
我心中好奇，透过木板的缝隙窥视，看到老板正在招呼一个精壮的汉子，约莫三十来岁，相貌甚是丑陋。他的打扮极为奇怪，头上是一顶青布帽，身上穿着一件青布长衫，腰间别着一条黑色腰带，藏着什么东西。至于脚上，更是奇怪，居然穿着一双草鞋。
汉子身后，直挺挺立着一个人，更是奇特，他头上戴着一顶高筒毯帽，脸上叫一块白布给遮住了，身穿长袍大褂，肩膀部位，挂着纸钱、黄表，浑身一动不动。然而他身上的衣物和纸钱却随着外面传进来的微风飘飘荡荡，顿时阴风四起，有若孤魂野鬼，俨然一具僵尸，甚是恐怖。我顿时头皮发麻，这时肩膀突然一搭，我吓了一跳，回转头……
我惊讶地看到，在我肩膀后面，黑暗中闪烁着一双亮晶晶的小电珠，仿佛是黑森林里的老狼，我浑身一震，再定睛细看，却是何永进这个家伙，顿时松了一口气，恼火地朝他搭在我肩上的手掌一拍，挪开去，骂道：“好你这个小子，不声不响，你当在越南半夜摸敌哨？吓死我了！”
何永进面色凝重，竖起食指在唇边发出嘘的响声：“禁声，万一打搅了喜神，那可糟糕了！走，不要再看了！”
说着何永进便强拉我离开，我想想也怪悚人的，跟着他一起到了房间里。何永进划着火柴，点燃了蜡烛，房间里有了一丝微弱的亮光。这种山里简陋的旅店，当然不能和军队里的招待所相提并论，里面布置粗糙简陋。当中放了一张木桌，两把凳子。靠墙是一张床，乃是几块木板拼起来的。
何永进坐在凳子上，气呼呼地说道：“班长啊，不是我说你，这山里，自然有山里的规矩。山里人胆子大，杀人放火，什么都敢做，唯独这个喜神，不可触犯！刚才幸好我把你拉了过来，如果再看下去，万一叫喜神发觉了，被赶上来咬一口，连你也会变作喜神！”
我吃了一惊，说道：“真的那么玄奇？这人死了，怎么还会跳来跳去，我觉得邪门啊！难道当地政府不来管一管吗？”
何永进脸色一变，站了起来，四下里检查一遍，确认没有人偷听，才悄悄凑近来低声说道：“不瞒班长，喜神，其实是湘西土语‘死人’的谐音！大家喊喜神，其实是忌讳。听说刚解放的时候，是有解放军战士来查这些封建迷信的事儿，但是后来……”何永进面露惊恐，“听说，那来查事的一个排解放军，全部神秘失踪！后来发现的时候，都死得很惨。自此之后，政府就讳莫如深，只要他们不伤及无辜，基本睁只眼闭只眼。”
我大骇，又听何永进说道：“中国历史悠久，绵延近五千年不绝，流传下来了许多诡异的事情。我听说，那喜神赶尸的起源，来自于几千年前的上古时期。蚩尤与黄帝在中原大战，杀到尸横遍野。蚩尤大败，往南逃跑。蚩尤对身边的巫师说：‘我不能丢下在此战死的兄弟不管！他们的妻儿都在等待着他们的回归！’于是巫师答应了，拿着符节在兄弟们的尸首中间吟唱：‘死难之弟兄们，此非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！’那原本躺在地上的尸体一下子都站了起来，若是缺失肢体的尸骸，也自动拼合起来，规规矩矩地站在巫师身后，一步步往南走，直至退入苗疆，也就是现今湖南一带。本来赶尸的秘诀，只在僰人手里流传，后来渐渐穿到了汉人手里。我们这边十里八乡，若是有家人暴毙在外，都会托人把尸骸赶回来，这就是赶尸！”
我瑟瑟打了一个寒颤，一月份本是天寒地冻，山间更是寒冷，这时叮铃铃的铃铛声响起，传出一个男子的喊叫：“归魂喽！归魂喽！”
孤寂而幽幽的招魂之声响彻漆黑的夜里，当真像是一只鬼手，拨动着人类心里最深处的神经之弦。何永进说道：“睡吧，我们明天还要赶路。只要避开喜神，一切平安！”
我和何永进草草上了床，挤在一起。我一个人身在外地，本身就有孤寂感，加上又是遇到如此诡异的事情，身边何永进已是鼾声大作，我翻来覆去怎么也睡不着，一直想着那个喜神的事情。我在越南战场上杀人也不少，见过的尸骸更是不计其数，什么死法都有的，唯独没有听说过人死了之后，还会蹦蹦跳跳的。突然灵光一亮，有诡异！我想起以前有一位老战士同我讲过，说道有一次他们营地里闹鬼，大家夜里合伙过去，结果发现只是一只大号老鼠在作怪。我是无神论教育出来，怎么会信这些邪魔外道呢！我要揭破他们的诡计！
我摸摸放在胸口的护身符，一个**像章，顿时胆子大了一圈，悄悄地爬起来，尽量不惊动何永进。因为天气寒冷，我们都是和衣睡觉的，倒是省了一圈穿衣服的功夫，把鞋子扒上，就可以偷偷地拉开门出去了。
我摸黑走在走廊里，慢慢地来到大堂，看到大堂正中躺着一口薄皮棺材，棺木头大大地写着一个寿字，上面点着一盏香油灯，散发橘黄色的昏暗光芒，使得大堂里的每一样东西都若隐若现，笼罩着一层灰蒙蒙的影子，仿佛处于生与死的边缘。
我既然来到了大堂，硬着头皮过去，慢慢靠近棺材。说来也奇怪，那棺材居然没有棺材盖！
没有棺材盖，假若棺材里有尸体，也就是那个什么喜神，就是直接暴露在外，似乎在故意勾引着人过去瞧瞧。
我的好奇心顿时被高高吊起来，信手捏了捏**像章，又随手拾起一条板凳。我也曾经听说过不少僵尸暴起伤人的故事，唯恐他突然从棺材盖里面扑出来。这样我一步步地慢慢靠近，一手攥着板凳，一面伸长脖子，把脑袋伸进棺材里！
哪知一见之下，顿时大失所望。不过躺着一具平常的尸体，既没有骇人的恐怖面目，也没有张牙舞爪的举动。我见他面色惨白，死了一段时间了，还不如我在越南尸山血海里遭遇的可怕。这种感觉，就好像是跃跃欲试要抱起一个一百斤重半人高的炮弹，运足了力气，哪知居然是只有十斤的薄皮练习弹，不禁浪费厉害，还因为吃力不准，摔了个仰八叉。
我顿时泄气，恹恹地坐在棺材边的凳子上，喘口气。
脚边的绑腿突然有人一扯。
“别闹！”
我以为又是何永进不声不响地来拖我回去，头也不回。
又是一扯，我低下头，突然浑身的血液都在往上倒涌！地上有两个影子，一个是我，另外一个，却明显不是何永进的！矮矮小小，头上长着两只角，犹如传说中的夜叉恶鬼！
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