藤堂介次，对于这个名字，幼年的和明并不陌生，作为藤堂氏的属臣，藤堂家未来主人的名字当然是再清楚不过的了。而随着母亲亲力亲为的管理，宫下堂日益强大。不可避免的，与藤堂家的对话甚至摩擦越来越多。后一年，藤堂氏六代目藤堂总一郎在病倒四年后辞世。家中的长子，藤堂介次，正式成为了藤堂氏的第七代头目。
但之所以会对这个名字有如此之深的印象，或许还是在此之后吧。在和明的记忆中，那以后，家中每每提到这个名字，父亲都会皱起眉头，长长的叹气，端着酒杯默默地喝酒。而母亲独自思考的时间也渐渐多起来。
“哥哥，为什么父亲会叹气？”三弟和希不解的问。
“因为那个人很厉害啊，使我们家的很多事情都无法顺利进行。”
“我去灭了他。”二弟和浩提着木剑转身就要往外冲。
“回来！”和明一把拉住他，“这可不是凭打架就能分出胜负的事情……。”
和浩、和希听了，歪着小脑袋一脸的茫然，希望从哥哥那里得到答案。只是，那个时候，究竟怎样才能打败藤堂介次，九岁的和明也不是很清楚。只有那个名字，是那么清晰的烙印在他幼年的脑海中。
正式见到藤堂介次，是在父亲的葬礼上。那年和明十五岁。
六年的磨合、冲突，起起落落间，宫下堂已经无可挽回的步上了下坡路。只是倚靠宫下夫人的苦撑才依然保持着家门的尊严和外在的荣耀。
一袭黑色笔挺的西装，高大的身影象征性的向故去堂主的遗像微微略一鞠躬。然后走向一旁的家属。
“请节哀吧！”礼节性的施礼，和明也随母亲一起回礼向他鞠躬。
“这是和明君？”
“是。”在母亲的示意下，和明轻轻回答。然后抬头，第一次近距离的看着这个名叫藤堂介次的，能够在势力争夺中和母亲一较高下的男人。
分明的棱角，浓黑的眉毛，高挺的鼻梁，还有那一双如同母亲般，一眼就能洞察一切的深邃的眼睛。
大概是发觉和明盯着他看的缘故，藤堂的双眼紧了一下，唇角微微上扬，似笑非笑的对宫下夫人道：“宫下堂新的堂主，真是令人期待啊。”
“丧事过后，定当让他亲自去拜见您的！稚子少不更事，今后，就要请您多多关照了。”宫下母亲再次低头行礼。
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