第四十六回
慎行书屋庆开业
聚挚友各自聘怀
人遇哀世无丰年，枉有壮志也得闲。
自主创业求自养，男儿有泪不轻弹。
章云龙所在学校，裁员的盖子终于揭开。不出所料，其中就有章云龙、武铮，还有曾一度给军阀马福祥当过私人秘书的年轻女教师叶子。他们每个人都得到了十五万无能买一百斤米的生活补助金。因为他们对这件事都有思想准备，也就怀着鄙视、愤懑的心情，毫无依恋的离开了这所使人窒息的学校。
一个逆来顺受而又不肯向命运低头的人，章云龙在同事和朋友的帮助下，“慎行书屋”便很快在南市开业了。章云龙自任经理，又聘叶子帮忙为售书员。
“慎行书屋”开业那天，章云龙一扫旧俗。他没有像其他商店开业那样，依传统贴出“开业大吉”的喜字，没有邀请友邻商号祝贺，也没有燃放鞭炮和请乐队大吹大擂的造势，只是请平时爱好书法的武铮，写了一方“慎行书屋”牌子。参加挂牌的，除章云龙、武铮和叶子外，有法国人在天津海河建万国桥（1）时，工程指挥马秋实的孙子马欣，在天津大事全活总经理的儿子张不凡，还有南市菜商魏一刀。这些人，虽然身世和文化层次不同，由于章云龙为人谦和，乐于说心里话，都同他有着管鲍似的交谊。
挂牌之后，章云龙就在书屋备了一桌酒水，请在场的人小酌。一轮酒水之后，章云龙颇有所思的由座位上站起来说：“今天我的书屋开业，多亏各位鼎力相助，我是既高兴又感激。正如《兰亭序》中所描述的，少长咸集，咱们在一起也聘怀一次。我提议咱们每个人，不论是说学逗唱，都表演一下，乐和一次好吗？”章云龙这个提议，在座的除魏一刀哑然外，大家都很赞同。
思量片刻，武铮对章云龙说：“论年龄，你为长，现在又是书屋的主人，你就先开头来一手吧！”章云龙说：“这几天太忙，我的脑子空空的。我是主持者，我压轴，就由你开头吧。”武铮是个很活泼的人，他毫不推辞的站起来说：“我爱到书馆听说书的，我记得每说唱一个段子，开头都有几句开场诗。我记得骆玉笙演唱《寅末民初》段子时，有几句‘西江月’，说的是：混沌初开不纪年，天连水来水连天，自从盘古开天地，女娲炼石补乾天。以上不知我记的对不对，请列位斧正。”在座的人都说记得不错，这是中国人对宇宙初开的古老传说。章云龙说：“我们中国人自古敬重天地，提出了天法地、地法人的古代哲学法则。可是现今却有人无知到天不怕地不怕的地步，做出些伤天害地的事，这实在是我们应引以为戒的。”张不凡插话说：“这个问题，咱们老百姓管不了，还需政府重视才行。”
听了武铮念完《西江月》，叶子微笑着说：“武先生的表演，我看是有点凑数，按座次，马兄就轮到你啦！”马欣说：“从儿时起，我父亲就叫我多读些诗。他说：熟读《唐诗三百首》，不会作诗也会啁。今天我就郎读一首杜牧的《泊秦准》，不长，仅四句。
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》（2）。”
武铮听了马欣的郎读说：“这首诗朗颂的很好。声情俱佳。可是我觉得这首诗的作者有点糊涂。如果小杜还在世，我就要质问他，究竟是商女不知亡国恨？还是让商女唱《后庭花》的官僚贵族顾主们不知亡国恨？”武铮提出这个问题，在座的多数人都感到有点不对劲。这时，张不凡想了想说：“这个你就不必问了，依我看，在写作上叫‘曲笔’，作者明白而不直说，就是让读者思考。”魏一刀一拍桌子说：“还思考嘛！连我这小化的人都知道，就是那些拿女人寻开心的人不知亡国恨。”
轮到该张不凡表演了。他说：“我最爱看通俗易懂的评戏。可是当年有一段时间，不知哪个混蛋，以‘有伤风化’为借口，不准评戏进天津。半转星移，他们想不到，如今曲艺和评戏，却成了咱们天津的主流戏曲。我业余也学了点皮毛。今天为祝贺章兄的‘慎行书屋’开业，我就不怕献丑，唱《人面桃花》中，崔护思念村女叶蓁儿的一小段。”他清了嗓子站起来唱道：
去年今日从此过，见一位美大姐在门前站着。她面似桃花唇红齿白不亚月中嫦娥。我醉酒踏青口干渴，我也曾与大姐求过水喝。我二人一见钟情天缘巧合，燕归巢她母回转，心事难表白。自那日我回故里，良机错过，这一年的相思苦把我折磨。今日崔护又到此，不见大姐却是为何？莫非她出了阁？我的大姐呀！你可害苦了我，满腹的钟情我向谁说……
张不凡刚唱完，在座的都鼓掌，说唱得好。唯有魏一刀喊着说：“张不凡，你唱的是追女人的事，唱的好，内容却不够健康。”张不凡说：“男女相爱相思，有何不健康？它又不像街溜子看见哪个姑娘长得好，就在人家后头盯梢，把人家吓得跑，然后还骂人家一句‘臭骚样的’。”接着马欣对魏一刀说：“我听说你的媳妇，就是你在她后头追上的，是真的吗？”魏一刀说：“那是造谣，我才不做那种下做事呢。说实话，那是当年我们俩都卖菜，比谁吆喝的嗓门大，从那时候起，我们是王八瞅绿豆，就对上眼了。”在座的人听了这句话，都被逗笑了。
这时，章云龙抬起头左右看了看说：“叶老师，按座次排，现在该你表演啦！”叶子腼腆的站起来说：“刚才武老师、马大哥、张大哥表演的都很好，今天我也很高兴，我就给大家唱一首江南民歌《茉莉花》吧。”她轻声细语的唱道：
好一朵茉莉花呀哎，
好一朵茉莉花呀哎。
这朵那朵鲜花呀，
不知落到谁的家呀！
奴有心哪掐一朵戴来，又怕人家看见来骂。
叶子刚唱完第一段，魏一刀就急不可待的插话说：“叶老师，请原谅我不懂音乐。你唱的是一个爱美的女人，看见盛开的茉莉花，就想掐一朵戴在自己头上，可是又怕有人看见挨骂。这种又想吃又怕烫的女人，能有啥作为呢？！”魏一刀这几句话，把在座的都逗得捧腹大笑起来。武铮手扶着桌子站起来笑着说：“要说你老魏孤陋寡闻，只知道青菜的行情。说起叶老师刚才唱的这首《茉莉花》来，我还想起了一段笑话呢！”
在座的人听武铮说《茉莉花》这首歌还出过笑语，都睁大了眼睛，兴奋的想听听有啥趣闻。武铮接着说：“据我所知，我们中国在十八世纪以前，尚无国歌可言。相传在鸦片战争以后，中国第一批身穿长袍马褂、头留长辫子的留学生到了西方，就见到欧洲学生，逢会必唱国歌。有一次中国留学生参加法国一所大学主办的各国留学生集会，要求各国留学生必须登台演唱本国的国歌。当报幕轮到中国留学生表演时，台下不同肤色的学生们，以为礼乐之邦的中国人，一定会唱出不同凡响的国歌来。不料，中国学生走上舞台后，却面面相觑不开腔。直到台下一片掌声敦促，中国留学生才毅然决定，唱一首熟悉的江南民歌《茉莉花》交差。唱完之后，会场上的外国留学生一片掌声，没想到中国的国歌，会这样优美细腻、秀丽委婉，于是要求再唱一遍。今天说起这件事，真是让人哭笑不得。”武铮说完《茉莉花》的轶事后，引起了在座人的一阵苦笑。张不凡插话说：“国家不怕大小，就怕当权者无能。”
酒席中的表演接近尾声，该魏一刀表演了。他抓耳挠腮的很长时间，也想不出节目来，大家看着也急。马欣笑着说：“老魏，你实在想不出点子来，就向我们解释一下你为啥叫这个不太好听的名字吧！”这时，他放松了精神说“咱们都是无话不谈的老朋友了，这个好说。其实，我的大名本来叫魏国柱，就是国家栋梁的意思。我爱看蹭戏，我十六岁那年，在广合剧场侧门看一个评戏班子演《清宫秘史》。那天也巧，正赶上在天津做寓公的总管太监小德张，也带着他的小妾来看戏。当戏演到八国联军进攻北京，慈禧太后带着光绪皇帝西逃前，小德张把珍妃推到井里一节，小德张站起来吼道：‘那是崔玉贵干的，为啥说是我干的？’于是仗着他侄子在警察局做事，就唆使一些小流氓砸戏园子。当时闹得很凶，我看不下去，就跳到台上高喊：戏中有错误，是编剧的责任，打砸剧场是违法的。有个小流氓也窜到台上，就用刀朝我的头顶开了个中分。我顾不得流血，顺便拾起两把演戏的刀挥舞着喊：不怕死的就别走。他们以为我是武功演员，就都抱头鼠窜的逃走了。从此，我也就落了个魏一刀的名字。”在座的人听了他绘声绘色的述说，对他敢于仗义执言的精神，心中都有几分害怕和几分敬佩。
酒席中最后一个表演的，就是主持人章云龙了，他干咳了一声站起来慢条斯理的说：“刚才各位的表演，有说有唱，还有奇闻轶事，听了引起我很多感怀。现在我的头脑还是空空的，今天我就朗读几段汉代蔡文姬的《胡笳十八拍》（3）吧。”他定了定神念道：
我生之初尚无为，
我生之后汉祚衰。
天不仁兮降离乱，
地不忍兮逢我生此时。
……
章云龙刚读了这几句，下边就没了声音。在座的人看到他有些神情呆滞，两眼微红，好像还含着欲滴的泪珠，登时都有些害怕了。马欣问：“章老师，你不舒服吗？”章云龙摇摇头坐下来不好意思的说：“没事。”叶子由手袋中拿出一叠纸面巾，递给他擦眼泪。武铮想了想说：“大家放心，我和章老师同事多年，他是个有心计有热情的人。我想，他是朗读蔡氏的诗，有些感世伤时了。”张不凡说：“章兄你不应该太动心了，认真地说，人谁都不能选择生活的年代，人世间，只有梦想中的‘桃花源’，没有事实中的‘桃花源’。”这时，魏一刀站起来说：“我看到章兄的样子，心里也很难过。我想，章兄原来是老师，转眼又变成了商人，他表面高兴，可能内心中也有点憋气。其实，人这一辈子，谁都说不准都做啥。我小的时候，原来想做一个齐家治国平天下的栋梁，没想到沦为一个卖青菜的。但是，我不自卑，只要遵纪守法，凭劳动吃饭，我可着嗓子叫卖，谁都不怕。”
章云龙听了众人的话，感到无比亲切。他一扫隐藏在内心中的阴霾，高兴的请大家一齐伸出右手，手手相握，连连说了几句“共勉”。欲知后事，请看下回。
注：
（1）万国桥：即今之解放桥。
（2）《后庭花》：全名《玉树后庭花》。据说是南朝荒淫误国的陈后主所制的乐曲，属靡靡之音。
（3）《胡笳十八拍》，历来相传为汉代蔡文姬之作。但据《中国史》载：此诗“不见于《后汉书》，文体和汉魏作品不同，有不少人说它非蔡琰所作。它的真伪尚无定论。”
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