第一章真心痛
长夏，午时，烈日高悬，一顶华丽的珠帘大轿颠簸在由长安通往槐里的崎岖山路，由护卫、阉寺、稳婆组成的随成有二十人之多，颇有气势，路人见了无不驻足愕然。
空气里没有一丝风，山谷里寂静得只听见队伍形同喘息的脚步声以及聒噪的蝉鸣，偶尔有惊奇灵巧的北国鸟掠过。队伍挥汗如雨，所有的人全身湿透，却没有人敢停下困顿的脚步。武帝的亲密太监黄门令常融倚靠在闷热的轿子上，闭着双眼，摇着蒲扇，神情萎靡，昏昏欲睡。
已是武帝征和三年，一片血光突然从常融的脑海中闪过。这一年，天下太平，皇宫里却血雨腥风。一场巫蛊之祸横扫未央宫，权势熏天的卫氏家族轰然坍塌，常融亲手将三尺白绫交给卫子夫，卫子夫那绝望而哀伤的眼神让常融扼腕痛惜，卫子夫曾经是武帝最宠的女子，母仪天下，可结果呢，而自己不过是武帝身边的一个奴才，他料想终究有一天自己也会沦落得和卫子夫一样的下场。
卫子夫死后，后宫无主，一片萧杀冷清的气象。为充纳后宫，武帝在卫子夫尸骨未寒之际就颁布广召天下美女的诏令。
槐里是王太后的故乡，此次常融前往槐里督促选美事宜，正是受了王太后的特别懿旨。
这委实是一份吃力不讨好的差事，常融已到知天命之年，自知这把老骨头经不起太多的颠簸了，只图平顺个三五年，然后告老还乡，颐养天年，无奈太后的懿旨他有九条命也不敢违抗。
最让常融困惑与烦忧的是，跟随武帝这么多年，越来越不吃不准他老人家的口味了，朝令夕改，疑神疑鬼，要是在二十年前只要稍微有些姿色的女子他都会满心欢喜，而现在他压根搞不清皇帝老儿喜欢什么样的女子，一个月前他领了一个绝色女子到武帝的寝宫，武帝却骂那名女子是丑陋的妖精，为此常融还挨了十大冤枉板子。
这时，不知道从哪里传来一声老鸦的嘶鸣，打断了常融的回忆。常融有些烦躁不安，他最忌讳听见老鸦的叫声。他撩开帘子，强烈的日光刺得他眩晕。才不过走了七八里路，他就感觉到体力有些不支。他不停地摇着蒲扇，可豆大的汗珠仍一滴一滴地掉下来。很快，他的前胸后背都被汗水泅湿了。汗为心液，午时正是心经当令的时候，他预感到一直折磨他的顽疾真心痛（心梗）又要犯了。
常融再一次吃力地撩开帘子，想叫官兵们把轿子停下，可胸中一阵剧烈的疼痛让他的手不由自主地垂下，他感觉像是有人用一把锋利的锥子刺进了他的心脏，接着又感觉像是有人用绳子勒住了他的脖子，他大口喘息了一下，只觉得天旋地转，瞬间就昏厥在轿子上，只隐约听见官兵、稳婆、阉寺们急切呼唤他的声音。
“大人，大人……”
“大人，你醒醒啊！大人……”
“不好了，常大人昏过去了！”
队伍已经乱做一团，人人都惊慌失措，稳婆（负责查验女子是否处子之身）卢氏冲着官兵叫道：“都楞在这里干嘛！还不快去叫大夫！”
一个瘦高个的官兵回禀道：“女官大人，这荒郊野外的哪里有什么大夫啊！”
卢氏有点失去理智，呵斥道：“你们没长腿吗？难道要在这里等死吗？”
“诺！女官大人！”
虽然觉得希望渺茫，但他们不得不这样去做。
官兵离去后，两个小太监小心翼翼地把常融抬下来，放在一块平坦的地上，然后抱着手，走来走去，不时踮着脚尖，看官兵有没有回来。
一炷香的功夫，瘦高个官兵急匆匆地跑回来，脸上却挂着为难的表情。卢氏见他一个人回来，急问道：“他们呢？”
“他们，他们……他们都逃跑了！”
还有比这更糟糕的消息吗？一群可恶的家伙！卢氏在心里狠狠地骂道。
“这可如何是好？”卢氏还从来没有遇到这样的突发事件，心情沮丧到了极点。
瘦高个官兵好心劝道：“女官大人，不如我们也逃走吧。如果就这样回去禀告，我们也是死路一条。”
卢氏勃然大怒：“住嘴！竟敢说出如此大逆不道的话！我宁愿死了也不能就此丢下常大人不管！”
瘦高个官兵打了自己一巴掌，自责道：“小的该死！”又怯声说：“可是——我们又该怎么办呢？”
“听天由命吧！”卢氏的脸上流露出绝望的表情。她毫无办法，只能跪在常大人的身体旁，不断摇晃着他的身子，带着哭腔唤着他的名字。
就在这时，一个悦耳动听的声音响了起来：“请问，这是怎么回事？”
卢氏回过头来，看见一个妙龄女子，十七八岁左右，一身素裹，背着一个框子，里面放满了药草，面若桃红，脸上有汗水和疑虑。
女子姓许名义妁，上山采药回来，途径一个山坡，听见妇人的哭声，就赶了过来。
卢氏像是抓住了一根救命稻草似的，急切地恳求道：“姑娘，求求你给我们找一个大夫过来吧。我们大人快不行了！”
“这到底是怎么回事？”义妁再一次问道。
卢氏语无伦次地把事情的经过讲了一遍，义妁明白了，果断地说：“让我看看！”
阉寺们和瘦高个官兵都发出惊讶的声音：“你？！”
卢氏焦急地说：“你是大夫吗？”
义妁摇了摇头：“小女不是，不过家父是大夫，一直跟随家父诊治病患，略懂医理。”
众人都极力劝阻卢氏谨慎行事，如果就这样把常大人的性命交给一个不谙世事的黄毛丫头，出了万一后果就更不堪设想了。卢氏一时也拿不定主意。义妁催促她说：“病患情况非常危机，如果再不救治性命堪忧。”
卢氏横下下心来：“一切听从姑娘的嘱咐！”
义妁迅速甩下药框，弯下腰去，触摸了一下常大人的鼻息，气若游丝。查其颜面，只见面色清白，唇部青紫，掰开他的嘴，舌质暗红，还有紫斑。又把其脉，心脉细涩。义妁了然于胸，知道病患是由于长途跋涉，胸中阳气不足，气滞血瘀从而导致闭阻心脉，正是真心痛的症状。
义妁立即采取急救措施，先是用力掐住常大人的人中**，用另外一只手不断按压他的膻中**。此刻义妁异常紧张，这是她遇到的第一例急症患者，功败垂成就在此一举。过了一会儿，义妁开始用双手用力按压常大人的膻中。许久仍不见常大人睁开眼睛，义妁汗如雨下，心中开始惊慌和茫然，按照医书上所说的此类急症就应该这样救助，可是为什么还不见效呢？
在一旁焦急如焚的卢氏一遍又一遍地询问：“怎样了？”
瘦高个官兵不耐烦地说：“你按来按去就不见大人醒来，你到底懂不懂医术啊？”
阉寺也不满地附和：“就是呀，你不会是骗子吧。”
义妁突然站起来，转过身去，坚决地说：“在没有出结果之前请不要妄加评论，现在请你们脱下病患的裤子，用布帛堵住他的魄门（肛门）。”
所有的人都吃了一惊，他们从来还没有见过如此奇怪的治疗方法。
卢氏犹豫着：“这……”
瘦高个官兵怒道：“大胆刁妇，你竟敢侮辱常大人！”
义妁语气坚决：“请按照我说的去做！”
卢氏也转过身去，吩咐道：“没听见吗？还不快按照姑娘说的去做！”
两个小太监急不情愿地依此行事。弄好后，义妁转过身来，又去按压常大人的膻中**。边按压边说道：“不远处有一户人家，请去捉一只公鸡过来。”
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