入夜，二更时分。
数条黑影在西印街飞蹿，时而轻忽地交头接耳，在各个书堂印坊间忽隐忽现，似乎寻找什么。
约莫一炷香工夫，黑影聚在街头交谈后各自散去。不一会儿，某间坊中升起火光，伴着浓浓的焦味蔓延；再过一刻，就见金蛇漫天，赤焰浓雾由一间印坊吞向另一间印坊，等到巡夜的更夫大叫“失火”时，火光早已映红天际。
各坊宿房内的人们听到叫唤，纷纷披衣而起，手忙脚乱地去取出水桶。好在印坊内设有蓄水池，就算水行兵不能及时赶到，他们也可自行灭火。
可惜，火很大，纸竹本就是易燃之物，加之起火点多，一时扑灭也非易事。正当焦头烂额之际，一群飞骑自西门疾驰而来。
“望火马！是望火马！”
“水行兵来了。”
看到身着绯小绫背子的官兵，众人满怀希望地叫着，惊喜之余也并未停下手中的动作。趁着官兵救火，各坊管事抽了下人回城报告东家，又是一阵纷乱。
（注：宋朝的防火设备已很完善，元朝延用。官府设置的灭火军铺称“潜火铺”，坐骑称“望火马”，灭火官兵称“水行人”。）
火灾三天后。
施宅，龙院。
蔷薇、木樨绕着院内，时有香气浮动。银袍男子坐在梅树下，盯着落尽艳红的瘦骨枝干，面无表情。
“三哥、三哥！”身着青罗织金半袖袍的俊美公子抱着一叠图跑到男子身边，轻佻的眼中满是讨好──“这是小弟画的配图，张张取自《金刚艳》中的情景描述，你看看，保证能让雕版书增色不少；不然，加在活字本里重新印刷也能卖个尽。”
“这些日子你倒是挺快的。”接过画纸，男子扬起微笑。
“能为三哥效点力是小弟应当的，咱们是兄弟嘛！”青罗袍的公子谄媚道，“三哥你慢慢选，把不喜欢的挑出来扔掉，小弟再画也行。”
“好。”点点头，男子举起画稿翻看，又恢复成面无表情的样子。
见他翻了两页后又开始发呆，俊美公子转了转眼睛，提起袍角蹑手蹑脚地走开，就怕惊动了入定的三哥。待他走后，龙院恢复成原本的静谧。
过了许久许久，久到院门外探头的小脑袋以为他睡着了，才听到极细的纸张翻动声。
“他好像很受打击呢！”
长长的发辫垂在地上，蹲在院门灌木中的灰衣人影自言自语，脸上带着一丝好奇。自从三天前墨香坊失火后，她就常有机会见到人人景仰的三少爷，也发现他近来最常做的事就是发呆。
探头再看，就见侧门叮叮当当地跑进一个挂满金饰银饰的蓝袍公子，手里拿着木珠大算盘，腰间坠着银珠小算盘，脖上挂着金锁算盘，就连束发的冠上也是一颗雕成算盘珠子样的珍珠。真是……一身的算盘。
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