革委会的酒喝了又喝新姑娘的酒。
中秋是个团圆节，历书上说是个黄道吉日，民间结婚的人多。侯明明家的邻居一个外号“小猫儿”的小伙子结婚了，迎新娘那天，他请侯明明去给他当伴郎。新娘的家在金沙江边的兔儿包，距屏山县城30里地，一大早他们在新郎家喝了早酒就出发了。走出县城，迎面走来一队吹吹打打的送亲队伍，抬着红衣柜、红饭桌、红箱子等嫁妆的小伙子后面，是几个年轻姑娘陪伴的新娘。新娘一身红衣红裤，蹒跚走近，出奇的丑，身高不到一米。两支队伍相遇，双方的新人擦肩而过时还交换了新手帕。媒婆说，“这是风俗，路上遇喜，交换手帕会带来财运，不然，会冲喜。”
这个媒婆30多岁，姓曹，人称“曹媒婆”，瘦瘦筋筋，嫁了个大她十多岁的南下干部，生了一大群儿女，生活拮据。平时在房管所当临时工，干些糊稀泥打土砖，给修好的居民房粉刷墙壁的活计。闲时爱管闲事，经常帮青年男女穿针引线，当月下老。办好事也吃力不讨好，前段时间，她介绍东关粮站的女青年跟油厂一个职工，原“红总”参谋长的儿子作媳妇。女青年不干，被对方破了相，当地人称“划脸盘子”，招致参谋长夫人坐牢。结果引得两家人对她这个“曹婆”都有怨恨。怨恨归怨恨，月下老还是继续当。她见那方送亲队伍离去，小猫儿把对方新娘送的红绸手帕丢在了路边的草丛里，忙捡起来说，“新噜噜的帕子，丢了可惜啦！”
小猫儿不屑一顾，说，“这个新姑娘，这么丑，又是个侏儒，送的手帕，肯定霉气，不要了！”
“不要了，我要。”媒婆把拾起的手帕一扬，“新姑娘送的帕子，红嘟嘟的，我拿来揩鼻子。”
侯明明开玩笑，上前冷不防抢过红帕子，嘴里拿腔拿调唱着儿歌：
丢手巾，丢手巾，
轻轻地丢在小朋友的后边，
大家不要告诉她，
快点快点捉住她，
快点快点捉住她。
丢手巾，丢手巾，
轻轻地丢在小朋友的后边......
边唱，边把帕子丢给了急得团团转的曹媒婆。曹媒婆笑嘻嘻接过帕子，扭起腰，边跳小朋友的舞，边唱，“快点快点捉住她，快点快点捉住她。”扭扭捏捏，在人们的欢笑中，跟着迎亲队伍走了。
欢声笑语的迎亲队伍走到新娘家，已近中午，屋子里、院坝头摆上了热气腾腾的酒席。每桌烧白、砣子肉、喜沙、芽菜扣肉、回锅肉、等九大腕中间放了瓶女儿酒。女儿酒是川南民间人家户用糯米、女贞子自我酿造的佳酿。饿了半天的迎亲队伍的小伙子们，上桌就风卷残云般，将酒肉一扫而光。喝了新姑娘喜酒的侯明明，红光满面，哪着酒杯，到里间跟“小猫儿”赌起酒来了。赢者在输者的额头上弹奔蹬儿。侯明明喝酒尽兴，赢的次数多，“小猫儿”的额头上不一会儿被弹起了红点点。杨柳腰的新娘看在眼里，急在心上，一把拉走了“小猫儿”。侯明明无所事事，边喝茶，边看新娘家人收拾嫁妆。他见新娘的父亲拿着皇历恰算，说要等待下午3点半才是出阁的好时辰。害羞的新郎在一旁不好意思，坐也不是站也不是，穿着崭新的夹克直冒汗。侯明明走过去，把“小猫儿”拉到门外，约他到江边游泳，“退个凉，你又没啥子事，反正回去的时间还早”。
“这屋头这么忙，咋个好去？”
“忙，又不关你的事。女婿到丈母娘家是客。”侯明明怂恿道，“你看人家新姑娘家头的人，叠的叠红铺盖，拴的拴红箱子，绑的绑红衣柜，捆的捆红床铺，嫁妆弄得呼呀呼。你又不好意思去帮忙，干脆去河头洗了澡，一身清爽，回屋好进洞房”。他见“小猫儿”还在迟疑，便激将道：“刚才你喝酒输得多，奔蹬儿遭弹得多。这回下河赌水，把骚捞回来，敢不敢？”
“咋不敢，走！”
两人是几年游泳的老伙伴了，说去就去，几步就来到了金沙江边。
他们踏上闪悠悠的船板，在船舱里脱掉衣裤，望着滚滚的江水打赌。
时令是中秋，金沙江水不退反涨，超过了警戒线，兔儿包的大小船只停航了。自认为已经会水的侯明明，得意洋洋站在五条并列着的木船上，与大他几岁的“小猫儿”挑战，看谁在水下呆的时间长一点。输了，额头上就遭弹5奔蹬儿。
经常潜水的“小猫儿”说：“肯定是我赢，别个人喊我‘水猫子’。”说罢，噗地跳入水中，溅了几朵浪花，身体消失得无影无踪。过了一分多钟的时间，头才慢慢浮出水面，一晃一晃，“怎么样？该赢不赢？”
“小猫儿”喜欢和侯明明打赌。几年前，屏山城的娃儿时兴做泥巴手枪，经常邀邀约约上高城墙外的白门坡挖黄泥巴做手枪。做法是把挖好的黄泥巴洒上水，在石板上混和好，沓成平平整整的方块形，用磨快的鱼刀儿切成手枪形状，再慢慢修饰，晾干后涂上墨汁，足以以假乱真。一次，侯明明见“小猫熊儿”磨鱼刀儿，用来划黄泥巴手枪，便说，“这刀钢火不好，磨不快，划手枪划不动。”小猫儿”说，“打赌，刀不快，我就送你杆手枪，刀快，你就送手枪给我。信不信？”说完，拉起他旁边的表弟的手，在手指上就划一刀，见刀划出血，得意地说，“你看这刀快不快？”他的表弟哭着去告状，回到家的“小猫儿”被其父亲打得满地滚，急中生智，端了墙角一个尿桶在手上抵挡。他父亲愤怒地说，“你是憨憨，比刀快不快，怎么能在人身上划，要划就划在木头上嘛。憨啊！”说着，气愤不过，一根竹竿给他打来，他手一松，尿桶落地，屎尿四溅......随后，侯明明觉得过意不去，把自己精心做的一把手枪送给了他，“你的刀儿快，你赌赢了。”
这次打赌，侯明明是不想要“小猫儿”赢的。等“小猫儿”游过来，爬上船，他二话不说，一个猛子扎入水中，直往深水钻，不停地钻。
侯明明要超过对手，要呆在水下的时间长，要把奔蹬儿弹在对手的额头上。他钻啊钻啊，不知钻了多少时间，自己觉得胸口开始难受了，才开始往上浮。可是，“咚——的一声，头碰到了什么东西。他手一摸，是船底板。心想，遭了，钻入那几艘木船底了。五个连排着的木船，宽度足足有三十米，钻不出船底，后果不堪设想......要钻必须向外钻，向内钻就麻烦，水边到处是乱石，即便钻出来都要碰得头破血流。想到此，他奋力向外游，向外划，向外蹬，不知过了多少时间，脚蹬到的还是船底。快不行了，支持不住了，只觉自己头要炸，心要飞出来，无能为力了。难道就这样不明不白消失在船底下？他自己给自己打赌，最后挣扎一次，不行的话，就是死了也心甘......他鼓着全身气力，仿佛有神力相助，不停地往外钻啊钻啊，实在不行了，头真的要爆炸了，心肺好像飞了，身体好像不属于自己的啦。忽然间，他看见水中出现了亮点，他拚出最后一口气，竟神奇般地从船底边钻出来了......
紧张的“小猫儿”慌忙把他拖上木船，说：“你在水底下起码有三分多钟，我都吓惨了，我害怕......我输了，你赢了。”边说，边把光头伸过来拿给侯明明弹，“奔蹬儿你弹，你弹，随便弹。”
侯明明精疲力尽，躺在船板上，连抬手的气力都没有了。他有气无力地说，“今天你有喜事，奔蹬儿存起，下次弹、弹。”
弹奔蹬儿差点定生死，弹奔蹬的代价太大了。虽然侯明明赢了，跟着迎亲队伍回了城，闹了新房。但是回到家，遭到了母亲狠狠的训斥。得知此事的母亲骂他“愚蠢，赌水弹奔蹬儿，用自己的生命开玩笑。喜得好没出问题，如果“小猫儿”淹死了。人家是新郎官，丢下个寡母子，哪个负责？你脱不倒爪爪！今后不准这样了，不准下河洗澡了。”
父亲说，“水火无情，要吸取教训，做事要清醒，不能莽撞。”
母亲板着脸说，“莽撞的人就要倒霉！才不久，县医院淹死了一个女医生，年纪轻轻的，这个姑娘是安边人，去年才分来医院，医术好，对人和气，给我看过病。她就是喜欢下河游泳。那天下午下班，晚饭都没有吃，就伙起医院头的梁大娃儿下河洗澡。她一个人兴冲冲跑在前面，到东门河坝头下了水，浪子一来就卷走了。其实周围还有洗澡的人，眼鼓鼓看她被浪子冲走，不敢救。多好的一个姑娘呀，可惜啦！三天后打捞起来，漂漂亮亮的人都变形了，变成了个泡嗵嗵的水打伴，龇牙鼓眼，吓人得很。水打伴被弄在东门河边上白布裹起，装在棺材头。第二天，医院雇了个小木船，在小南门下水，冒雨把棺材送到她安边老家安埋。所以呀，水火无情。从今天起，屋头的人不准随便下河了。”
父亲却说：“蠢事不能再做了，下河游泳还是可以的，注意安全。金沙江边的娃儿，是离不开水的。”
离不开水的侯明明，不久又下河了。
那是一个下午，班上上劳动课，侯明明挑粪到学校后坡上的农场，挑了个满头大汗。放学归来的他，不由自主地丢下书包就往河坝跑。脚踩在江水里，凉悠悠的。头上一行白鹭掠水而过，向对岸飞去。下游，一只木帆船逆水而上，十多个船工半裸上身，尽力划着木浆，齐声高吼川江号子：
“幺哟幺幺嗬——嘿啄！
幺哟幺二嗬——嘿啄！嘿啄！
船儿要上滩啰，嘿啄！嘿啄！
使把力哟，嘿啄！嘿啄！嘿啄！
加把劲哟，嘿啄！嘿啄！嘿啄！
水浪子凶哟，嘿啄！嘿啄！
船儿上摊啰，嘿啄！嘿啄！
踏平浪子哟，嘿啄！嘿啄！
划上滩哟，嘿啄！嘿啄！
要过滩啰，嘿啄！
我骑白鹭飞上天哟，嘿啄！嘿啄！
幺儿幺幺——嗬嗬嗬！
嗬——嗨!”
号子声声，时高时低，时强时弱，与水共鸣。波浪起伏的岸边，一群10多岁的光**娃娃站在一个两米多高的大石头上，轮流跳“飞燕式”。所谓“飞燕式”，就是身体朝上空一腾，张开双臂，一跃而落水，很刺激。侯明明看得眼热，喊着船工号子，“水浪子凶哟，嘿啄！嘿啄！”踏水过去，把衣服裤子一挎，丢在沙滩上，光着**，三步两步爬上大石头，也来了个“飞燕式”。可是，就在他落水时，头重重地撞在了水中一个娃儿的后背上......“哎哟喂，好疼！”那娃儿躬着背在大叫。侯明明落在齐胸的水中，觉得两眼直冒金星，头又重又沉，支持不住，倒在了水里。迷糊中，被人穿上衣裤，扶起昏头昏脑到了家。父母吓坏了，原来他的小圆头，变成了胖冬瓜。母亲急忙把他送到锦屏医院，医生用手指一触他的额头，竟凹下去了一个窝。“这是水肿”，医生给他敷完药，要叫他住院治疗。他在医院里天天打针、输液、换药，过了一周，等水肿消了，头恢复了原状才出院。
出院了，该上学了。
13岁的少年，穿着母亲洗净的白衬衣，蓝下装，背着空书包，喜滋滋登上了屏山中学的阶梯。
屏山中学地处县城东街，以前是文庙。拾梯而上是高大的校门，厚实的杉木门两边，蹲着一雌一雄威武的约1.5米高的青石狮子，雕刻精细，活灵活现。进门转左拐，爬上20多级的石梯，便是近百米长的操场。场口，一株300多年的古槐树遮天蔽日，三人合抱不过来。树旁石砌高台，是校工文老先生敲钟打铃的地方。操场四周古色古香的木结构建筑，系明代所建，现在是各个年级的教室和教师办公室。室外，绿树成荫。
成立革委会不久的屏山中学，高挂横幅：热烈欢迎新同学。迎来了初73级的新生。
新生侯明明被编入初七三级四班。他和全班同学整队进入宽敞的校礼堂，参加开学第一课——入学典礼。
新学年开学典礼上，主持人——一个姓冯的青年教师，手捧红宝书，来到主席台中央，清了清嗓子，呼道：“最高指示，要复课闹革命。”
侯明明只见台下的老师和高年级的同学，齐刷刷立正，异口同声回答，“最高指示，学生也是这样，以学为主，兼学别样，既要学工、学农、学军，也要批判资产阶级。”接着，工宣队队长兼校革委主任——一个来自县农场的工人，穿着浅蓝色工作服，腰系白围腰，头戴鸭舌帽，鼻梁上架着宽边眼镜，走上台来。他手拿稿子，发表了热情洋溢的讲话。他首先代表工宣队、校革委，热烈欢迎新同学入学。接着，介绍学校“斗、批、改形势大好，越来越好。”为了显示其讲话的艺术性，他大声武气地念道：“春风杨柳一千条，六亿神州尽舞元。我们的祖国，我们的校园，风光无限......”台下的一个语文老师忍不住打断了他的话，“领导同志，你念错了，应该是‘春风杨柳万千条’，不是‘一千条’六亿神州尽“舜尧，”不是‘尽舞元’，这是**的诗。”工宣队长听了大惊，仔细端详稿子，立马站起来更正：“广大的革命师生、同志们，我搞错了，我搞错了，我改正，是万千条，春风杨柳万千条，不是一千条。”他扯开嗓子喊道。“一千条不能少，一条也不能少，绝不能少。但是，这个‘舞元’没错，是六亿神州尽‘舞元’，六亿中国人民尽都在跳舞，跳忠字舞，忠于**的舞，跳得圆，跳得扎劲，是没有错嘛！”
在满堂笑声中，结束了开学仪式。侯明明和同学们结队回到了教室，领到了课本，红宝书——**语录。
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