第二百零六章终结之序曲，长篠（一）
时间推移，不知不觉又过了一年。
公元一五七五年，日本天正三年，五月。
灼热的阳光，照耀在三河国的一片草原上。昨天这草原还是一片荒野，空旷而鲜有人迹。然而今天早晨，人声和马嘶将孤独的原吵醒了。
军马阵列的前面，德川家康耳中是忙碌不绝的马蹄声音。他又仿佛能听到浓绿寂然的草原，正在马蹄下面发出不为人知的呻吟。
面前，传令兵频繁的来回穿梭着。优雅的草原，大概被这种气氛给压迫得透不过气来了吧。
“还没有开始吗？”
“还没有，大人。武田军中毫无动静。”
“是这样……天气不妙呀……”
这里是设乐原。德川家康抬起头，他觉得今天的天气象是在阴霾中哭泣。
“今天，就要决定乱世的走向了吗？这战争……”德川家康喃喃地自言自语。
设乐原，位于德川领地长篠城的西面。当初武田信玄来犯的时候，这里曾经沦陷而被吞并。可是其后运用政治手段，长篠城又回到了德川的手中。借此口实，武田胜赖发出了讨伐德川的大军。
今天，是五月二十一日。
阵前，列队完毕的士兵手中数千支长枪碰撞作响，就好象一群不安分的赶集少年似的。在这样熙熙攘攘的情景中，德川家康却依然能听到背后朗朗的笑声。
“德川大人，您在说什么呢？”
德川家康回过头，向后面欠了欠身子。
“啊？没说什么。我在想，幸好是光秀你来，而不是前田利家或者别的人。”
光秀站在德川家康身后。听到这句话后，似乎想到了什么好笑的事情。
当初的三方原之战，前田利家率领织田援军弃德川而逃，害得德川军几乎全军覆没。这一次织田信长又要派前田利家前来，德川家康非常委婉地拒绝了。
因此今天的设乐原战场上，并没有织田军的影子。
对面是武田大军，大约有一万五千以上的军势。与其对峙的明智与德川联军，合计为八千人马左右。叙述到这里，熟悉历史的读者也许会惊讶地大叫打住。不过不用怀疑，作者并无笔误。不管后来的历史书怎么写，此时此刻，这就是设乐原上的真实情形。
设乐原之战，或者我们称其为长篠之战。这场战争的起因，那还要从好几年前说起。那一年，被世人称为战国第一军团的武田氏从野田城无功而返，武田信玄的野心亦宣告终结。然而他的后继者武田胜赖，却在撤退的时候，于长篠城下说出这样的话来：
“不用多久，我会回来的。”
武田胜赖，是武田信玄的第四个儿子。深得父亲喜爱，也许因为他的性格继承了武田信玄的特点，多疑并且狡诈（啊，正确的翻译是‘足智多谋’）。本来，身为老四的他没有资格继承家业，所以很小就袭了诹访的家名，人们称其为‘诹访四郎’。然而这位诹访四郎虽然年轻，上到战场却也是个十分了得的人物。攻城略寨不断积功累进，最后竟进入了武田二十四名将的行列。武田信玄对其欣赏有加，决定让他改回武田姓氏，后来又确定了后继者的身份。
武田信玄死后，武田胜赖沉着地指挥军队退回甲斐，没有给尾随的德川军一丝可乘之机。这许多事情，都可以证明武田胜赖是一个不逊于其父的出色军事家。
“德川大人，武田胜赖是一个强敌。”光秀也在此时说道，“因为他是武田信玄的四男，就更不可轻视了。”
“啊？”
德川家康不能理解，光秀对世袭的家督制度似乎有古怪的见解。“世世代代的继承制度，其实是一种愚蠢的制度。因为没有竞争，就不会有真正的强者。我认为，一个稳稳当当成为家督的人大凡是废物。当然，继承者不是长子的话另当别论。德川大人要注意这个武田胜赖，他不仅不是长子，而且排行还是老四呢。”
武田家的继承者，本来是武田信玄的长子义信。义信因为密谋造反被父亲幽闭杀害，有人却说整件事情其实子虚乌有，是别有心机的人在策划针对义信的阴谋。
所谓‘别有心机之人’，指的正是有能力窥视家督宝座的人。
继武田义信之后，武田信玄的次子信亲于几年后突然双眼失明，出家做了和尚。三子信之在某场宴会之后奇怪晕倒，莫名其妙的就此无疾而逝。就这么，本来离家督宝座老远的武田胜赖，奇异地升格成为了第一位的继承人选。
而最可怕的是，这位武田胜赖表面上看，是纤细而文雅的性格类型。武田家中甚至没有人怀疑他跟兄长们的死有关，人们谈论的反而是他母亲的美貌，认为武田胜赖有个美貌的母亲，才会得到父亲的万般宠爱。说起来，诹访御料人（武田胜赖之母）也确是位绝世的美人儿。当年武田信玄执意发动消灭诹访氏的战争，据说其真正目的只为将她掳俘为妾。
“武田胜赖这个人。如果有人将其看作无能庸材，那么评论者反而会成为自以为通晓历史的庸人……”
同一天的早晨。
就在光秀和德川家康在自己的营中谈论武田胜赖其人的同时，与其正面相峙的武田军中，也有人正在谈论自己的敌人。
“织田家的信长，想把武田胜赖当成无能的蠢材来愚弄吗？”
清晨，武田军在设乐原上布置完毕，战争看来一触既发。作为最后的战前军议，武田家各路将领正云集在中军帐中。
“小人认为，正是如此。不是这样的话，织田信长怎么会仅仅让明智军增援，让明智光秀和德川家康一起来设乐原上送死呢？”将领们中间，**山信君轻蔑地答道。
武田胜赖扫了一眼**山信君。曾经在第四次川中岛会战中扮演第一个逃跑者的**山信君，现在已进入了武田二十四名将，家族核心的重要位置。
“织田信长宣称将向设乐原增援三万大军，然而实际来的只有只有明智氏三千人马。想用这种手段来吓唬我们，织田信长的算盘这一次可是没有打响。”先锋大将真田信纲，亦在其后说道。
开战之前，织田信长宣称自己派来的援军有三万之众。如果不明真相，武田军自然不能在此与如此大量的敌军进行决战。然而武田胜赖是何等聪明的人物，他只要仔细思量，就明白那个数字有问题。
此时武田胜赖转过头去，向老将马场信房望了望。
“马场，你有话要说吗？”
“这个嘛……老臣不太清楚。”马场信房迟疑着答道，“但不论开战与否，都应该谨慎行事。”
“这个我知道。”
这一次武田军侵攻德川领地，其实并没有倾尽全力。高坂昌信率领的约一万多军队没有参战，他们在北面防止上杉氏乘机入侵。因此如果织田军果真出动了三万援军的话，许多人都认为不应该在长篠城下与织田军硬碰。
然而在几天之前，武田胜赖就看破了织田信长的阴谋。他对那些紧张兮兮的将领们说道：
“织田信长根本发不出三万大军，你们都被他给骗了！”
武田信玄上次侵攻三河失败以后，武田胜赖一直在观察织田家的情况。他下决心再次攻入三河，表面理由是家臣奥平贞昌被德川家寝返，其实是看准了织田家连年争战、已是疲惫不堪。这会儿，织田领地的农民起义此起彼服，宗教叛乱年中不断。织田信长别说是三万援军，就算一万也根本是派不出来的。
而后的情报果不其然，号称三万的织田援军，实际只是明智军的三千人马。这一消息证实以后，武田胜赖兴奋地跳了起来。
德川和明智两个家族，就好象织田这只大鸟背上的两**翼。将这两翼折断的话，表面强大的织田家很快就要从高空坠落……
此时，武田家的众将领们纷纷摩拳擦掌。形势似乎已经明朗，这一场设乐原之战，很快会成为三方原之战的复刻版本。因此一向小心谨慎的马场信房，也想不出什么拒绝出战的理由。
然而望着这位年轻的主君，老将马场信房心中有一些说不出口的不安。这种奇怪的不安，他在野田城下就曾经有所体会。到底是什么因素在作祟呢？一时之间，他也没办法想得明白。
这场长篠之战即使败了，对于强大的武田氏来说也不是致命的打击……因此他的担心，基本上是属于多余的呢。
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